居維葉
——滅絕與災變論

郭建崴

居維葉
——滅絕與災變論

郭建崴

前文說過，文藝復興時期，化石是遠古生物遺骸或遺跡的觀點被人們重新確認，但是絕大多數(shù)的學者仍然圄于自然神學的思路，認為這些死亡的生物是諾亞大洪水的犧牲品。雖然，尼古拉斯?斯蒂諾（1638-1728）通過對馬耳他島上發(fā)現(xiàn)的鯊魚牙齒化石的分析——它們的形態(tài)與現(xiàn)代鯊魚的類似，尺寸卻大得多，推斷這些遠古巨鯊已經(jīng)滅絕；差不多在同一時期，萊布尼茨也在注意到“事物大鏈條”存在間隙時提出，許多物種已經(jīng)滅絕了。但是這讓那些對上帝虔誠的博物學家們無法接受，因為這暗示上帝在造物時出現(xiàn)了設(shè)計上的失誤。就像莫利紐克斯到處去搜尋愛爾蘭麋一樣，這些人也認為可能在海洋里的某個神秘的地方，巨鯊依然生活著，上帝是不會允許他的創(chuàng)造物滅絕的。

隨著化石記錄的不斷積累，人們逐漸懷疑，這些化石呈現(xiàn)出來的奇異生物真的還生活在這個星球的某個不為人知的遙遠地方嗎？

當然，這些最初的懷疑者對待這一在當時簡直是離經(jīng)叛道的想法難免遮遮掩掩、扭扭捏捏。例如，布豐就曾經(jīng)在考證發(fā)現(xiàn)于俄亥俄河岸的乳齒象的化石后指出，它們可能代表了已經(jīng)滅絕的物種；但是他老人家隨后不知為何又把思想縮了回去，認為這些所謂的美洲乳齒象頭骨上那些奇特的牙齒，只不過是普通大象的牙與河馬的牙混成而已！

歷史的腳步跨過18～19世紀的門檻兒，“滅絕”這一當今已經(jīng)是人們常?！敖蚪驑返馈钡默F(xiàn)象終于被正式承認了。人類的認識走出這一步，要歸功于當年法國科學界的“天皇巨星”——居維葉。

從某種意義上說，居維葉還是布豐的后生輩呢。原因是1795年當他剛滿26歲便應召到巴黎皇家植物園工作的時候，與著名的進化論者拉馬克做了同事；而拉馬克最初能夠步入這個科學殿堂，則是因為得到了那時的植物園主任布豐的賞識。

憑著碩果累累的科研成就、生動而又嚴謹?shù)难葜v能力以及在公共事務(wù)上的組織天分，居維葉成為了他那個時代的學術(shù)領(lǐng)袖。他對科學最重要的貢獻，莫過于創(chuàng)立“比較解剖學”；而其中尤為一指的，當屬“器官相關(guān)定律”——他利用比較解剖學的方法制定了“生物肢體對比原則”，研究了各類動物的不同構(gòu)造，得出了動物各器官之間、器官構(gòu)造和機能之間有著密切聯(lián)系的結(jié)論。根據(jù)這個規(guī)律，他認為每個有機體都是一個完整而嚴密的體系，它的各個部分是相互適應的。任何一個部分的改變都伴隨著另一些部分的改變。因此，任何一個對生物組織規(guī)律具有科學知識的人，都可以從獲得一部分機體而判斷出其他部分的形態(tài)。

他舉例說，用一個偶蹄類動物的骨骼碎片就能夠推斷出這個動物牙齒、腭骨、脊椎、腿骨、股骨和骨盆的形狀；只要有最小的一片骨骼、最小的骨凸，就可以像擁有一具完整的個體一樣去判定這個動物所屬的綱、目、屬、種。

正是在這樣的認識基礎(chǔ)上，他以現(xiàn)生動物為出發(fā)點，根據(jù)動物化石去恢復古代動物的整體面貌，得出了許多重要的超越前人的結(jié)論。其中之一，就是對美洲乳齒象的重新認識。他仔細地把這塊化石與現(xiàn)生大象的骨骼以及西伯利亞猛犸象的化石進行對比研究，而后十分明確地宣布，美洲乳齒象和猛犸象與現(xiàn)代大象是不同的物種，它們各異的生活方式導致相應解剖構(gòu)造上和功能上形成了彼此的差異；兩種化石大象既然已經(jīng)在地球上不復殘存，所以只能得出它們已經(jīng)滅絕的結(jié)論。

這簡直是石破驚天！當時人們普遍接受的信念，是上帝造就了完美的生命鏈條，從最小、最低級的微生物到最高級的人類環(huán)環(huán)相扣。滅絕就意味著缺失了某個環(huán)節(jié)，也就意味著鏈條的中斷，這不是違反偉大的造物主的意志了嗎？

