論鄧忠臣的鎖院詩

張冰清

(阜陽師范學(xué)院 文學(xué)院，安徽 阜陽 236000)

鄧忠臣，字慎思，長沙(今屬湖南)人。神宗熙寧三年(1070)進(jìn)士，初任大理丞。哲宗元祐三年(1088)遷考工郎。元豐五年，以《獻(xiàn)郊祀慶成賦》擢拔秘書省正字。鄧忠臣早年出王珪門下，中年后為蘇門文友之一，與晁補(bǔ)之、張耒交往甚密。哲宗元祐二年(1087)與張耒、晁補(bǔ)之等十二人充試官，于同文館考校試卷，其間多相唱和。他是同文館唱和群體中的重要一員。鄧忠臣性格豪爽，讀書勤奮刻苦，在科舉時間的鎖院生活時常常夜起誦詩，當(dāng)時在同僚間傳為佳話。晁補(bǔ)之就曾說他：“文墨晚相依”[1](P12841)，張耒則稱他是“清苦吟詩客，癯羸嗜學(xué)身”[1](P13174)。

鄧忠臣著有《玉池集》十二卷，已佚?，F(xiàn)存的詩歌不多。今《全宋詩》輯錄得其詩43首，但需要注意的是：其中《再謝周颙之句二首》其二“并不是鄧忠臣的作品……此詩實(shí)為晁補(bǔ)之所作”[2]，另《同文館唱和詩》卷五闕名《九日考試罷聞無咎天啟二弟薦名因用前韻以紓同慶之懷》一詩據(jù)學(xué)者曹菁菁考證實(shí)為鄧忠臣所作。綜觀鄧忠臣的詩歌創(chuàng)作，主要有以下幾方面的情況：

一、鄧忠臣鎖院詩的主要內(nèi)容

鄧忠臣的鎖院詩，顧名思義，主要創(chuàng)作于他任科舉試官之時。就題材范圍而言，不同于一般文人寫景抒情、懷古詠史等，他的詩以反映北宋科舉考試試官的生活、閱卷場景以及表現(xiàn)自己既出世又入世的復(fù)雜心態(tài)為主要內(nèi)容。具體如下：

(一)表現(xiàn)試官們的深厚情誼和工作生活形態(tài)

在宋代，統(tǒng)治者為了防止考官參與科舉作弊而專門設(shè)立并完善了鎖院制度。它規(guī)定“朝廷公布考官名單后，考官們立即進(jìn)入考試場所——貢院，不再與外界接觸，直到錄取名單公布后才離開貢院”[3]。在鎖院這段時間里，考官們被集體封閉，不能會親朋好友，只能在指定地點(diǎn)進(jìn)行小范圍活動，空間十分有限，這種限制的環(huán)境阻隔了考官們與貢院外的交往，使得他們自然而然地成了彼此密切交往的對象。他們于閑暇時間唱和酬答，其樂融融。對此，歐陽修在其《禮部唱和詩序》中有詳細(xì)記載：“蓋絕不通人者五十日，乃于其間，時相與作為古律長短歌詩雜言。庶幾所謂群居燕處言談之文，亦所以宣其底滯而忘其倦怠也?！盵4](P597)今人學(xué)者諸葛憶兵也認(rèn)為“考官們大都為才華橫溢、文采粲然之士。因此，鎖院期間他們就會創(chuàng)作詩文，相互酬答，以排遣寂寞時光”[3]。

