季益祥
1898年,戊戌變法失敗以后,譚嗣同等六人在北京菜市口刑場(chǎng)慷慨就義,他們就是中國(guó)近代史上有名的“戊戌六君子”。
然而很少有人知道,慈禧太后最初要處斬的不是6個(gè)人,而是7個(gè)人,那第七位君子就是當(dāng)時(shí)官至二品的禮部右侍郎徐致靖。
他的官職比“軍機(jī)四卿”要高,又保舉了康、梁、譚等人,還上過(guò)許多變法改制的奏折。入獄之后,他自以為必死,穿好官服等候上路。
其侄子徐仁銓準(zhǔn)備帶上棺材在菜市口等候??墒侨松⒘?,也沒(méi)見(jiàn)伯父被綁出來(lái),只好把棺材先寄存在一家店中。
徐致靖何以不死?原來(lái)是李鴻章“重托榮祿”,才保住性命。戊戌事發(fā),李鴻章找到榮祿幫忙。第二天,榮祿面見(jiàn)慈禧太后,看到判罪名單,第一名就是徐,“斬立決”,下面是譚嗣同等六人。榮祿進(jìn)言:“太后英明,這些人都是罪有應(yīng)得,不過(guò)徐致靖聽(tīng)說(shuō)是個(gè)書(shū)呆子,整天在家里唱昆曲,吹笛子,他并不懂新政,恐怕是上當(dāng)受騙?!贝褥竺鎺菡f(shuō):“徐致靖不是好東西,他離間我母子,你為什么袒護(hù)他?”榮祿忙跪下說(shuō):“奴才不敢,不過(guò)據(jù)奴才知道,徐致靖升了禮部右侍郎后,皇上沒(méi)有召見(jiàn)?!碧O(jiān)奉命去查檔,果然,光緒帝三個(gè)月內(nèi)都沒(méi)有召見(jiàn)過(guò)徐,她這才辭色緩和下來(lái),對(duì)榮祿說(shuō):“看你的面子,叫他老死獄底吧?!眲?dòng)筆把“斬立決”改為“斬監(jiān)候”。
徐致靖大難不死,“戊戌七君子”變?yōu)椤傲印?。徐致靖出獄后,一直居住在杭州,改名徐僅叟,意思是“六君子”被害,刀下僅存的老朽。