來(lái)自星星的男人Genius or Maniac？

董理

杰出的發(fā)明家，可以是一名預(yù)言家，但最好不要成為幻想家，也最好不要跟超自然扯上關(guān)系。在大眾眼里，這樣的發(fā)明家與其說(shuō)是科學(xué)家，倒會(huì)更像是一位術(shù)士。天才和瘋子有時(shí)只隔著一張紙的距離，如果你能理解一個(gè)瘋子的精神世界，或許你也會(huì)認(rèn)同他是一個(gè)天才；如果你無(wú)法企及一個(gè)絕世天才遠(yuǎn)見(jiàn)的最近緣，那你或許會(huì)覺(jué)得這只不過(guò)是一個(gè)瘋子。最偉大的天才是需要人類用幾十年甚至一個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間去肯定的，他們的成就也最容易被現(xiàn)世所埋沒(méi)，就像尼古拉·特斯拉。

當(dāng)特斯拉的交流電戰(zhàn)勝愛(ài)迪生的直流電時(shí)，人們見(jiàn)證了電氣時(shí)代的偉大變革，也開(kāi)始認(rèn)同這位名不見(jiàn)經(jīng)傳的發(fā)明家；當(dāng)人們看到了特斯拉1891年在哥倫比亞大學(xué)美國(guó)電氣工程師協(xié)會(huì)上的著名演講時(shí)，仿佛來(lái)到了這位預(yù)言家所展示出的偉大未來(lái)；而當(dāng)這位發(fā)明家展示出無(wú)線電控制的船、機(jī)器人，以及當(dāng)他宣布他研制的無(wú)線電接收機(jī)收到了來(lái)自外太空的訊號(hào)時(shí)，人們投來(lái)的幾乎都是嘲笑、鄙視和不屑，甚至包括同時(shí)代的那些杰出科學(xué)家們。

科羅拉多的神秘實(shí)驗(yàn)

1899年7月3日 ，特斯拉“永遠(yuǎn)不會(huì)忘記這一天——我首次獲得了具有決定性意義的實(shí)驗(yàn)證據(jù)，證明了一項(xiàng)對(duì)于人類發(fā)展進(jìn)程絕對(duì)重要的真理。”

特斯拉是一個(gè)喜歡單打獨(dú)干的發(fā)明家，加上經(jīng)常需要提防同行們的窺竊，這次實(shí)驗(yàn)他做得十分機(jī)密。在科羅拉多的草原上，一座柵欄圍著的古怪建筑緩緩從地面升起。柵欄上標(biāo)著警示的大字：“不得入內(nèi)——非常危險(xiǎn)。”待到試驗(yàn)站建成，一句看起來(lái)更加毛骨悚然的警句赫然立在門口，上面寫著出自但丁《神曲·煉獄篇》的一句話：“誰(shuí)要進(jìn)到這里，就永遠(yuǎn)不得生還?！睕](méi)多久就有傳言說(shuō)，他制造的設(shè)備僅僅用一道閃電，就能讓上百人一命嗚呼。