事實(shí)上，對于科舉試官來說，這種特有的生活經(jīng)歷會影響到其詩歌題材的選擇和主題的表達(dá)。有限的地理空間、有限的交友空間、充足的創(chuàng)作時間，使得他們往往采用唱和酬答的形式交流情誼、切磋詩藝?！霸嚬賯儾粌H用次韻唱和將單調(diào)重復(fù)的較藝衡文勞動詩意化，而且把唱和當(dāng)作是與清談、朗誦一樣的娛樂消遣方式”[5]。鄧忠臣現(xiàn)存的37首鎖院詩，其中有17首是唱和贈答詩。這些詩的唱和酬答對象主要有張文潛、晁無咎、蔡肇等，主要表達(dá)對友人才華的贊美與欽佩，以及友人之間深厚的情誼。如他在《曹子方用釜俎字韻賦詩見遺予洎張文潛晁無咎》一詩中云：

長愛陳思詠萁釜，幾年不見徂南土。

朅來相逢翰墨場，夜窗共聽空階雨。

躍馬蔡卿能齧肥，好書張侯期飲乳。

晁令知從博士遷，智囊不厭傳經(jīng)苦。

於茲邂逅如夙契，睠我劬勞勤晤語。

詩成乍變龍虎文，筆落更驚鸞鳳舞。[1](P10209)

詩中前兩句描寫了久別重逢的老友再見面時熱烈相聚的場景，此后詩人對蔡肇、張耒、晁補(bǔ)之的才華大加稱許，尤其贊揚(yáng)晁補(bǔ)之知識淵博，又孜孜不倦于傳經(jīng)授道，并把自己與晁的交情看作是前世的因緣，用夸張的手法贊賞晁補(bǔ)之的詩如“龍虎文”，驚得“鸞鳳舞”。另一首《初伏大雨戲呈無咎四首》又云：“張侯作詩召清風(fēng)，渴讀如飲雪山乳……”足見他對張耒自然奇麗的詩作的喜愛，對他作品的拜讀可謂如饑似渴。不僅如此，鄧忠臣在詩中還自謙地說自己是：“拘學(xué)技藝窮，跛鱉欲趁骕骦舞”，將自己形容成“跛鱉”，而友人張耒則是“骕骦”，如此對比，可見鄧忠臣對其友人的才華橫溢是相當(dāng)肯定和拜服。事實(shí)上，鄧忠臣本人也是頗具口碑的。晁補(bǔ)之就有《次韻鄧正字慎思秋日同文館九首》云：

平生鄧夫子，文墨晚相依。臺閣佳聲在，湖湘爽氣歸。

詩夸束筍密，發(fā)嘆耨苗稀。勤苦千秋事，川明水孕璣。[1](P12841)

以此夸獎鄧忠臣勤奮向上，為人豪爽。張耒也贊他：“類物傳遺學(xué)，經(jīng)書植妙因。”[1](P13174)

除了表現(xiàn)與友人和諧融洽的深厚情誼，鄧忠臣在鎖院詩中還展示了試官們的日常生活情趣。由于鎖院期間與外界的隔絕一定程度上會使試官們感到孤獨(dú)和無聊，于是他們或吟詩唱和、或閑聊暢談，把注意力轉(zhuǎn)移到以讀書、創(chuàng)作為中心的精神文化創(chuàng)造和研討上來，以此排遣內(nèi)心的愁悶思緒。鄧忠臣在《未試即事雜書率用秋日同文館為首句三首》中說：

秋日同文館，重門靜不開。云隨鴻影去，風(fēng)送樂聲來。

插架書千軸，論文酒百杯。脫花陳葉滿，還是作愁媒。[1](P10204)

詩一開端作者就用“重門靜不開”寫出鎖院大門緊閉的狀態(tài)，給人一種清冷寂寥的感受。頷聯(lián)對仗工整，展現(xiàn)了秋高氣爽，萬里晴空，白云漂浮的開闊景象，頗有唐代劉禹錫“晴空一鶴排云上，便引詩情到碧霄”的高遠(yuǎn)意境。頸聯(lián)將視角轉(zhuǎn)到室內(nèi)，用“千軸”、“百杯”表現(xiàn)詩人和他的同僚們的詩酒流連之趣。尾聯(lián)又將筆觸伸向窗外，滿地的落花枯葉還是使詩人難抑心中的愁緒。結(jié)句歸成一個“愁”字，實(shí)則表達(dá)了詩人在孤寂愁苦中力求開拓的心情，這也正是當(dāng)時科舉試官們內(nèi)心世界的普遍反映。

