漫談化學(xué)元素稱謂中的古希臘神話與傳說

丁新 高黎明 郭瑛

（日照職業(yè)技術(shù)學(xué)院，山東 日照 276800）

[摘 要] 通過介紹部分源于希臘羅馬神話的化學(xué)元素稱謂，闡述了化學(xué)元素稱謂豐富的文化內(nèi)涵，在教學(xué)中，教師不妨追本求源，使學(xué)生了解化學(xué)元素的相關(guān)故事，這不僅有助于記憶元素的名稱及其性質(zhì)，亦有助于提高教學(xué)效率。

[關(guān) 鍵 詞] 希臘羅馬神話；化學(xué)元素稱謂；文化缺失

[中圖分類號] I109 [文獻標(biāo)志碼] A [文章編號] 2096-0603（2017）03-0192-01

化學(xué)元素（Chemical element）是指自然界中所存在的基本的金屬和非金屬物質(zhì)。迄今為止，人類共發(fā)現(xiàn)118種化學(xué)元素?；瘜W(xué)元素的命名都有一定含義，英語中的化學(xué)元素有些依據(jù)發(fā)現(xiàn)者或發(fā)現(xiàn)者國家的名字命名，有些依據(jù)元素單質(zhì)或其化合物的性質(zhì)命名，有些與物質(zhì)組成或來源有關(guān)，還有一些則與神話或天體有關(guān)。本文在此主要探討源于希臘羅馬神話的化學(xué)元素稱謂。

一、源于希臘羅馬神話的化學(xué)元素稱謂

與西方語言中很多詞匯尤其是科技詞匯一樣，部分化學(xué)元素稱謂源于古希臘羅馬神話。一方面，這是因為古希臘羅馬神話在西方文化史上有著至尊的地位，對西方語言、藝術(shù)、宗教以及科學(xué)技術(shù)等有深遠影響。作為古代歐洲科學(xué)文化的語言，拉丁語和希臘語為科技英語提供了特別合適的基礎(chǔ)；另一方面，希臘羅馬神話故事在西方婦孺皆知，因此也更具有國際性。

部分化學(xué)元素名稱來源于希臘羅馬神話中的神名，元素的性質(zhì)或特性也與神話典故有某種聯(lián)系。如硒（selenium），得名于古希臘神話中的月亮女神Selene，硒是人體必需的微量元素，同時又可作光敏材料而廣泛的應(yīng)用，其性質(zhì)與作用正如同月亮之對于人類，由此得名。

除硒元素外，還有一些化學(xué)元素稱謂也源于古希臘羅馬神話，列表如上：

以上源于希臘羅馬神話的化學(xué)元素稱謂是通過隱喻的方式進入英語詞匯的?？茖W(xué)家們之所以用神話故事命名化學(xué)元素，是因為相關(guān)元素的特點和性質(zhì)與神話中的神或怪物具有一定的關(guān)聯(lián)性。這兩種看來毫不相關(guān)的事物被相提并論，是因為人類在認(rèn)知領(lǐng)域?qū)λ麄儺a(chǎn)生了相似聯(lián)想。而且借助神話故事命名化學(xué)元素的方法也有助于人們認(rèn)知新事物。

二、化學(xué)元素稱謂的中譯及其文化缺失

在19世紀(jì)西方化學(xué)書籍開始被大量譯成漢語時，化學(xué)術(shù)語大多數(shù)采用完全音譯的方法，力圖體現(xiàn)源語文化的豐富內(nèi)涵，但異化的元素名稱令國人覺得怪異而拗口。到19世紀(jì)中后期，以徐壽、傅蘭雅以及杜亞泉為代表的翻譯家們以此為基礎(chǔ)，創(chuàng)造出一種翻譯化學(xué)元素的新方法，即取西文首音的同音漢字，配以標(biāo)識元素常態(tài)的偏旁造新字的方法。在化學(xué)元素翻譯中，盡可能根據(jù)源詞語的語音選擇一個音義可以融于一體的形聲字，讓人能從形聲字的形旁中得到一些提示。徐壽等的化學(xué)元素造字方法符合漢語規(guī)律，逐漸得到學(xué)者們的認(rèn)可，由此許多科學(xué)技術(shù)詞匯被創(chuàng)造出來，這既傳播了先進的科學(xué)文化知識，同時也豐富了漢語的詞匯。

盡管如此，由于中西文化及語言方面的差異，漢語中的化學(xué)元素名稱難以再現(xiàn)英語化學(xué)元素稱謂的文化意蘊，詞語所承載的深層的文化信息，在譯語中已不復(fù)存在。如在英語國家中，許多化學(xué)元素名稱背后都有一個生動的故事，看到類似的名稱會使人產(chǎn)生豐富的聯(lián)想；而進入漢語語言系統(tǒng)后原來的文化意蘊很難再現(xiàn)：硒在漢語中只表示它所代表的元素，如不了解其文化內(nèi)涵，很少有人會把它與月亮女神塞勒涅聯(lián)系在一起。因此，在教學(xué)中，教師不妨追本求源，使學(xué)生了解化學(xué)元素的文化內(nèi)涵，這不僅會激發(fā)學(xué)生的學(xué)習(xí)興趣，同時也會加深學(xué)生對于化學(xué)元素稱謂的記憶，從而使教學(xué)效果事半功倍。

參考文獻：

張培富，夏文華.晚清民國時期化學(xué)元素用字的文化觀照[J].科學(xué)技術(shù)與辯證法，2007，24（6）.