“雞的‘智力’被低估”等8則

彭文

雞的“智力”被低估

美國科學(xué)家通過對雞的心理、行為和情感進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)雞并不像人們認(rèn)為的那樣愚蠢。研究顯示，雞對數(shù)字具有某種程度的理解力。在一項實(shí)驗中，科學(xué)家在剛出生5天的小雞面前放兩組不同數(shù)量的小球，隨后這兩組小球被藏在兩個屏幕后面，小雞很快就識別出來哪個屏幕后面的小球數(shù)量比較多。小雞還能記得物體的移動軌跡。如果小雞能看到物體移動的全過程，它們的記憶力可以維持180秒；如果小雞未能看到物體位置的變化過程，而僅僅看到物體所在的終始位置，它們的記憶力則縮短到60秒。這一表現(xiàn)已經(jīng)可以媲美大多數(shù)靈長類動物。實(shí)驗顯示，為了食物獎勵，小雞表現(xiàn)出自我控制能力；它們還能評估自己在雞群中的地位。這兩項特征意味著雞具有某種自我意識。雞之間的溝通交流模式也不簡單，其語言體系包含視覺信號和至少24種不同的聲音信號，其中包括鳴叫、身體動作等。

高能材料新突破

近日，中、美兩國科學(xué)家在高能材料上同時取得了歷史性的突破。中國科學(xué)家首次成功合成全氮陰離子鹽，借此可造出干凈的氫彈。全氮類超高含能材料（炸藥）的能量可超過TNT的3倍，具備高密度、高能量、穩(wěn)定安全等特點(diǎn)，尤其是爆炸產(chǎn)物均為氮?dú)?，不會造成二次污染。美國科學(xué)家則宣布，成功在高壓狀態(tài)下制取高能材料金屬氫。金屬氫作為高能材料，在高能炸藥、火箭燃料、高溫超導(dǎo)體等領(lǐng)域有廣闊的應(yīng)用前景。研究人員用金剛石對頂砧容器技術(shù)在495GPa下獲得金屬氫，具體成果有待接受進(jìn)一步檢驗。

動物的共同祖先可能長這樣

中、英、德等國科學(xué)家組成的研究小組通過對陜西南部寬川鋪生物群微型動物化石的研究，發(fā)現(xiàn)了最古老的原始后口動物——冠狀皺囊動物。這種成體僅1毫米的微型動物的發(fā)現(xiàn)，將把對人類和其他生物共同祖先的認(rèn)知，由距今5.2億年前推至5.35億年前，接近顯生宙起點(diǎn)?？茖W(xué)界已有共識，地球上所有動物共同構(gòu)成了在親緣上彼此關(guān)聯(lián)的動物界或動物譜系樹。動物界中數(shù)以億計的古今成員依其譜系演化關(guān)系可以歸并為基礎(chǔ)動物、原口動物、后口動物三個亞界。其中，人類是后口動物亞界的一員，其起源演化受到學(xué)術(shù)界特別關(guān)注。這種動物呈橢球形，腹面具有可伸縮的環(huán)狀口部，表面有4對體錐，卻無尾部和肛門。最重要的是，它出現(xiàn)了被認(rèn)為是鰓裂構(gòu)造雛型的成對排水鰓孔。所有特征顯示，這種最古老、最原始的后口動物，很可能就是科學(xué)界期盼已久的后口動物亞界的一個根。

地球“漏氣”到月球

太陽會發(fā)出被稱為太陽風(fēng)的高速粒子流，它會把地球大氣層中一些成分“吹”離地球。日本月球探測衛(wèi)星“月亮女神”所獲數(shù)據(jù)的分析顯示，當(dāng)太陽、地球與月球幾乎在一條直線上時，月球附近帶電荷的氧離子明顯增多，這說明太陽風(fēng)能把地球氧氣“吹到”距離地球約38萬千米的月球。雖然此前已有研究稱地球“漏氣”，但這是首次發(fā)現(xiàn)地球氧氣到達(dá)月球。此前在月球上發(fā)現(xiàn)的一些證據(jù)說明，曾有地球上的氮?dú)獾葰怏w被“吹”到了月球。由于地球“漏氣”到月球的現(xiàn)象已經(jīng)持續(xù)了很長時間，對現(xiàn)在月球上的一些痕跡進(jìn)行分析，也許可以推斷出遠(yuǎn)古時期地球大氣層的一些特征。