相似的詩境創(chuàng)造，在試官耿南仲的詩里也能找到。如他的《和鄧慎思未試即事難書率用秋日同文館為首句》：

大軸累千箱，鳧中見鶴長。靜臨窗幾讀，爽入肺肝涼。

夸咤爭求勝，疲勞忽自忘。由來京邑貢，正合冠多方。[1](P13907)

這首詩是耿南仲對上述鄧忠臣所作《未試即事雜書率用秋日同文館為首句三首》的和詩，抒寫了詩人臨窗苦讀，與友人高談闊論的生活場景，但詩的整體意境上不如鄧詩開闊生動。

鄧的鎖院詩的另一個主要內(nèi)容就是描寫試官工作時的場景。如《重九考罷試卷書呈同院諸公二首》：

題遍朱簽棟宇充，燈窗長聽景陽鐘。

昏眵直要金篦刮，黎瘦都如飯顆逢。

文律自隨星斗變，月評應(yīng)合士人從。

了無一事猶深鎖，辜負(fù)東籬菊品濃。[1](P10206)

詩中如“昏眵直要金篦刮，黎瘦都如飯顆逢”之句雖然有些夸張，但也表現(xiàn)出艱辛的閱卷工作給試官們帶來多么嚴(yán)重的身心傷害?！对姵释汉笾林T公》中亦有：“紛紛五千牘，誰定冠偷魁”，不僅表明應(yīng)試人數(shù)之眾多，而且寫出試官們工作之繁重。可以說鄧詩給我們提供了一個新的角度，讓我們從試官的視角去審視當(dāng)時的科舉考試。

(二)抒寫自己的淡泊心態(tài)和政治抱負(fù)

張毅曾在《宋代文學(xué)思想史》中指出：“宋代士人由維系社會政治秩序的群體自覺產(chǎn)生出來的憂患意識與人生悲涼所導(dǎo)致的對個人生命的珍視奇妙地結(jié)合在一起，形成一種特殊的文化心理結(jié)構(gòu)，即由外向內(nèi)，由動返靜，于主體心靈的靜觀內(nèi)省中尋求化解由外在社會政治動蕩所造成的痛苦憂患，構(gòu)成一種入世而超世的內(nèi)在超越模式。”[6](P350)這一點(diǎn)在試官鄧忠臣身上有明顯體現(xiàn)。首先，他在詩中毫不掩飾自己淡泊明志的情懷。如《初伏大雨戲呈無咎四首》云：“松菊滿山胡不歸，愿同妻子忍攻苦”。又《感興復(fù)用鐘字韻戲呈同舍》中有：“便擬作歌招隱去，人間得意不須濃。”再《重九考罷試卷書呈同院諸公二首》：“了無一事猶深鎖，辜負(fù)東籬菊品濃。”通過這些詩句我們清楚地可以體會到他渴望清貧樸素的隱逸生活的心境。

但與此同時，他又有七言古體詩《敬次無咎來韻抒寫素懷兼呈文潛天啟伯時仲遠(yuǎn)》云：“西風(fēng)夢掛南斗旁，翠虯絳螭交首驤。坐看樓闕照天隍，壯心郁律軍騰裝。弢弓臥甲氣不揚(yáng)，揮斤欲斫獿人亡。劍價倚待風(fēng)胡償，云間邂逅得智囊。洞庭鈞天奏帝鄉(xiāng)，慷慨奮激萬夫行……。”全詩充滿豪邁颯爽的激情，抒發(fā)了詩人不滿于偃臥書齋的安靜生活，有意報效國家的豪情壯志和立功疆場的宏大抱負(fù)。另一首《考校同文館戲贈子方兼呈文潛》又有句：“云屯錦縛馬斯臧，大官日膳瓊為糧。追隨威鳳嗚南岡，豈敢偃息復(fù)在床?！贝嗽婎H有盛唐邊塞詩人岑參“雙雙愁淚沾馬毛，颯颯胡沙迸人面。丈夫三十未富貴，安能終日守筆硯”的風(fēng)韻。這在某種意義上體現(xiàn)了鄧的政治抱負(fù)，說明他面向社會的姿態(tài)始終是積極熱情的。

