毛姆短篇小說的藝術(shù)特色

孫艷

摘 要： 威廉·薩默塞特·毛姆是英國著名的小說家和劇作家，他的短篇小說題材新穎，情節(jié)曲折多變，擁有獨(dú)特的敘事方式，刻畫了鮮明生動(dòng)的人物形象，語言詼諧幽默，富含諷刺意味。

關(guān)鍵詞： 毛姆 短篇小說 藝術(shù)特色

威廉·薩默塞特·毛姆（William Somerset Maugham），英國20世紀(jì)著名的小說家，劇作家，一生著作頗豐，共創(chuàng)作了21部長篇小說，32個(gè)劇本，120余篇短篇小說，以及大量文學(xué)評(píng)論、隨筆、游記及回憶錄等?？梢哉f除了詩歌以外，他在各個(gè)文學(xué)領(lǐng)域都有所涉及。盡管毛姆在長篇小說和戲劇領(lǐng)域都取得了廣泛的贊譽(yù)，但正如他本人所說，他的短篇小說成就極高，被譽(yù)為“英國的莫泊桑”。英國著名文學(xué)評(píng)論家伯吉斯曾評(píng)論說：“他在長篇小說領(lǐng)域的成就雖然不可與狄更斯或詹姆斯相比擬……而在短篇小說這一較小形式的方面，則幾乎沒有一個(gè)作家（不管是活著的還是已故的），能與他媲美?！北疚膶拿返臄?shù)篇短篇小說入手，分析其藝術(shù)特色，挖掘其作品的豐富內(nèi)涵。

一、曲折多變的情節(jié)結(jié)構(gòu)

毛姆是二十世紀(jì)會(huì)講故事的作家之一。他的短篇小說尤以故事情節(jié)的跌宕起伏、一波三折取勝。在毛姆看來，情節(jié)是小說中最重要的因素，作者可以通過情節(jié)抓住讀者的興趣點(diǎn)，引導(dǎo)讀者進(jìn)入作者期望的情緒之中。他曾這樣評(píng)說過自己的創(chuàng)作技巧：“我要寫的故事，從點(diǎn)題到結(jié)局，結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)，一氣呵成，它敘述一個(gè)物質(zhì)或精神的單一事件，凡是對(duì)情節(jié)發(fā)展不是最為必要的枝節(jié)一概刪去，這樣就會(huì)產(chǎn)生一種戲劇性的統(tǒng)一效果?！彼窃谛≌f中實(shí)踐了這一文學(xué)主張。

在小說《帶傷疤的男人》開篇時(shí)，作者就提到了主人公的傷疤，“第一次留意他是因?yàn)檫@塊傷疤，又大又紅，呈月牙形，從太陽穴延伸到下巴處。傷疤一定是由于嚴(yán)重受傷而留下的，我想，不知是受了刀傷，還是被彈片劃傷”。接下來說故事的主人公在危地馬拉城的皇宮酒店當(dāng)彩票推銷員，而且生意總是不好。小說的這一開頭無疑引起了讀者極濃厚的閱讀興趣，究竟主人公的這一傷疤是怎么來的？他有哪些奇特的經(jīng)歷？但是作者并沒有直接回答這些問題，而是運(yùn)用“懸念”手法抓住讀者的興趣，作者撇開傷疤轉(zhuǎn)而交代主人公的經(jīng)歷，原來他曾經(jīng)是尼加拉瓜的一個(gè)革命軍領(lǐng)袖，因與政府軍作戰(zhàn)失敗被捕入獄并被判處死刑，臨行刑前，他要求見愛妻一面。如果按照一般小說的情節(jié)設(shè)計(jì)，那么定是著力渲染他與妻子臨別時(shí)哀婉動(dòng)人的感情，然而，故事筆鋒一轉(zhuǎn)，在著力描寫死刑犯妻子?jì)擅劳饷驳耐瑫r(shí)，卻發(fā)生了電光火石的一幕，他竟然抽刀刺死了妻子。故事發(fā)展至此，帶傷疤的人似乎必死無疑了。然而，故事情節(jié)再一次發(fā)生逆轉(zhuǎn)，行刑的將軍不僅沒有將他處死，反而由衷地對(duì)他表示欽佩，最后用自己的汽車送他出境。交代完這些復(fù)雜多變的情節(jié)之后，故事又回到開始的傷疤上，原來這條傷疤只是開酒瓶時(shí)突然爆炸造成的后果。作者只是用這個(gè)傷疤激發(fā)讀者的閱讀興趣，而對(duì)故事主人公的評(píng)價(jià)無法以簡單的善惡是非標(biāo)準(zhǔn)衡量，本是以善的期望會(huì)見妻子，卻用惡的行為終結(jié)她的生命，人性的復(fù)雜在此得到充分的展現(xiàn)。

