在河邊腹地停下來(lái)

唐棣

打從狗子地上來(lái)，天也就亮了，大家呼哧呼哧接著爬。族長(zhǎng)恒生得到了前方的線報(bào)以后說(shuō)：“就快了，從峁子下去，就不遠(yuǎn)了?！遍L(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍像十年前那樣通過(guò)這片河灘地，使人感到一陣陣恍惚。情景就跟他們上次一樣，當(dāng)時(shí)他們也像被風(fēng)吹得四散的成熟了的柳絮。河邊洼地上那段時(shí)間飄滿了恐懼，情況不知延續(xù)了多久。現(xiàn)在，那個(gè)時(shí)期好像又回來(lái)了。

“嚯，有水腥味了！”

隊(duì)伍前面的嘈雜聲很像上漲的河水撞擊石子發(fā)出的聲響。很快地，聲響在不同的地方響了起來(lái)，隊(duì)伍也停了下來(lái)。聲音傳到了恒生這里，他一邊踩著腳下煙卷殘留的火星兒，一邊站起來(lái)。這時(shí)，大家互相看著，每個(gè)人眼中都流露出忍饑挨餓的疲憊。接著，恒生來(lái)到茍二身邊，對(duì)他說(shuō)：“你要是再說(shuō)假話，他們一定會(huì)吃了你！”恒生說(shuō)話時(shí)，茍二還在喘氣，但他喘著氣仍然下意識(shí)地掃視了一圈餓得皮包骨頭的人們，他們的嘴形像在笑，眼神像是要哭。恒生咳嗽了一下，茍二立刻轉(zhuǎn)回頭。麻口兄弟“嗖”地不曉得從哪里站了出來(lái)，他們個(gè)頭不低，高出了散亂的隊(duì)伍，由于這些天只走路沒(méi)有進(jìn)食，紅紅的雙眼小燈泡一樣亮在他們黑漆漆的窄臉上。

“你們快跟我來(lái)?！焙闵f(shuō)完，麻口兄弟湊上來(lái)，彎著腰，跟在他后面。跑在最前面的依然是茍二，他跑得很快。這些人里，只有恒生腰桿挺得直，同樣干瘦的上半身就裸露在峁子上多年滋長(zhǎng)的荊草上面。茍二也彎著腰，他覺(jué)得這樣可以把力氣省下來(lái)留給雙腿，這樣就能多跑出幾里路了。隊(duì)伍里其他的人看著他們走過(guò)去了，就蹲下來(lái)靠著坡，曬起太陽(yáng)，熱起來(lái)的溫度搞得人不想動(dòng)彈，其他人就一動(dòng)不動(dòng)地看著他們一行四人在一片草棍后走著。

“茍二這小子，還是餓得不夠！”坡上幾個(gè)漢子說(shuō)完，幾個(gè)人跟著笑了笑。此刻的笑聲和遠(yuǎn)處麻口兄弟走路的樣子，都有氣無(wú)力。

十年前，茍二就遇過(guò)蝗災(zāi)。當(dāng)時(shí)，他不像現(xiàn)在這么高的個(gè)頭。螞蚱們天兵天將似的從西天上漫向他們村，就在一個(gè)下午。他們娘把飯燒好，叫茍大找他回來(lái)?！八慌菔河萌思胰菔旱墓し颍　彼麄兡锏鹊貌荒蜔┝?。小茍二撅著屁股，屁眼朝天，橫跨在埂上，弓著脖子。當(dāng)大哥從屋后的野地里找到他時(shí)，他正拿著這姿勢(shì)瞭天上，鳥仰著胸脯給他飛、山柱子往下滴、毛茸茸的樹冠倒著插滿了大地……后來(lái)，茍大帶領(lǐng)全村人開始了將近三個(gè)月的逃荒。那是一條布滿干涸的路，他們沿著河床走，聞著水腥味走。茍大找到河水的半個(gè)月前，老太太就餓得沒(méi)有力氣出氣了。

“娘啊，那你就省點(diǎn)力氣，先別出氣了！”

茍大打了茍二一巴掌，并沒(méi)有說(shuō)話。之后，娘在茍大的背上又閉上了眼睛，喘息聲越來(lái)越小，有時(shí)還會(huì)停止一會(huì)兒。這時(shí)，茍大就停下腳步，回頭叫身后的茍二看看。

“娘，還好么？”茍大問(wèn)。

茍二抽泣著說(shuō)：“娘，她好像又睡了?！?/p>

這一路可以說(shuō)茍大的娘就是在吃力的喘氣和睡覺(jué)中度過(guò)的。他們沒(méi)想到這次喘氣停止的時(shí)間要比往日長(zhǎng)了許多。她就像聽話的孩子一樣，在茍二的提醒下，沒(méi)有再出氣。

茍大小聲哭著走出很遠(yuǎn)。當(dāng)他眼前出現(xiàn)一片亂墳崗時(shí)，他才把那具已干癟萎縮的，只剩下從前一半高的尸體背了過(guò)去。茍二跟在他后面，始終疑惑他們?yōu)槭裁匆綁灦牙飦?lái)。

茍二說(shuō)：“昨天，娘這時(shí)候還跟我嘮叨說(shuō)喘個(gè)氣累呢?！?/p>

兩人暫時(shí)離開了逃荒隊(duì)伍，在其他人的眼前拐向了亂墳崗，其他人都看到了兄弟倆的傷心，可能是這種事太多了，他們臉上的表情也沒(méi)有什么變化。

茍二看著茍大把娘擺進(jìn)了一個(gè)不大的土坑里，他問(wèn)：“娘怎么這么小了？”茍二這么問(wèn)是他記得娘每次找他來(lái)吃飯，拉著他從街上走過(guò)，他都要把頭仰得高高的才看得見娘一路罵他的嘴。

剛挖完坑的茍大一聽就把持不住了，哭著說(shuō)：“越小藏進(jìn)土里，越讓我們找不到。”