可見，鄧詩透露出來的心態(tài)既有淡泊寧靜也有進(jìn)取熱情，這是一種復(fù)雜的、出世與入世交織的心態(tài)。

二、鄧忠臣鎖院詩之藝術(shù)風(fēng)格

鄧忠臣于北宋元祐年間任試官并創(chuàng)作鎖院詩，而這一時期正是學(xué)者公認(rèn)的宋詩典型風(fēng)格的定性期，他的詩歌深受當(dāng)時詩壇的影響，呈現(xiàn)出如下特點(diǎn)：

(一)濃郁的人文氣息

由于宋朝重文輕武的用人政策使得宋代的文人有著對于他們來說是歷史上最好的生存環(huán)境，文人棲身的理想場所就在他們的書齋，就是他們的風(fēng)雅藝文與學(xué)術(shù)活動。宋詩也開始前所未有地表現(xiàn)文人生活、人文內(nèi)容。鄧忠臣詩的另一特點(diǎn)就是文人氣和書卷氣特別濃郁。他不僅采用大量與(讀)書有關(guān)的名詞、動詞入詩，而且描寫的也大多都是文人們的生活情趣。如《奉答張文潛戲贈》：

拚老工詩恨不高，苦心錯玉與礱刀。

正如天祿秋風(fēng)夜，剔盡寒燈著廣騷。[1](P10204)

全詩與人事相關(guān)的詞語所占比重遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于自然所占比重，諸如“拚”“恨”“苦”“工詩”“著廣騷”都形象地寫出了詩人潛心讀書，苦心鉆研，孜孜不倦的生活狀態(tài)。又如：

喜陪群彥集，通籍在金閨。(《詩呈同院諸公六首》)[1](P10204)

故作楚吟排滯思，吟成風(fēng)葉更蕭騷。(《和文潛嘲無咎夜起明燈誦予詩》)[1](P10207)

可以看出，詩人樂意結(jié)交文人墨客，悉心向?qū)W，而且在詩里也是絲毫不掩飾自己對于風(fēng)雅藝文與學(xué)術(shù)活動的喜愛。其他諸如“獺祭”“四庫”“書橐”“文書”“七步章”“評騷”“翰墨場”“渴讀”“微吟”“共和”等在鄧詩中俯拾即是。而這些對象都是文人活動的產(chǎn)物或與文人密切相關(guān)，它們的頻繁出現(xiàn)使鄧詩充滿了人文色彩，這一點(diǎn)又頗似黃庭堅。

(二)渾樸真切的語言

鄧詩的語言淳樸無華，不用華麗的辭藻，常采用白描的手法描寫某些場景。如他的《與文潛無咎對榻夜話達(dá)旦》：

書窗燈火夜深明，窗外蕭蕭雨葉聲。

對榻不眠談往事，紞如五鼓過嚴(yán)城。[1](P10205)

全詩描寫了鄧忠臣與他的友人們深夜無眠，伴著瀟瀟夜雨回憶往事的溫馨場景。該詩選用書窗、燈火等平實(shí)景物，字句毫不雕琢，平靜敘述，于清淡隨意中傳達(dá)出鎖院文人們平和恬靜的閑適情趣。全詩在藝術(shù)風(fēng)格上語言質(zhì)樸真切，自然平淡，很有張耒的“詩務(wù)平淡，效白居易”[7](P13113)的風(fēng)格。再看另一首《詩呈同院諸公六首》：