試驗(yàn)站附近是一個(gè)叫斯普拉的村子，每當(dāng)夜晚，試驗(yàn)站發(fā)出的一道道閃電都會(huì)將這里照得如同白晝，巨大的轟鳴聲更是顫動(dòng)著整個(gè)草原。除了特斯拉本人，沒(méi)人能準(zhǔn)確說(shuō)出他究竟在發(fā)明什么。他把這套在科羅拉多研制出來(lái)的發(fā)射機(jī)稱為他最大的發(fā)明，同樣也是令眾多現(xiàn)代特斯拉追隨者們最為神魂顛倒的一項(xiàng)。俄國(guó)人曾聲稱，為改變世界氣候，他們用偉大的特斯拉放大發(fā)射機(jī)造成了極度冰凍和干旱天氣。據(jù)說(shuō)它還引起了加拿大和美國(guó)無(wú)線電通訊的周期性混亂，包括腦電波干擾和身體衰弱的不明癥狀，更不用說(shuō)伴隨發(fā)生的音爆和除此以外無(wú)法解釋的其他現(xiàn)象。美國(guó)《電氣試驗(yàn)家》雜志曾邀請(qǐng)?zhí)厮估靡环N易于理解的方式來(lái)描述一下他的發(fā)明，然而他的描述卻十分晦澀：“這是一種共振變壓器，其中一個(gè)次級(jí)回路有一個(gè)面積很大且與高位電流接通的部件，沿著彎曲半徑極大的理想包羅面以恰當(dāng)距離排列在空氣中，因而確保了各處的表面電荷密度都非常小，這樣的話就算導(dǎo)體裸露也不會(huì)漏電。從每秒千周到每秒上萬(wàn)周的任何頻率，它都適用，無(wú)論是電流量極大而電壓不大的電流，還是電流強(qiáng)度小一點(diǎn)而電動(dòng)勢(shì)極大的電流，它都可以用作生產(chǎn)。而最大電壓僅由充電組建的表面曲率及其面積大小決定?！?/p>

這次偉大的實(shí)驗(yàn)，作為基礎(chǔ)性研究，它的價(jià)值不可估量，而特斯拉最主要的目的是為了實(shí)現(xiàn)他的一項(xiàng)終極目標(biāo)：無(wú)線輸電。由它的“共振變壓器精確調(diào)整后，能與地球及其電常數(shù)和性能相適應(yīng)。這種設(shè)計(jì)使得它能夠有效和高效地?zé)o線輸送電力。距離由此被徹底消除，而且不會(huì)使被傳輸?shù)拿}沖強(qiáng)度減弱。當(dāng)增大裝置距離時(shí)，作用強(qiáng)度甚至有可能隨之增強(qiáng)，這是由一項(xiàng)精確的數(shù)學(xué)定律得出的?！睍呵也惶釤o(wú)線輸電超前了多少個(gè)世紀(jì)，僅僅在超低頻通信研究方面，他就遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在了時(shí)代的前面。

一個(gè)星夜晴朗的晚上，特斯拉打開(kāi)了他的放大發(fā)射機(jī)，伴隨著一陣陣電流，大草原的天空爆發(fā)出陣陣聲響和彩色的光。整個(gè)大地瞬間都被喚醒，陣陣?yán)坐Q聲響徹天地，幾英里之外都能聽(tīng)見(jiàn)。以發(fā)射機(jī)為中心，12英里半徑范圍內(nèi)的避雷器都被連接上了霹靂般的強(qiáng)電弧，特斯拉制造出來(lái)的電弧甚至要比自然閃電產(chǎn)生的電弧更加強(qiáng)烈持久。遠(yuǎn)處觀望的人們?cè)谶@猶如雷神降世的景象面前心中都不禁升起敬畏之情。人們走路間，都會(huì)看到點(diǎn)點(diǎn)火星在鞋跟和大地之間跳躍，砂礫之間也不停閃爍著電光。特斯拉就如手握閃電的宙斯，站在他的發(fā)射機(jī)旁邊，記錄著一行行數(shù)據(jù)。

盡管特斯拉會(huì)把他的實(shí)驗(yàn)裝置設(shè)計(jì)得盡量安全，但有一次他還是差點(diǎn)就被“閃電”弄得灰飛煙滅。發(fā)射機(jī)的主開(kāi)關(guān)控制著強(qiáng)大的電流，并且很難扳動(dòng)。特斯拉為了讓操作更容易，就在上面裝了個(gè)彈簧，這的確讓他每次扳動(dòng)開(kāi)關(guān)都省了許多力氣，但同時(shí)也變得更加危險(xiǎn)。

一天，特斯拉讓他的助手西托去了城里，他獨(dú)自留下來(lái)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)?！拔谊P(guān)掉開(kāi)關(guān)，走到線圈后面檢查東西。就在這時(shí)，開(kāi)關(guān)砰地一聲閉合了，屋里突然間充滿了流光，我沒(méi)有地方可逃。我試圖破窗而出，但這是徒勞，因?yàn)槲覜](méi)有工具。別無(wú)選擇之際，我只能趴在地上匍匐著逃生。”

