自力更生的附生植物

張小魚(yú)

行走在熱帶地區(qū)，常?？吹匠纱氐奶m花從路旁的行道樹(shù)樹(shù)干垂下。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一串串蘭花仿佛懸在空中，頗為奇妙?？茖W(xué)史上最早有關(guān)“蘭花上樹(shù)”的記載，當(dāng)數(shù)19世紀(jì)30年代達(dá)爾文隨“小獵犬號(hào)”環(huán)球旅行的科考記錄。當(dāng)時(shí)達(dá)爾文在巴西的熱帶雨林里發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)在樹(shù)上的蘭花，感到十分驚奇，稱(chēng)之為“奇妙美麗的寄生花”。

后來(lái)科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，其實(shí)這些熱帶蘭花并非寄生，而是典型的附生植物，通過(guò)發(fā)達(dá)的氣生根附著在大樹(shù)上。這些根是肉質(zhì)化根，上面沒(méi)有纖細(xì)的根毛，也就無(wú)法刺破樹(shù)皮汲取營(yíng)養(yǎng)。寄生植物是從寄主體內(nèi)掠奪營(yíng)養(yǎng)，而附生植物本身能夠進(jìn)行光合作用，同時(shí)通過(guò)氣生根的特殊構(gòu)造從空氣、霧氣和雨水中吸收水分，并從周?chē)倭康穆淙~、腐殖質(zhì)和動(dòng)物排泄物中獲得營(yíng)養(yǎng)。因此，自力更生的附生植物只是大樹(shù)的“房客”，并不會(huì)對(duì)其生存造成危害。

附生植物種類(lèi)豐富，從低等植物到高等植物都有它們的身影。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界約有三萬(wàn)種附生植物，其中比較常見(jiàn)的有蝴蝶蘭、鳥(niǎo)巢蕨、松蘿、空氣鳳梨等。

為什么有些地方的植物附生現(xiàn)象更常見(jiàn)呢？這是因?yàn)?，它的形成需要滿(mǎn)足一定的環(huán)境條件：一是空氣濕度大，二是被附生的植物表面存在足夠的腐殖質(zhì)。熱帶和亞熱帶的森林也因此成為附生植物的聚居地，雨林中高大喬木濕漉漉的樹(shù)干上，幾乎全被附生植物覆蓋。相比之下，溫帶森林的樹(shù)木就顯得“干凈”許多，最常見(jiàn)的是地衣或苔蘚類(lèi)植物附生在樹(shù)干上。

那么，附生植物為什么要跑到樹(shù)上去呢？這實(shí)際上是植物在長(zhǎng)期進(jìn)化過(guò)程中對(duì)大自然的一種適應(yīng)。熱帶雨林里的植物生長(zhǎng)茂密，吸收陽(yáng)光時(shí)，競(jìng)爭(zhēng)非常激烈。附生植物往往身形矮小，在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中顯然不占優(yōu)勢(shì)。只有依托大樹(shù)，附生植物方能獲取來(lái)之不易的光源。為了求生存，它們進(jìn)化出非常細(xì)小的種子（或孢子），成熟時(shí)隨風(fēng)飄揚(yáng)，一旦遇到條件適宜的地方就“定居”下來(lái)。高大喬木的樹(shù)杈是附生植物青睞的居住地，因?yàn)檫@些地方最容易堆積腐殖質(zhì)，有些低等植物甚至附生在葉片上。同時(shí)，在外部形態(tài)和生理機(jī)制方面，附生植物也有其獨(dú)到之處，比如鳥(niǎo)巢蕨形似碗口，能夠高效截留雨水以及落葉、鳥(niǎo)糞等有機(jī)物。附生蘭花具有非常厚實(shí)的革質(zhì)葉片，從而減少水分流失，在它們的根和葉片之間還長(zhǎng)有肥厚的鱗狀莖，用來(lái)貯存自身生長(zhǎng)所需的水分。

千萬(wàn)不要小瞧附生植物，它們對(duì)于維持熱帶林生態(tài)系統(tǒng)的物種多樣性及生態(tài)功能具有重要作用。由于附生植物對(duì)其所處的微環(huán)境情況非常敏感，在生態(tài)系統(tǒng)中會(huì)率先受到人類(lèi)活動(dòng)的影響。在人類(lèi)活動(dòng)劇烈的地方，植物附生現(xiàn)象會(huì)顯著減少甚至消失。因此，附生植物對(duì)環(huán)境變化也具有一定的指示作用。