茍二看到茍大在哭，于是勸說(shuō)：“她就在這里啊，我們找一定找得到?！?/p>

茍大在一邊，哆哆嗦嗦地填土。茍二心想著娘再也不會(huì)跟他們上路，他突然覺(jué)得路上會(huì)很孤單，還有以后茍大打自己時(shí)也沒(méi)有人阻止，就隨著哭了起來(lái)。后來(lái)，兄弟倆跪在那個(gè)小土堆面前磕了三個(gè)頭。

追上逃荒隊(duì)伍，沒(méi)走多久，茍大還紅彤彤的眼睛就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)山坳。他獨(dú)自爬了上去，在那里抹了抹眼睛，就看到了那道小溪。小溪西面有一條河，河邊有道小山梁，梁上郁郁蔥蔥。從山坳到那峁間的這溜羊屎疙瘩一樣散漫的隊(duì)伍，歡快地“撒”向了那個(gè)峁。

這條隊(duì)伍本來(lái)也沒(méi)有這么長(zhǎng)，大家太累了，有的走不動(dòng)了。十年前停下來(lái)的地方成了現(xiàn)在離開的地方，一晃時(shí)間過(guò)去這么長(zhǎng)了。

茍二腿腳快，被安排走在隊(duì)伍最前面為大家探路。不時(shí)，他會(huì)逆著人群來(lái)到隊(duì)伍中，跟族長(zhǎng)反映一下前方的情況。有十幾天了，他帶回的消息越來(lái)越令人絕望，村子都遭了災(zāi)，餓死人的事，螞蚱吃活人的事，大伙見怪不怪。還好恒生說(shuō)：“就快了，上一個(gè)峁，峁下有條河。”

一隊(duì)人好容易上了那個(gè)峁，下去才發(fā)現(xiàn)河水干了一段時(shí)間了，河床上布滿了死魚的骨頭。茍二遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著恒生發(fā)愁的樣子，想起了哥哥茍大。他們長(zhǎng)著一樣黝黑的臉龐、高大的身體，走起路來(lái)都是每個(gè)腳步都很沉的樣子。

“還有那邊！你們看，那邊?！焙闵坪鯖](méi)有失望，面對(duì)又一條干枯的河，他還是一樣，只是偷偷地抹了一把臉。他手指著遠(yuǎn)處，讓腿腳輕巧的茍二去探一探。

大家的希望又被點(diǎn)燃了。

這次，茍二的線報(bào)有些不同。族長(zhǎng)恒生走得比往日快一些，每步雖然還是看上去很沉重，但明顯提起來(lái)的速度加快了。他帶著麻口兄弟在草里前進(jìn)，人們也都看到了。茍二在前面，有時(shí)候走遠(yuǎn)了，就等等他們，好像很著急似的。

“這小子，還是不餓啊?！甭榭谛值軅z一邊說(shuō)一邊低下頭，地上有時(shí)會(huì)有一些荊棘，要選著地方走才不至于像幾天前，腳踝上劃出幾道口子。一路上塵土飛揚(yáng)，那么久的路走下來(lái)，恒生的臉和腰在大家看來(lái)就代表著一種希望。其他人就和麻口兄弟差不多了，一臉灰土。恒生的臉十分干凈是因?yàn)榧词乖诼愤叺男∷疁希闵偸且獜澫律韥?lái)洗一把臉。茍二早些時(shí)候見了心里說(shuō)，都啥時(shí)候了！幾天前，茍二看他在一塊幾乎都是泥的水塘，撩起很少的一層水，就說(shuō)：“不如省把力氣?！倍闵坪踝プ×艘粋€(gè)時(shí)機(jī)，提高了嗓門，“這小溝里的水說(shuō)不定以前就流向河里！”

這天往回跑的路上，茍二想：“恒生真的說(shuō)對(duì)了?！?/p>

坡上零零散散躺滿了人。黎明時(shí)的涼氣隨著他們幾個(gè)探路者，也消失在了一片草林子的深處。

恒生回頭看，什么也看不到。太陽(yáng)升起，扎在草里的腳因?yàn)殛?yáng)光照不到而顯得很涼。向前走出很遠(yuǎn)，恒生的脖子一直用力向前伸著。麻口兄弟四下看去，他們就看到了茍二忽然在遠(yuǎn)處停下，朝他們示意，等了一會(huì)兒，耳朵里似乎升起了一陣嘩啦嘩啦的水聲。

麻口兄弟叫了一聲：“族長(zhǎng)！”

茍二跑回來(lái)，推開麻口兄弟，拉起恒生就往前走。麻口兄弟罵了一句，也跟著一塊上了一條草路。在一片樹林前，他們又轉(zhuǎn)個(gè)彎。

“聽聲音，河水不??！”族長(zhǎng)對(duì)茍二說(shuō)完，又說(shuō)，“你們也聽到了么？”

眼前出現(xiàn)了一道寬闊的水面，恒生走上一片干干的原本是河床的洼地，才把雙眼引向四周。

“一會(huì)兒回去告訴大家好消息！”

像十年前，茍大找到那片河灘地時(shí)一樣，恒生說(shuō)：“我們可以停下來(lái)了！”河流就是希望。茍二也像聽到了當(dāng)年茍大說(shuō)過(guò)的話。恒生和茍大在村里是很好的朋友，茍大還在逃荒的時(shí)候幫過(guò)恒生，把僅有的樹皮給了恒生他娘。茍大對(duì)恒生說(shuō)過(guò)，“茍二交給你了?！薄澳餂](méi)有了，我也會(huì)沒(méi)有的?！焙闵犕?，眼眶就紅了。

他像茍大一樣，總喜歡使勁在茍二頭上拍?！澳阈∽?！”他說(shuō)，“你小子?！?/p>

岸上的風(fēng)大，恒生身體晃著，這些天他太累了，又沒(méi)吃東西。在這河風(fēng)中，他就想蹲下來(lái)。

“族長(zhǎng)，慶祝一下吧?！?/p>

麻口兄弟看著恒生的煙袋，恒生隨手把煙袋從腰間解下來(lái)扔給了他們，自己開始撩水洗臉。這些天第一次看見自己的臉，他嚇了一跳。茍二把臉湊過(guò)來(lái)也在水里照。恒生一反以往的嚴(yán)肅，看著蹲在不遠(yuǎn)處閉著眼、嘿嘿笑著抽煙的麻口兄弟，對(duì)茍二小聲說(shuō)了一句：“茍大沒(méi)了，要是他在，我們也許早就到這里了，我們的人沒(méi)了那么多?！?/p>