“亞硝酸的氣味如此強(qiáng)烈，以至于我?guī)缀鯚o(wú)法呼吸……當(dāng)我爬到一個(gè)狹窄地方時(shí)，它們貼到了我的后背。我逃了出來(lái)，房子快要著火了而我差點(diǎn)沒(méi)扳開(kāi)開(kāi)關(guān)。我抓過(guò)一支滅火器，成功滅掉了火苗……”雖然與死神擦身而過(guò)，特斯拉卻把這次意外，比喻成了在馴服了一頭野貓后，被野貓抓得渾身是傷。他在信中寫到：“但在這些傷痕中，存在著一種精神——一種

精神！”

特斯拉VS愛(ài)迪生

當(dāng)剛來(lái)到美國(guó)的年輕塞爾維亞人尼古拉·特斯拉戴著他的硬頂圓禮帽，穿著前擺斜切黑色燕尾服站在他崇敬已久的愛(ài)迪生面前時(shí)，他一只口袋揣著一封推薦信，另一只口袋裝著僅有的10美元4美分，事實(shí)上其中的10美元還是他剛下船在街上撿到的。他就是這樣，帶著一封推薦信和4美分來(lái)到了這個(gè)偉大的自由國(guó)度。

愛(ài)迪生掃了一眼面前這個(gè)高高瘦瘦的年輕人，看過(guò)他的好友巴切羅的介紹信后，不禁嗤之以鼻，仿佛受到了一種嘲弄。

“‘我認(rèn)識(shí)兩個(gè)偉人，其中一個(gè)是你，另一個(gè)就是這位年輕人！哼！這也是推薦？你能干什么？”

特斯拉早已在船上演練了無(wú)數(shù)遍這個(gè)場(chǎng)景了，他十分欽佩愛(ài)迪生這位從未受過(guò)任何正規(guī)教育，卻發(fā)明了幾百種有用產(chǎn)品的人物。特斯拉先是講述了他在法國(guó)和德國(guó)為愛(ài)迪生公司所做的工作。然后，沒(méi)等愛(ài)迪生回應(yīng)，他又很自然地大談他那奇特的交流電感應(yīng)電動(dòng)機(jī)，以及作為理論基礎(chǔ)的旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)原理。

“打??！”愛(ài)迪生沒(méi)等特斯拉講完就生氣地嚷道，“我不想聽(tīng)這些廢話。這很危險(xiǎn)。在美國(guó)我們就搞直流電。人們都喜歡它，我也要一輩子搞下去。但也許我可以給你找份工作。你會(huì)修理船上的照明發(fā)電設(shè)備嗎？”

愛(ài)迪生是個(gè)天才，這毋庸置疑，然而在32歲的時(shí)候，他的頭發(fā)就已經(jīng)花白了，這不只是因?yàn)槟窃S多的發(fā)明，更因?yàn)樗膼?ài)迪生公司攤子鋪得太大了。愛(ài)迪生機(jī)械廠、愛(ài)迪生電燈公司、為整個(gè)華爾街和東河區(qū)供電的發(fā)電站、在新澤西州擁有大量人員的龐大研

究所……

不同于特斯拉的是，愛(ài)迪生并非是一個(gè)人單打獨(dú)斗，他有專業(yè)的團(tuán)隊(duì)支持。對(duì)于發(fā)明的態(tài)度，愛(ài)迪生從來(lái)都是拿這項(xiàng)發(fā)明能賺多少錢來(lái)衡量它的價(jià)值，除此之外其他什么他都不在乎。與其說(shuō)愛(ài)迪生是一名發(fā)明家，倒更像是一個(gè)商人和改造者。他自己就曾說(shuō)：“工商界人人都偷。我自己就偷，但我知道如何偷。他們卻不知道……”愛(ài)迪生甚至在為西部聯(lián)合公司工作時(shí)，曾將一項(xiàng)有競(jìng)爭(zhēng)力的發(fā)明賣給了該公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

