張歡
7月11日,國(guó)際科技巨頭谷歌宣布成立一項(xiàng)全新的風(fēng)險(xiǎn)投資基金,取名Gradient Ventures,旨在為早期人工智能初創(chuàng)企業(yè)提供資金、資源和培訓(xùn)。據(jù)悉,該基金投入運(yùn)作之后,將由安娜·帕特森(Anna Patterson)負(fù)責(zé)監(jiān)管。安娜·帕特森曾經(jīng)就職于谷歌的多個(gè)分支,最近開始擔(dān)任公司人工智能部門的工程副總裁,主要工作就是向谷歌旗下的各項(xiàng)產(chǎn)品融入人工智能技術(shù)。
另外,谷歌并未披露該基金的規(guī)模,但公司表示,此基金將被直接排除在谷歌的資產(chǎn)負(fù)債表之外,并在合理的情況下有一定的自主靈活性。這和之前GV( Google Ventures )谷歌風(fēng)投以及作為獨(dú)立基金運(yùn)營(yíng)的Capital G形成鮮明對(duì)比。
“隨著我們的業(yè)務(wù)越來越繁忙,不同的風(fēng)投將被分開,但目前我們將會(huì)從谷歌的資產(chǎn)負(fù)債表中走出來,”安娜·帕特森在一次媒體交流活動(dòng)中表示。
對(duì)于那些研發(fā)虛擬助手和無人駕駛汽車等新一代產(chǎn)品的科技公司來說,人工智能已經(jīng)成為最具價(jià)值的技術(shù)領(lǐng)域之一。除了谷歌,蘋果、微軟和Facebook等公司也都在努力擴(kuò)大自家人工智能專家團(tuán)隊(duì)的規(guī)模,同時(shí)還在不斷收購(gòu)具有較好發(fā)展前景的人工智能公司。
自從谷歌首席執(zhí)行官桑達(dá)爾·皮查伊要求這家科技巨頭成為“AI為先”的公司,團(tuán)隊(duì)就一直在全速前進(jìn),把這一愿景付諸實(shí)踐。谷歌收購(gòu)了機(jī)器學(xué)習(xí)社區(qū)Kaggle,緊接著開始與Emergence Capital公司以及DCVC合作,為谷歌云服務(wù)公司推出了一項(xiàng)機(jī)器學(xué)習(xí)競(jìng)爭(zhēng)業(yè)務(wù)。現(xiàn)在,谷歌風(fēng)投已經(jīng)成為一個(gè)熟練的人工智能投資者,定期引進(jìn)技術(shù)人才來幫助勤奮的初創(chuàng)企業(yè)。安娜·帕特森還表示,這次新成立的基金專注于人工智能的投資領(lǐng)域并創(chuàng)造價(jià)值。另外,她的團(tuán)隊(duì)正在創(chuàng)建一個(gè)工程輪崗項(xiàng)目,以便讓谷歌的頂尖人才能夠?yàn)槠渌说募夹g(shù)產(chǎn)品和服務(wù)工作。此外,該基金還將在不同層面上運(yùn)營(yíng)人工智能訓(xùn)練營(yíng),并與創(chuàng)始人合作,開發(fā)他們的技術(shù)。
毫無疑問,谷歌擁有成為一個(gè)成功的增值型人工智能企業(yè)的全部資源,但很難知道所有這些活動(dòng)將如何在初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)始人的頭腦中轉(zhuǎn)化成價(jià)值。創(chuàng)始人往往很關(guān)心與企業(yè)的早期合作。谷歌承諾在所有方面都將成為一個(gè)投資回報(bào)率的投資者,但將該基金從資產(chǎn)負(fù)債表上剝離的內(nèi)部決定,肯定會(huì)讓一些創(chuàng)始人提出這個(gè)問題?!拔覀兇_實(shí)告訴他們,這一切都是谷歌團(tuán)隊(duì)在把控?!迸撂厣瓟嘌?,“我們是投資回報(bào)率那一派的,而不是戰(zhàn)略投資者。”
谷歌云有一個(gè)明顯的好處,那是圍繞Tensor Flow和其他云服務(wù)建立了一個(gè)社區(qū)。谷歌風(fēng)投和Capital G都有良好的投資記錄,而且谷歌風(fēng)投至少在傳統(tǒng)意義上被認(rèn)為是一級(jí)風(fēng)險(xiǎn)投資基金?!皩?duì)谷歌來說,最大的好處是刺激了人工智能領(lǐng)域的創(chuàng)新。”帕特森繼續(xù)說道。
目前,Gradient Ventures選中的投資對(duì)象包括四家公司。第一家叫做Algorithmia,主要是管理各種算法、等式和模型,以供研究人員和組織機(jī)構(gòu)使用;第二家叫做Cogniac,旨在幫助各家公司開發(fā)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò);第三家叫做Cape,能夠讓用戶通過計(jì)算機(jī)來控制無人機(jī)飛行;最后一家叫做Aurima,現(xiàn)在正在加州打造“深度學(xué)習(xí)意識(shí)平臺(tái)”。