之后，他們便不再說(shuō)話。周圍樹林沙沙地響，河里的葦蕩也沙沙地響。其實(shí)，恒生心里跟自己說(shuō)：“這次出來(lái)，就像是為了來(lái)這里似的?！?/p>

茍二跟著恒生往前走，這片因?yàn)楹恿鞫嗄隂_積而成的地方是上天的恩賜，要不是年景不好，水位下降，河灘地也不會(huì)裸露出來(lái)。這個(gè)地方邊上長(zhǎng)了一圈樹，在樹下捏起一撮土，聞起來(lái)還帶著腥味。

“真是塊好地方?！?/p>

忽然，傳來(lái)一陣說(shuō)話聲。茍二看了一眼恒生，恒生正跟他擺手，示意他趴下。麻口兄弟早趴在地上，手在背后摸著鐮刀了。說(shuō)話聲出了樹林，夾雜在一群飛鳥的叫聲中，穿過(guò)了草叢和葦蕩。茍二也摸到了刀，收聽著腳步聲。

“我們一定要在這里停下來(lái)?！焙闵鷩?yán)肅地說(shuō)。

麻口兄弟的喊聲發(fā)出后，恒生應(yīng)聲起立，看到麻口兄弟對(duì)面站著一個(gè)和自己年紀(jì)相仿的漢子，漢子身后還有兩個(gè)年輕人，一個(gè)舉著刀，一個(gè)舉著一柄鍬。

年紀(jì)大的漢子喊：“兄弟們哪里的？”

恒生看了看情勢(shì)，放下了心，走過(guò)去時(shí)，茍二舉著刀從草叢里站起來(lái)。對(duì)方看到茍二時(shí)，可能覺(jué)得情況不妙，立刻變得有些緊張。

“我們打從狗子地上來(lái)?！焙闵吹綄?duì)方身子向后傾著，臉上的汗珠亮著，就像剛才也在河水里洗過(guò)臉。

恒生離他們?cè)浇瑤ь^的漢子越后退，他們?nèi)齻€(gè)人迎著恒生，逐漸拉開攻擊的架勢(shì)。那個(gè)跟他差不多大年紀(jì)的漢子裸著皮包骨的上身，看樣子也是逃荒出來(lái)的。

兩個(gè)年紀(jì)大的人走到了一塊，年輕人站在一邊，聽他們?cè)谡f(shuō)話。

“瓦磯也遭災(zāi)了？”恒生記得幾年前從那里路過(guò)，那是一個(gè)好地方，每年桃花的香氣能飄方圓幾十里。

“沒(méi)活頭了?！睂?duì)方說(shuō)。

對(duì)方和恒生說(shuō)著說(shuō)著，打了個(gè)手勢(shì)，他倆就進(jìn)入了前面的樹林，留下幾個(gè)年輕人。族長(zhǎng)恒生示意他們不要跟著。兩位年長(zhǎng)的人從林子里出來(lái)之前，年輕人互相盯著對(duì)方。麻口兄弟對(duì)著他們站著，茍二則在周圍移動(dòng)著。

過(guò)了一會(huì)兒，平靜下來(lái)的鳥叫聲又變大了。

林子里好像起了爭(zhēng)執(zhí)。茍二一刀下去，對(duì)方躲開了，另一個(gè)高個(gè)子就勢(shì)想抓住茍二，虧茍二跑得快，對(duì)方落了空，喊聲隨之起來(lái)，鳥兒在天上撲啦啦飛。麻口兄弟，一前一后開始攻擊。茍二在所有人的身后利用腿上的力氣，變化著位置。茍二一直在動(dòng)，他要小心了，對(duì)方有點(diǎn)本事，要不是他早已一刀擊中他們中個(gè)頭矮的那個(gè)了。對(duì)方兩個(gè)人的眼睛明顯追不上他，但他們?nèi)耘e著刀、拿著鍬，露出惡狠狠的樣子。

看過(guò)去，五個(gè)人呈現(xiàn)出一個(gè)五角星的形狀。五個(gè)人僵持著，直到族長(zhǎng)恒生的聲音從鳥聲的后面?zhèn)鞒鰜?lái)，“好了，好了！”

那個(gè)漢子在恒生身后走出樹林，站到自己人那邊，接著鞠了個(gè)躬，然后對(duì)著身后的兄弟說(shuō)：“咱們走！”

麻口兄弟沖上去，茍二也在前面擋住去路。茍二手上的刀還晾在外面，對(duì)方不知何時(shí)已把刀子收到了背后。倒是那個(gè)拿鍬的人有點(diǎn)不知所措，這把鍬似乎放在哪里也不合適。

“要造反不成？”這句說(shuō)完，茍二在恒生的眼色下，趕緊讓開了路。麻口兄弟也把繃緊的手臂松了下來(lái)。

恒生回來(lái)的路上告訴他們，這話其實(shí)是對(duì)瓦磯人說(shuō)的。那個(gè)漢子是瓦磯村的族長(zhǎng)，兩人在樹林里就是在商量把這塊地方分了。兩人商量的辦法是灘子不如就空著，雙方在上下游各自建村子。恒生一琢磨，說(shuō)：“是這樣，但先來(lái)后到要講一講?！睂?duì)方這時(shí)聽到樹林外喊聲四起，有點(diǎn)猶疑。

族長(zhǎng)恒生帶著麻口兄弟和茍二往狗子地的人暫時(shí)歇腳的地方走?？斐鰳淞謺r(shí)，茍二聽到族長(zhǎng)在低聲地自言自語(yǔ)：“必須停下了?！?/p>

