動(dòng)物的超級(jí)感官

我們的身體時(shí)時(shí)刻刻都在探測(cè)著周圍的世界，感知光線、聲音、化學(xué)氣味以及物體質(zhì)感的微妙變化。這種感知能力非常重要，無論少了哪一樣，都會(huì)給人帶來某種焦慮和痛苦。事實(shí)上，我們感知到的周圍世界發(fā)生的變化只是其中的一小部分，與某些動(dòng)物的超感能力相比較，許多微妙變化是我們?nèi)祟愃兄坏降?，而一些?dòng)物則擁有某種得天獨(dú)厚的超感能力。

動(dòng)物是如何擁有這些獨(dú)特能力的？我們又要如何學(xué)習(xí)模仿動(dòng)物的超感能力、更好地感知周圍世界？最令我們好奇的是，在進(jìn)化的過程中，人類與哪些超感能力失之交臂？

古巴蚺蛇：紅外線視力

古巴蚺蛇有彩虹般的皮，美麗而驚艷。它的眼睛和我們的視物方式一樣，能看到可見光，而它下頜處的一排凹點(diǎn)是它與眾不同的“另一組眼睛”——蚺蛇的紅外感受器。蚺蛇的“紅外線眼睛”能夠探測(cè)到溫度變化，“看”到活著的生物，雖然每一個(gè)凹點(diǎn)狀紅外溫度感應(yīng)器“看”到的僅僅只是一個(gè)粗略而模糊的影像，但所有紅外感應(yīng)器獲得的信息綜合在一起，卻能夠給它提供一幅極為清晰的圖像，足以讓它在黑暗的洞穴里跟蹤獵食蝙蝠。在光線暗淡而又沒有夜視透鏡輔助的情況下，這是非常有效的成像途徑。

對(duì)人類來說，要想擁有蚺蛇的“紅外透視”本領(lǐng)，需要開發(fā)出足夠強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)能力才行。

壁虎：?jiǎn)窝哿Ⅲw視力

壁虎眼睛的視物原理與我們?nèi)祟愂且粯拥?。這些蜥蜴類動(dòng)物進(jìn)化出了獨(dú)特的視覺能力，白天周圍環(huán)境光線明亮，不需要敏感的視桿細(xì)胞。視桿細(xì)胞是讓眼睛能夠在較暗光線下視物的視覺細(xì)胞。在進(jìn)化中，壁虎的視桿細(xì)胞漸漸消失，最后它們的視網(wǎng)膜上只留下了三種類型的視錐細(xì)胞，分別感知綠光、藍(lán)光和紫外線光。但是即使是在暮色中，它們將眼睛睜得大大的，仍然擁有色彩的辨別能力。

壁虎在白天明亮的光線下也能外出活動(dòng)，因?yàn)樗鼈兊难劬碛幸环N不同尋常的策略。在明亮的光線下，它們的瞳孔幾乎縮成了一條狹縫，并出現(xiàn)四個(gè)凹點(diǎn)。壁虎把眼睛瞇成一條狹縫時(shí)，不像人只有一個(gè)瞳孔，而是擁有了連成一條線的四個(gè)瞳孔，每一個(gè)“瞳孔”都在晶體上分別形成一個(gè)影像，四個(gè)影像會(huì)重疊在一起。因此，壁虎可以通過這種方法來判斷距離，除非所視物體在目力所不及的極遠(yuǎn)之處。由于沒有像人類那樣的立體視覺，壁虎不能像我們那樣通過調(diào)節(jié)對(duì)比兩眼的視覺差來判斷距離。但它的一只眼睛里有四個(gè)瞳孔，不再需要雙眼來形成立體視覺，只用單眼就行。

鯰魚：游動(dòng)的舌頭

大多數(shù)動(dòng)物的感覺器官都一目了然，生長(zhǎng)在身體的某個(gè)特定部位。但有的時(shí)候，進(jìn)化也會(huì)突破這種局限。例如，鯰形目科的斑點(diǎn)叉尾鮰就像“游動(dòng)的舌頭”，因?yàn)樗恼麄€(gè)身體上都覆蓋著味覺受體——味蕾，嘴唇和魚須上的味覺受體最多。叉尾鮰在水里游動(dòng)時(shí)，每時(shí)每刻都在探測(cè)海水中美味食物的信息。