二、獨(dú)特的敘事方式

毛姆的短篇小說受人歡迎的一個(gè)重要因素在于他獨(dú)特的敘事方式。他在前期小說創(chuàng)作中，主要運(yùn)用第三人稱全知型敘事模式，而在后期創(chuàng)作中則采用超敘述層次，即“作者自己在講述故事，然而他并不是故事的主角，他所講的不是他自己的故事，而是小說里的一個(gè)人物，同小說里的其他人物有著或多或少的聯(lián)系，他的作用不在于決定情節(jié)，而是作為其他人物的知己者、仲裁者和觀察者”。這種敘事方式是他從麥爾維爾的《白鯨》中學(xué)來的，他認(rèn)為這種敘事方式“有助于讀者對(duì)人物產(chǎn)生親切感，增強(qiáng)其藝術(shù)真實(shí)性”。因此，毛姆在學(xué)習(xí)借鑒的基礎(chǔ)上形成了獨(dú)特的敘事風(fēng)格，這種敘述不僅可以拉近與讀者之間的距離，增強(qiáng)作品的真實(shí)性和可信度，而且可以逃避對(duì)故事價(jià)值觀指向的責(zé)任，表明他們對(duì)這個(gè)故事不擔(dān)負(fù)責(zé)任。我們以此分析毛姆短篇小說中這種獨(dú)特的敘事方式。

在《患難之交》中毛姆采用的是第一人稱的敘事視角，然而這個(gè)“我”并非故事的主人公，只是和主人公相識(shí)，由“我”引出了故事的主人公愛德華·伯頓之后，敘述者就變成他，再由他來講述和蘭尼·伯頓之間的故事，而“我”則成了旁觀者、局外人。整個(gè)故事是以倒敘方式敘述的，作者一開始就大篇幅地描述主人公優(yōu)雅的外貌、親切和善的談吐，使讀者深信他是一個(gè)“表里如一”、對(duì)人“友善”的人。直到他向“我”講述與他同姓的蘭尼·伯頓之間發(fā)生的故事后，隨著故事的不斷深入，讀者才發(fā)現(xiàn)在他友善外表下掩藏著的靈魂是多么冷酷和丑惡，而故事結(jié)尾的一句話將故事推向了高潮，原來蘭尼用性命去換的那份工作其實(shí)并不存在，愛德華設(shè)計(jì)的這場(chǎng)騙局竟是以人命為代價(jià)的，由此讀者才明白作者在此前故事中埋下的伏筆和玄機(jī)，前后對(duì)照，更加深作品揭露人性泯滅的主題。

三、塑造了形形色色的人物形象

盡管毛姆在小說創(chuàng)作中注重情節(jié)的曲折和采用獨(dú)特的敘事方式，但他的立足點(diǎn)仍放在人物形象的塑造上。毛姆在短篇小說中塑造了形形色色的人物形象，如《午餐》中貪得無厭的女食客、《雨》中虛偽的傳教士戴維森、《信》中為了一己私欲而殺人的萊斯利、自私勢(shì)利的蒙德拉哥勛爵等，這些人物都性格鮮明、栩栩如生。毛姆塑造人物的手法是多種多樣的，從人物的肖像、言行等方面進(jìn)行刻畫，通過不同的人物形象進(jìn)行對(duì)比，從而凸顯主要人物。

毛姆擅長人物肖像描寫，常常利用人物外表的特點(diǎn)揭示其內(nèi)在的性格特征，往往只消幾筆，就能將一個(gè)人物從外表到靈魂寫得活靈活現(xiàn)。如《幸福的人》中的英國醫(yī)生，本是在養(yǎng)老院做著無趣的工作，初次見面時(shí)，“他個(gè)頭矮小，長得粗壯有力，三十歲左右，頭發(fā)緊貼在子彈狀的腦瓜上，穿著破舊的西服，口袋里鼓鼓囊囊”，這樣的外表給人一種邋遢、窘迫之感。而時(shí)隔十五年，在西班牙再次相遇時(shí)，他“變胖了，頭也禿了，眼睛快活地眨著，紅潤、豐滿的臉上掛著開心的表情”。從他愉悅的表情我們可以明顯看出醫(yī)生在西班牙找到了真正的快樂和人生的意義。再如《信》中的萊斯利，作者反復(fù)強(qiáng)調(diào)她溫良謙恭的外表，“她三十出頭，體質(zhì)嬌弱，身材不高不矮，雖說不上漂亮，倒也有幾分姿色。她是個(gè)沉靜、快活、謙遜的女人。她的風(fēng)度優(yōu)雅”。誰也不會(huì)想到柔弱的外表下隱藏著怎樣丑惡的靈魂，當(dāng)喬伊斯將她寫的信遞給她看時(shí)，她的表情出現(xiàn)了可怕的變化，“原本蒼白的臉變得異?？膳?，臉色鐵青。肌肉似乎突然消失，皮膚緊巴巴地繃在骨頭上。嘴唇后撇，露著牙齒，神情扭曲，凹陷的眼睛盯著喬伊斯先生”。前后的肖像描寫呈現(xiàn)出了強(qiáng)烈的對(duì)照，更突出了主人公柔弱、謙恭外表下掩藏著丑惡自私的本性。endprint

