老丈人的決定

鄭小亮

數(shù)百年前，鄂西一個(gè)小鎮(zhèn)上住著一位解甲歸田的員外郎，人稱周員外。

周員外膝下有三子二女。三個(gè)兒子均在外地為官，極少回鄉(xiāng)；兩個(gè)女兒都嫁在本地，不時(shí)回娘家走動(dòng)。

那天是周員外六十五壽辰，女兒女婿們按照慣例，早早前來(lái)拜壽。周員外的大女婿秉承祖業(yè)，家境優(yōu)越；小女婿卻是一介布衣，生活捉襟見(jiàn)肘。

雖然兩個(gè)女婿有窮富之別，但周員外很開(kāi)明，并未有嫌貧愛(ài)富之舉?？蛇@次，就在兩個(gè)女婿拜壽的時(shí)候，周員外的態(tài)度發(fā)生了變化。

當(dāng)大女婿財(cái)大氣粗地獻(xiàn)上黃金澆鑄的生肖馬時(shí)，周員外眉開(kāi)眼笑。這匹拳頭大小的生肖馬，兩個(gè)前蹄高高抬起，似在飛奔，不僅澆鑄得實(shí)、沉，栩栩如生，且寓意吉祥。見(jiàn)老丈人開(kāi)心了，大女婿非常得意地喊了一聲：“請(qǐng)?jiān)栏复笕诵{?！?/p>

輪到小女婿了，只見(jiàn)他怯怯地對(duì)周員外說(shuō)：“祝岳父大人壽比南山，福澤綿長(zhǎng)……”話音未落，卻被大女婿打斷：“你的壽禮呢？”小女婿吞吞吐吐地回話：“那些東西實(shí)在拿不出手，若呈在大堂之上，有礙觀瞻，都被我搬到灶房里去了?！?/p>

就在這時(shí)，坐在一旁的員外夫人對(duì)周員外說(shuō)：“小姑爺給老爺送來(lái)了一袋蕎麥面作為壽禮……”這話聲音不大，在場(chǎng)的人卻聽(tīng)得真切，老丈人聽(tīng)得皺了眉頭，大女婿忍不住撲哧一笑。

宴席上，大女婿頻頻給周員外敬酒，自己也喝得東倒西歪，說(shuō)話大了舌頭，終于不勝酒力，在老丈人的客房里打起了呼嚕。小女婿自知受到輕視，吃飯的時(shí)候小心謹(jǐn)慎，連夾菜也只敢?jiàn)A碗邊的菜。

半年后的一天，是周員外夫人的壽辰，女兒女婿們又來(lái)祝壽。

這次還是大女婿一馬當(dāng)先，給岳母大人獻(xiàn)上了上好的干貨。周員外曾在朝為官，見(jiàn)多識(shí)廣，一眼便瞧出大女婿的壽禮非比尋常：鮑魚(yú)是頂級(jí)的四頭鮑，海參是個(gè)大刺長(zhǎng)的極品海參。周員外瞇起眼睛一問(wèn)，只聽(tīng)大女婿說(shuō)道：“小婿數(shù)月前便有準(zhǔn)備，這些都是托人在外地購(gòu)回，給岳母大人補(bǔ)身子的?！边@么一說(shuō)，周員外和夫人臉上都笑開(kāi)了花。

小女婿卻在一旁埋頭不語(yǔ)，好在周員外夫人為了避免尷尬，提了一句：“小女婿也不錯(cuò)，送來(lái)了壽禮，是一袋決明子?！币宦?tīng)這話，周員外盯住夫人看了一眼，又皺起了眉頭。

見(jiàn)父親如此態(tài)度，小女兒心里很不是滋味，忍不住插了一句：“這些決明子都是我們?cè)谝暗乩飳さ?，粒粒飽滿滑潤(rùn)，花了不少工夫才積到這么一袋?！敝軉T外點(diǎn)了點(diǎn)頭，“哦”了一聲。

這回在岳母的壽宴上，大女婿風(fēng)頭依舊，又壓了小女婿一頭，照樣在酒桌上粗聲大氣，胡吃海喝。小女兒一家還是低眉順眼，規(guī)規(guī)矩矩，生怕舉止不當(dāng)引得娘家人不愉快，誰(shuí)叫他們送不起貴重的壽禮呢？

壽宴結(jié)束，小女兒一肚子憋屈，回到家后同丈夫商量：“明年的壽宴我們不去了，去了只會(huì)遭白眼。”小女婿卻搖搖頭，說(shuō)：“岳父母大人的壽宴是非去不可的。禮有輕重之分，可輕于鴻毛，可重于泰山，但親情卻沒(méi)有輕重之別，如果不去的話，我們就失了禮數(shù)……”聽(tīng)這一席話，小女兒也釋?xiě)蚜?，輕輕地嘆了一口氣。