秋日同文館，晨興不待雞。耽書迷甲子，行樂在東西。

靜對庭柯盼，閑常柿葉題。相期放朝后，連日醉如泥。[1](P10204)

這首五律風(fēng)格清新自然，似乎是隨意寫來，既無矯情也無矯飾?！办o對庭柯盼”一句亦似有陶淵明“引壺觴以自酌,眄庭柯以怡顏”的那番自然恬淡。尤其末句寫詩人與同僚友人們相約朝后去痛飲幾天，更是采用口語化的方式道出內(nèi)心的期望。

(三)精確的事典

劉勰曾把用典作為創(chuàng)作的一條通用規(guī)范加以概括，他在《文心雕龍·事類》里說：“明理引乎成辭，徵義舉乎人事，乃圣賢之鴻謨，經(jīng)籍之通矩也?！盵8](P339)長于用典，尤愛用先秦兩漢的事典是鄧詩另一突出的寫作風(fēng)格。他的43首詩作有一半以上都涉及典故，而且經(jīng)常一首詩就化用多個典故。

如他的《考校同文館戲贈子方兼呈文潛》，該詩“五年坎壈哀南方，江湖魏闕兩相忘……趙璧既入秦城償，穎脫喜見錐出囊……香楓葉老赤染霜，感慨少日七步章。”分別化用了《莊子·讓王》:“身在江海之上，心居乎魏闕之下”以及《史記·廉頗藺相如列傳》：“城入趙而璧留秦”和《世說新語·文學(xué)》：“文帝嘗令東阿王七步中作詩，不成者行大法”的相關(guān)典故，抒發(fā)自己懷才不遇、困頓天涯的感慨，同時表達(dá)了詩人對于功名事業(yè)的向往，落拓不失慷慨，憤激不失灑脫。

在《初入試院》中“一夜涼風(fēng)起閶闔，月中應(yīng)有桂枝生”一句則是化用了“月中桂枝”的典故。該典出自《晉書·郤詵傳》：“武帝于東堂會送，問詵曰：‘卿自以為如何？’詵對曰：‘臣鑒賢良對策，為天下第一，猶桂林之一枝，昆山之片玉?！碧埔院笏^的“蟾宮折桂”指的就是考取了功名。鄧忠臣在這里用此典故表達(dá)了自己對于科舉選拔人才的殷切希望。

再如《和胡宿韻寄蔣之奇》中“獨(dú)步文章妙一臺，都門便欲掛冠回。已憐天上三臺路，未盡人間八斗才。坐幄每聞千里勝，占云初見四夷來。我公莫作遄歸想，衣笥行看袞繡開?！薄皰旃凇薄鞍硕凡拧薄靶柪C”便涉及了三個典故：一是據(jù)《后漢書·逢萌傳》記載，逢萌因不滿王莽統(tǒng)治，解脫衣冠，掛在東都城門上，從此不仕，后來人們遂以“掛冠”代指棄官。二是在《南史·謝靈運(yùn)傳》中謝靈運(yùn)贊許曹植：“天下才共一石，曹子建獨(dú)得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗?！焙笫烙谩鞍硕凡拧北扔鞑湃A橫溢的人。而“袞繡”則是“袞衣繡裳”的簡寫，出自《詩·豳風(fēng)·九罭》：“我覯之子，袞衣繡裳?！焙笏熘革@宦。詩人借用這三個典故寫出了自己和好友并不為官位所累，自信才識過人，終能一展宏圖的樂觀精神。

三、影響鄧忠臣詩歌風(fēng)貌形成的要素

鄧忠臣作為北宋科舉考官兼詩人，他的鎖院詩既是他個人生活的真實(shí)寫照，也是其心路歷程的折射。影響他詩歌創(chuàng)作的因素很多，主要有如下幾點(diǎn)：

