沒有語言文字，就沒有歷史學(xué)

郭小凌

語言是歷史產(chǎn)生和發(fā)展的先決條件。這里的歷史當(dāng)然不是指歷史本體或客觀歷史，而是指在史料證據(jù)基礎(chǔ)上運(yùn)用語言文字工具建構(gòu)的、亦被稱作“歷史”的人類自我認(rèn)識的一種記憶形式。

沒有語言便沒有歷史記憶，無論是口頭史還是成文史。關(guān)于語言文字產(chǎn)生的解釋雖然還限于假設(shè)，但大體路線卻能夠符合邏輯地由殘缺不全的事實(shí)而勾勒出來。這就是前分節(jié)語—分節(jié)語—文字符號—?dú)v史四段式。

由于人類由動(dòng)物界脫胎而來，起初顯然繼承了動(dòng)物單音節(jié)的語言特征。作為實(shí)證，南方古猿的頭骨結(jié)構(gòu)沒有顯示最初的人類具有分節(jié)語能力。在這種情況下，早期人類獲得的信息，如打制石器、制作木器的技術(shù)，狩獵采集、躲避災(zāi)害和如何分配產(chǎn)品的經(jīng)驗(yàn)，只能通過極為有限的符號載體，即通過長短不一的單音或多樣的表情動(dòng)作加以傳承。人類最初的簡單歷史記憶應(yīng)該伴隨著簡單的概念意識，但語言的局限致使這些最初的概念難以長期保存和傳遞，很可能隨著記憶者的消失而失傳。

根據(jù)古人類學(xué)家的分析，至少在大約70萬年前即舊石器時(shí)代早期階段，人類便已具備了發(fā)出分節(jié)語能力。北京猿人頭骨上，語言發(fā)生中樞的出現(xiàn)表明了這一點(diǎn)。分節(jié)語的產(chǎn)生使個(gè)人記憶較為容易地轉(zhuǎn)化為集體記憶，人類各種知識的積累與傳遞的連續(xù)性得到保障，已獲得的信息逐漸得到分類整理，自覺保存群體記憶成為各地社會(huì)群體的一般公共職能，特別在舊石器時(shí)代晚期和新石器時(shí)代，新舊大陸的史前遺址以及部分殘留的氏族部落活化石表明，各地廣泛流行著祖先崇拜、創(chuàng)世紀(jì)傳說、圖騰崇拜、英雄崇拜等原始宗教記憶，以及結(jié)繩、繪畫、圖刻、口頭傳說等視覺藝術(shù)與文學(xué)表現(xiàn)形式，特別是由單字、單詞與詞組結(jié)合而成的富有韻律、便于記憶的史詩。

文字是語言發(fā)展的嶄新階段，也是人類進(jìn)入文明社會(huì)的基本標(biāo)志之一，甚至可以說在諸文明標(biāo)志中，如在城市、脫離社會(huì)的公共權(quán)力、社會(huì)分層與腦體分工、符號化的人際語言交流體系即文字體系、稅收、法律和系統(tǒng)化的宗教等標(biāo)志中，文字屬于分量最重的類別。這是因?yàn)槲拿魃鐣?huì)的治理和運(yùn)行離不開文字信息的存儲(chǔ)和傳遞，也因此推動(dòng)了原始口頭記憶和簡單符號記憶向復(fù)雜的成文史或歷史學(xué)記憶的升華。

需指出，語言文字雖是歷史誕生的必要前提，但成文史或歷史學(xué)卻并非是語言文字的必然結(jié)果。換句話說，思維雖是通過語言進(jìn)行的，但語言文字并不自然地會(huì)使原始自發(fā)的歷史記憶上升為自覺的歷史思維。譬如，蘇美爾人和古埃及人各自最早開發(fā)出內(nèi)涵豐富的語言系統(tǒng)，擁有足夠的詞匯用于敘事抒情，因此流傳下來眾多極其動(dòng)人的詩歌和散文，其中蘇美爾人還率先制定了措辭嚴(yán)謹(jǐn)?shù)某晌姆ǖ?。但他們始終沒有發(fā)明敘述體的成文史，因此也就沒有歷史學(xué)，至多只有個(gè)別的史話和大事記。至于另一稍晚形成的古代文明即印度次大陸文明，則長期處于神話傳說的原始記憶狀態(tài)。

