蘋果涉足智能音箱大戰(zhàn)

文/錢童心

蘋果涉足智能音箱大戰(zhàn)

文/錢童心

根據(jù)蘋果近期公布的數(shù)據(jù)，自2008年以來，蘋果的開發(fā)者在蘋果商城上所獲得的收入累計(jì)已經(jīng)達(dá)到700億美元，過去一年中，蘋果開發(fā)者就創(chuàng)下200億美元收入。

蘋果的生態(tài)體系有了新成員。

繼亞馬遜、谷歌之后，蘋果也在其開發(fā)者大會(huì)上宣布推出智能音箱。美國三大科技巨頭齊聚這一領(lǐng)域。

智能音箱大戰(zhàn)

在WWDC大會(huì)上，蘋果發(fā)布智能音箱HomePod。正如亞馬遜的Echo里面住著Alexa一樣，HomePod里面住著一個(gè)Siri。人工智能助手是智能家居的核心，它能讓人們只憑借聲音，就能控制家庭中所有的設(shè)備裝置，比如開燈關(guān)燈、鎖門等。

蘋果的這款智能音箱相比早些時(shí)候發(fā)布的亞馬遜Echo要貴將近一倍。HomePod的官方售價(jià)是349美元，Echo的售價(jià)為179美元。HomePod將于今年12月上市。

在今年CES展上，支持語音交互的智能產(chǎn)品大出風(fēng)頭，通用電氣推出了兼容亞馬遜Alexa的電燈，LG推出了可以用語音控制的智能冰箱，就連三星的吸塵器都能聽得懂“人話”。用語音向機(jī)器發(fā)布指令的“科幻時(shí)代”似乎已經(jīng)來到了我們身邊。

亞馬遜E cho發(fā)布兩年以來，銷量已經(jīng)超過了10億美元。蘋果進(jìn)入這一領(lǐng)域的邏輯也是很明顯的，由于iPhone在全球的銷量正在放緩，銷售新的硬件將為公司帶來更多收入。

根據(jù)研究機(jī)構(gòu)eMarketer的調(diào)研數(shù)據(jù)，在美國，大約有3600萬用戶每月會(huì)用到一次語音操控的音箱。這一數(shù)字比去年同期翻了一倍。看好智能音箱的市場前景，全球最大的科技巨頭都已經(jīng)將其最新的人工智能研究成果融入到這種硬件當(dāng)中，并用它們來操控從冰箱到空調(diào)的各種家用電器。研究機(jī)構(gòu)IHS數(shù)據(jù)預(yù)測，今年年底前，全球?qū)?huì)有超過40億臺(tái)消費(fèi)級(jí)電器使用不同程度的數(shù)字助手。

不過，最后進(jìn)入智能音箱領(lǐng)域的蘋果采取了不同于競爭對(duì)手的策略。它首先強(qiáng)調(diào)了HomePod是一款音箱設(shè)備，其次才是智能助理，這區(qū)別于谷歌和亞馬遜。部分原因是蘋果的智能助手Siri的表現(xiàn)并沒有競爭對(duì)手出色，而音樂反倒是蘋果的主打。蘋果希望讓人們接受智能音箱不僅僅能幫助人們執(zhí)行任務(wù)。

Gartner分析師呂俊寬表示：“作為后來居上者，蘋果必須使用差異化的競爭策略。在人工智能方面，它很難去和已經(jīng)面世的谷歌人工智能助手或者亞馬遜的Echo競爭，這會(huì)讓它顯示出明顯的不足。”

蘋果音箱的實(shí)用性給了它獨(dú)特的市場定位，這也是為什么HomePod的售價(jià)能夠達(dá)到Echo的兩倍。正如研究機(jī)構(gòu)Forrester所認(rèn)為的，蘋果的工業(yè)設(shè)計(jì)會(huì)令該品牌產(chǎn)生能夠堪比愛馬仕的奢侈品效應(yīng)，這是蘋果區(qū)別于競品的最大優(yōu)勢(shì)。

現(xiàn)在Siri已經(jīng)能夠通曉36個(gè)國家的21種語言，這也意味著Siri不僅僅能在美國、英國、澳大利亞等英語國家售賣，同時(shí)也能夠銷往像韓國、荷蘭、俄羅斯這樣的國家。相比而言，谷歌助手只會(huì)7種語言，而亞馬遜的Alexa只會(huì)英語和德語。

