“好奇號(hào)”的這五年

□ 晨銥

“好奇號(hào)”的這五年

□ 晨銥

2012年8月初，美國(guó)宇航局研制的好奇號(hào)火星探測(cè)器成功登陸火星表面，它是美國(guó)第七個(gè)火星著陸探測(cè)器、第四臺(tái)火星車，也是世界上第一輛采用核動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的火星車，其使命是探尋火星上的生命元素。至今，五年的時(shí)間過(guò)去了，在這期間，“好奇號(hào)”一直前進(jìn)著，它穿過(guò)蓋爾隕坑的平原，來(lái)到5.5千米高的夏普山下，截止今日，它已經(jīng)行駛超過(guò)了17千米。那么在這五年里，“好奇號(hào)”都在干些什么，又“看”到了些什么呢？讓我們通過(guò)一組圖片來(lái)告訴大家。

1.“好奇號(hào)”在天空起重機(jī)的幫助下降落

美國(guó)宇航局專門為“好奇號(hào)”火星車設(shè)計(jì)了一套復(fù)雜的著陸程序?！昂闷嫣?hào)”進(jìn)入火星大氣后，借助一個(gè)大降落傘把它的隔熱板及后殼扔掉，以減慢下降速度，然后再利用被稱作“天空起重機(jī)”的推進(jìn)器慢慢下降，起重機(jī)利用電纜把“好奇號(hào)”放在火星表面，然后它會(huì)飛走最后墜毀。

2.首張360度火星表面全景照片

著陸幾天后，“好奇號(hào)”就傳回了第一張360度火星表面全景照片。這張照片是由“好奇號(hào)”的桅桿相機(jī)拍攝的多張指甲蓋大小的照片拼接而成的。

3.在火星表面鉆孔

“好奇號(hào)”利用在機(jī)械臂前端安裝的鉆頭在火星表面鉆了一個(gè)直徑1.6厘米的孔（左圖是機(jī)械臂在尋找鉆孔的位置，右圖是鉆好的孔）。然而，2016年12月，“好奇號(hào)”的鉆頭進(jìn)給機(jī)構(gòu)發(fā)生故障，鉆探工作也就此暫停，至今美國(guó)宇航局仍在研究解決方法。

4.在火星表面取樣分析

“好奇號(hào)”在火星表面取樣，并利用火星樣本分析儀和化學(xué)與礦物學(xué)分析儀進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)樣品粉末中存在許多生命元素：氮、氧、氫、硫、磷和碳，由此科學(xué)家們得出結(jié)論：遠(yuǎn)古火星可能存在微生物。而據(jù)后來(lái)的鉆探樣本分析顯示，在遠(yuǎn)古時(shí)期的數(shù)百萬(wàn)年里，“好奇號(hào)”的降落地點(diǎn)——蓋爾隕坑可能存在一個(gè)宜居的湖溪系統(tǒng)。

5.第一次發(fā)射激光

“好奇號(hào)”上的化學(xué)與攝像機(jī)儀器可以向30英尺（約9米）外的火星巖石發(fā)射激光，使其蒸發(fā)，而后分析蒸發(fā)的巖石成分。借助于這臺(tái)儀器，“好奇號(hào)”可以研究機(jī)械臂無(wú)法觸及的火星巖石。在“好奇號(hào)”登陸火星幾周后，化學(xué)與攝像機(jī)儀器便進(jìn)行了第一次測(cè)試。圖中巖石中心的亮點(diǎn)是激光轟擊巖石時(shí)產(chǎn)生的火花，這塊巖石大約有棒球那么大。

6.在火星表面除塵

“好奇號(hào)”利用除塵工具對(duì)探測(cè)區(qū)域進(jìn)行除塵工作，使目標(biāo)露出其本來(lái)面目，便于進(jìn)行下一步的勘探工作。

7.發(fā)現(xiàn)鐵隕石

在“好奇號(hào)”遇到的石頭里，并不是每一塊都來(lái)自火星。2014年7月，美國(guó)宇航局宣布“好奇號(hào)”發(fā)現(xiàn)了一塊2米寬的石頭，科學(xué)家們將其命名為“黎巴嫩”，它的附近還有兩個(gè)較小的伙伴?！昂闷嫣?hào)”通過(guò)化學(xué)與攝像機(jī)儀器和遠(yuǎn)程顯微成像相機(jī)拍攝了這塊巨石的詳細(xì)照片，發(fā)現(xiàn)其表面存在奇怪的孔洞?！爸亟饘伲∥覀?cè)诨鹦前l(fā)現(xiàn)了隕鐵！”“好奇號(hào)”的負(fù)責(zé)人當(dāng)時(shí)在官方推特上這樣寫道。

8.自拍照

照片拍攝于2016年9月，那么這張照片是誰(shuí)拍的？當(dāng)然不是火星人，是自拍。不過(guò)，既然是自拍照，那么為什么看不到自拍桿呢？原來(lái)“好奇號(hào)”擁有一個(gè)完全展開可達(dá)2米的機(jī)械臂，機(jī)械臂的末端安裝有透鏡成像儀。我們看到的照片并不是一摁快門就能夠得到的，拍照時(shí)，這個(gè)成像儀需要從不同角度分別對(duì)準(zhǔn)“好奇號(hào)”的身體以及火星的環(huán)境，并拍攝數(shù)十張照片，在此過(guò)程中，機(jī)械臂始終控制在畫面之外。照片傳回美國(guó)宇航局后，要通過(guò)一系列工作，將它們拼接在一起，最終形成這張“看不到自拍桿的自拍照”。

9.探測(cè)之路

截至2017年7月13日，“好奇號(hào)”降落在火星表面已經(jīng)1754天，其總行駛里程達(dá)17.01千米。