鯀禹治水的息壤為何物之考

鯀禹治水的相關(guān)記載中屢屢提及息壤。如《山海經(jīng)》：“洪水滔天。鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀于羽郊?！薄稓w藏·啟筮》說(shuō)：“滔滔洪水，無(wú)所止極，伯鯀乃以息石息壤，以填洪水?！保ā渡胶＝?jīng)》郭璞注引）關(guān)于息壤的含義，《山海經(jīng)》郭璞注云：“息壤者，言土自長(zhǎng)息無(wú)限。”《淮南子·地形訓(xùn)》高誘注“息土”云：“息土不耗減，掘之益多?！本尅跋ⅰ睘榉敝?，釋“壤”為土。綜合以上信息可知，息壤是鯀禹治水傳說(shuō)中一種能隨水的上漲而無(wú)限生長(zhǎng)的土壤，有時(shí)與息石并稱，因古人有“土精為石”之說(shuō)，故二者本質(zhì)上實(shí)為一物。

近現(xiàn)代學(xué)者在此問(wèn)題的研究上大體分為兩類，一類致力于給息壤尋找實(shí)物性的定位，另一類則專注于深掘息壤所可能蘊(yùn)藏的文化心理意義。

首先談第一種研究。早在1957年，顧頡剛的論文《息壤考》已開(kāi)此種科學(xué)研究之端。顧先生認(rèn)為在黃土地區(qū)發(fā)現(xiàn)的土層因地下水的作用而隆起的現(xiàn)象，是息壤傳說(shuō)的現(xiàn)實(shí)依據(jù)，“原來(lái)在渭河峽谷里黃土層間……地下水位入冬膨脹，春后消融，地下水流又不斷地施壓力于上部較薄的地層，使得土地突然隆起”。他引用礦物學(xué)家張幼丞先生的分析說(shuō)，有的息壤或息石，“當(dāng)是局部的地殼上升的現(xiàn)象”。顧先生力求用科學(xué)方法對(duì)遠(yuǎn)古傳說(shuō)做出今人能夠理解的說(shuō)明。

其后，遵此思路而研究者叢起。

羅漫在其論文《息壤與膨潤(rùn)土：一個(gè)文化之謎的科技考察》（1995年發(fā)表）中認(rèn)為息壤即現(xiàn)代工業(yè)中的膨潤(rùn)土。膨潤(rùn)土的最大特點(diǎn)是遇水膨脹，膨脹系數(shù)一般為十幾到四五十倍，這與治水的息壤會(huì)“長(zhǎng)息”的特點(diǎn)極似。因此，該說(shuō)也頗有說(shuō)服力。由于膨潤(rùn)土脹幅甚大，若息壤確為實(shí)物，則膨潤(rùn)土庶幾近之。倉(cāng)林忠在其論文《“鯀盜息壤”淺酌》（2002年發(fā)表）中認(rèn)為息壤、息石是指“投放到水中以阻遏洪水，盛滿石塊、泥包、沙袋的竹、木籠和借之建成的防護(hù)堤”。這一論斷臆想成分過(guò)重，而其最突出的弱點(diǎn)就是此種不斷由人為加固加高的防護(hù)堤，不符合息壤“自生長(zhǎng)無(wú)限”的特點(diǎn)。王子今在《息壤神話與早期夏史》（2003年發(fā)表）一文中則認(rèn)為息壤實(shí)為夯土?！昂煌良夹g(shù)以最普通的材料，用最簡(jiǎn)便的方式，筑土防洪，水漲堤高，可能正是‘土自長(zhǎng)息無(wú)限，故可以塞洪水’神話的由來(lái)?！惫P者認(rèn)為其弱點(diǎn)與倉(cāng)先生相同，夯土亦不符合息壤“自生長(zhǎng)無(wú)限”的特點(diǎn)。宋小克在其論文《息壤出自岷山考》（2010年發(fā)表）中認(rèn)為，息壤即岷山地區(qū)的紫色土?！白仙?，是在風(fēng)化作用和侵蝕作用下形成，母巖疏松，易于崩解?！薄氨┞对谕獾乃绍浲翆颖粵_刷后，巖石又不斷風(fēng)化，形成新的土層。疏松巖層不斷產(chǎn)生新的土壤，雨水沖刷到低洼之地，土層不斷堆積加厚。紫色土的這個(gè)特點(diǎn)，也許正是息壤神話產(chǎn)生的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。”該觀點(diǎn)說(shuō)服力相對(duì)更弱，且不說(shuō)母巖轉(zhuǎn)化為紫色土的速度太慢，其脹幅亦相當(dāng)有限。

以上諸說(shuō)存在一個(gè)共同的邏輯問(wèn)題，研究者都在現(xiàn)實(shí)中尋找盡量符合文獻(xiàn)中息壤特征之物，但即便是符合息壤特征的實(shí)物，我們又如何敢論定它一定就是文獻(xiàn)記載中的那種息壤？這種單方面的對(duì)應(yīng)造成了此種研究所不可避免的猜測(cè)性質(zhì)。當(dāng)然，這一缺陷實(shí)亦由文獻(xiàn)記載的模糊性所致。若拋開(kāi)這種邏輯上的缺陷不談，單從哪種物質(zhì)更符合息壤的特征這一點(diǎn)上說(shuō)，則以羅漫的膨潤(rùn)土說(shuō)最具說(shuō)服力。