與此同時(shí)，包括庫克在內(nèi)的蘋果高層不斷向開發(fā)者強(qiáng)調(diào)的是蘋果智能助手Siri的深度學(xué)習(xí)能力得到了極大程度的提升?，F(xiàn)在，Siri已經(jīng)能夠聽懂包括上海話在內(nèi)的多國方言，還能進(jìn)行翻譯。

中國是語音交互主戰(zhàn)場

HomePod雖然姍姍來遲，但攜Siri加入智能家居入口競爭的蘋果，無疑將激發(fā)人們對(duì)智能語音技術(shù)支撐下的未來世界保持更高期待，而中國將成為智能語音主戰(zhàn)場。

騰訊提供的信息顯示，在國際巨頭紛紛布局智能語音市場時(shí)，中國制造企業(yè)也正在蠢蠢欲動(dòng)。中國企業(yè)擁有完善的硬件產(chǎn)業(yè)鏈，而這些行業(yè)智慧化升級(jí)的訴求越發(fā)強(qiáng)烈。

來自騰訊的數(shù)據(jù)顯示，2017年中國語音產(chǎn)業(yè)規(guī)模將突破百億。2018年，中國智能家居市場規(guī)模將達(dá)到1680億元。國內(nèi)的智能語音市場整體仍處于啟動(dòng)期，智能車載、智能家居、智能可穿戴等垂直領(lǐng)域處于爆發(fā)前夜。

騰訊方面稱，騰訊的智能服務(wù)開放平臺(tái)騰訊云小微將有大動(dòng)作，可以讓硬件快速具備語音和視覺感知能力，并賦予硬件更多的能力擴(kuò)展，從而構(gòu)建一個(gè)從云到端的“智能云生態(tài)”。據(jù)介紹，騰訊云小微將語音交互引入云端架構(gòu)，利用其龐大的運(yùn)算資源和先進(jìn)的人工智能技術(shù)，實(shí)現(xiàn)非常高階的對(duì)話系統(tǒng)。除了辨識(shí)引擎的能力更強(qiáng)外，還可以連接到各式各樣的服務(wù)應(yīng)用，例如天氣預(yù)報(bào)、交通查詢、新聞資訊、網(wǎng)絡(luò)購物等。

據(jù)了解，自5月開放內(nèi)測以后，已有國內(nèi)外多家制造企業(yè)接入了騰訊云小微能力，部分產(chǎn)品已在制造階段，不久后就會(huì)出現(xiàn)在終端市場。產(chǎn)品種類包括了智能音箱、智能機(jī)器人、車載語音系統(tǒng)等。

系統(tǒng)開放是趨勢(shì)

過去很長一段時(shí)間，蘋果并不愿意把Siri毫無保留地開放給開發(fā)者。去年能夠使用Siri的蘋果應(yīng)用數(shù)量不到10個(gè)，其中包括打車軟件和支付服務(wù)。相比之下，亞馬遜向超過12000個(gè)應(yīng)用開放了語音助手平臺(tái)，其中也包括游戲應(yīng)用和亞馬遜的合作商戶，比如餐廳或比薩店。

S i r i的早期投資者G a r y Morgenthaler表示：“如果不重視第三方應(yīng)用的價(jià)值，蘋果很有可能會(huì)失去領(lǐng)先地位。”他認(rèn)為，作為發(fā)明蘋果商城的蘋果公司而言，不重視蘋果商城上面的應(yīng)用讓人不得其解。

對(duì)此，呂俊寬表示：“蘋果的HomePod也許會(huì)考慮向微信、百度或者淘寶這樣的平臺(tái)開放接口，讓人們能夠直接通過HomePod進(jìn)行微信語音對(duì)話。因?yàn)橛脩粼絹碓阶⒅氐氖怯布墓δ芏皇怯布旧?。?dāng)然也應(yīng)該考慮到，蘋果本身并不是一個(gè)非常開放的系統(tǒng)?！?/p>

亞馬遜已經(jīng)利用Echo作為用戶入口，把更多人聚集到Prime的生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)，比如人們可以在冰箱里的食物不足時(shí)，即時(shí)通過語音購買。但蘋果的HomePod將會(huì)通過何種方式增加用戶黏性還有待蘋果宣布進(jìn)一步的應(yīng)用，比如它是否能與蘋果電視一起使用，又是否能夠識(shí)別家庭成員不同的聲音，從而為他們推薦不同的日程安排。