毛姆還善于運(yùn)用語言刻畫人物性格。如在《午餐》中，作者通過人物的語言塑造了一位虛偽、自私的女食客和死要面子活受罪的窮作家形象。女食客一邊故作姿態(tài)地聲稱“午餐幾乎不吃什么”，一邊卻點(diǎn)了一道又一道昂貴的菜肴；一邊說自己“什么都不喝的”，一邊津津有味地品嘗著香檳。明明是她自己想吃某樣菜，卻故意說成主人盛情難卻，不得不吃。更可氣的是在她大吃特吃之際，還橫加批評(píng)作家吃的那一塊可憐的羊排太油膩，容易傷胃口。年青作家涉世未深，喜歡受吹捧，本以為一頓飯十五個(gè)法郎就足夠了，誰知卻耗費(fèi)了他一個(gè)月的生活費(fèi)，致使他后面的生活都沒有著落。毛姆在這篇小說中運(yùn)用富有個(gè)性化的人物語言一方面將窮作家的窘境描寫得淋漓盡致，另一方面生動(dòng)地刻畫出了一個(gè)貪婪自私、只顧自己不顧別人死活的虛偽的資產(chǎn)階級(jí)婦人的丑陋形象。

除了肖像和語言描寫之外，毛姆在作品中還通過對(duì)照的手法突出人物的性格和特征?！段浵伜臀涷啤分?，作者塑造了一對(duì)性格迥然不同的兄弟形象，哥哥喬治有著體面的律師工作，為人誠實(shí)，受人尊敬。而弟弟湯姆則是不務(wù)正業(yè)，四處借債，訛詐哥哥，將騙來的錢揮霍一空。喬治四十七歲，但外表看上去卻像有六十歲，擁有美德卻顯得古板無趣，而只比他小一歲的湯姆看上去卻像只有三十出頭，永遠(yuǎn)容光煥發(fā)，衣冠楚楚，充滿魅力。也許正如作品標(biāo)題所揭示的，勤勞的螞蟻擁有充足的食物過冬，而終日不思勞作的螞蚱只能忍饑挨餓。但當(dāng)喬治得知湯姆即將與一個(gè)老婦訂婚并過上上等人的生活時(shí)，他痛苦萬分，這時(shí)，讀者才發(fā)現(xiàn)喬治之所以幫助湯姆并非出自手足之情，而是期待有朝一日，親眼看見湯姆窮困潦倒、流落街頭的落魄樣子。通過鮮明的對(duì)比，作者深刻揭示出喬治虛偽、嫉妒的本性。

四、詼諧幽默中的諷刺藝術(shù)

毛姆作品語言詼諧幽默，但在幽默中卻夾雜著諷刺和嘲弄。如《外表與事實(shí)》中的內(nèi)政部長蘇爾為了長期占有美貌漂亮的時(shí)裝模特李塞特，同時(shí)又能保住自己的良好名譽(yù)不受影響，同意了她與推銷員的婚禮，這位滿口仁義的達(dá)官貴人竟毫無羞愧地對(duì)李塞特說：“我要進(jìn)行一些調(diào)查，要是那人不規(guī)矩，缺乏道德，我絕不答應(yīng)你嫁給他?！边@句話無疑是他給自己打了一個(gè)耳光。而小說的結(jié)尾則更具諷刺意味，主持婚禮的市長對(duì)內(nèi)政部長撥冗參加婚禮的行為大加稱頌，說明部長“心地善良”，“具有強(qiáng)烈的責(zé)任感”。然而婚禮剛完，這位“心地善良”的部長就和新娘約好了下次約會(huì)的時(shí)間，市長的話和部長的行為形成強(qiáng)烈的對(duì)照，市長吹捧得越高，內(nèi)政部長的行為便顯得越卑劣可笑。《銷聲匿跡的丈夫》中的巴納比夫人，本是一位籍籍無名之輩，卻靠杜撰西部傳奇經(jīng)歷，將自己的丈夫吹噓成西部牛仔從而打入英國上流社交圈子。而她的丈夫?qū)嶋H上只是一位溫文爾雅的醫(yī)生，卻在她的杜撰中“能一拳撂倒一頭公牛”，“一槍打死過兩個(gè)人”，其實(shí)一輩子也沒有開過槍。為使這個(gè)彌天大謊不被戳破，她的丈夫只得隱姓埋名、東躲西藏。小說以詼諧幽默的筆調(diào)刻畫了英國上流社會(huì)人士的精神空虛和獵奇心理，并極大地諷刺了為融入上流貴族圈子而滿口謊言的資產(chǎn)階級(jí)暴發(fā)戶的典型——巴納比夫人。

五、結(jié)語

毛姆的一生創(chuàng)作了數(shù)目可觀的短篇小說，刻畫了形形色色的人物形象，多視角地對(duì)20世紀(jì)的英國社會(huì)生活進(jìn)行了大膽揭露，他的作品內(nèi)容豐富，情節(jié)曲折多變，獨(dú)特的敘事方式更提高了讀者的閱讀興趣，并且語言簡潔明晰、詼諧幽默，以諷刺的筆調(diào)揭露人性的陰暗面，這些因素共同形成了小說的巨大魅力。

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