來自江西的讀者“履帶奶爸”向我們提問:“看了《兵器》2017年11期的瑞典坦克史話一文,其中提到LK坦克。這個(gè)坦克是德國(guó)仿制英國(guó)的“惠比特犬”輕型坦克么?德國(guó)人怎么做到1年內(nèi)就仿制出這么個(gè)玩意的?”
為此,我們聯(lián)系了瑞典坦克史話一文的作者回答如下。
當(dāng)今關(guān)于LK坦克的介紹,可能多因英國(guó)有關(guān)的著作不夠翔實(shí)而失準(zhǔn)。筆者在此摘譯1995年德國(guó)出版的《一戰(zhàn)中的德國(guó)坦克制造》一書中相關(guān)內(nèi)容,從其中內(nèi)容可見,LK可能不是德國(guó)人仿制的“惠比特犬”。
1917年5月7日-14日,德國(guó)軍方和工業(yè)界在美因茨進(jìn)行了一次越壕戰(zhàn)車方案的大展示活動(dòng)。這個(gè)匯報(bào)性質(zhì)的展示中,有一位來自德軍摩托化部隊(duì)總監(jiān)部試驗(yàn)隊(duì)的積極參加者,他就是高級(jí)工程師約瑟夫·佛爾末。此人曾負(fù)責(zé)牽頭組織ATV坦克制造事務(wù)。在研討更大型的“K車”項(xiàng)目時(shí),他就指出ATV在尺寸、重量和機(jī)動(dòng)性上都已達(dá)到當(dāng)時(shí)制造技術(shù)的極限。德軍應(yīng)制造輕型戰(zhàn)車以取得更大的成果。
這個(gè)后世看來顯然正確的主張,在當(dāng)時(shí)沒能取得德軍決策部門的認(rèn)可。于是佛爾末自行設(shè)計(jì)了一款乘組為兩人至三人的輕型戰(zhàn)車,并將該車的圖紙交給了德國(guó)陸軍總部的野戰(zhàn)車輛事務(wù)總監(jiān)邁厄上校。邁厄?qū)Υ说故怯行└信d趣,于是撥款給佛爾末試制了兩輛。此輕型戰(zhàn)車的代號(hào)就是“LK”。這兩個(gè)字母是德文輕型戰(zhàn)斗車的縮寫。為同之后設(shè)計(jì)的第二款該系列車區(qū)分,這個(gè)方案后來被稱為“LK-I”。
在邁厄的推動(dòng)下,LK項(xiàng)目從1917年10月11日啟動(dòng),12月即告完成。為了盡快形成產(chǎn)量,LK車的底盤及動(dòng)力、傳動(dòng)系統(tǒng)均取自退役的德國(guó)陸軍重型拖拉機(jī)。它的裝甲由埃森克虜伯和勞士領(lǐng)-迪林格鋼鐵廠提供。
起初邁厄等人預(yù)估,德軍當(dāng)時(shí)應(yīng)庫(kù)存有約1000輛老舊的待改造拖拉機(jī)。但隨著生產(chǎn)工作進(jìn)行,發(fā)現(xiàn)實(shí)際上只有400輛可以用于改造,這其中僅200輛仍可行駛。于是他們又修改計(jì)劃,決意到1918年1月底,至少完成1輛原型車。如形勢(shì)緊急,5月初即可量產(chǎn)LK。
1917年12月底,邁厄少校便向陸軍總參謀部作戰(zhàn)一處三科提議制造這型坦克。為了能使項(xiàng)目成行,他還援引法軍正在準(zhǔn)備制造多種噸位的坦克的情報(bào)“嚇?!绷艘话焉霞?jí)。結(jié)果這時(shí)德軍內(nèi)部的“巨型坦克支持者”們?cè)俅握剂松巷L(fēng)。他們認(rèn)為這種“小坦克”的生存力太差,而且對(duì)于德國(guó)陸軍既有的大型戰(zhàn)車項(xiàng)目有干擾。于是1918年1月,LK被打入冷宮。邁厄少校雖無奈的撤銷了LK的訂單,但并未放棄對(duì)原型車的改造與后續(xù)試驗(yàn)。
沒有裝甲的“裸車”LK-I的首次行駛到1918年的3月底才進(jìn)行。加裝裝甲殼體的樣車于當(dāng)年4月7日完工,加寬改進(jìn)的履帶也于20日交付。量產(chǎn)的“曙光”似乎已經(jīng)在前方,但此時(shí)距離戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束僅只剩幾個(gè)月了。
相比之下,英軍的“惠比特犬”坦克于1918年3月底才被德軍繳獲,而法軍FT則于5月底才被德國(guó)人搞到手。它們確實(shí)都為L(zhǎng)K-II提供了參考,但絕非LK項(xiàng)目的起源。