是的！居維葉提出的乳齒象和猛犸象滅絕的證據(jù)打擊了人們對上述觀點的信仰，也為承認其他史前怪物不復存在的事實鋪平了道路。到了1812年，居維葉又通過詳細的解剖描述，證明愛爾蘭麋與現(xiàn)存的任何動物都不是同一物種——它們同樣滅絕啦！

滅絕既成事實，那些上帝的捍衛(wèi)者們是不是絕望了呢？沒有，他們馬上重新找到了自認為合理的解釋——那場大洪水?！妒ソ?jīng)》不是說了嗎？當亞當和夏娃被逐出伊甸園后繁衍的子子孫孫中的許多分子開始墮落，上帝為自己創(chuàng)造了人類而后悔。惱怒的上帝發(fā)了一場大洪水來毀滅那些有罪者，只留下挪亞一家蒙恩，造一艘大船來躲過劫難。同時上船避難的還有許許多多有用的動植物幸運兒。當然，很多沒能上船的物種就成了大洪水的犧牲品，愛爾蘭麋也是這不幸的一員。

1825年，蒙塞爾副主教曾寫到：“按照我的理解，愛爾蘭麋肯定是被大洪水毀滅的?！倍溈蹇瞬┦扛邢胂罅?，他堅信愛爾蘭麋的化石在被發(fā)現(xiàn)的時候都是呈站立姿勢的，而且鼻子朝上，保持著盡可能從水下伸出水面去呼吸最后一口空氣的狀態(tài)，它們似乎在懇求著上帝：別再漲啦！

再說居維葉，他的思維可沒有僅僅停留在那一場大洪水上面。巴黎盆地因市鎮(zhèn)建設(shè)而開辟了許多采石場，居維葉和同事們對這些采石場進行了深入的研究，發(fā)現(xiàn)據(jù)此可以把那里的地層分為5層，每一層的化石生物群都不盡相同——最上層是淡水湖和沼澤生境里的動植物，第二層以海生貝殼類生物為主，第三層重新呈淡水生物特點，第四層以海洋生物為主，同時也有少量的淡水生物成分，而最下面的第五層則包括有淡水貝殼類動物以及木化石。居維葉因此推斷，巴黎盆地曾經(jīng)在歷史上數(shù)次被海水淹沒，滅絕了當?shù)氐乃嘘懮?，而當海水退去之后，沒有被海水淹沒地區(qū)的陸地生物又重新遷移到新暴露出來的土地上。居維葉據(jù)此提出了“災變論”，認為在地球歷史上曾經(jīng)周期性地出現(xiàn)大災難，造成生物種類的更迭。

居維葉不僅發(fā)現(xiàn)化石是分層分布的，而且注意到時間上從遠到近呈現(xiàn)出由簡單到復雜的趨勢。結(jié)合當時所能掌握的所有生物地層學資料，居維葉發(fā)現(xiàn)最古老、最底層的巖層中只有腔腸動物等海生無脊椎動物化石以及少量的魚類化石；其上稍年輕的巖層中有了蕨類和棕櫚化石，但是陸地脊椎動物還沒有出現(xiàn)；向上再年輕一點的巖層中出現(xiàn)了某些已經(jīng)滅絕的魚類和獨特的爬行動物；再上一層，出現(xiàn)了單子葉植物和許多種巨大的爬行動物；而最晚形成的最上部巖層，出現(xiàn)了哺乳動物。

這不已經(jīng)呈現(xiàn)出生物進化的情景了嗎？！可遺憾的是，居維葉堅信物種固定不變，因此將上述現(xiàn)象解釋為，化石順序體現(xiàn)了每一次災變都只不過是在為幸存的更加高級的生物創(chuàng)造繁衍機會罷了?。【泳S葉還發(fā)現(xiàn)，有證據(jù)顯示在大約5千多年前出現(xiàn)過全球性的大洪水，他認為這是最后一次災變，其目的就是清理舞臺，為人類——“上帝最后以及最完美的作品”的登場作好準備。

于是乎，眾多的自然神學家馬上將這最后一次災變與諾亞大洪水聯(lián)系了起來。災變論也成為了神創(chuàng)論的救命稻草，一些人進而推斷，上帝不是僅僅創(chuàng)造了一次世間萬物并且發(fā)了一場大洪水，而是多次！最極端者當數(shù)曾為冰川理論做出過巨大貢獻的路易斯?阿加西斯（1807-1873），他認為歷史上曾經(jīng)有過50次到100次的神創(chuàng)??！《圣經(jīng)》只不過將最后一次記載了下來?。?！

對進化論而言，居維葉創(chuàng)立、并被其追隨者們一再維護的“災變論”成為了人類思想發(fā)展史上的逆流。但是不可否認，創(chuàng)立“比較解剖學”、對滅絕的確認以及在古生物學領(lǐng)域的其他重大貢獻，依然使居維葉位居歷史上著名科學家之列。