氣球、箱子和醫(yī)保

Paul+Krugman

設(shè)想一下，有個人不知什么原因，執(zhí)意要把一個氣球塞進一個箱子，而這個箱子不僅形狀與球不符，而且還不夠大。他先從一邊開始塞，想把球推到位。但是他發(fā)現(xiàn)按一邊，另一邊會鼓起來。于是他從另一邊開始塞，但是先前的這一邊又出來了。

要是這個人很傻或者有強迫癥，他會一直這么塞下去，從各個不同的角度嘗試，甚至可能還會覺得塞進去的部分越來越多。其實他在騙自己：不管他怎么做，氣球都裝不進箱子。

現(xiàn)在你明白了，共和黨要廢除和取代《平價醫(yī)療法案》的做法與其如出一轍。

共和黨多年來一直詆毀奧巴馬醫(yī)改是一個糟糕透頂、一無是處的法案，并且堅持認為他們能做得更好。他們成功說服了許多選民，說他們既能保留醫(yī)改中好的部分—醫(yī)保覆蓋面的大幅增加讓沒有參保的美國人的比例降至創(chuàng)紀錄的低水平，同時還能降低保費、減少免賠，當然還要免除支付醫(yī)保的高收入群體的稅費。

這些承諾就好比那個箱子，他們想把醫(yī)保這個氣球裝進去。但是醫(yī)保是要花錢的。特別是要想讓醫(yī)保覆蓋那些參保前身體就有狀況的人—包括那些并不富裕、上了年紀，但不符合參保條件的人，這就需要找到一些補貼的辦法。奧巴馬醫(yī)改的補貼一部分直接來自公共財政資金，一部分是暗中使用健康的人繳納的保費去覆蓋生病的人的花銷。

可能有其他的補貼辦法，但是總得有地方出錢啊。這基本告訴了我們氣球里的空氣有多少。多到足以讓氣球裝不進箱子?，F(xiàn)在你該明白醫(yī)保的故事里為何總是有一些可以預(yù)測的、重復(fù)的篇章。

我們一次又一次地看到，新聞報道稱共和黨正在制定一個打破政治僵局的方案。他們要推翻奧巴馬醫(yī)保和對醫(yī)療救助的撥款！不，他們會取消保險覆蓋的要求，使醫(yī)保更便宜！或者，最新的想法正在浮出水面，他們讓保險公司提高參保前身體有狀況的人的保費，并通過建立特定的高風(fēng)險資金池來彌補！

每次的方案都有致命的缺陷。幾百萬人將失去醫(yī)保；或者即便醫(yī)保得以保留，也會因保障內(nèi)容的乏味而毫無價值；或者最需要醫(yī)保的人的保費飛漲，除非將大量資金—上千億美元投入那種高風(fēng)險資金池。

重要的是要記得，這些問題不總是出現(xiàn)，因為制定方案的人都很粗心，總會忘掉關(guān)鍵的東西。這些問題要是出現(xiàn)了，就是因為共和黨想要把這個大氣球塞進小箱子，但每次按一頭，另一頭就會鼓出來。

共和黨人為自己設(shè)定的任務(wù)基本上是不可能完成的，因此他們在醫(yī)保上的持續(xù)失敗并不是由于政治手段或領(lǐng)導(dǎo)水平。共和黨唯一可以兌現(xiàn)承諾的方式，是想辦法讓醫(yī)保更便宜。放掉氣球里的一些空氣，或許有可能讓氣球被裝進箱子。但是他們沒有這樣做。

事實上，當共和黨把奧巴馬醫(yī)改描繪成一個瘋狂而低效的計劃時，后者其實在控制成本上比支持者預(yù)計的還要成功。

我們能夠做一些事來讓醫(yī)保更便宜，但是這些辦法都會導(dǎo)致政策左傾—比如，引入公共選擇計劃（即政府出資的醫(yī)保計劃），或者走向單一付款人。而對于決意右傾、減少公共部門作用的共和黨，人們沒有任何理由相信他們會做得更好。

這一切引出了一個顯而易見的問題：如果共和黨從未有過一個看似合理的奧巴馬醫(yī)改的替代方案，如果這種失敗是不可避免的，那么不斷要“廢除并取代”的是什么呢？

答案肯定是這樣，開始時這是一種滑頭的伎倆，共和黨希望在醫(yī)改真正開始前就將其扼殺，而現(xiàn)在他們已經(jīng)讓自己陷入了困境：他們不能承認，自己除了一直在撒謊，其實沒有任何主意。結(jié)果便是，他們只能繼續(xù)試著把氣球塞進箱子里。