番茄為什么沒有以前好吃了？

不知你有沒有這樣的感覺：現(xiàn)在的番茄沒有以前的味道了。果真如此還是只因我們的口味變刁鉆了呢？中國科學(xué)家對100多種番茄進(jìn)行了多次品嘗實(shí)驗，并利用數(shù)據(jù)模型分析確定了33種影響口味的主要風(fēng)味物質(zhì)，如葡萄糖、果糖、檸檬酸、蘋果酸等，以及29種揮發(fā)性物質(zhì)，從而揭示番茄風(fēng)味的物質(zhì)組成。在此基礎(chǔ)上，進(jìn)行基因組測序和生物信息學(xué)分析，獲得控制風(fēng)味的250多個基因位點(diǎn)，首次闡明番茄風(fēng)味的遺傳基礎(chǔ)。之所以番茄沒有以前的味道，是由于現(xiàn)代育種過程過于注重產(chǎn)量、外觀等品質(zhì)，導(dǎo)致控制風(fēng)味品質(zhì)的部分基因位點(diǎn)丟失，造成13種風(fēng)味物質(zhì)含量在現(xiàn)代番茄品種中顯著降低，最終使得番茄口感下降。

缺乏睡眠影響大腦記憶

美國一項動物實(shí)驗證明，睡眠的主要功能之一是重新調(diào)整大腦中負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)和記憶的神經(jīng)元，因此，缺乏睡眠會影響大腦的記憶能力。信息被認(rèn)為儲存在神經(jīng)元的突觸上，這些突觸能讓神經(jīng)元之間互相聯(lián)系。一個神經(jīng)元會通過突觸發(fā)送信號分子，這些信號分子被另一個神經(jīng)元突觸上的受體蛋白質(zhì)“捕獲”，從而完成信息傳遞。如果受體蛋白質(zhì)接受到足夠多的信號分子，就會失去正常處理信息的功能。小鼠在睡眠狀態(tài)下，這些神經(jīng)元中的受體蛋白質(zhì)水平與清醒狀態(tài)下相比，下降了20%。這種下調(diào)可讓小鼠大腦中的神經(jīng)元在睡眠中得到休息和重整，等醒來的時候，一些之前已經(jīng)“過載”的神經(jīng)元就會恢復(fù)正常處理信息的能力。這種機(jī)制也很可能存在于人類大腦中，因此熬夜工作常常得不償失，反而會導(dǎo)致大腦中的相關(guān)記憶減弱。

“三手煙”也會危害健康

人們都知道一手煙、二手煙危害健康，但對三手煙的存在及危害知之甚少。三手煙是指煙民“吞云吐霧”后殘留在衣服、墻壁、地毯、家具甚至頭發(fā)和皮膚等表面的固體殘留物，此外還包括物體表面的煙草殘留物與空氣污染物發(fā)生化學(xué)反應(yīng)所產(chǎn)生的第二代污染物。美國一項新研究發(fā)現(xiàn)，接觸三手煙可危害小鼠免疫系統(tǒng)，并導(dǎo)致幼鼠體重減輕。研究人員認(rèn)為，三手煙的上述危害同樣適用于人類。三手煙污染持續(xù)時間比一手煙和二手煙更長，甚至幾個月都不消失，會通過呼吸道、消化道吸收及皮膚接觸等方式危害人類。其中，處于爬行階段的嬰幼兒比成人更易接觸物體表面，是接觸三手煙的高危人群。

消除煙癮新方法

煙癮的本質(zhì)是尼古丁依賴，是一種慢性高復(fù)發(fā)性疾病。尼古丁會導(dǎo)致大腦的神經(jīng)通路發(fā)生可塑性改變，形成強(qiáng)烈持久的尼古丁成癮記憶，使尼古丁依賴者持續(xù)存在吸煙欲望。中國研究人員首先在動物尼古丁成癮記憶模型中發(fā)現(xiàn)，采用小劑量尼古丁作為非條件性刺激喚起成癮記憶后，在再鞏固時間窗內(nèi)給予普萘洛爾可以有效消除動物的尼古丁成癮記憶。在吸煙成癮人群中進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，給予非條件性刺激（是指人吸煙后進(jìn)入機(jī)體的尼古?。┖螅谠凫柟虝r間窗內(nèi)口服普萘洛爾可以消除吸煙相關(guān)的記憶，降低多種吸煙相關(guān)線索誘發(fā)的心理渴求。

【文稿】彭 文

【責(zé)任編輯】龐 云