回到逃荒隊(duì)伍上，村人見恒生回來(lái)了，每個(gè)人都眼睛放光。人陸續(xù)簇過(guò)來(lái)。茍二給族長(zhǎng)選了個(gè)高一點(diǎn)的坡。族長(zhǎng)站上去，看向一堆一堆的村人。逃荒路上，餓死的人太多了，如今十幾口老小就是狗子地的血脈。

“哥，回了？！”恒生的弟弟茍復(fù)說(shuō)。

人差不多齊了，有人搬來(lái)祖輩傳下來(lái)的竹椅。出狗子地時(shí)，有人想扔了，差點(diǎn)被恒生打死。茍復(fù)也說(shuō)：“這就是祖宗！”于是，一路就帶著“祖宗”逃荒。恒生坐下，其他人蹲在地上，遠(yuǎn)近占滿了一個(gè)坡。

茍二感覺(jué)后背發(fā)涼，一回頭，茍復(fù)的目光與他相遇了。和從前一樣，茍復(fù)對(duì)他說(shuō)：“滾一邊去！”

沒(méi)等茍二挪步，族長(zhǎng)恒生就對(duì)大家說(shuō)：“我們可以停下來(lái)了?！闭f(shuō)著，從身后一把拽過(guò)茍二，“這小子找到了一片河灘地！”

茍復(fù)不屑茍二，一直想不通恒生為什么對(duì)茍二這么好。想到茍大，他覺(jué)得這兄弟倆找到河都是運(yùn)氣。

十年后的這次逃荒之路，雖然茍二是前鋒，但也不敢神氣。茍復(fù)一落生就是一副威武樣子，沒(méi)誰(shuí)的力氣可以勝他。茍二自小怕他、躲他、討好他。這還是多年來(lái)第一次，茍二在他面前敢抬起了頭。

恒生讓茍二說(shuō)幾句。茍二搖頭，最后不得不重復(fù)了一句：“族長(zhǎng)說(shuō)，我們可以在河灘地停下來(lái)了?！?/p>

和茍二要好的是茍貴。茍貴是三爺?shù)膬鹤印Ｈ隣斎⒂H早，死得也早。小時(shí)候的茍二和人打架打輸了，只有茍貴趁人走干凈了，上前把他扶起來(lái)。有時(shí)，他被打了，也不爬起來(lái)，在心里等著那只手。那只手每次都伸過(guò)來(lái)，那個(gè)人跟他說(shuō)：“起來(lái)吧！”

茍貴讀過(guò)幾年書，茍二喜歡聽茍貴念書，喜歡看他搖頭晃腦的樣子。茍二不喜歡狗子地的孩子們，他們常常把他騙到一個(gè)地方狠狠揍他，讓他脫光了在樹林里跑，然后大笑著看他嗷嗷叫著在身上、腳上拔草刺。

后來(lái)，茍貴和他爹一樣很早就娶了女人。那個(gè)時(shí)候，他不怎么讀書了，倒是搖頭晃腦地迷上了占卜，說(shuō)想長(zhǎng)生不老，成為神仙。后來(lái)，這場(chǎng)蝗災(zāi)到來(lái)，因?yàn)槠堎F，茍二沒(méi)有像狗子地其他人一樣大驚小怪，還有找到河水這件事早在他們逃荒開始那天，茍貴就掐指算出來(lái)了。

這一天到來(lái)了，茍二從坡上退下，他和茍貴擠在人群里往外走，茍貴問(wèn)：“靈不靈？”茍二一直點(diǎn)頭。他們走得很遠(yuǎn)，還聽得見村人們的掌聲。他們?cè)谝黄瑯淞趾笞讼聛?lái)。坐下來(lái)后，茍二忽然跟茍貴說(shuō)：“我看我他娘餓壞了，怎么只有肚子有感覺(jué)?！边@時(shí)，茍貴看到一根被含得露出了骨頭的手指在他眼前晃了晃。這么多年，茍二和茍貴都像一家人。茍貴的第一卦說(shuō)茍二將來(lái)也有“大災(zāi)之喜”！

現(xiàn)在看，蝗災(zāi)就是“大災(zāi)”，每次都能找到個(gè)落腳的地方就是“大喜”。

“我早說(shuō)過(guò)，你不記得？”茍貴說(shuō)完，推了推茍二。

茍二好像睡著了，沒(méi)聽見茍貴的話。晚上，醒了，茍貴說(shuō)要去看看將要停下來(lái)的地方，他們就去了。茍貴在水里還閉著眼，掐算好久。茍貴越一本正經(jīng)，茍二就越覺(jué)好笑，笑夠了說(shuō)：“血光之災(zāi)要輪也該輪到那個(gè)茍復(fù)。”

茍二跟茍貴在一起才敢說(shuō)起茍復(fù)，因?yàn)槿f(wàn)一傳出去，茍復(fù)饒不了他。他們長(zhǎng)大后的那次打斗讓茍二兩條胳膊都斷了。那以后，一想起茍復(fù)，他的胳膊就覺(jué)得不存在了。兩人之間還有一個(gè)女人的話題。每次說(shuō)到女人，茍二就使勁問(wèn)。狗子地娶親最早的就是茍貴。茍貴的女人剛開始特別瘦，后來(lái)就特別胖了。茍二有一次問(wèn)起茍貴他女人的身體為什么越來(lái)越胖。“每天往你肚子里灌水，你能不胖么？”說(shuō)完，茍貴又覺(jué)得不該這么說(shuō)，于是他補(bǔ)一句，“你有了女人，自然會(huì)知道?！边@是以前，茍二撬出了茍貴女人的事。這次，茍貴在河里劃著水，搓著泥，聽說(shuō)了一件別的女人的事。

沒(méi)開始逃荒時(shí)，茍二把茍復(fù)的女人弄了?！澳阆氚。丝梢宰屍垙?fù)變王八。”茍二還說(shuō)完事后自個(gè)兒嚇了一跳。這件事說(shuō)完也嚇了茍貴一跳。

“發(fā)現(xiàn)了，可要綁柱子上活活被曬三天的！”

