烏骨雞為什么那么黑？

名如其色，烏骨雞從雞冠至爪尖一片漆黑，皮膚黑中帶藍(lán)，眼睛烏黑如炭，舌頭也是黑的。它的羽毛泛著黑色的金屬光澤，就連內(nèi)臟都是黑的。內(nèi)臟變黑的現(xiàn)象稱為“纖維色素增生”。除了烏骨雞，這樣的現(xiàn)象只在其他三個(gè)品種身上出現(xiàn)過：瑞典黑雞，越南黑雞以及印尼近來新出現(xiàn)的人工培育產(chǎn)物——“塞馬尼雞”（Ayam Cemani）。

2011年，一組來自瑞典、美國和中國的研究者發(fā)現(xiàn)了這個(gè)奇異現(xiàn)象背后的遺傳學(xué)原理。這幾個(gè)雞種的纖維色素增生都是由一種變異造成的，而這種變異影響了產(chǎn)生色素的細(xì)胞在發(fā)育早期階段的行進(jìn)路線。

一般來說，前體細(xì)胞在變成黑素細(xì)胞之前，會(huì)沿特定路線在發(fā)育的胚胎內(nèi)部行進(jìn)，最后停留在將會(huì)發(fā)育成皮膚和眼睛的組織中間。而在這些黑鳥身上，這些前體細(xì)胞還會(huì)轉(zhuǎn)向身體內(nèi)部、侵入并占領(lǐng)一些組織，而這些組織將來會(huì)變成將身體各部連接在一起的纖維——比如腹部內(nèi)膜，還有包裹在肌肉和器官外面的結(jié)締組織和鞘。進(jìn)入這些組織以后，前體細(xì)胞繼續(xù)分裂，結(jié)果就使那些鳥的體內(nèi)沉積了大量黑色。