高 潔/編譯
挑戰(zhàn)進化中關(guān)于“美”的主流思想
高 潔/編譯
普魯姆博士(拍攝于康涅狄格州東石公園)
● 對于伴侶的審美判斷始終與我們認為的適應(yīng)和值得遺傳的特征有關(guān)嗎?還是說,美麗只是發(fā)生的?
不久前,斯坦福大學(xué)的一名物理學(xué)家提出的問題令我感到驚訝。他問道:“為什么有這么多的美?”
當他提出這個問題時,他所說的美并不是我認為的這個世界到處存在的美。這位名叫馬奴·普拉卡什(Manu Prakash)的物理學(xué)家被海星幼體在海水中游蕩時所留下的花樣深深吸引。但他確實是指出了一個令人困惑的問題:為何存在美?到底為什么存在美?
理查德·普魯姆(Richard O.Prum)是耶魯大學(xué)的鳥類學(xué)家和進化生物學(xué)家。在他最新出版的《美的進化——達爾文配偶選擇的理論如何塑造了動物世界以及我們》(The Evolution of Beauty:How Darwin’s Forgotten Theory of Mate Choice Shapes the Animal World— and Us)一書中,為上面的問題提出了部分答案。他著重討論了與鳥類而非人類相關(guān)的一種美麗,簡單而言,他的答案是:雄鳥的美麗是因為雌鳥喜歡。
這雖然不能幫助我們理解液體流動的吸引力或美麗夜空,但普魯姆博士試圖恢復(fù)和擴展達爾文的觀點,該觀點至今聽來都是革命性的。
這一觀點就是:當動物在選擇配偶的時候(鳥類大部分由雌鳥選擇),其選擇純粹依據(jù)審美,動物所感知的美。普魯姆博士將這定義為“共同進化吸引”。雌鳥所渴望的美通常是華麗的羽毛,這份渴望改變了進化的過程。
所有生物學(xué)家都承認鳥類選擇配偶,但當今主流的觀點是:鳥類選擇配偶是依據(jù)健康和優(yōu)質(zhì)基因的最合適者,雄鳥身上的任何裝飾或圖案只是適者的信號。這樣的功能是客觀的。普魯姆博士和達爾文對于美的見解則更主觀一些,僅是審美情趣。
普魯姆博士試圖喚起進化生物學(xué)家再次審查他們關(guān)于功能和美麗、客觀和主觀的假設(shè)。但是,他也想向公眾傳遞一個信息:你是否陷入進化的技術(shù)方面。他認為:對于選擇配偶的渴望并非始于人類,在鴨子、野雞或其他生物里已經(jīng)存在。
在最近前往其紐黑文辦公室附近的海灘上進行觀鳥旅行的途中,普魯姆博士說道:“自由選擇對于動物來說至關(guān)重要,我們只是簡單說明生物對美的欲望,而不是試圖完全理解和解釋。這是本書內(nèi)容的最大改變之一?!?/p>
該書范圍廣泛,包括了硬科學(xué)和猜測。但他并不期望他的同事同意他所有觀點。事實上,當他預(yù)期會產(chǎn)生智慧的碰撞時,他的眼中閃爍光芒。
他坦白地說:“我并不知道誰完全支持我的觀點,包括我自己的學(xué)生?!?/p>
要理解他的觀點就需要回顧一下歷史。達爾文提出了著名的自然選擇的進化理論,也就是常說的適者生存。簡單地說,生物的內(nèi)在特性不同,包括速度、顏色和味覺等,而生存時間長和有最多后代的生物個體的特性越來越普遍。所以,長期以來,跑得越快的羚羊擁有越多活力,速度最快的擁有更多后代,于是,羚羊擁有了如今的奔跑速度。
然而,繁殖并不只是關(guān)于生存和保持健康足夠時間以完成交配,你必須找到一個配偶。對于許多物種而言,你的配偶也得選你。這個過程就是性選擇。雌鳥通常擁有選擇權(quán),它們的選擇可以使雄鳥變得分外華美,
成為優(yōu)雅的舞者、美麗新房的設(shè)計者。例如:如果雌鳥喜歡長尾羽的配偶,那么擁有長尾羽的雄鳥會有更多的后代,有最長尾羽的后代會繁殖更多的后代。最終,該物種會因其長尾羽而聞名。
梅迪安斯·安德雷德(Maydianee Andrade)是多倫多大學(xué)的進化生物學(xué)家和副系主任,他研究性選擇并教授進化論。她認為:“最基本的問題是:你可以將雌鳥挑選雄鳥比作覓食,那么雌鳥在尋找什么?”