“我跟你說(shuō)，這次逃荒，我就想活著不如死，曬死也好。再說(shuō)，茍復(fù)的那家伙沒(méi)用！女人想男人想多了，就要出事。”

十年前逃荒，茍大還活著。

后來(lái)，茍大死了，茍二愛(ài)賭的性格也死灰復(fù)燃了。幾次把賭徒往狗子地帶，狗子地人的錢都被贏走了。恒生有次找茍二說(shuō)：“要不你快走吧?！甭犃撕闵脑?，也是看村里有那么多罵他的人，他就走了。

不知不覺(jué)，大伙也有好幾年沒(méi)見過(guò)茍二了。直到十年后的這次逃荒，才又在隊(duì)伍最前面見到了他?！澳鞘钦l(shuí)？”有人問(wèn)?！罢l(shuí)是誰(shuí)？”問(wèn)話的人指了指遠(yuǎn)處，“最前面的那個(gè)人?！焙髞?lái)，打聽到是茍二，大伙也早已提不起興頭。他在即將開始逃荒的隊(duì)伍中跑著，逢人就笑。幾個(gè)婦女就說(shuō)他那是平衡了。因?yàn)?，他爹死后他把房子輸給了茍復(fù)。一逃荒，彼此又一無(wú)所有了。茍復(fù)那次跟茍二賭即是為了滅賭風(fēng)，茍二輸?shù)脺喩戆l(fā)涼，站在原地，看著茍復(fù)和一幫瞧熱鬧的人走了。茍二回憶出來(lái)了，不這樣，茍二也不會(huì)想去弄茍復(fù)的女人。

茍二和茍貴從河里上來(lái)，拐過(guò)彎來(lái)的坡上，他們看見了恒生族長(zhǎng)、茍復(fù)和其他幾個(gè)人在一塊說(shuō)話。

恒生看見茍二時(shí)，他正在用衣服擦汗。沒(méi)想到茍二也發(fā)現(xiàn)了河。恒生還對(duì)這件事興奮不減?？吹剿麄冏哌^(guò)去，就叫他們來(lái)說(shuō)話。

“這幾天，我要忙著蓋房子，你盯一下下游的情況?！?/p>

到了新的河灘地，族長(zhǎng)恒生給茍二的任務(wù)是在河灘地上盯著下游的動(dòng)靜。當(dāng)大家都在忙著建房時(shí)，下游忽然有了動(dòng)靜。恒生到死也不知道下游的人為什么這么做。他們進(jìn)行得很隱蔽。

一個(gè)個(gè)草房點(diǎn)綴在岸上，有點(diǎn)兒像潮濕的泥里生出的水芥，斑斑點(diǎn)點(diǎn)。狗子地就像沿著河漂了幾百里！恒生說(shuō)，以后要在下洼地建個(gè)城隍廟。后來(lái)，茍二被綁在樹林里時(shí)也是這么交代的：“……說(shuō)是要在這里建個(gè)廟！”

茍二整日在兩村之間的河灘地守著。有一天，看見一個(gè)人影，追進(jìn)樹林，不料自己在樹林里迷失了方向，走了好久也沒(méi)有出來(lái)。在樹林里終于要走出來(lái)時(shí)，撞上了瓦磯的人，就是發(fā)現(xiàn)河的那天躲過(guò)自己一刀的那個(gè)矮個(gè)子。地上的煙灰積了不少，他周圍被壓倒的草也特別平坦，看樣子他在樹林里監(jiān)視了很久。

茍二被捉住了，他們?cè)跇淞职阉壴跇渖?，矮個(gè)子手上的鍬已換成了刀。

矮個(gè)子說(shuō)：“想想怎么辦吧?！?/p>

綁他的人只有三個(gè)不認(rèn)識(shí)的和這個(gè)矮個(gè)子。

茍二說(shuō)：“不如你說(shuō)?！?/p>

“要我說(shuō)啊，按狗子地的規(guī)矩，你就在這里曬成魚干吧！”

從那天茍二走出樹林開始，每個(gè)夜晚，他都只能把眼前看到的瓦磯人干的事裝作看不見。他們整夜摸著黑擴(kuò)張，同時(shí)還挖了各種陷阱，填了很多石頭。

白天，很少見得到茍二。后來(lái)，有人說(shuō)他在鎮(zhèn)上姘上一個(gè)窯姐。到了晚上，他就在下洼地找塊地方睡一會(huì)兒。有幾次，茍二聽到有人走過(guò)來(lái)，連眼睛都不睜開。矮個(gè)子也總是來(lái)和他了解情況，他其實(shí)不怎么說(shuō)狗子地的事情。幾句話之后，就變成了兩個(gè)人的酒后胡說(shuō)?！奥犝f(shuō)你弄了一個(gè)窯姐？”晚上，茍二和矮個(gè)子到樹林里說(shuō)話。有時(shí)，矮個(gè)子還會(huì)給他一卷煙、一瓶酒。

樹林外響著聲音，茍二不知道瓦磯的人要干什么，也不敢多問(wèn)。矮個(gè)子給他帶酒來(lái)，兩人坐在河灘地邊上的林子里喝。

茍二醉醺醺的，感到自己被幾個(gè)人架著在黑夜中前進(jìn)。他聽到左邊的聲音問(wèn)：“你們不能再快點(diǎn)？”后面的聲音說(shuō)：“每天蓋房子很累了?！鼻懊娴娜丝磥?lái)是個(gè)頭領(lǐng)，他說(shuō)：“不著急，我好好想想怎么折磨死他?！边@是茍二聽到的前面的人說(shuō)的最后一句話，但是他后來(lái)到了第二天才想起這事。

第二天的情況是茍二睜眼就看到了恒生。酒還沒(méi)醒，他警覺(jué)地看了看四周，外面打夯的聲音在狗子地蕩漾。這種聲音在下洼地他視若無(wú)物，現(xiàn)在卻讓人輕松許多。他好像還記得昨晚的忘乎所以，跟瓦磯人說(shuō)起窯子里的趣事。