第二年，周員外在壽辰前病倒了，臥床不起。一天，周員外突然對(duì)夫人說(shuō)：“托人去叫女兒女婿們回來(lái)一趟吧，我有話對(duì)他們說(shuō)?！狈蛉诵睦锖艹林?，聽(tīng)周員外的口氣，這是要留遺言。

沒(méi)多久，女兒女婿們都聚集在周員外床前，不知周員外想對(duì)他們說(shuō)些什么。

只聽(tīng)周員外重重地嘆了一口氣，緩緩說(shuō)道：“我怕有朝一日一睡不起，趁現(xiàn)在把該交代的都對(duì)你們交代了吧?！眱蓚€(gè)女兒泣不成聲，正要?jiǎng)裎?，卻見(jiàn)周員外擺擺手說(shuō)：“人終歸有這么一天，你們不必如此。我唯一擔(dān)心的就是你們今后的日子……”說(shuō)到此，周員外喘了口氣，“你們的兄弟秉承祖訓(xùn)，在任職之地口碑良好，有朝廷俸祿供養(yǎng)，我倒放心得下，唯獨(dú)你們尚有欠缺。為父已經(jīng)決定，待我百年之后，將家中積蓄留給小女兒家，屆時(shí)，你們可做點(diǎn)買(mǎi)賣(mài)，以財(cái)聚財(cái)，但要擔(dān)負(fù)起贍養(yǎng)娘親的責(zé)任，至于大女兒家，為父就把珍藏多年的書(shū)卷留給你們吧……”

這下，大家都瞪大了眼，大女婿差點(diǎn)跳了起來(lái)，喊道：“這不公平，岳父大人尚在病重之中，肯定是糊涂了，我一向厚待岳父岳母大人，怎么會(huì)一文不得？這……好說(shuō)不好聽(tīng)！”就連一旁的夫人也不敢茍同，還伸手摸向周員外的額頭，看他是不是發(fā)燒說(shuō)胡話。

周員外卻伸出手來(lái)?yè)踝×朔蛉?，說(shuō)：“我這樣安排是有用意的。小女婿心思縝密，有條有理，相信會(huì)是個(gè)誠(chéng)信商人，只要有本錢(qián)，買(mǎi)賣(mài)會(huì)越做越大的；至于大女婿，他不缺錢(qián)，只是缺點(diǎn)禮數(shù)，若能飽讀詩(shī)書(shū)，通曉事理，更會(huì)受益匪淺。若不信的話，依我之言一試便知，留待日后再見(jiàn)分曉吧?！?/p>

交代完畢，周員外不再吭聲，直到女兒女婿各自散去。

直到此時(shí)，夫人還沒(méi)明白周員外的用意，小聲嘀咕著：“老爺這樣安排，似乎有些過(guò)分。對(duì)了，我見(jiàn)你之前對(duì)小女婿并不熱乎，在你我二人壽宴之時(shí)，還皺起了眉頭，嫌棄他禮物廉價(jià)微薄，如今為何一反常態(tài)，做出如此決斷？”

周員外一愣，說(shuō)：“看來(lái)夫人是誤會(huì)了，我皺眉頭并非看輕小女婿，而是在反思自己。小女婿為我賀壽，送來(lái)了蕎麥面，雖為粗糧，卻能養(yǎng)護(hù)脾胃；為你賀壽，送來(lái)了決明子，雖是出野之物，卻能清火明目。我的脾胃不健，你的雙眼有疾，正好對(duì)癥，小女婿的心思細(xì)致入微，我怎會(huì)嫌棄？只是想到你我二人都未如此愛(ài)惜受之父母的身體發(fā)膚，反倒叫小女婿留心，不免慚愧而已。因此，我贈(zèng)予小女婿銀錢(qián)，望他日后能從商發(fā)家，過(guò)上好日子?！?/p>

“那大女婿呢，為何只留給他一堆毫無(wú)價(jià)值的詩(shī)書(shū)？”

周員外白了夫人一眼，說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)那詩(shī)書(shū)毫無(wú)價(jià)值？對(duì)大女婿而言，那可都是千金難買(mǎi)。不錯(cuò)，大女婿待人厚重，孝心可鑒，不過(guò)他也太失禮了，在岳父母家都大大咧咧，在別處更會(huì)肆無(wú)忌憚?？沼屑邑?cái)萬(wàn)貫，卻未學(xué)會(huì)知書(shū)達(dá)禮，難免會(huì)遭人唾棄，如此下去，照樣矮人一頭……”

“哦！”夫人這才恍然大悟，終于明白了周員外的苦心。沒(méi)多久，夫人便把周員外的話原原本本告知兩個(gè)女婿，兩個(gè)女婿都信服地點(diǎn)了點(diǎn)頭，并表示絕不辜負(fù)老丈人的期望。

此事在鎮(zhèn)上傳開(kāi)后，很多人家都深受啟發(fā)，在教誨子女時(shí)，不再千篇一律，而是因人而異、因材施教。

選自《三月三》