愛(ài)迪生善于將他人的發(fā)明拿來(lái)改造，然后變成有商業(yè)價(jià)值的產(chǎn)品。盡管他的直流電燈打敗了煤氣燈，但他卻固執(zhí)地從不認(rèn)同交流電的研究 ，哪怕等到他意識(shí)到了交流電將引導(dǎo)潮流，愛(ài)迪生仍然頑固地堅(jiān)持推廣他的直

流電。

交流電最大優(yōu)勢(shì)是便于輸電，能夠通過(guò)改變輸電電壓，來(lái)達(dá)到遠(yuǎn)距離輸電。而直流電卻無(wú)法做到，由于輸電距離短，因此要加設(shè)許多發(fā)電機(jī)來(lái)增加用電范圍，這就增加了機(jī)器故障率，徒增許多危險(xiǎn)。

在人類剛進(jìn)入電氣時(shí)代不久，對(duì)電，人們既好奇又抱有戒心，那些用不到電的鄉(xiāng)村，人們總想能被電一下，感受一下那種麻酥酥的感覺(jué)，他們覺(jué)得這很像城里人，特別洋氣。就在愛(ài)迪生忙于調(diào)派手下去維修時(shí)時(shí)故障的機(jī)器時(shí)，特斯拉來(lái)到了面前，出于缺乏人手，愛(ài)迪生就留下了這位年輕人，同時(shí)愛(ài)迪生也同意特斯拉搞自己的研究。愛(ài)迪生很懂得怎樣充分利用手里的人才，然后在合適的時(shí)間，把成果轉(zhuǎn)換成美金。他就曾輕蔑的說(shuō)過(guò)，他不需要成為一名數(shù)學(xué)家，因?yàn)樗S時(shí)可以雇到數(shù)學(xué)家。

不久之后，特斯拉就找到了一種改進(jìn)愛(ài)迪生原始發(fā)電機(jī)的方法，即便使用直流電，也能讓發(fā)電機(jī)更有效率地工作。他對(duì)愛(ài)迪生提到，這不僅能改進(jìn)發(fā)電機(jī)性能，還能節(jié)省一大筆錢。

后面一點(diǎn)，觸動(dòng)了愛(ài)迪生這位精明的生意人。他也知道特斯拉提出的這個(gè)方案非同小可，而且耗時(shí)巨長(zhǎng)?！叭绻愠晒α?，就能得到5萬(wàn)美元?！彼@么許諾道。

特斯拉發(fā)瘋似地工作了幾個(gè)月，幾乎沒(méi)睡過(guò)一個(gè)完整的覺(jué)。他不僅僅重新設(shè)計(jì)了24臺(tái)發(fā)電機(jī)，還做出重大改進(jìn)，安裝了自動(dòng)控制，使用了一種已經(jīng)獲得專利的原創(chuàng)方案。

由于性格上的差異，愛(ài)迪生并不喜歡這個(gè)有點(diǎn)書呆子氣、懂理論、富有教養(yǎng)的年輕人。因?yàn)閻?ài)迪生沒(méi)法在地圖上找到特斯拉出生的具體位置，他曾經(jīng)還嚴(yán)肅地問(wèn)過(guò)特斯拉是否吃過(guò)人肉。

當(dāng)特斯拉花了大半年的時(shí)間終于完成了愛(ài)迪生發(fā)電機(jī)的改造工作后，一本正經(jīng)地詢問(wèn)愛(ài)迪生何時(shí)能夠收到自己的5萬(wàn)塊美金。

“特斯拉，”愛(ài)迪生說(shuō)道，“你不懂我們美國(guó)人的幽默?！?/p>

特斯拉察覺(jué)到自己被愛(ài)迪生耍了，他憤怒地提出要辭職離開(kāi)。愛(ài)迪生向他提出：在每周18美金的天價(jià)高薪上再加10美元。特斯拉拿起他的高頂黑圓帽，走了出去。這個(gè)曾經(jīng)讓年輕的塞爾維亞人無(wú)比欽佩的“偉大發(fā)明家”從此在特斯拉心中不再那么崇高。