她說:“如果雄鳥在身后拖著巨大的尾羽,這可能在告訴雌鳥某些信息;帶有巨大厚重尾羽的雄鳥比短尾雄鳥更具吸引力。”
但這對生存可能沒有太多用處。一些雌性雀鳥會用白色羽毛來裝飾它們的鳥巢,這或許是在隱藏白色的蛋。在一個實驗中,這些雌鳥也更喜歡在頭部擁有白色羽毛的雄鳥。這些似乎只是審美選擇,并不存在其他因素。
達爾文認為配偶選擇與自然選擇不同,因為雌性通常根據(jù)自己認為的美來做決定,而不是依據(jù)生存或如速度或強壯等客觀品質(zhì)。當時的科學(xué)家大都持反對態(tài)度,這有可能與達爾文強調(diào)女性有關(guān)。圣喬治·米瓦特(St.George Jackson Mivart)寫道:“正是女性的多變使得其選擇產(chǎn)生的后代的顏色性狀不穩(wěn)定。”米瓦特是一名英國的生物學(xué)家,起初是自然選擇的擁護者,后來成為批判者。
阿爾弗雷德·華萊士與達爾文同時提出進化理論,他更傾向于認為顏色和圖案具有一定含義,要么就是代表該雄鳥是合適的配偶的標識,要么就是暗示擁有適應(yīng)的身體。可能只有強壯健康的雄鳥才能夠擁有如此美麗巨大的尾羽。
在進化論剛問世時,科學(xué)家就性選擇的機理進行了激烈的爭論。通過基因的發(fā)現(xiàn)和其他技術(shù)進步,他們繼續(xù)爭論。
時間來到20世紀80年代,普魯姆博士在密歇根大學(xué)研究生院工作,他與喬弗里·希爾(Geoffrey Hill)共事,后者現(xiàn)在是奧本大學(xué)的教授。
與此同時,主流的進化理論發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變,認為裝飾和華美的羽毛是代表潛在的適應(yīng),“擁有最好裝飾品的動物就是最好的雄性。”希爾博士說。這被稱為潛在遺傳適應(yīng)的“誠實信號”。他認為這個觀點已經(jīng)突破了過去關(guān)于美的觀點。
一只雄性大花亭鳥正在向雌鳥求偶
放大鏡下的阿戈斯雉的飛羽
希爾博士成了該觀點的絕對擁護者?!拔耶敃r相當確信:我能夠解釋在所有動物身上出現(xiàn)的裝飾都是誠實信號?!钡惭a充道,他在重新考慮。因為有些生物身上的圖案并不代表任何信號,更符合普魯姆博士所支持的觀點。
“你不能用誠實信號解釋孔雀的尾羽?!毕柌┦空f。
但是他認為:普魯姆博士提出的重要觀點能夠解釋這個問題?!斑@本書可以說傾注了普魯姆博士的心血?!毕柌┦客扑]道,但他也發(fā)現(xiàn):該書在科學(xué)上令人失望。
希爾博士說:“達爾文并不滿意自己對于性選擇的研究?!标P(guān)于進化生物學(xué)的主流觀點支持雌性選擇的部分作用,他已開始通過綜合各類不同生物進化過程來解釋性選擇。
普魯姆博士貢獻了熱情和智慧,他已經(jīng)站在以前不流行觀點的勝利一方。
作為一名研究者,他與希望改變傳統(tǒng)生物分類方法的研究者站在了一邊。這個強調(diào)進化后代的分類方法被稱為遺傳分類學(xué)。如今該理論也已成為公認的理論。他在羽毛的物理結(jié)構(gòu)和進化方面做出了突破性的研究,他是鳥類是恐龍后代的觀點的早期擁護者,而該觀點現(xiàn)在已經(jīng)成為主流觀點。
不是在所有情況下,我們只能聽到他孤獨的聲音。他在許多方面自信,不只是在科學(xué)研究上。就拿披薩的問題為例。
一只飛行中的花紋鹀
在紐黑文市,披薩有點像宗教,擁有不同的宗派。當我問普魯姆博士,這里誰做的披薩最好吃,本期待他會選擇一家披薩店。他竟毫不猶豫地回答:“我做的最好吃?!彼褂脦в刑厥馀浼氖彝饪颈P,描述了其制作的細節(jié)。當我望向他時,他提供給我一個證明人,一個吃過普魯姆制作的披薩的作家和朋友。
他也認為自己做事是一心一意的。
他說:“我對事物是癡迷的,觀鳥是第一件和持續(xù)最久的,研究生物進化論是最深入的,其他就是烹飪、歌劇、園藝和政治?!?/p>
自研究生階段起,他便不再支持關(guān)于性選擇的主導(dǎo)觀點。他希望他的新書像福音一樣,能夠達到科學(xué)家以外的人群。有太多的部分需要總結(jié)。他以某章節(jié)為例,推測到:人類的同性吸引源于祖先是通過雌性選擇而進化,這逐漸削弱了雄性的性壓迫。為了更好地理解,你需要閱讀整本書。
但是,他的論點中比較特別的方面是他困惑于如下觀點:幾乎所有進化都被假設(shè)為適應(yīng)環(huán)境的。也就是說,如果一條魚是藍色的,那一定有它是藍色的原因。顏色必須幫助它逃開捕食者或是其他用途。因此,美麗必須是適應(yīng)環(huán)境的,或是適合環(huán)境的潛在品質(zhì)的信號。選擇的行為、外觀或物理特征都是有用的,除非證明其他方面。
普魯姆說,以美麗來說,這是在倒退。由于動物擁有審美并做出選擇,于是美麗不可避免地出現(xiàn)。他強調(diào):“美麗是發(fā)生的?!边@應(yīng)該看作是非適應(yīng)的,除非有其他證明。
在提出這個所謂的“無用假說”時,普魯姆博士引用了德克薩斯大學(xué)馬克·柯克帕特里克(Mark A.Kirkpatrick)的研究。他從事人口基因?qū)W、基因組學(xué)和進化理論研究,也閱讀了《美麗的進化》的部分內(nèi)容。
柯克帕特里克博士說:“我對普魯姆在這個運動中的表現(xiàn)印象深刻。雖然他沒法使人相信性選擇的所有方面都是基于對美的隨意選擇,但是,如果普魯姆博士可以說服其他科學(xué)家開始質(zhì)疑他們的假設(shè),那他已經(jīng)成功了?!?/p>
對于普魯姆博士而言,至少他已經(jīng)給出普拉卡什博士提出的“為何存在美”這一問題的部分答案:鳥之所以美就是因為它們認為這是美。
[資料來源:The New York Times][責任編輯:岳 峰]
本文作者詹姆·戈爾曼(James Gorman)是《紐約時報》科學(xué)記者,同時擔任 ScienceTake欄目主編,已發(fā)表近570余篇報道。