(一)創(chuàng)作時間和空間的局限性

朱光潛在《詩論》里說：“無論是欣賞還是創(chuàng)造，都必須見到一種詩的境界。這里的‘見’字最重要?！环N境界能否成為詩的境界，全靠‘見’的作用如何?！盵9](P62)這意味著當(dāng)一位詩人進(jìn)行創(chuàng)作時，他必然受到外界空間環(huán)境的限制，他的作品也反映出一定的現(xiàn)實(shí)空間特點(diǎn)，尤其是在意境的創(chuàng)造上?！啊饩场鳛橹袊糯姼鑴?chuàng)作的目的或歸屬,其實(shí)就是一種空間、空間感或?qū)徝揽臻g。”[10]而鎖院這特殊空間最大的特點(diǎn)就是它的封閉性。在鎖院這樣一個特殊空間，詩人所“見”的內(nèi)容十分貧瘠，除了往來同僚、筆墨紙硯、亭臺樓閣再無其他。它將詩人束縛在有限的空間環(huán)境里，必然造成詩人視野的受限，無論是張耒還是晁補(bǔ)之，抑或蔡肇、鄧忠臣，他們在鎖院創(chuàng)作的作品幾乎都表現(xiàn)出意象上的單調(diào)、意境上的匱乏。因此，創(chuàng)作時間和空間的局限性也是影響鄧詩創(chuàng)作的一個重要原因。

(二)個人性格因素

元代傅若金曾提出“詩源于德性?！盵11](P235)即是說詩人之內(nèi)在品格精神形諸文字，必然顯示出對應(yīng)的外在風(fēng)格特點(diǎn)。鄧忠臣本人是超然淡泊的，也曾有過歸隱的經(jīng)歷。他在《初伏大雨戲呈無咎四首》中回顧道：“憶昨三年田舍中，六月正服農(nóng)家苦?！倍词股碓陴^閣，也是對山水生活念念不忘，這一點(diǎn)我們可以在他的詩和友人對他的評價中得到印證。此外，他在《曹子方用釜俎字韻賦詩見遺予洎張文潛、晁無咎》中說：“我將隱遁山林姿，公等整頓乾坤戶”鼓勵友人們建立功勛，而他則想退居山林。清劉熙載在他的《藝概》中提出“詩品出于人品”即是說詩的品質(zhì)、品格和品味與詩人本人的品行、品性、品德具有密切的關(guān)系。而像鄧忠臣這樣具有樸直情懷的文人，他的審美和價值體驗(yàn)決定了他的詩歌風(fēng)格是渾樸自然，不事雕琢的。

(三)社會文化氛圍

韋勒克在談到文學(xué)與社會的關(guān)系時曾指出：“文學(xué)是一種社會性的實(shí)踐?！盵12](P83)社會環(huán)境在一定程度上決定了文人們認(rèn)識某些審美評價的可能性。趙宋王朝重文抑武的國策，造成整個社會盛行濃厚的讀書風(fēng)氣。宋朝第三代皇帝宋真宗曾有《勸學(xué)詩》一首：

富家不用買良田，書中自有千鍾粟；

安居不用架高堂，書中自有黃金屋；

出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；

娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；

男兒若遂平生志。六經(jīng)勤向窗前讀。

此詩形象地傳達(dá)了皇帝對于讀書重要性的闡釋。不僅如此，宋真宗還使經(jīng)筵制規(guī)范化、制度化，而“少小須勤學(xué)，文章可立身；滿朝朱子貴，盡是讀書人”更是宋人對孩童進(jìn)行的啟蒙教育的重要內(nèi)容。在這樣的倡導(dǎo)和鼓勵下，同時伴著印刷業(yè)的發(fā)展，宋朝時期文人讀書成為一種風(fēng)尚，同時也是“宋代社會最重要的價值取向?！盵13](P102)人文活動占據(jù)了宋代士人的大部分日常生活，宋詩人也對人文內(nèi)容更感興趣。歐陽修有“乃知讀書勤，其樂固無限”抒寫自己在讀書中所得之樂；黃庭堅有“想見讀書頭已白，隔溪猿哭癉溪藤”贊美友人認(rèn)真讀書，好學(xué)不倦；蘇軾有“尚有讀書清凈業(yè)，未容春睡敵千鐘”以示高雅情懷……換言之，宋人已經(jīng)高度接受了讀書的熏染并視為生命體驗(yàn)中重要的一部分。

