輕刑薄賦：元代曾是“理想國(guó)”

闕新銘

對(duì)元代蒙古人的統(tǒng)治，漢人有兩種截然不同的說法。一種當(dāng)然是說蒙古人的統(tǒng)治非常嚴(yán)酷，除了征服過程中的屠城和殘殺之外，王朝建立之后，蒙古人也以專注聚斂聞名。

但是也有大量相反的記載。元末明初的江南士人葉子奇在《草木子》中雖然抱怨元代文人的政治地位低下，但是也說：“元朝自世祖之后，天下治平者六七十年，輕刑薄賦，兵革罕用，生者有養(yǎng)，死者有葬，行旅萬(wàn)里，宿泊如家，誠(chéng)所謂盛也矣?！焙?jiǎn)直把元朝描述成空前的盛世。

葉子奇入明之后不為朱元璋所喜，沒做太大的官，還入了獄，所以他的記載是否真實(shí)可以存疑。但是，有一些對(duì)元朝統(tǒng)治持仇恨態(tài)度的明朝人，居然也得出了同樣的結(jié)論。比如萬(wàn)歷初年的江南人范濂，他雖然咒罵元朝是以蠻夷之法治天下，但是他比較元、明兩代松江府的田賦情況，結(jié)論卻是“元入中國(guó)……賦雖輕，不足法也”，說明元朝賦稅較明代為輕。

連朱元璋都說：“（元）建國(guó)之初，輔弼之臣，率皆賢達(dá)，進(jìn)用者又皆君子，是以政治翕然可觀?！蹦敲催@到底是怎么回事呢？

原因有二：一是雖然元朝因?yàn)槎喾接帽约盎实鄞蠓綖E賞等，財(cái)政一直困難，但他們想到的主要解決辦法是濫發(fā)紙幣，對(duì)百姓的剝削并不嚴(yán)重。另一個(gè)更關(guān)鍵的原因是元代的南北分治政策。在蒙古人征服漢人的過程中，南方人因?yàn)樽钔肀徽鞣?，所以政治地位最低。然而與此同時(shí)，蒙古人對(duì)中國(guó)南方的統(tǒng)治卻遠(yuǎn)比北方寬松。另外，元代在中國(guó)南北采取不同的稅收方式。蒙古統(tǒng)治者在北方建立了稅糧制度，但是在南方基本沿用南宋舊制，以減輕改朝換代的震動(dòng)。因此自滅宋之后至紅巾軍起義之前的七十余年中，江南社會(huì)穩(wěn)定，人口密集，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。所以，南方人雖然政治地位低下，實(shí)際上卻比北方人有優(yōu)越感。

由于元朝“法網(wǎng)疏漏，征稅極微”，漢族大戶擁有自己的田產(chǎn)和奴仆，過著安適的富貴生活，甚至被人稱作“野皇帝”。漢文化對(duì)服飾有著嚴(yán)格的規(guī)定，各種社會(huì)階層之間不得逾制。但是元代雖有服飾之制，執(zhí)行并不嚴(yán)格。“所在士民，靡麗相尚，尊卑混淆”這般逍遙一方、“僭擬逾制”的生活狀態(tài)，在禮法森嚴(yán)的宋朝或者明朝，是無(wú)法達(dá)到的。

相反，到了明代，江西南昌、瑞州、袁州三府，以及甘肅慶陽(yáng)寧州一帶，河南懷慶府、湖廣洞庭一帶，賦稅都突然加重?cái)?shù)倍。原因很簡(jiǎn)單，這些地方都曾經(jīng)頑強(qiáng)抵抗朱元璋的征討。所以，這些地區(qū)在明代都遭受了加重科征的懲罰，因此有人在明初時(shí)懷念前朝也就可以理解了。