呂俊寬認(rèn)為，蘋果的硬件主要以高端用戶為主，這是該品牌一貫的策略。此次WWDC開發(fā)者大會(huì)上所公布的功能均是以防守為主，讓用戶盡量留在蘋果的生態(tài)圈，而不要轉(zhuǎn)向安卓。

“HomePod在中國會(huì)有很大的空間。因?yàn)樘O果在中國有大量手機(jī)用戶，蘋果本身對(duì)中國市場的熟悉度也好過競爭對(duì)手對(duì)于亞洲的了解?！眳慰挶硎荆艾F(xiàn)在音箱這塊并沒有競爭對(duì)手能夠進(jìn)入到中國市場，而中國本身的參與者也并沒有做出主導(dǎo)市場的產(chǎn)品，這對(duì)蘋果而言是一個(gè)機(jī)遇?！?/p>

蘋果用戶的忠誠度或許也能夠?yàn)镠omePod加分。Gar t ner分析師BrianBlau表示：“蘋果用戶是忠誠度最高的，因此每發(fā)布一款新硬件，都會(huì)吸引一大批人的關(guān)注?！钡牵F(xiàn)在的問題是349美元的高昂價(jià)格可能將很大一部分人群拒之門外。

呂俊寬表示，HomePod雖然價(jià)格高，但是優(yōu)勢(shì)明顯，很可能在國內(nèi)變成領(lǐng)先者。中國包括OPPO和vivo在內(nèi)的手機(jī)制造商目前仍然聚焦在手機(jī)本身，而BAT巨頭則是聚焦在服務(wù)。最有可能做智能音箱的是華為，但是華為目前并沒有類似的產(chǎn)品發(fā)布，因此蘋果填補(bǔ)了市場的一個(gè)空缺。

另一方面，蘋果的進(jìn)入可能會(huì)引領(lǐng)一種潮流，起到教育市場的作用。中國本土人工智能初創(chuàng)公司出門問問也將在日前召開的亞洲CES展上發(fā)布一款智能音箱，售價(jià)100美元。出門問問創(chuàng)始人、CEO李志飛表示：“這是絕對(duì)的利好！蘋果發(fā)布HomePod對(duì)我們無疑是好事，蘋果去教育用戶，我們這樣的企業(yè)才有戲。”

李志飛同時(shí)表示，也擔(dān)心小米這樣的企業(yè)一旦發(fā)布同類競品，可能打破市場的創(chuàng)新。“小米強(qiáng)調(diào)設(shè)計(jì)和質(zhì)量是對(duì)的，但如果它把價(jià)格搞得很低，讓企業(yè)沒有利潤，這樣就沒有足夠的資源去做創(chuàng)新和研發(fā)了?！?/p>

HomePod是庫克2011年擔(dān)任蘋果CEO以來所發(fā)布的又一款重大硬件產(chǎn)品。過去發(fā)布的兩款硬件包括2015年面世的蘋果手表和去年面世的蘋果耳機(jī)AirPod，不過這兩款產(chǎn)品都面臨各自的問題，沒有產(chǎn)生特別轟動(dòng)的效果。

蘋果高級(jí)副總裁PhilSchiller表示，HomePod將會(huì)改變?nèi)藗冊(cè)诩依锫犚魳返姆绞?。HomePod的定位十分接近目前美國市場上流行的Sonos音響，但Sonos基本款Play1音響的售價(jià)僅為199美元；增強(qiáng)款Play3的售價(jià)為299美元。

Sonos是蘋果長期的合作伙伴，但兩者越來越接近于競爭關(guān)系。當(dāng)科技巨頭們開始爭奪音樂市場時(shí)，Sonos正在向高科技產(chǎn)品靠攏。Sonos CEO PatrickSpence表示：“公司在流媒體音樂方面非常領(lǐng)先，但在語音控制方面，要迎頭趕上?！?/p>

無論如何，蘋果憑借HomePod向世人展示了其過去幾年在人工智能方面的研究成果。但很多人忽視了此次蘋果發(fā)布的另一大功能，就是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)AR。蘋果最新發(fā)布的ARkit將能夠使用在數(shù)十億臺(tái)蘋果設(shè)備中，這項(xiàng)功能被稱作是“革命性”的。此前谷歌和Facebook也發(fā)布過類似的AR平臺(tái)，但都沒有在實(shí)際應(yīng)用上引爆市場。

