美利堅精英：誰的日子都不好過

黃征宇

工資一半交了稅

在美國，有一群人被稱為“1%的精英”，他們一般擁有比較高的學(xué)歷和社會地位，從事著令人羨慕的職業(yè)，家庭總收入超過百萬美元，在富人區(qū)擁有獨立的別墅。在普通人眼中，雖然這1%的人的財富離頂級富豪還有不小的差距，但也站在了社會金字塔很高的上層，過著令人艷羨的生活，但真實情況是普通人所想象的樣子嗎？

我的好朋友A，他和太太兩人都畢業(yè)于斯坦福大學(xué)。他的專業(yè)是常人認(rèn)為很深奧的影像醫(yī)學(xué)，花了整整12年的時間，讀到博士畢業(yè)才開始工作；他的太太從斯坦福畢業(yè)后又考入哈佛法學(xué)院，畢業(yè)后成為了一名律師，現(xiàn)在是一家頂尖律師事務(wù)所的合伙人。

夫妻倆的年薪加起來超過100萬美元，但稅合起來要繳納55%，所以稅后的收入不到50萬美元。他們有兩個孩子，為了能讓孩子在一個好的學(xué)區(qū)里上學(xué)，他們貸款買了一幢200多萬美元的“學(xué)區(qū)房”。

在一次交談中，A告訴我，他們的收入付完每月的房貸、學(xué)費、生活費和其他基本支出后，所剩無幾。他和太太有一個失業(yè)或者生大病，那就要入不敷出。

B也是我的斯坦福校友，他和妻子兩人的學(xué)習(xí)經(jīng)歷完全一致：都是就讀于斯坦福電機(jī)工程專業(yè)，讀完本科再讀碩士，最后成了工程師。丈夫畢業(yè)后加入了一家創(chuàng)業(yè)公司，妻子則進(jìn)入了朗訊科技公司。

2000年以后，隨著互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅，B所在的創(chuàng)業(yè)公司倒閉了。他當(dāng)時剛畢業(yè)沒多久，行業(yè)大環(huán)境又急轉(zhuǎn)直下，所以花了很長時間才找到新的工作。當(dāng)時我們都沒有料到，斯坦福碩士也會難找工作。B和C都是基督徒，性格也比較傳統(tǒng)，有了兩個孩子之后，妻子就全職在家?guī)Ш⒆?，丈夫一個人掙錢養(yǎng)家。

B當(dāng)時的年薪稅前有10多萬美元，并不算少，但這在硅谷要維持一個中產(chǎn)家庭的開銷其實還是很吃力的。后來他去了賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院讀了MBA，畢業(yè)后進(jìn)入谷歌公司，成了一名產(chǎn)品經(jīng)理。

這時候，他的年薪翻了一倍，漲到20多萬美元，但在支付了40%的所得稅后，所剩也就10多萬美元。他們有一套價值100萬美元的房子，支付完每月的房貸、孩子的教育費用和其他日常開銷之后，日子過得并不寬裕。所以他的妻子不得不經(jīng)常接一些兼職的工作來做。

我每次見到他，看他依然開著那輛在大學(xué)時期就買入的本田汽車，心里五味雜陳。在很多人眼中，他和妻子都非常優(yōu)秀，學(xué)歷和資歷都非常好，家庭生活也很美滿，照理生活很富足，但其實他家過得很不容易。

C畢業(yè)于斯坦福大學(xué)計算機(jī)系，當(dāng)時去了一家特別火的公司，叫“Excite at home”，這個公司是做搜索引擎的，可惜后來競爭不過谷歌就倒閉了，他因此失業(yè)長達(dá)一年多。之后好不容易在斯坦福大學(xué)里找到一份工作——在一個教授旗下的實驗室從事研究，一直做到現(xiàn)在，年薪稅后約有十幾萬美元。

C后來結(jié)婚，有了孩子，夫妻兩個人的年薪加起來有20多萬美元。可是在硅谷這里，想買稍微好一些的房子至少要花100萬美元，所以和前面兩個家庭一樣，C的日子也是緊巴巴的。

壓力來自全世界

近10多年來，美國的社會和行業(yè)都發(fā)生了巨大變化，精英群體的發(fā)展空間被不斷擠壓，工作機(jī)會和相應(yīng)收入在不斷減少，維持其社會地位和生活品質(zhì)所需要的成本卻不斷上升，兩者的此消彼長讓精英群體的壓力倍增，這也是他們深感焦慮的根本原因。

