印度曾用自行車運(yùn)火箭牛車?yán)l(wèi)星

宇同

印度打破一箭107星的世界航天紀(jì)錄。印度舉國(guó)歡騰，人們紛紛憶起印度航天事業(yè)剛剛起步時(shí)的艱辛歲月。

在印度航天史上，有兩張里程碑式的照片：一張是用自行車運(yùn)火箭，另一張是用牛車?yán)l(wèi)星。1963年11月印度第一枚火箭發(fā)射成功，宣告印度太空時(shí)代來臨，而據(jù)資料照片顯示，這枚火箭竟然是科學(xué)家用自行車運(yùn)載到發(fā)射場(chǎng)的，而且是一手推車，一手扶著放在車座上的火箭。另一張是1981年，印度測(cè)試第一顆衛(wèi)星“蘋果”號(hào)的照片，照片中，一顆閃閃發(fā)光的衛(wèi)星被放在一輛仿佛吱吱作響的牛車上。

自行車?yán)鸺墓适掳l(fā)生在印度西南部喀拉拉邦首府特里凡特朗附近一個(gè)名叫圖姆巴的小漁村。印度歷史上第一個(gè)火箭發(fā)射基地——圖姆巴火箭發(fā)射中心就設(shè)在這里。現(xiàn)有兩萬多名科研人員的印度空間研究組織（ISRO）的前身——印度國(guó)家空間研究委員會(huì)——在這里創(chuàng)立并奮戰(zhàn)了12年時(shí)間，先后發(fā)射350顆實(shí)驗(yàn)火箭。ISRO的元老、資深科學(xué)家阿拉瓦穆旦博士接受采訪時(shí)提到了這段印度航天史的故事。他說，上世紀(jì)60年代初建時(shí)只有十幾名科研人員，一切物質(zhì)條件也很簡(jiǎn)陋。當(dāng)時(shí)連辦公樓和實(shí)驗(yàn)室都沒有，科學(xué)家們借用漁村的圣瑪麗天主教堂來做火箭，原來主教的房間成了生產(chǎn)車間，牛棚成了實(shí)驗(yàn)室。從教堂到發(fā)射場(chǎng)是一條海濱的沙土路，主要的交通工具就是自行車。

阿拉瓦穆旦博士還提到了另一位大名鼎鼎的人物，后來成為印度總統(tǒng)、被稱為印度火箭之父的卡拉姆。他說，年輕的卡拉姆不會(huì)騎自行車，每次去發(fā)射場(chǎng)還得讓自己騎車子帶著他。當(dāng)時(shí)，包括火箭以及各種負(fù)載都主要是靠自行車運(yùn)送到發(fā)射場(chǎng)的。貴重的東西就放在車后座上用手扶著，推著車子走；不太重要的東西干脆就夾在或綁在后座上，騎上車?yán)?。如那張著名的照片所示，運(yùn)送的是火箭最關(guān)鍵的箭頭部分，高有大概1米多，就加了雙保險(xiǎn)來運(yùn)送。箭頭放在一輛二八加重自行車的后座上，一個(gè)科學(xué)家一手推車、一手扶著火箭，旁邊還有另一位科學(xué)家步行跟著，隨時(shí)保護(hù)火箭。

到了上世紀(jì)八十年代，印度航天的條件其實(shí)已經(jīng)得到很大改善。事實(shí)上，印度人用牛車并不是人們想象那樣因?yàn)闆]有專業(yè)的運(yùn)載車輛，而是緣于一個(gè)特殊的需求加上印度人特有的創(chuàng)新特性。

印度科學(xué)家昌德拉莫里稱，“當(dāng)時(shí)是要給衛(wèi)星進(jìn)行天線范圍測(cè)試。我們不是非得用牛車（運(yùn)送衛(wèi)星去發(fā)射場(chǎng)），我們有裝了軟墊的空調(diào)運(yùn)輸卡車，但卡車的金屬壁反射信號(hào)，影響衛(wèi)星天線。然后突然有人提議用牛車，木頭做的，結(jié)果一切非常順利?！薄?/p>