究其原因，歷史是一種人類自我認(rèn)識的思維形式，是自覺的思維形式。達(dá)到自覺的歷史思維程度需滿足幾個(gè)頗具難度的條件。譬如它的思考與再現(xiàn)對象必須限于過去，并具有明確的、連續(xù)的時(shí)空框架，不能像傳說或史詩一樣，可以在過去、現(xiàn)在和未來之間，在不同區(qū)域之間任意穿行轉(zhuǎn)切；它的描述與解釋的對象必須是客觀存在的真人真事，而不是虛構(gòu)的人事或多種過去人事原型的拼接；它的立意在于求過去之真之實(shí)之因，盡管今人已意識到這種追求的相對性。根據(jù)目前的史料，達(dá)到這種歷史思維條件的只有古代中國人和古希臘人。因此可以認(rèn)為古代中國和古希臘是世界史學(xué)兩個(gè)獨(dú)立的發(fā)源地。而且頗有意思的是，兩地史學(xué)發(fā)生的時(shí)間都在公元前5世紀(jì)前后，標(biāo)志性的散文體成果就是《春秋》《左傳》和《阿提卡史》《波斯史》等一批史作。

在成文史或歷史學(xué)產(chǎn)生之后，語言文字的表述與釋讀能力始終是能否進(jìn)行史學(xué)撰述與研究的基本要求之一。優(yōu)秀的史學(xué)工作者，凡是中外史學(xué)史上的杰出人士，都是駕馭母語的文字專家，國人“言之無文，行而不遠(yuǎn)”以及“文史不分家”之類的典故與成語便是指語言文字與歷史學(xué)難分難解的關(guān)系。這種關(guān)系不只是工具意義上的，而且是思維意義上的，因?yàn)榍苍~用句、語句結(jié)構(gòu)和語言風(fēng)格之類的敘事與闡釋形式，都與思維的能力與品質(zhì)密切相關(guān)。一位史家治史功力的高低粗淺，思維的內(nèi)在邏輯是否合理準(zhǔn)確，從他對語言文字的把握運(yùn)用上便一目了然。民國時(shí)期，中研院把歷史學(xué)與語言學(xué)合在一個(gè)研究所中，簡稱“史語所”，可以作為這種文史糾纏、密不可分的一種明喻。

不僅如此，語言文字還是歷史學(xué)許多研究方向必備的基本功。比如從事中國古代史研究，必須具備古漢語的識讀與理解能力，熟悉古文字學(xué)、音韻學(xué)的規(guī)律。尤其是治先秦史，沒有甲骨文、金文釋讀技藝，那等于一只腳還被擋在專業(yè)門檻之外。同樣，治遼史、元史和清史，需掌握契丹文、蒙古文、滿文；治中西交通史，顯然僅能進(jìn)行古漢語釋讀遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，波斯語、突厥語、阿拉伯語、粟特語、吐火羅語、拉丁語、希臘語等絲綢之路沿線居民所用的語言文字都應(yīng)盡可能多地掌握才好，否則怎么進(jìn)行全面深入的研究？

再比如，研究外國史，各國現(xiàn)代外語是研究國別史的起碼條件，否則連專業(yè)的門都沒有入。如果研究古代文明史，那象形文、楔形文，梵文、古希臘文、拉丁文都是入門的鑰匙。只有掌握了這些鑰匙，進(jìn)入文本層次的研究，才能說埃及學(xué)、亞述學(xué)、印度學(xué)或古典學(xué)算是真正登堂入室了。由于中外古代史的這些特殊的語言要求，相對而言，古代史是專業(yè)技藝難度最大的學(xué)科分支。鑒于此，沒有語言文字，就沒有歷史學(xué)。