企業(yè)研究的起伏

邢鴻飛/編譯

企業(yè)研究的起伏

邢鴻飛/編譯

通用電氣成立了美國首家企業(yè)研究中心，圖中為其研發(fā)的外延硅靶電視攝像管。今天，這樣的中心已經(jīng)鮮見

如今，教師崗位競(jìng)爭(zhēng)激烈，聯(lián)邦研究經(jīng)費(fèi)緊張，因此，大多數(shù)具有博士學(xué)位的人需要走出學(xué)術(shù)圈尋求職業(yè)發(fā)展。我們的同事杰弗瑞·梅爾維斯（JeffreyMervis）最近公開表示：“自2012年以來，企業(yè)對(duì)基礎(chǔ)科學(xué)的資金投入明顯上升。”這的確是則好消息。然而，數(shù)周之后，經(jīng)濟(jì)學(xué)界的專家聚會(huì)華盛頓特區(qū)，會(huì)議主題為：企業(yè)研究每況愈下，我們?cè)摓榇藫?dān)憂嗎？

上述描述都是真的。此次會(huì)議上，來自北卡羅來納州杜克大學(xué)的商學(xué)教授阿西施·阿羅拉（AshishArora）以強(qiáng)有力的證據(jù)證明，企業(yè)研究經(jīng)費(fèi)已經(jīng)從 20世紀(jì)的高峰到“廣泛基礎(chǔ)的跨部門的衰退”。與會(huì)人員、麥肯錫咨詢公司醫(yī)療保健業(yè)務(wù)的負(fù)責(zé)人、擁有MBA學(xué)位的生物化學(xué)家杰弗瑞·史密斯（JeffreySmith）博士指出，梅爾維斯所宣稱的近來研發(fā)投入的明顯上升是否是“上升或者上升趨勢(shì)的開始”目前尚不明朗。但很大程度上是一定的。企業(yè)研究已有長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的變化，從專注長(zhǎng)期工作關(guān)系的大型、穩(wěn)定和資金雄厚的科研機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)槿缃窀臃稚?、流?dòng)的創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)，這具有深遠(yuǎn)的職業(yè)影響。

基礎(chǔ)科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)

美國工業(yè)巨頭之前的研究機(jī)構(gòu)，如杜邦公司的實(shí)驗(yàn)站和美國電話電報(bào)公司的貝爾實(shí)驗(yàn)室，創(chuàng)造了具有劃時(shí)代意義的發(fā)明：合成纖維和晶體管?？▋?nèi)基梅隆大學(xué)科學(xué)歷史學(xué)家大衛(wèi)·霍恩謝爾（David Hounshell）在發(fā)言中回憶道，這些機(jī)構(gòu)當(dāng)時(shí)還開展了開創(chuàng)性的基礎(chǔ)研究，并獲得多項(xiàng)諾貝爾獎(jiǎng)。從1900年成立的全美首家企業(yè)研發(fā)中心：通用電氣研究實(shí)驗(yàn)室開始，到后來杜邦公司、美國電話電報(bào)公司、柯達(dá)公司以及其他許多領(lǐng)先公司成立的專業(yè)實(shí)驗(yàn)室，這些機(jī)構(gòu)都受到19世紀(jì)德國工業(yè)企業(yè)享有盛名的實(shí)驗(yàn)室的影響。（當(dāng)時(shí)，德國科學(xué)引領(lǐng)世界，霍恩謝爾說，“人人擁有德國博士學(xué)位。”）美國的機(jī)構(gòu)崇尚德國大學(xué)信奉的“純科學(xué)典范”，因此，除了開發(fā)新產(chǎn)品外，他們追求基礎(chǔ)研究和在頂級(jí)科學(xué)期刊上發(fā)表論文。幾十年來，通用電氣的口號(hào)一直是：科技進(jìn)步是我們最重要的產(chǎn)品。

然而，與會(huì)者指出，偉大企業(yè)實(shí)驗(yàn)室的發(fā)展歷史表明：純科學(xué)、應(yīng)用科學(xué)和研發(fā)之間的關(guān)系非常復(fù)雜，比相關(guān)的描述復(fù)雜得多；這一觀點(diǎn)仍然與當(dāng)今的科學(xué)家有關(guān)。事實(shí)上，觀念和知識(shí)并不遵循單一方向，從基礎(chǔ)科學(xué)通過應(yīng)用產(chǎn)生商業(yè)產(chǎn)品。相反，來自實(shí)際的疑問和問題會(huì)反饋到基礎(chǔ)發(fā)現(xiàn)，從而導(dǎo)致更多的應(yīng)用和發(fā)現(xiàn)。

例如，紐約大學(xué)數(shù)學(xué)家、原IBM負(fù)責(zé)科技的高級(jí)副總裁拉爾夫·戈莫里（RalphGomory）回憶道，IBM的兩位科學(xué)家格爾德·賓寧（GerdBinnig）和海因里希·羅赫爾（HeinrichRohrer）共享了1986年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，他們發(fā)明的掃描隧道顯微鏡就是工作時(shí)間研究硅膠的成果。另一個(gè)例子，貝爾實(shí)驗(yàn)室射電天文學(xué)家阿諾·彭齊亞斯（ArnoPenzias）和羅伯特·威爾遜（Robert Wilson）試圖擺脫破壞他們無線電天線觀測(cè)的“靜電輻射”時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)了關(guān)于宇宙的起源。排除鳥糞、軍事和商業(yè)發(fā)射以及他們能夠想到的其他可能因素之后，他們意識(shí)到：所謂的“噪音”是之前沒有人觀察到、過去預(yù)測(cè)到的宇宙微波背景輻射（CMB），是大爆炸的遺跡。彭齊亞斯和威爾遜在新澤西鄉(xiāng)村遇到的天線上的難題使他們意外收獲了1978年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