另一方面，鄧忠臣的詩集中創(chuàng)作于哲宗元祐時期，而這時文學(xué)思想發(fā)展強(qiáng)調(diào)學(xué)問和功力。這種功力體現(xiàn)在詩歌創(chuàng)作中主要是語言表現(xiàn)技巧的用典、句法等方面。蘇軾曾提出“用事當(dāng)以故為新，以俗為雅，”這種用典主張在當(dāng)時產(chǎn)生廣泛的影響，鄧忠臣的作品正應(yīng)和了當(dāng)時詩家提倡的藝術(shù)境界。加上鄧本人勤于讀書，尤愛先秦兩漢經(jīng)典。他在《漫興成章屢蒙子方寵和更辱贈句輒用奉酬》里曾說：“清新每喜羊何知，冥默初聞雅頌音。不是南冠厭拘縶，楚人元愛楚風(fēng)吟。”張耒在《嘲無咎夜起燈聽慎思誦詩》中也說鄧忠臣：“誰信苦吟無睡客，挑燈起聽楚人騷”[1](P13309)?？梢?，鄧詩富于人文修養(yǎng)的情感思想和遣詞造句,與宋代的歷史文化背景密切相關(guān)。

毋庸諱言，鄧忠臣的詩也有明顯的不足。他現(xiàn)存的詩從思想內(nèi)容上看還是比較貧乏的，除了鎖院生活和自己的情懷志趣，其他方面鮮有涉及。他的平淡風(fēng)格似張耒卻無張耒的錘煉之功，整體藝術(shù)成就和影響也遠(yuǎn)遜于張耒。他詩中的人文氣息似黃庭堅卻無黃詩的回旋曲折、奇崛勁挺，缺乏反復(fù)吟詠尋味的效果。

總之，試官不同于一般的文人，他們親身經(jīng)歷過科舉的歷練，又在登科之后承擔(dān)著為國家選賢舉能的職責(zé)。他們獨(dú)特的精神風(fēng)貌和人生體驗(yàn)對那個時代士人氣質(zhì)品格的建構(gòu)具有一定的示范作用。鄧忠臣其人其詩雖然在整個北宋文學(xué)的發(fā)展中并沒有起到推波助瀾的巨大作用，但是他的詩歌卻借其得天獨(dú)厚的試官生活與創(chuàng)作背景，顯示出獨(dú)特旨趣。他的詩歌為我們管窺作為北宋中后期特殊的文士群體——鎖院試官的精神風(fēng)度、生活狀態(tài)和復(fù)雜心態(tài)提供了新的參照。徜徉在中國北宋文學(xué)的大花園里，我們不僅要品讀大師們的杰作，也同樣不能隨便忽略那些被大師光環(huán)掩蓋的其他詩人。今人學(xué)者諸葛憶兵在評價鎖院詩的創(chuàng)作時說：“從‘作者群體特殊’和‘鎖院創(chuàng)作時間充?！瘍蓚€角度立論，鎖院詩對宋詩風(fēng)貌的形成有著特別的貢獻(xiàn)”[3]。認(rèn)識作為同文館唱和詩發(fā)起者和參與者的鄧忠臣詩歌的特色和價值，對于進(jìn)一步了解和明晰北宋科舉考試以及北宋詩歌也具有獨(dú)特的意義。