“我讓你在坡上干什么？”族長(zhǎng)恒生說(shuō)。

茍二一直克制自個(gè)的腿，他怕一松神經(jīng)，神經(jīng)抻起大腿還不立刻就跑？他有點(diǎn)害怕。他覺(jué)得剛才茍復(fù)喊他來(lái)著，他怕茍復(fù)女人的事露餡了。一想到這，神經(jīng)一下子急了，急了他就要跑。他跳起來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)茍復(fù)在眼前，就站在恒生旁邊，他冷冷地說(shuō)：“茍二，你記不記得你都說(shuō)了啥？”

奇怪的是族長(zhǎng)恒生沒(méi)問(wèn)到底。在恒生走后，茍二去找茍貴。那是一個(gè)樹枝圍簇的院子，房子建好了一間。茍貴女人在院里瞭見他時(shí)，手上正撿著院里的干枝，一根撿起來(lái)，瞭茍二近了點(diǎn)，把腋窩緊一緊，一根又撿起來(lái)，看茍二又近了點(diǎn)，再緊一緊。

女人說(shuō)：“去鎮(zhèn)上了。”

茍二直奔河邊的下洼地。按說(shuō)，茍二應(yīng)該往前繼續(xù)走的。聽說(shuō)，茍貴去鎮(zhèn)上買玻璃，再往前走估計(jì)就可以迎上他?？善埗念^炸開似的疼，到了河灘地的坡上，他就不走了。坐在坡上的幾個(gè)酒瓶里，也坐在亂糟糟的腳印上，看了一會(huì)兒，茍二感到恐懼正襲來(lái)了，圍繞著他。茍二摸著頭，的確回憶不起來(lái)了，酒勁帶著思緒越來(lái)越模糊。他沒(méi)想到自己會(huì)睡著?？謶种袚胶椭罅康乃?，接著睡意抱著恐懼撲向了他，他躺下來(lái)的姿勢(shì)也像抱住了什么。

醒來(lái)時(shí)，模模糊糊的樹林逐漸從一片風(fēng)聲中真切起來(lái)，他搖搖腦袋，把手從擁抱的姿勢(shì)中恢復(fù)回來(lái)，放在大腿上。他坐了起來(lái)，面對(duì)著幾處蓋了草葉的陷阱，他想，怎么還不來(lái)？

河上都是霧氣，夜落下來(lái)。茍貴沒(méi)出現(xiàn)在從鎮(zhèn)上回來(lái)的路上。他每天都在這里看守。今天，瓦磯的人沒(méi)有像往常一樣行動(dòng)。整片樹林忽然特別安靜，他起身在一片樹林里兜了一圈，也沒(méi)看到什么人。走出樹林時(shí)，他懸著的心隨著一串腳步聲落了地。

有人來(lái)了。

剛開始聲音比較亂，可能是風(fēng)刮樹枝，再打到人身上，那個(gè)人一直在用雙手撥弄著沖過(guò)來(lái)的樹枝和草棍。

茍二彎下身子，悄悄地從坡上滑下，經(jīng)過(guò)雜樹林。眼前的黑色似乎看得清了一些。然后，他看見那個(gè)人走進(jìn)了河灘地邊上的一片草垛。好熟悉的說(shuō)話聲，他越往上爬越確定。草堆在一個(gè)坡上，垛得很高。下面的河水洶涌，也可以聽到風(fēng)聲和遠(yuǎn)處蟲子們的叫聲。黑色擋住了草垛，人好像不見了。茍二聽見女人邊走邊說(shuō)：“咱們走吧?！逼埗€聽見男的說(shuō)：“還不晚?！迸擞终f(shuō)：“我是說(shuō)離開，離開這里，他們要在這里停下來(lái)?！逼垙?fù)女人的說(shuō)話聲一直就是這樣的，起伏不大，音量也很小，茍二簡(jiǎn)直不會(huì)想到這些事會(huì)發(fā)生在這個(gè)時(shí)候。

幾天以后，在這個(gè)河邊的灘地上，兩村族長(zhǎng)和大小村民吵了起來(lái)，兩方好像突然懷上了深仇大恨似的。茍二在旁邊勸族長(zhǎng)恒生，只有他知道瓦磯的人早就認(rèn)為這里是他們發(fā)現(xiàn)的，不應(yīng)該讓給狗子地的人。用那個(gè)綁架過(guò)茍二的矮個(gè)子的說(shuō)法就是“大丈夫能屈能伸”。茍二理解是他和麻口兄弟圍住他們時(shí)，他們的屈服雖然看起來(lái)是真的，但在回去的路上他們就在籌劃著這一天，他們甚至派人綁架他、要挾他，然后，在今天大家聚會(huì)的地方的周圍設(shè)好了陷阱。現(xiàn)在不僅僅是瓦磯要讓狗子地把這里劃給他們這么簡(jiǎn)單。人頭突然多了起來(lái)，周圍大部分是瓦磯的人，因?yàn)楣纷拥氐娜舜蟛糠炙涝诹颂踊牡穆飞稀＿@一點(diǎn)也是恒生在之前沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，茍二指了指人群，在遠(yuǎn)處的山坡上，也都是人，都是瓦磯這段時(shí)間里陸續(xù)從路上過(guò)來(lái)的人。

狗子地的人灰頭土臉地回來(lái)了。對(duì)方叫恒生回去想一想，茍復(fù)剛想說(shuō)話，又被恒生攔住了。路上，茍復(fù)從茍二身邊走過(guò)去，茍二聽到他問(wèn)恒生：“還用想一想？”恒生回茍復(fù)的話是：“你看，他們?nèi)四敲炊?。”茍二在他們后面走著，臉上掛著莫名其妙的表情?/p>

后來(lái)，這次爭(zhēng)斗事件在充滿災(zāi)難的村史上倒是留下一筆。事件開始是茍復(fù)跟恒生請(qǐng)戰(zhàn)，但恒生沒(méi)有答應(yīng)，剛經(jīng)歷逃荒，大家都很疲勞，這個(gè)時(shí)候應(yīng)該建房子。茍復(fù)就說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)啊。打就是為了建更多的房子，讓大家更安全地生活在這里?！?/p>