其次談第二種研究。此種研究成果豐碩，這里略舉其代表性觀點(diǎn)。

葉舒憲在其著作《中國(guó)神話哲學(xué)》中認(rèn)為，息壤的命名保存了一個(gè)極古老的觀念，即人（或其他靈物）的生命（靈魂）是通過(guò)氣息被神吹進(jìn)身體的，神不停地向人的身體里吹氣，人才獲得了靈魂、生命及生長(zhǎng)能力。他指出，“息壤之所以能自行生長(zhǎng)是因?yàn)樗哂猩?，它之所以有生命，是因?yàn)樯裨么禋獾姆绞綄⑸ⅰ`魂注入其中”。葉先生的這一獨(dú)到見(jiàn)解無(wú)疑富有啟發(fā)意義。周延良在其論文《鯀禹治水與息壤的原始文化基型》（1998年發(fā)表）中則指出，息壤即是活土之義，有生命而可生長(zhǎng)的土壤。土生萬(wàn)物，也包括生人。從活土觀念的擴(kuò)大意義這個(gè)基點(diǎn)上認(rèn)識(shí)，在原始人看來(lái)，土可育生萬(wàn)物即萬(wàn)物賴土以生，土自然具有無(wú)限的生命力——土的這種生命力又是以自身的增殖繁衍為條件。息壤正是這一擴(kuò)大意義的具象。周先生的觀點(diǎn)很有新意。

至于在這方面研究中影響最大者，則是把息壤放到“動(dòng)物潛水取土造地（或撈泥造陸）”型神話視域下進(jìn)行研究的一派。

日本的大林太良在《神話學(xué)入門》（1966年初版）中首先提出，在創(chuàng)始神話諸類型中，有一種“動(dòng)物潛水取土造地（或撈泥造陸）”型故事廣泛流傳于歐洲、亞洲直到美洲的北半球大部分地區(qū)。其說(shuō)振聾發(fā)聵，依此研究息壤的中國(guó)學(xué)者魚貫而出，經(jīng)蕭兵、葉舒憲、李道和等人的實(shí)踐而蔚成一派。該神話模型的主要內(nèi)容是，一個(gè)前人類的動(dòng)物神，遵照或違背上帝的意旨，潛入原始大水撈出一塊泥沙，拋到水面后不斷膨脹而形成人類居住的大地。在中國(guó)古典神話中，神用以創(chuàng)世的這塊原始質(zhì)料即是息壤，而息壤形成的大地則被稱為昆侖（昆侖讀音與鯀同，緩讀則昆侖，急讀則鯀），因此傳說(shuō)中的昆侖山被描述為袖珍式的宇宙模型，且被認(rèn)作中國(guó)人種和文化的發(fā)源地。1999年胡萬(wàn)川發(fā)表的《撈泥造陸——鯀禹神話新探》一文是迄今為止從“動(dòng)物潛水取土造地”類型角度探討鯀禹神話最深入的成果之一。該文發(fā)表后影響較大。呂威在其《息壤研究》一文中采信了這一研究模型，并進(jìn)一步認(rèn)為，將息壤理解為神的排泄物，才能合理地解釋其所具有的膨脹或生長(zhǎng)能力，這能力是神自己生育與創(chuàng)造能力的體現(xiàn)。

然而此種研究的前提——“動(dòng)物潛水取土造地（或撈泥造陸）”說(shuō)遭到部分學(xué)者質(zhì)疑。如張開(kāi)焱在其論文《鯀禹創(chuàng)世神話研究述評(píng)》（2014年發(fā)表）中質(zhì)疑道：

“作為創(chuàng)世神話，肯定不止有大地創(chuàng)造一個(gè)環(huán)節(jié)，大地、天空、日月星辰、動(dòng)物植物等的創(chuàng)造、人類的由來(lái)，以及宇宙劫難和宇宙再造等，都應(yīng)該是一個(gè)創(chuàng)世神話的必然構(gòu)成部分，僅僅根據(jù)造陸一個(gè)環(huán)節(jié)就將夏人創(chuàng)世神話確認(rèn)為陸地潛水神話，是十分片面的?！?/p>

除上述眾說(shuō)外，還有人提出相當(dāng)離奇的理解，認(rèn)為“壤者土也，本是土地之代詞；息，生生不息，是指土地之?dāng)U大”，因此鯀竊息壤是為了擴(kuò)大“領(lǐng)土”范圍。其見(jiàn)解新則新矣，然論據(jù)太弱。

此種研究因其視野更開(kāi)闊，方法更多元，故頗多創(chuàng)獲。但其考證有時(shí)未免離題過(guò)遠(yuǎn)，尤其是他們幾乎全部避開(kāi)了息壤能“自生長(zhǎng)無(wú)限”而被用于治水這個(gè)最根本的性能，所以該問(wèn)題尚有待進(jìn)一步探討。