“干細胞疫苗”有望對抗癌癥

美國科學家用誘導多能干細胞制成疫苗，成功使實驗鼠免疫系統(tǒng)學會識別癌細胞。這有望帶來預防、治療和防止癌癥復發(fā)的新方法。

誘導多能干細胞是對成熟細胞“重編程”得到的，像胚胎干細胞一樣具備分化成多種細胞的潛力。作為“叛變”的細胞，癌細胞擺脫了正常的控制體系，會瘋狂地無限增殖，免疫系統(tǒng)通常不能識別它們。

癌細胞與干細胞有一些共同點，例如都處于未分化狀態(tài)、生長方式相似等。斯坦福大學研究團隊通過詳細對比發(fā)現(xiàn)，兩類細胞的一些基因表達方式極為相似，意味著細胞表面可能鑲嵌著同樣的蛋白質(zhì)，能作為免疫系統(tǒng)識別的目標。

研究人員用實驗鼠體細胞培育出誘導多能干細胞，添加一種刺激免疫系統(tǒng)的輔助物質(zhì)，再注射回實驗鼠體內(nèi)。干細胞在注射前經(jīng)過輻射處理，失去了增殖能力，因而不會發(fā)展成腫瘤，就像普通疫苗常用的滅活病毒不會致病一樣。

在每周一次、連續(xù)4周的干細胞注射后，研究人員給實驗鼠移植不同類型的癌細胞。結(jié)果顯示，經(jīng)過免疫的實驗鼠全都表現(xiàn)出了不同程度的癌癥抵抗力，部分實驗鼠完全抑制了腫瘤生長。而未經(jīng)免疫的實驗鼠接受癌細胞移植后，腫瘤迅速擴大。

研究人員從經(jīng)過免疫的實驗鼠體內(nèi)提取免疫T細胞，注射給未經(jīng)免疫的實驗鼠，也收到了抑制腫瘤的效果，這顯示免疫系統(tǒng)學會了識別干細胞和癌細胞共有的表面蛋白質(zhì)。

這一研究成果發(fā)表在新一期美國《細胞—干細胞》雜志上。美國斯坦福大學研究團隊說，如果進一步研究證明這一成果適用于人類，有望帶來預防、治療和防止癌癥復發(fā)的新方法。