戰(zhàn)事的爆發(fā)以瓦磯那邊傳來(lái)“鏟平狗子地”的口號(hào)為導(dǎo)火索。在兩邊磨刀霍霍快動(dòng)手時(shí)，茍二倒是躲起來(lái)好幾天了。窯姐還不知道他為什么心神不寧。每天，他連屋子都不出。茍二說(shuō)是一分鐘也不想離開她。窯姐也是十年前那場(chǎng)逃荒逃到這個(gè)鎮(zhèn)上來(lái)的。窯姐想讓茍二娶了她，她就是覺(jué)得這人和自己對(duì)路。要不是茍貴連夜找來(lái)鎮(zhèn)上找到了他，茍二總覺(jué)得還有些時(shí)間。茍二知道恒生打發(fā)茍貴來(lái)，是要他回去參加血戰(zhàn)。狗子地的漢子不出十個(gè)，茍復(fù)雖然力氣大，人兇狠，但特別魯莽。隊(duì)伍中需要一個(gè)他這樣的人，像茍貴這樣的不頂用。為此，恒生才憂心忡忡地叫來(lái)茍貴。他問(wèn)茍貴：“知道茍二的命早就該沒(méi)了么？”來(lái)鎮(zhèn)上的一路，茍貴耳朵里都在嗡嗡作響。一直在耳朵里響的是，他跑出門時(shí)，恒生那句“快把那小子從窯姐炕上給我找來(lái)，不是我，他早到陰曹地府去了”。

茍二回到建了一半的村里，沒(méi)看到隊(duì)伍。大家都在忙著建另一半房子，砌另一堵墻。族長(zhǎng)恒生在地基上，走來(lái)走去，看他來(lái)了，帶著他就來(lái)到一個(gè)高坡。

“這一仗，你說(shuō)打不打？”

“這情況，”茍二說(shuō)，“打，也不是；不打，也不是?！?/p>

這時(shí)，茍復(fù)的手就像茍二記憶里那樣有力，打得他幾乎轉(zhuǎn)了一圈。麻口兄弟，還有其他幾個(gè)人，不曉得從什么地方一下子都冒了出來(lái)，把他緊緊圍住。

茍二捂著臉趴在了地上。他沒(méi)想到，一場(chǎng)明擺著的惡戰(zhàn)變成了一次斗狠的“砸骨頭”儀式。

在這塊還荒蠻的地方，總有一個(gè)辦法化解雙方的仇恨，就是叫某個(gè)人走過(guò)去，用他的勇敢證明他們村不好惹。這樣，仇恨往往就會(huì)在各自的心中被恐懼遮蔽。當(dāng)然恒生知道，這也是現(xiàn)在唯一有希望的辦法了。

“砸骨頭”是把人綁在木樁上，眾人向其投擲石頭。以石頭扔完為止，人活下來(lái)，他的罪也就免了。狗子地用“砸骨頭”懲治出賣村子等罪行，用日曬三天懲罰偷情、亂倫等罪行。

小時(shí)候，茍二見過(guò)一次村里的懲罰大會(huì)。大伙提前幾天開始從河里撿能拿得住的石頭過(guò)來(lái)。那塊地方慢慢布滿大小相似的石頭。茍二夾雜在運(yùn)送石頭的人群中，有時(shí)會(huì)從河里拿起一小塊石子，再隨人群走到岸上，將小石子輕輕擱在別人的那些石頭上。他眼前第一次出現(xiàn)那么多圓石頭，他覺(jué)得很好玩。被砸的人出賣了村子，在他眼里，那些石頭那就是一顆顆子彈。砸的那天，大伙投石示憤。尖銳的石子一塊一塊扣入人的軀體，血液噴涌。很多人為此不得不向后站了站。砸向了人頭的石頭，發(fā)出的聲音最響。大伙在那人的吼叫聲中笑起來(lái)。砸斷牙齒的石頭會(huì)令吼叫中斷一會(huì)兒，汩汩淌出來(lái)的血也會(huì)令吼聲減弱。四周的聲音逐漸小了，小了。

茍貴的回憶讓茍二的額頭上立刻掛上了汗珠?！澳翘欤氵€扔了石頭！然后，你就跑了！我看了一會(huì)兒那個(gè)紅石榴似的人?！边@事過(guò)去以后很久，茍貴還總說(shuō)那塊石頭刀一樣切掉了那人的耳朵，茍貴說(shuō)親眼見它還在血泊里抖了那么兩下。

聽完，茍二的耳朵抖了兩下。

“對(duì)，就這么抖了兩下?！逼堎F說(shuō)。

早在這一仗勢(shì)在必行之前，恒生就考慮是不是非要有一個(gè)人這么做。結(jié)果是瓦磯的人同意得太快了。他們的反應(yīng)讓恒生來(lái)不及深思熟慮了。

兩村派人請(qǐng)朱刀戶見證，但這老頭好像到死也不想提這些事了。后來(lái)，茍二才知道朱刀戶祖上在衙門給人動(dòng)刑，到了他這一輩趕上幾次逃荒，手廢了。

朱刀戶跟著狗子地的人來(lái)村子時(shí)問(wèn)過(guò)幾次：“還要走多久？”

那人指了指遠(yuǎn)處：“就在那，看見沒(méi)？”

朱刀戶啥也看不見。

“使勁，往那片林子后面瞭！”

這條路雖然不是很遠(yuǎn)，但要過(guò)山頭，過(guò)草地。越走越?jīng)]有了盡頭……他不想再提這些事了。

那塊河灘地上來(lái)了很多人。他們到時(shí)是在黎明，陽(yáng)光輕薄有力。吹在人臉上的風(fēng)打河上來(lái)，也帶著腥味。

此前的幾天，茍復(fù)把從河里撈的貝放石頭上砸，一下兩下三下，砸得粉碎。茍二和茍貴在女人睡著后來(lái)河邊觀察過(guò)。茍復(fù)的確是準(zhǔn)備把自個(gè)兒像砸貝一樣給砸了。隨后，他們認(rèn)為茍復(fù)瘋了。從河邊回來(lái)，茍貴說(shuō)：“自打你發(fā)現(xiàn)了這塊地方，茍復(fù)就不對(duì)勁兒?！?/p>