只有順應(yīng)歷史潮流的人才能在浪尖上站得更久遠(yuǎn)，不然只能淹沒(méi)于長(zhǎng)河之中。當(dāng)特斯拉研制出他的首臺(tái)交流電發(fā)動(dòng)機(jī)的4年后，他終于等來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)，西部聯(lián)合電報(bào)公司的經(jīng)理——A·K布朗，感到了這場(chǎng)電流革命的到來(lái)，對(duì)特斯拉伸出了援手。一場(chǎng)電流革命即將到來(lái)，愛(ài)迪生卻看不到，或者更確切地說(shuō)，他已經(jīng)聽(tīng)到了自己的電氣化直流電系統(tǒng)的喪鐘，而布朗正確地估計(jì)到了未來(lái)。

1888年5月16日，默默無(wú)聞的特斯拉被邀請(qǐng)到美國(guó)電氣工程師協(xié)會(huì)做演講。他驚奇地發(fā)現(xiàn)，他居然是一個(gè)天生的出色演講者。這場(chǎng)歷史上經(jīng)典的演講，震驚了許多科學(xué)家，有評(píng)論：“自從法拉第的《電學(xué)實(shí)驗(yàn)研究》問(wèn)世以來(lái)，還沒(méi)有誰(shuí)把一個(gè)偉大的實(shí)驗(yàn)真理講述得如此簡(jiǎn)單，如此清晰……他讓后來(lái)人幾乎無(wú)事可做了。他的論文甚至包含了數(shù)學(xué)理論的骨架?！边@場(chǎng)精彩絕倫的演講同時(shí)也打動(dòng)了富豪——喬治·威斯汀豪斯。豪斯不同于強(qiáng)盜似的資本家，他屬于埋頭苦干型，他不認(rèn)為收買政治家和欺詐老百姓是商業(yè)成功的本質(zhì)。他和特斯拉一樣，都對(duì)新能源頗感興趣，也都十分注重個(gè)人儀表，兩人頗有種相見(jiàn)恨晚的感覺(jué)。豪斯來(lái)到特斯拉的實(shí)驗(yàn)室，看著堆滿實(shí)驗(yàn)室的各種引人入勝的機(jī)器，豪斯一臺(tái)一臺(tái)看過(guò)去，對(duì)交流電動(dòng)機(jī)運(yùn)行時(shí)發(fā)出的平緩的嗡嗡聲露出愉悅的笑容。他不需要什么解釋。

很快，特斯拉便同意了加入豪斯的西屋電氣公司。1891年7月31日，與特斯拉的發(fā)明同樣具有里程碑意義的是，他成為了美國(guó)公民。而當(dāng)他的交流系統(tǒng)越來(lái)越多地被人所認(rèn)可，也給西屋電氣帶來(lái)了不少麻煩。一些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在意識(shí)到了交流電將要帶來(lái)的影響后，都想能夠分得一杯羹，于是控告特斯拉，說(shuō)他們公司的發(fā)明家先于特斯拉搞出了交流電系統(tǒng)，甚至有的公司還弄出了一套套山寨系統(tǒng)來(lái)。雖然西屋多次勝訴，并且在1900年也有法官為特斯拉的發(fā)明正名，但這些舉動(dòng)仍讓公眾有些迷惑。

