秦嶺的紫堇

盧元

秦嶺山脈是中國的南北分界線，這里的森林植被擁有鮮明的四季特征。冬季山間飄雪、樹木凋敝、野草枯黃，僅有部分常綠植物在山坡上點綴著深淺不一的綠色。到了春季，就能體會到春暖花開、萬物復(fù)蘇的感覺。早春時節(jié)，薔薇科、木蘭科等木本類群鮮花盛開，為蕭瑟了一冬的山野帶來了各種色彩，而在木本植物的腳下，則有許多草本類群也競相綻放，其中有一類就是今天要認識的主角——紫堇屬。

紫堇屬屬于廣義的罌粟科，在有的分類系統(tǒng)中也和煙堇屬、角茴香屬等近20個屬獨立成紫堇科。紫堇屬的成員超過460種，廣泛分布于北溫帶，只有極少數(shù)的種類可以在熱帶地區(qū)見到，這其中有357種在中國有分布，并且有262種是中國特有種。經(jīng)過研究確認秦嶺地區(qū)有紫堇屬植物30種，其中1種為栽培植物，其余均為野生。紫堇屬植物花色多樣，通常有紅、黃、藍、紫和白色等，花的外觀也不同于常見的栽培植物，4枚花瓣中2枚靠外側(cè)的上下排列，上花瓣后部延伸形成距，遠遠望去像一只只微型的小鳥落于葉上，非常美觀。秦嶺地區(qū)所分布的30種均為早春開花，為落葉的森林帶來了一抹春色。

紫堇是紫堇屬中分布范圍最廣、最常見的種類，甚至在城市的綠化帶里也能見到它們的身影。據(jù)考證，“堇”字最初通假“芹”字，古代人們所吃的芹菜就是紫堇，后來才逐漸轉(zhuǎn)指傘形科的水芹，而現(xiàn)在菜市場所購買到的芹菜則是更晚的時候才傳人中國的。

紫堇屬植物的花瓣形成距，距的末端積累花蜜，吸引昆蟲取食，進而幫助植物傳粉。涇源紫堇花型較大，距較長，昆蟲取食花蜜需要比較強壯的體型，但是有些昆蟲并不通過常規(guī)的方式采蜜，而是走上了一條“邪路”。它們知道距中有花蜜，就直接將距咬破，將花蜜吃掉，這被稱為盜蜜現(xiàn)象。而在一些研究中還發(fā)現(xiàn)盜蜜現(xiàn)象有教學(xué)效應(yīng)，即本來不會盜蜜的昆蟲在看到其他昆蟲盜蜜之后就會學(xué)習(xí)盜蜜的技能，從而也走上了這條“邪路”。