可以吃的無人機

姚芳沁

曾經(jīng)的戰(zhàn)爭武器無人機，如今已出現(xiàn)在越來越多的商業(yè)領域，比如擔任航空攝影家或快遞員。它的新功能還在增加，來自英國的公司W(wǎng)indhorse Aerospace正在設計一款用完可以吃掉的無人機。

在全球那些飽受戰(zhàn)亂和饑荒之苦的地區(qū)，比如敘利亞或也門，這種無人機的新功能的確具備應用場景?！拔蚁胍_發(fā)出一個在災難救助時，能被徹底使用的包裹運送系統(tǒng)，由于基礎設施遭到破壞，它能抵達到傳統(tǒng)運輸手段所到達不了的地方，從而使更多的人得到及時的救助?！盬indhorse Aerospace的創(chuàng)始人Nigel Gifford對《第一財經(jīng)周刊》說。

Gifford開發(fā)的這款名為Pouncer的無人機將會有三種型號：最小的能裝載20公斤物品，中型承載量為50公斤，可滿足50人一天的食品需求量，最大的承載量則能達到100公斤。根據(jù)目的地的情況，無人機可以通過地面彈射、熱氣球或是貨機投放。一架大力神C-130運輸機可以裝載90架Pouncer無人機。Gifford表示，Pouncer的投放精確率可以達到目標點的半徑7米以內(nèi)。

目前，為災難地區(qū)投放救助物品主要使用的是軍用飛機釋放降落傘空投的形式，但Gifford認為這種方式既浪費又非常昂貴。去年3月，聯(lián)合國全球食品計劃向受到ISIS恐怖組織攻擊的敘利亞城市代爾祖爾的20萬難民投放了21個救援食品包裹，最終4個包裹因為降落傘故障被摧毀，7個降落在距離目標太遠的位置，而另外10個則一直沒被找到。

而即便是那些到達災民手中的食物也無法得到高效利用。聯(lián)合國難民署規(guī)定人道主義每日配額每人每天固定的配額是一份包含2200卡路里的包裹，但它不會根據(jù)當?shù)厝说奈幕?、宗教或是飲食結構做出調(diào)整，因而很多食物會被浪費。Gifford希望Pouncer能徹底杜絕浪費。

中型Pouncer 3米長的機翼和1米長的機身中將裝滿真空包裝的壓縮食物和醫(yī)療救助用品，它們會根據(jù)救助地區(qū)的具體情況定制設計。木質(zhì)的飛行構架是由可持續(xù)材料制成，表面由基于淀粉的可生物降解的熱塑性材料包裹，它們能被拆解下來用于生火做飯或是取暖。

長距離投放的精準性是Pouncer的另一大優(yōu)勢。通常情況下，通過貨機降落傘投放需要貨機飛躍目的地上空，在距離目標3.5英里（約合5.6公里）的范圍內(nèi)投放，而有了Pouncer，貨機則可以在1萬英尺（約合3048米）的高空距離目的地21英里（約合33.8公里）以外的地方投放無人機。尤其是在戰(zhàn)亂地區(qū)，這能顯著降低空投飛機和飛行人員可能承擔的風險。同步的GPS導航系統(tǒng)能讓多架無人機同時投放并準確到達不同的指定目標。

Gifford本人曾5次參與過珠穆朗瑪峰的探險以及上千次的高空跳傘，過去曾是軍隊的物流專家，專長是在危險環(huán)境下提供后勤供給。Gifford表示，Pouncer的概念也主要是受跳傘的啟發(fā)。他曾打電話給英國部隊的跳傘中心詢問一名翼裝飛行員可以飛多遠?！八捏w重是75公斤，可以飛行12英里（約合19公里），那時我就確信Pouncer的概念是可行的?！?/p>

