單性單親家庭

帕特里夏·埃德蒙茲

科摩多巨蜥是現(xiàn)存體型最大的蜥蜴品種，能長(zhǎng)到約3米長(zhǎng)，將近90公斤重。科摩多巨蜥是肌肉發(fā)達(dá)的肉食動(dòng)物，長(zhǎng)有尖銳的牙齒，它們以大型動(dòng)物如鹿、野豬和水牛為食。

科摩多巨蜥看似令人畏懼，但面臨生存危機(jī)。它們只分布在印度尼西亞七座島嶼的野外環(huán)境里，人類(lèi)為了清理土地而燒毀了它們的棲息地，還獵捕它們的獵物。官方數(shù)據(jù)顯示，即使在如科摩多國(guó)家公園這樣的保護(hù)區(qū)中，2016年只有3013只科摩多巨蜥，較2013年的3222只有所減少。

當(dāng)科摩多巨蜥要繁殖時(shí)，雌蜥蜴會(huì)怎么做？它可以依照傳統(tǒng)方式，與雄蜥蜴交配后產(chǎn)卵，也可以通過(guò)一種叫做單性生殖的方式不交配而直接產(chǎn)卵。

2006年，在英國(guó)的切斯特動(dòng)物園，一只名為弗洛拉的雌蜥蜴，在沒(méi)有與雄性接觸的情況下，產(chǎn)下一批可孵化的卵，檢測(cè)顯示，這批卵僅帶有它的DNA。這是單性生殖首次在圈養(yǎng)的科摩多巨蜥身上得到確認(rèn);科學(xué)家現(xiàn)在相信，這“十分常見(jiàn)”，切斯特動(dòng)物園低等脊椎和無(wú)脊椎動(dòng)物館館長(zhǎng)杰拉爾多·加西亞說(shuō)。

這是如何發(fā)生的呢？人類(lèi)的男性擁有男性和女性的性染色體，而科摩多巨蜥則是雌蜥蜴擁有這兩種性染色體——因此弗洛拉擁有胚胎發(fā)育所需的遺傳物質(zhì)。這種自體受精產(chǎn)下的后代“絕對(duì)健康”，加西亞說(shuō)——但這些后代都是雄性。

具備有性和無(wú)性繁殖能力帶給科摩多巨蜥進(jìn)化優(yōu)勢(shì)，加西亞說(shuō)。如果環(huán)境中沒(méi)有雄性，雌蜥蜴可單性生殖產(chǎn)下兒子——等它們長(zhǎng)大，就成了它的配偶。對(duì)于保有基因庫(kù)的多樣性來(lái)說(shuō)，“這并不理想?！奔游鱽喺f(shuō)，但這是讓物種延續(xù)下去的方式。

科摩多巨蜥

棲息地/生活范圍

印度尼西亞七座島嶼上的熱帶森林邊緣和草原。

保護(hù)狀態(tài)

國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟將其列為易危物種。

其他情況

在約80種被監(jiān)測(cè)的蜥蜴中，化石證據(jù)顯示，科摩多巨蜥可能已經(jīng)存在了380萬(wàn)年。