1950年11月25日,毛澤東的長(zhǎng)子毛岸英在抗美援朝前線不幸壯烈犧牲。周恩來(lái)考慮到當(dāng)時(shí)毛澤東身體不太好,直到 1951年1月2日,在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)第二次戰(zhàn)役取得勝利、毛澤東的身體康復(fù)之后,才將毛岸英犧牲的電報(bào)送給毛澤東。
當(dāng)時(shí),那份簡(jiǎn)短的電報(bào)毛澤東看了足足三四分鐘,一言不發(fā),臉色也變得非常難看。過(guò)了一會(huì)兒,毛澤東抬起頭,雙手顫抖著從茶幾上的煙盒抽出一支煙點(diǎn)上,眼睛變得濕潤(rùn)了,可他最終也沒(méi)有哭出來(lái),只是長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲,向葉子龍擺了擺手說(shuō):“誰(shuí)讓他是毛澤東的兒子!戰(zhàn)爭(zhēng)嘛,總會(huì)有犧牲,這沒(méi)有什么!”
毛澤東對(duì)毛岸英要求十分嚴(yán)格。毛岸英8歲時(shí),就跟著母親楊開慧被關(guān)進(jìn)國(guó)民黨的牢房。母親犧牲后,他和兩個(gè)弟弟在上海飽嘗了艱辛磨難。1936年夏,在地下黨組織的安排下,他被送到蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。在蘇聯(lián)衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)期間,他參加了蘇軍,跟隨部隊(duì)攻到柏林。1946年1月,毛岸英回到延安,這時(shí)父子已分別19年。見面后,毛澤東馬上讓兒子脫下洋裝,換上布衣,到陜北貧瘠的鄉(xiāng)村當(dāng)農(nóng)民,拜農(nóng)民為師。后來(lái)又讓他參加西北農(nóng)村的土地改革工作隊(duì)。北平和平解放后,毛岸英和兩名掃雷專家?guī)ьI(lǐng)一個(gè)工兵排,首批進(jìn)入北平,負(fù)責(zé)排除重要設(shè)施、處所的地雷、炸藥等。誰(shuí)都知道這是一個(gè)危險(xiǎn)性很大的工作,毛澤東卻沒(méi)有阻止。新中國(guó)成立后,國(guó)民經(jīng)濟(jì)恢復(fù)的任務(wù)艱難繁重,毛澤東又讓毛岸英到工廠一線,擔(dān)任北京機(jī)器總廠黨總支副書記。這里的工人都很喜歡和信任這個(gè)年輕的書記,卻沒(méi)人知道他是毛澤東的兒子。中央作出抗美援朝的決定后,毛岸英立即提出參加志愿軍,得到了毛澤東的支持。當(dāng)時(shí),毛澤東身邊有工作人員曾勸說(shuō),岸英還是不要去朝鮮參戰(zhàn)了。但是,這個(gè)勸說(shuō)被毛澤東斷然拒絕。
多年后,毛澤東向自己青年時(shí)代的好友周士釗談了為什么要送毛岸英上前線,他說(shuō):“你說(shuō)我不派他去,他就不會(huì)犧牲,這是可能的。但你想一想,我作為黨中央的主席,作為一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人,自己有兒子,不派他去抗美援朝、保家衛(wèi)國(guó),又派誰(shuí)的兒子去呢?”