西屋電氣一面要應(yīng)對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們的控訴，另一面還得時(shí)刻忍受愛(ài)迪生對(duì)交流電安全性的誹謗。愛(ài)迪生的報(bào)復(fù)手段也算無(wú)所不用了，他在新澤西州的西奧蘭治有一個(gè)巨大的實(shí)驗(yàn)室，居住在附近的居民們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)自家的寵物莫名失蹤。不久，他們發(fā)現(xiàn)了原因。原來(lái)愛(ài)迪生找了一些學(xué)生去為他抓貓抓狗，并且每抓到一只就付給他們25美分，然后他用交流電殘酷地把它們處以電刑。同時(shí)他到處發(fā)放嚇人的傳單，欄頭上用紅色字體印上“謹(jǐn)防危險(xiǎn)！”他是想以此來(lái)警告民眾，如果他們不注意的話，他們的性命很可能也會(huì)被交流電給終結(jié)。

除了在媒體、小冊(cè)子上發(fā)動(dòng)一場(chǎng)惡毒的運(yùn)動(dòng)，四處向人們散播關(guān)于交流電的謠言，愛(ài)迪生還在星期六組織興趣盎然的新聞?dòng)浾哂^看演示。他把記者們組織到一起，讓他們見(jiàn)證交流電會(huì)致命的一幕。他把學(xué)生們從街上抓來(lái)的驚恐萬(wàn)狀的小狗小貓們推到一塊金屬板上，再把它們和1000伏特的高壓交流發(fā)電機(jī)連通。

除了愛(ài)迪生抱著這種“對(duì)手不死不休”的態(tài)度，還有另一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的做法更加“奇葩”。一個(gè)叫哈羅德的人通過(guò)一些小花招弄到了特斯拉的三項(xiàng)交流電專利的使用證書，并且不讓威斯汀豪斯知道他的真正用途。然后哈羅德來(lái)到了一座監(jiān)獄，說(shuō)服了監(jiān)獄放棄了原有的死刑處決方式——絞刑，而改用電刑。確切說(shuō)是用交流電，由西屋電氣專利提供。

在真正行刑前，哈羅德親自為愛(ài)迪生進(jìn)行巡回表演。在臺(tái)上，他電死了大量的小牛犢和大狗，并且把這叫做“威斯汀豪斯化”。

當(dāng)紐約州監(jiān)獄宣布要首次對(duì)一名殺人犯實(shí)施電刑時(shí)，群情激憤，正中了愛(ài)迪生一伙的下懷。一位犯人被綁在了電椅上，接著開(kāi)關(guān)被合上。但是由于之前的試驗(yàn)都是用在小動(dòng)物身上，其中的電荷并不能將一個(gè)人致死，所以犯人只被電了個(gè)半死。但行刑并未終止，而是一遍又一遍的重復(fù)，直到犯人口吐白沫不再動(dòng)彈。一位記者這樣描述：“可怕的一幕，比絞刑恐怖

多了?！?/p>

歷史的潮流并非那么幾個(gè)貪圖私利的人所能阻攔的，當(dāng)愛(ài)迪生的助手們終于感覺(jué)到風(fēng)向要變了時(shí)，他們?cè)噲D讓這位偉大的發(fā)明家明白他犯了一個(gè)極大的錯(cuò)誤。但想要固執(zhí)的愛(ài)迪生承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，那還得再過(guò)20年，而他也總喜歡說(shuō)：“我不在乎錢……我在乎的是超越別人?！?/p>

除了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們的惡毒攻擊，西屋電氣還面臨著不少資本市場(chǎng)的沖擊和暗流。在向全國(guó)推行交流電系統(tǒng)的進(jìn)程中，威斯汀豪斯慢慢開(kāi)始不堪重負(fù)。之后西屋電氣和全國(guó)的一些較小公司完成了一次合并，新公司取名為西屋電工制造公司。這次合并后，西屋的經(jīng)濟(jì)狀況有所好轉(zhuǎn)，但還面臨著一個(gè)大問(wèn)題，那就是與特斯拉的專利權(quán)稅。隨著交流電應(yīng)用范圍的擴(kuò)大，所有電站設(shè)備、電動(dòng)機(jī)以及交流電系統(tǒng)專利的每一種應(yīng)用都要收取專利稅。據(jù)說(shuō)，特斯拉與西屋的專利使用合同簽訂僅僅4年后，應(yīng)計(jì)的稅款就已經(jīng)接近了1200萬(wàn)美金，這對(duì)西屋而言無(wú)疑是一筆無(wú)比巨大的開(kāi)支。銀行投資家門建議豪斯取消專利稅合同，否則這將會(huì)威脅到重組后的穩(wěn)定性。豪斯本意并不愿如此，他自己本身就是一名發(fā)明家并且主張專利稅。另外，他認(rèn)為稅款已經(jīng)包含在了成本之中，是由消費(fèi)者來(lái)負(fù)擔(dān)的。然而銀行投資家們讓他別無(wú)選擇。