Gifford舉了2014年尼泊爾地震的例子來證明Pouncer的潛力。受地震影響的村莊位于喜馬拉雅地區(qū)高處，當時災民持續(xù)好幾周無法得到任何外來供給。Pouncer無人機則可以通過從印度起飛的貨機，在印度和尼泊爾的邊境地帶投放，更快更廉價地進入到傳統(tǒng)手段無法到達的地方，能裝載和運輸?shù)氖称芬惨葌鹘y(tǒng)的人道主義每日配額多出許多。由于Pouncer可以在高空投放并具有更長的滑行里程，和降落傘投放相比，它也更不易受到自然環(huán)境的影響。

但最讓Pouncer與眾不同的地方在于，在完成送貨任務之后，它可以被吃掉—至少它全身的每個部件都可以被拆解下來為災民提供有效的幫助。為Pouncer設計可食用的材料是Windhorse Aerospace團隊接下來半年內(nèi)的主要研發(fā)方向。

目前，構成無人機可食用的材料還沒有完全公布。正在開發(fā)的食材包括蜂窩和壓縮蔬菜，意大利香腸則可以用來造起落架?！耙獯罄隳c具有很強的韌性。”Gifford說。他們還在測試如何通過緩慢烹飪意大利面來增強其韌性的效果，以及使用多少濃度的食品比例可以仿制木質(zhì)結構。

Windhorse Aerospace目前已經(jīng)投入了46萬美元的資金，它還計劃在接下來的幾個月中推出一個眾籌項目。Gifford表示，Pouncer的造價僅為500歐元，在成本上也有競爭優(yōu)勢。他們還在想辦法讓Pouncer的組裝變得更簡單更便宜，目標是讓沒有任何技術背景的人都能組裝它，并且把最大型的Pouncer成本控制在100歐元以內(nèi)。

Pouncer已經(jīng)吸引了包括無國界醫(yī)生、國際援救委員會、樂施會、世界衛(wèi)生組織、國際紅十字會等救助組織以及空客的興趣，但也不是所有人都看好它。

救助兒童會的首席執(zhí)行官Kevin Watkins就認為無人機在大規(guī)模的食品投放上不會有任何作為。索馬里一場旱災就意味著至少有100萬名兒童會遭受嚴重營養(yǎng)不良?！昂芏嗳硕继幵谏倪吘?，一旦出現(xiàn)肺炎或是腹瀉發(fā)作就意味著死亡。這需要國家機制來解決，幾架無人機根本無濟于事，”Watkins說，“無人機更擅長爆炸和殺人，它們和解決饑荒問題一點兒也不沾邊?！辈贿^，他也認為無人機在運送藥物方面或許可以有更大的作為，目前在坦桑尼亞和盧旺達就有無人機為當?shù)厣蕴峁┧幬铩?/p>

無人機最近的口碑確實不太好。僅2016年上半年，就有34起無人機差點撞上大樓和飛機的報告，超出2015年全年的29起，英國民用航空部門不得不推出新的規(guī)定禁止無人機飛得太高。但Gifford強調(diào)，Pouncer無人機在緊急狀態(tài)下對偏遠地區(qū)的救助有著更好的效果。

Gifford過去還曾開發(fā)了一款高空無人機Aquila，它可以向偏僻地區(qū)傳送互聯(lián)網(wǎng)和手機信號。這款Wi-Fi發(fā)射無人機在2014年被Facebook以2000萬美元的價格收購。這款無人機裝有太陽能面板，使其能在空中持續(xù)飛行90天。被Facebook收購之后，它的機翼被加長到和民用客機同樣的大小。去年6月，Aquila在美國的亞利桑那州完成了首次成功飛行，時長為96分鐘。

Gifford認為Pouncer可以實現(xiàn)如同Aquila一樣的影響力。Windhorse Aerospace 25人的研發(fā)團隊總共花了18個月的時間開發(fā)出了Pouncer的樣板模型。能拿到牌照的飛行器需要經(jīng)過9項技術測試，目前Pouncer已通過4項，Gifford相信，Pouncer再經(jīng)過半年的時間便可以通過所有測試并最終投入生產(chǎn)。

Gifford對自己的技術很有信心，現(xiàn)在讓他最擔心的是如何讓監(jiān)管部門也相信這款特殊材料制成的無人機是可靠的—用食物做成的無人機上天，對監(jiān)管部門來說可能也是頭一次遇到。