水中有形形色色的化學(xué)刺激，這些“信息轟炸”似乎會(huì)讓鯰魚不堪重負(fù)。事實(shí)上，它們的味覺受體在接收信息時(shí)是非常有針對(duì)性的，它們只對(duì)周圍漂浮而過的兩種氨基酸刺激感興趣，只要感知到周圍出現(xiàn)這種氣味，它們就會(huì)直接咬上去。鯰魚會(huì)感知和分辨出氣味的濃度，離獵物越近，味道肯定越濃，所以它瞄準(zhǔn)目標(biāo)的精準(zhǔn)度也越高。水底渾濁的泥漿導(dǎo)致能見度很差，但對(duì)于鯰魚來說，這根本不成問題，依靠它強(qiáng)大的味覺感知能力能夠直奔美味的晚餐而去。

海豚：可聽到高頻聲音

哺乳動(dòng)物的耳是感官系統(tǒng)上的一個(gè)奇跡。聲音通過外耳道進(jìn)入內(nèi)耳的耳蝸，使耳蝸壁發(fā)生振動(dòng)，將聲音信號(hào)傳入大腦。

大約5 000萬年前，地球上誕生了最古老最原始的鯨——巴基斯坦古鯨，它們的后代進(jìn)入海洋，分化成兩大鯨類，一類是須鯨，如藍(lán)鯨和長(zhǎng)須鯨；另一類是有齒鯨，如逆戟鯨、海豚和抹香鯨。須鯨在進(jìn)化中適應(yīng)了以低沉的聲音進(jìn)行溝通交流，它們的耳蝸可以聽到3Hz這樣低頻率的聲音；有齒鯨則向另一個(gè)方向演化，擁有了用高頻率回聲定位捕獵覓食的能力，某些種類的海豚能夠聽到頻率高達(dá)280Hz的聲音。

盡管鯨類的聽力如此敏銳，但它們沒有外耳，因?yàn)闆]有這個(gè)需要，聲音可以很容易地從水里進(jìn)入海豚的身體里。在空氣中，聲音在傳輸過程中會(huì)被身體反射回來。因此，陸地哺乳動(dòng)物需要特殊結(jié)構(gòu)的外耳幫助聲音導(dǎo)入內(nèi)耳。而對(duì)于海豚來說，聲音不是導(dǎo)入腦袋一側(cè)的小孔內(nèi)，大部分聲音直接進(jìn)入下頜，然后直達(dá)內(nèi)耳。它們的整個(gè)下頜一直都在“聽聲辨音”。

鴨嘴獸：電感應(yīng)能力

鴨嘴獸在水底泥漿中尋找躲藏在里面的獵物時(shí)，無法依靠視覺、聽覺和嗅覺來覓食，那么它們又如何捕捉到獵物呢？鴨嘴獸進(jìn)化出另一本領(lǐng)：電感應(yīng)能力。當(dāng)蝦和其他獵物在水里四處活動(dòng)時(shí)，肌肉的收縮會(huì)產(chǎn)生電脈沖，水將這些電脈沖向四周擴(kuò)散開來。因此，當(dāng)它們稍有動(dòng)作就會(huì)將自己的位置暴露給鴨嘴獸。

鴨嘴獸的喙上布滿了能夠感知到電脈沖的黏液腺，每一個(gè)黏液腺上都有向神經(jīng)系統(tǒng)傳送電脈沖的神經(jīng)和黏液。它們的電感應(yīng)器數(shù)量驚人——每只鴨嘴獸喙上估計(jì)擁有4萬個(gè)電感應(yīng)受體，此外還有6萬個(gè)觸感受體，這兩種感受器結(jié)合起來，讓鴨嘴獸可以輕易尋找到躲藏在泥水中的獵物，并確定獵物是否適合做它的晚餐。

鴨嘴獸一邊在水中游弋，一邊用喙來回巡掃，通過回饋來的電信號(hào)來鎖定獵物的方位。它們不但能直接游向一只在水中活動(dòng)的蝦，而且一晚上可以捕捉到相當(dāng)于自己體重一半的獵物。endprint