當(dāng)特斯拉為無(wú)人肯為他的交流電投資推廣而走投無(wú)路的時(shí)候，是威斯汀豪斯看中了它的價(jià)值，并義無(wú)反顧地給予幫助。他們的合同也是雙方真誠(chéng)簽訂的，但如果特斯拉愿意，他可以把豪斯告上法庭，但豪斯的公司垮了，特斯拉也沒(méi)有任何

好處。

豪斯來(lái)到發(fā)明家的實(shí)驗(yàn)室，開(kāi)門見(jiàn)山地對(duì)特斯拉闡明了事情的真相，他說(shuō)：“你的決定將決定西屋公司的

命運(yùn)?！?/p>

“假如，”特斯拉說(shuō)，“我拒絕放棄我的合同，你會(huì)怎么辦？”

特斯拉并非是一個(gè)愛(ài)財(cái)之人，不然早可以效仿愛(ài)迪生的做法，他只希望在他需要的時(shí)候能隨時(shí)拿到錢，但并不關(guān)注錢從哪來(lái)，甚至他也并不看重錢，他只關(guān)心拿錢能來(lái)做什么，而不是錢的固有價(jià)值。

威斯汀豪斯攤開(kāi)雙手，說(shuō)道：“那么你就得自己跟那些銀行家們打交道了，我就再無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)了?！?/p>

“那假如我放棄合同，你會(huì)挽救你的公司并且保有控制權(quán)嗎？你會(huì)繼續(xù)實(shí)行把我的多相系統(tǒng)推向世界這一計(jì)劃嗎？”

“我相信你的多相系統(tǒng)是電氣領(lǐng)域最偉大的發(fā)現(xiàn)，”威斯汀豪斯說(shuō)，“正是因?yàn)槲遗σ屓澜缍加蒙纤?，才讓我落得了今天這樣的困境。但不管怎樣，我還是要繼續(xù)，我都要堅(jiān)持最初的計(jì)劃，讓全國(guó)都來(lái)使用交流電?！?/p>

特斯拉心中十分感激和信任這位工業(yè)家，而且他也沒(méi)有別的辦法能夠既保全他的專利稅又能挽救西屋公司。“威斯汀豪斯先生。”他說(shuō)道，“你是我的朋友，當(dāng)別人都對(duì)我沒(méi)信心的時(shí)候你信任我；當(dāng)別人都缺乏勇氣時(shí)，你有膽有識(shí)，勇往直前；甚至當(dāng)你的工程師都因缺乏見(jiàn)識(shí)而不能看到遠(yuǎn)大未來(lái)時(shí)，只有你和我看到了，并且給予我支持，作為朋友你一直在幫助和支持我……你可以挽救你的公司，這樣你就能進(jìn)一步開(kāi)發(fā)我的發(fā)明。你的合同和我的合同都到此。我要把它們都撕成碎片，你再也不會(huì)被我的專利稅困擾了。”

最終西屋公司以216 600元美金一次性購(gòu)買了特斯拉的全部專利，這位偉大的發(fā)明家不僅放棄了已經(jīng)掙到手的數(shù)百萬(wàn)美元專利稅款，還包括今后將自然產(chǎn)生的所有利息。雖然這近22萬(wàn)美金是夠特斯拉在實(shí)驗(yàn)和交際上揮霍幾年，但仍無(wú)法避免讓他在晚年面臨種種經(jīng)濟(jì)窘境。