這時(shí)，人選還沒(méi)有公布，可全村都說(shuō)這回村史上要記那茍復(fù)一筆了。

朱刀戶和兩村的族長(zhǎng)來(lái)時(shí)，兩堆河石已擺好。瓦磯的人早在兩岸準(zhǔn)備了大量的石頭。

狗子地的人選是茍復(fù)。奇怪的是有傳說(shuō)瓦磯出的人是茍復(fù)女人的老相好?，F(xiàn)在，茍二很少跟這個(gè)女人聯(lián)系，雖然她在逃荒路上找過(guò)他幾回，可是茍二覺(jué)得這女人長(zhǎng)得越來(lái)越像狐貍，他有點(diǎn)怕她將來(lái)壞了事。

這個(gè)消息讓他想起那天草垛上看到聽到的事。

兩個(gè)人幾乎同時(shí)被人扒開上衣，裸著上身，綁上了各自的木樁。河灘地的上午也是很安靜的。茍二在一個(gè)坡上看到了茍復(fù)女人，她似乎不想看這一切，在人群中躲著什么。

瓦磯的人彎腰撿石子，一個(gè)人還來(lái)到茍二面前，從兜里掏出一枚雞蛋往石頭上一碰，汩汩的蛋黃夾雜著蛋清從那人手上一直扯著黏線流到了地上，這是為了潤(rùn)一潤(rùn)“刀”。

茍二再回頭時(shí)，已找不到茍復(fù)女人的身影了。

要開始扔石頭了。茍貴拍了拍茍二，走過(guò)去。木樁上瓦磯的那個(gè)男人不知何時(shí)暈了過(guò)去，滿臉鼻涕。茍貴說(shuō)：“哪來(lái)那么多鼻涕，那就是眼淚?！逼鋵?shí)，茍復(fù)也渾身在發(fā)抖，看上去就像一片風(fēng)中的葉子。

為茍復(fù)松開繩子后，他想在眾人面前向前走，可是走了沒(méi)幾步就跌倒了。他重重地倒在地上，濺起的腥味闖進(jìn)鼻子。他的身子像邊上的亂石一樣，看上去十分僵硬。

場(chǎng)面倒是異常地安靜，除了小鳥還在叫。這時(shí)，瓦磯的人也把人架了回去，那個(gè)人還在小聲地哭。

族長(zhǎng)恒生剛才小聲跟下面的人說(shuō)：“這時(shí)候，晚一步下來(lái)，就是勝利?！爆F(xiàn)在，他好像沒(méi)有聽到對(duì)方說(shuō)什么，只是在人群里搜尋茍二。

“這天是最好的死期，比被太陽(yáng)曬死，或被茍復(fù)活活打死來(lái)得英雄！”這些話是茍二被找回來(lái)那天恒生說(shuō)的，茍二也覺(jué)得沒(méi)有別的辦法了。

一個(gè)人的走動(dòng)波動(dòng)了人群，朱刀戶被人流推動(dòng)著，看到人群中擠出來(lái)了一個(gè)人。大伙看到茍二走到朱刀戶跟前，在他耳邊問(wèn)：“您知道鎮(zhèn)上的紅桃么？勞您跟大伙說(shuō)句話，給我兩天時(shí)間?！?/p>

后來(lái)，朱刀戶預(yù)告了兩天后的第二場(chǎng)“砸骨頭”。為了讓瓦磯包圍上來(lái)的人退下去，朱刀戶讓茍貴替茍二寫一個(gè)字據(jù)?！拔也粚?，不寫！”茍貴說(shuō)著把茍二塞進(jìn)他手里的筆往外送。周圍都是對(duì)方的人，他們手里攥著的石頭都能把他們埋了。狗子地的人被擠到了邊緣。茍二告訴茍貴說(shuō)：“要不我也活不了。你還要長(zhǎng)生不老呢……”

這天的事傳到鎮(zhèn)上，紅桃被贖出窯子，在恒生的主婚下成了茍二的女人，到“砸骨頭”的頭天夜里，茍二幫她抹眼淚，然后，趁她睡著出了門。女人被鎖在房里一直哭到暈了過(guò)去。

茍二和茍貴在屋里桌前，聽到哭聲在什么時(shí)候停止了。茍貴醉了，一直說(shuō)：“我千不該萬(wàn)不該……”

茍貴坐在屋里，一碗一碗地喝酒。天快亮了，茍貴站了起來(lái)，兩眼通紅地看著茍二。

茍二說(shuō)：“我這就去，自己去?！?/p>

這是狗子地最后一次與瓦磯的人發(fā)生沖突。更準(zhǔn)確地說(shuō)，茍二死后，有很長(zhǎng)時(shí)間他們沒(méi)有發(fā)生什么聯(lián)系。第二場(chǎng)“砸骨頭”對(duì)方臨時(shí)變卦，沒(méi)有再出人，把茍二逮住綁在木樁上活活砸死了。

朱刀戶貪杯，前夜被瓦磯的人灌醉，爬起來(lái)什么都晚了。所以，他不愛(ài)說(shuō)這事，他只是說(shuō)狗子地的人令他大開眼界了。

結(jié)果，兩個(gè)村子分處河流上游下游，中間空著那片河灘地上草越長(zhǎng)越密。知道這個(gè)故事的人也都聽說(shuō)過(guò)“瓦磯的人信不過(guò)”的說(shuō)法。很多人是繞著兩村走的，或者和其中一個(gè)村交好，就自然不和另一個(gè)村子往來(lái)了。

這塊由河水搬運(yùn)的泥沙堆積而成的河灘地又恢復(fù)了平靜。

責(zé)任編輯 張雅麗