還是以我的朋友A為例，在過去，像他這樣的醫(yī)生積累到一定程度后，很多都會開私人診所，雖然可能辛苦，但自主空間還是比較大的。近幾年，美國整合醫(yī)療資源——將中小醫(yī)院或者私人診所合并，成為一個個大的醫(yī)院聯(lián)盟。在整合后的醫(yī)院里，醫(yī)生都是雇傭制，壓低醫(yī)生工資也很常見。一名有經(jīng)驗的醫(yī)生能拿到10多萬美元的年薪已經(jīng)非常不錯了。

A是一名影像醫(yī)師，通過醫(yī)療影像工具為病人提供醫(yī)療服務(wù)，說得通俗易懂一點兒就是看各種掃描出來的片子。他說，近幾年來醫(yī)院為了降低成本，會將一些片子通過互聯(lián)網(wǎng)直接傳到印度，讓印度的醫(yī)生看片子。所以，經(jīng)濟(jì)全球化和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)革新也對醫(yī)療行業(yè)產(chǎn)生了巨大且深遠(yuǎn)的影響。

律師行業(yè)也是如此。A妻子所在的律師事務(wù)所為了節(jié)省成本，常常將一些簡單的法律文件傳到印度，讓那里的律師解決一部分基本的工作，之后可能兩邊協(xié)同工作，也可能再讓美國本土律師深入處理案件。

事實上，1998年金融危機(jī)之后，很多美國公司都不愿意在請律師做法律顧問上花很多錢，這就造成了很多普通法學(xué)院的應(yīng)屆畢業(yè)生找不到工作。如果你是頂尖法學(xué)院畢業(yè)的，就業(yè)情況可能要好一些，剛?cè)胄胁畈欢嗄晷?6萬美元。打拼5到8年后，可能做到律所合伙人級別，這時也只有35萬美元的年薪。然而精英群體躋身頂尖大學(xué)，在行業(yè)里過五關(guān)斬六將，花近10年時間才達(dá)到這個位置和獲得這樣的收入，這投入產(chǎn)出跟過往比起來已經(jīng)差了不少。

B作為IT工程師所面臨的行業(yè)壓力更為巨大。一方面IT行業(yè)比起法律和醫(yī)療行業(yè)所面臨的技術(shù)革新挑戰(zhàn)都要大，都要快；另一方面，硅谷里來自中國和印度的工程師比比皆是，他們都很優(yōu)秀?，F(xiàn)在在美國，即使你是一名頂尖大學(xué)畢業(yè)的IT工程師，年薪也就10到15萬美元，如果自身條件差一點兒的話只能拿到7.5萬美元。

現(xiàn)在尷尬未來迷茫

同樣的行業(yè)，同樣的技能，賺錢的機(jī)會卻比10年、20年前都少了很多。1990年代，開一個私人診所每年的營業(yè)額可以穩(wěn)穩(wěn)地超過百萬美元，而現(xiàn)在，很多私人診所被迫關(guān)閉，醫(yī)生受雇于大型的醫(yī)院聯(lián)盟，拿著每年10多萬美元的年薪。你可以說，與社會其他人相比這已經(jīng)是不菲的收入，然而和十幾年前這些人自身相比，同樣的行業(yè)和機(jī)會下，能賺到的錢少了很多，這是一個不爭的事實。

這就造成1%精英群體現(xiàn)在的尷尬境地。在很多人眼中，他們是精英，非常優(yōu)秀。他們的父母會說，我的孩子是哈佛、耶魯、斯坦福這些名校畢業(yè)的，在美國排名前列的律師事務(wù)所做合伙人，有兩個孩子，在黃金地段買了房子，他們是我的驕傲！然而你一旦和他們詳談，就會發(fā)現(xiàn)他們過得并不寬裕，常常會唉聲嘆氣，大吐苦水。這不能完全歸咎于精英群體的要求高，應(yīng)該客觀地看到他們的發(fā)展空間和生活質(zhì)量在這20年內(nèi)被不斷擠壓，造成他們想維持和自己身份相符的生活水平非常的不容易。

更嚴(yán)重的是，他們對如何解答這道題目很迷茫，因為似乎現(xiàn)狀短時期內(nèi)很難得到改善，尤其那些諸如律師、醫(yī)生等專業(yè)性很強(qiáng)的從業(yè)者，他們已經(jīng)投入了很多時間在自己的工作上，轉(zhuǎn)換“跑道”的成本非常高。所以他們常常會和孩子探討說，你們可能要重新考慮你們的未來，因為父母走過的這條路已經(jīng)走不通了。endprint