人與巨型樹懶的“戰(zhàn)爭”

寒蟬

我們現(xiàn)在所見到的樹懶是一種生活在樹上，動(dòng)作緩慢的動(dòng)物，深受人們的喜愛?？墒悄阒绬?？在過去，樹懶的種類非常多，有的生活在地上，和大象一樣大；有的會(huì)挖洞；有的甚至還會(huì)在海里捕食。十分可惜的是，它們都已經(jīng)滅絕了，我們只能在化石里見到這些樹懶。

在美國新墨西哥州的白沙國家保護(hù)區(qū)，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了100個(gè)以上的腳印化石，這些腳印非常大，是早已滅絕的巨型樹懶留下的。巨型樹懶可不像我們現(xiàn)在所知的樹懶那樣可愛，它是目前所知的世界上最大的一種樹懶，它的身形和大象一樣大，高度和長頸鹿一樣高，即便身體十分笨重，它還是習(xí)慣依靠兩條后腿站起來行走，站立高度為3.6米左右。別看巨型樹懶如此巨大，其實(shí)它是溫順的食草動(dòng)物，它那50厘米長的鋒利爪子，只是用來折斷樹枝的。

回到腳印的話題。在發(fā)現(xiàn)的眾多腳印化石中，令考古學(xué)家感到驚奇的是，在一個(gè)大約50厘米長的巨型樹懶腳印上，有一個(gè)人類的腳印覆蓋在上面。在其他已發(fā)現(xiàn)的巨型樹懶腳印周圍也發(fā)現(xiàn)了很多的人類腳印，并且在幾個(gè)人類腳印較多的地方，考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了巨型樹懶圍著一個(gè)地方兜圈子的腳印痕跡。這些腳印絕對(duì)不是巧合，考古學(xué)家猜測這是人群圍獵巨型樹懶形成的。根據(jù)這些巨型樹懶和人類的腳印，考古學(xué)家大致重現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的情景。

當(dāng)時(shí)人類是在追蹤巨型樹懶，目的是狩獵這只龐然大物。選擇狩獵巨型樹懶的原因是因?yàn)榫扌蜆鋺斜绕鹌渌矮F會(huì)相對(duì)溫和許多，不具有攻擊性，并且它龐大的體型可以給人類提供十分充足的食物。由于巨型樹懶有強(qiáng)壯的手臂和鋒利的爪子，被打到的話也是會(huì)致命的。所以人類不敢輕易靠近巨型樹懶，而是選擇采用遠(yuǎn)距離圍攻的方式，通過不斷地騷擾，例如向巨型樹懶投擲石頭或是用長長的棍子捅巨型樹懶，以此消耗它的體力。受到了驚嚇的巨型樹懶不斷地逃跑，人類就在后面緊緊跟隨，所以就有了那個(gè)重疊的腳印；人類依靠數(shù)量優(yōu)勢，將巨型樹懶包圍，這時(shí)巨型樹懶會(huì)進(jìn)入防御狀態(tài)，依靠后腿不停地改變站位以防止自己被人類的武器傷害，考古學(xué)家認(rèn)為巨型樹懶的環(huán)形腳印痕跡就是在這樣不斷地挪動(dòng)腳步的情況下形成的。

我們無法知道這場戰(zhàn)爭到底是誰勝利了，不過可以想象，數(shù)量眾多的人類應(yīng)該是占據(jù)優(yōu)勢的?？脊艑W(xué)家猜測從前的巨型樹懶等野生大型動(dòng)物的消失有可能和人類的捕食有關(guān)。

其實(shí)這不是科學(xué)家第一次做出這種猜測了，隨著人類活動(dòng)越加頻繁，大多數(shù)大型野生動(dòng)物都消失殆盡了。過去是這樣，現(xiàn)在更是如此。人類活動(dòng)對(duì)大型野生動(dòng)物的生存造成極為巨大的影響。如果不采取措施，在不久的將來，大型野生動(dòng)物將徹底消失在地球上。