公司的高管認(rèn)為，基礎(chǔ)研究的魅力成為公司招聘所需技術(shù)人才的強(qiáng)大工具?；舳髦x爾舉例說道，一份北美航空關(guān)于成立公司科學(xué)中心的文件中寫道：“為了吸引一流的研究人員，公司必須表現(xiàn)出對(duì)科學(xué)的熱情，把它作為公司發(fā)展的目標(biāo)。一般來說，科學(xué)家對(duì)公司的熱情程度與公司對(duì)科學(xué)的熱情程度成正比。我們必須要感受到這種熱情，它無法由法令產(chǎn)生?！?/p>

消失的泰坦巨人

如今，由于過去幾十年復(fù)雜趨勢(shì)的融合，許多名不副實(shí)的機(jī)構(gòu)銷聲匿跡。20世紀(jì)40年代末和50年代是大公司實(shí)驗(yàn)室的鼎盛時(shí)期，向大學(xué)研究投入的聯(lián)邦資金在快速增長(zhǎng)，很快使美國學(xué)術(shù)界世界領(lǐng)先。（正如阿羅拉所說，“德國人現(xiàn)在來美國攻讀博士學(xué)位?！保┳罱K，它也有助于重塑美國的創(chuàng)新體系。另一個(gè)因素是20世紀(jì)80年代由國會(huì)頒布的專利法中，關(guān)于聯(lián)邦政府資助研究方面的變化。此外，幾乎在同時(shí)，公司高管薪酬發(fā)生了變化，過去是注重長(zhǎng)期利益的工資和公司養(yǎng)老金，現(xiàn)在是更強(qiáng)調(diào)短期股票價(jià)值的股權(quán)。喬治城大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家、企業(yè)家威廉姆·拉杜爾（WilliamRaduchel）如是說。這激勵(lì)研究人員（無論是學(xué)術(shù)界還是企業(yè)界）的興趣在于將自己的工作貨幣化，而不僅僅只是作為大公司的員工獲得相關(guān)福利。一些科學(xué)家開始追求企業(yè)家和學(xué)術(shù)家的職業(yè)，這在以前是不太可能或不常見的，這樣的選擇和機(jī)會(huì)有可能繼續(xù)擴(kuò)大。

目前，基礎(chǔ)研究絕大部分在大學(xué)開展，這些基礎(chǔ)研究激發(fā)了科學(xué)研究的突破，支持了重要的技術(shù)創(chuàng)新。以前的產(chǎn)品基于公司的科學(xué)家和工程師的研發(fā)，現(xiàn)在的產(chǎn)品常常通過創(chuàng)新鏈進(jìn)入市場(chǎng)，這些創(chuàng)新鏈包括：大學(xué)研究、初始研發(fā)、繼續(xù)開發(fā)等。初始研發(fā)由風(fēng)險(xiǎn)投資支持的初創(chuàng)企業(yè)開展；繼續(xù)開發(fā)由已經(jīng)建立的公司承擔(dān)，其吸收創(chuàng)業(yè)公司的理念或公司自己的理念。

在個(gè)人層面上，科學(xué)家過去可能與某家大型公司雇主保持長(zhǎng)期工作關(guān)系，獲得豐厚的工資、福利和養(yǎng)老金；現(xiàn)在常常簽訂相對(duì)短期的工作合同，選擇不同的工作和雇主，或者自己成為企業(yè)家。與會(huì)人員指出，這意味著：經(jīng)濟(jì)和就業(yè)的狀況與結(jié)構(gòu)（包括那些塑造科學(xué)職業(yè)的情況）如今在不同行業(yè)之間、科學(xué)領(lǐng)域、公司類型，甚至是國家的不同地區(qū)之間差異巨大。理解不同安排的差異和細(xì)節(jié)對(duì)于尋求就業(yè)機(jī)會(huì)至關(guān)重要。然而，基于校園的討論往往無法捕捉目前現(xiàn)有企業(yè)科學(xué)工作的多樣性和復(fù)雜性。

正是由于會(huì)議發(fā)言人無法達(dá)成適用于所有企業(yè)科學(xué)的結(jié)論，希望獲得成功的科學(xué)家不應(yīng)該有理所當(dāng)然的想法。相反，在當(dāng)今激烈的創(chuàng)業(yè)環(huán)境中，他們?cè)谄髽I(yè)界謀求職業(yè)的話，需要獲得盡可能多的具體信息和時(shí)代信息。無論怎么樣，他們需要能夠與自己工作領(lǐng)域感興趣的人們交談，參加特定研究領(lǐng)域的職場(chǎng)活動(dòng)、科學(xué)和商業(yè)會(huì)議，閱讀相關(guān)行業(yè)的商業(yè)出版物，研究具體公司的網(wǎng)站和文件，可能的話，到公司實(shí)習(xí)或加入其他項(xiàng)目。簡(jiǎn)而言之，他們需要具備同樣的能力：即提出探究式問題、尋找準(zhǔn)確答案，這是他們?cè)诖髮W(xué)實(shí)驗(yàn)室里待上數(shù)年獲得的能力。

[資料來源：Science][責(zé)任編輯：岳 峰]