Loop Ventures創(chuàng)始人、蘋果前分析師Gene Munster預(yù)測，未來5年內(nèi)，蘋果iPhone將成為一款A(yù)R產(chǎn)品，并且將最終變?yōu)橐豢羁纱┐鳟a(chǎn)品。而ARKit將為開發(fā)者提供無限的想象空間，為用戶開發(fā)出遠(yuǎn)超目前AR技術(shù)的全新體驗(yàn)。

WWDC上針對(duì)AR的發(fā)布很可能是針對(duì)即將發(fā)布的新款iPhone功能的一種暗示。分析師預(yù)測iPhone8將迎來一輪“超級(jí)銷售周期”。而蘋果如果能將拍照功能和硬件更好地結(jié)合，便能很大程度上引領(lǐng)人們使用AR潮流。

拉攏中國消費(fèi)者

為了拉攏中國市場的消費(fèi)者，iOS11還將把更多功能整合進(jìn)微信。另外，包括照片、地圖等在內(nèi)的應(yīng)用都將發(fā)生實(shí)質(zhì)性的變化。新的地圖功能將會(huì)添加商城、地標(biāo)等信息，并且提示司機(jī)行駛限速。

據(jù)蘋果軟件工程高級(jí)副總裁Craig Federighi介紹，iPhone拍攝功能將做到存儲(chǔ)空間的優(yōu)化，同時(shí)新的軟件還將能夠更好地進(jìn)行機(jī)器識(shí)別圖像，加強(qiáng)景深效果，繼續(xù)提升iPhone的拍攝畫質(zhì)。這一舉動(dòng)被視作是與以拍照功能為主打的中國本土手機(jī)制造商的競爭。

今年3月，蘋果發(fā)布了ClipsApp，能讓用戶拼接視頻、圖片和音樂等，制作微電影，并上傳到社交媒體上，這樣的功能類似于Snapchat或者Facebook。蘋果稱，游戲、照片、視頻和健康類應(yīng)用是增長最快也是變現(xiàn)最快的應(yīng)用類別。

iOS11系統(tǒng)還將通過一個(gè)叫作PayCash的新功能，支持點(diǎn)對(duì)點(diǎn)支付，從而與SquareCash、PayPal和Venmo甚至Facebook在支付領(lǐng)域共同分得市場。

通過PayCash，iPhone用戶能夠在手機(jī)上向朋友轉(zhuǎn)賬，比如在餐廳吃飯使用AA制付費(fèi)；同時(shí)還能直接向銀行，賬戶轉(zhuǎn)賬。手機(jī)支付功能是增加用戶黏性的重要領(lǐng)域，蘋果早就對(duì)該功能產(chǎn)生興趣。

從照片優(yōu)化到支付，蘋果瞄準(zhǔn)的是它潛力最大的市場——中國。截至最新的一個(gè)財(cái)季，iPhone中國的銷量已經(jīng)連續(xù)第五個(gè)季度出現(xiàn)下滑。沃倫資本（WarrenCapital）預(yù)計(jì)，今年4月，蘋果在中國的銷量同比下滑達(dá)14%。

在今年規(guī)?？涨暗腤WDC上，蘋果向外界傳遞的另一個(gè)重要信息就是，服務(wù)是增長最快的領(lǐng)域。包括蘋果音樂、蘋果支付、云存儲(chǔ)和其他App應(yīng)用在內(nèi)的服務(wù)收入的規(guī)模，即將趕超財(cái)富100強(qiáng)企業(yè)的規(guī)模。

根據(jù)蘋果上周公布的數(shù)據(jù)，自2008年以來，蘋果的開發(fā)者在蘋果商城上所獲得的收入累計(jì)已經(jīng)達(dá)到700億美元，過去一年中，蘋果開發(fā)者就創(chuàng)下200億美元收入。

而蘋果商店的界面也可能出現(xiàn)更新，小型開發(fā)者將擁有更多幫助推銷其應(yīng)用程序的選擇。過去一些蘋果的小型開發(fā)者指責(zé)蘋果濫用市場支配地位，將大量來自中國的應(yīng)用下架。