2016年最有趣、最重要的科學進展

薛巍

過去一年最有趣、最重要的科學發(fā)現(xiàn)和進展是什么？除了完整的頭部移植、醫(yī)療領(lǐng)域使用3D打印、虛擬現(xiàn)實成為主流、深度學習，還有人類進入高科技石器時代、人是動物等一些新鮮的回答。

心理學的危機

前沿（Edge）網(wǎng)站每年都會邀請一批科學家和思想家回答一個問題。2016年的問題是：“你認為近來最有趣、最重要的科學新聞是什么？”編輯約翰·布洛克曼把170多個回答集成了一本書，書名叫《知道這個：今天最有趣、最重要的科學思想、發(fā)現(xiàn)和進展》。

美國波士頓學院心理學教授埃倫·溫納（Ellen Winner）報告了一個不好的消息：“心理學正在經(jīng)歷一場危機。心理學研究無法被重復。《科學》雜志刊登了重復100項研究的嘗試，結(jié)果只有其中的36%能被重復?！彼f，許多不能被重復的研究之所以被刊登出來，部分是因為雜志更喜歡刊登那些跟直覺相反的發(fā)現(xiàn)?？茖W雜志正在改變它們的政策，將不再接受樣本太小和概率值剛剛到0.05的論文。這樣有助于提高心理學的聲譽以及我們對人性的認識。

約翰·布洛克曼與他的著作《知道這個：今天最有趣、最重要的科學思想、發(fā)現(xiàn)和進展》

心理學遭遇了危機的一個例證是，TED網(wǎng)站上被觀看次數(shù)最多的演講是“學校會扼殺創(chuàng)造力嗎？”緊隨其后的是社會心理學家艾米·卡蒂關(guān)于身體語言的演講，已經(jīng)被觀看了3800萬次，她說：“采取一種自信的站立姿勢就能影響睪丸素和皮質(zhì)醇水平?！爆F(xiàn)在TED給這個演講的視頻加了一個注釋：“社會科學家關(guān)于穩(wěn)健性和可重復性的辯論中提到了本演講中的一些發(fā)現(xiàn)。”

有兩位心理學家希望為社會做出一點貢獻。美國心理學家戴維·邁爾斯說，我們怕錯了對象。如果手持AK-47的恐怖分子2016年在美國會殺死1000人，我們對其他行兇的槍支暴力的恐懼只有這種恐懼的十分之一，雖然每年有一萬多人死于槍支暴力，我們對交通事故的恐懼卻只有這種恐懼的三十分之一，雖然每年在美國有3萬多人死于交通事故。近來的研究顯示，我們對更大的日常威脅的恐懼不及我們對恐怖事件的恐懼那么大。對恐怖分子的恐懼劫持了我們的理智，這凸顯了一條重要的、持久的科學新聞：我們往往怕錯了對象。在被夸大的對恐怖分子的恐懼背后，是易用的啟發(fā)法則在起作用：我們害怕記憶中易得的東西。生動的、認知上容易得到的圖像——可怕的空難、大屠殺——扭曲了我們對風險的判斷。因此，我們會記住和畏懼那些龍卷風、空難、恐怖襲擊等令人難忘的大規(guī)模奪人性命的災難，而不那么害怕一個一個的殺人的威脅。這種認知上的偏差導致美國在恐怖襲擊每打死一人投入5億美元，但每一次癌癥造成死亡時只投入1萬美元。所以一位風險專家說，如果是新聞里的事情，就不必擔心。新聞的定義就是很少發(fā)生的事情。

德國心理學家格爾德·吉仁澤指出，在歐洲和北美，人們死于恐怖襲擊的可能性非常小。一般來說，在美國每年死于閃電的人都比死于恐怖主義的人多。更多的人死于二手煙和普通的槍支暴力。更有可能的是，美國人可能會死于可以預防的醫(yī)療事故。為什么人們會害怕那些不太可能殺死自己的事件？心理學提供的答案是，那叫畏懼可怕的危險。人們害怕造成許多人在短期內(nèi)死掉的事件。當同樣多或更多人在一年內(nèi)零散死掉時，不管是死于槍支暴力、車禍還是死在病床上，都很難引起人們的擔心。因此恐怖分子會襲擊兩次。一次是使用物質(zhì)力量，第二次是利用我們的大腦，即我們對可怕的危險的恐懼。雖然美國花費了幾十億美元用于防止恐怖分子的第一次打擊，卻沒有花錢去防止第二次打擊。使公眾意識到恐怖分子是如何利用人們的恐懼的，能比安全局的大數(shù)據(jù)分析拯救更多人。

沒什么新聞

美國人類學家勞拉·貝茲格認為，2016年最有趣、最重要的科學新聞是“人是動物”?！白鳛橐痪涓裱?，這根本不是新聞。2300多年前，亞里士多德就在《政治學》一書中說，人本質(zhì)上是政治性動物。但這句格言被科學證實了。對幾百個對社會或政治動物的實地研究證明，每當動物聚在一起，它們會執(zhí)行同樣的規(guī)則。當群體在居住地形成之后，當遷徙成本較低時，它們往往是類社會的。大部分動物都幫忙養(yǎng)后代，大部分動物都會繁殖。但是當遷徙成本很高時，比如三只樹洞里有幾千個蜜蜂撫養(yǎng)蜂后的幼蟲時，它們就真的是社會性動物了。當人類或其他動物的社會能夠遷徙時，在政治或繁殖上會更加平等。當遷徙的選項被關(guān)閉時，社會就不那么平等。”

丹麥物理學家托爾·諾蘭德拉斯提出，我們正在走向“高科技石器時代”，使用新技術(shù)來返回到舊的能源、物質(zhì)和信息活動。比如在飲食方面，以前我們像打獵采集者那樣生活，尋找各種野生的植物和動物?，F(xiàn)在，通過農(nóng)業(yè)，我們極其依賴于少數(shù)被馴化的植物和動物（人類獲得的熱量一半以上只源于四種作物）。讓地球上的70億人都回到采集的生活方式當然比較困難。但各種技術(shù)提供了新的可能性：頂尖廚師向公眾傳授在野外重新發(fā)現(xiàn)被遺忘的資源的技術(shù)，如可食用的蟲子、不太為人所知的海洋生物。都市農(nóng)業(yè)正在興起。許多人放棄了農(nóng)業(yè)興起后才出現(xiàn)的一些食物。在照明方面，太陽、篝火和蠟燭發(fā)出的光是全光譜的，用透鏡看的話能看到彩虹。白熾燈也是如此。但節(jié)能燈泡和熒光燈的光不是連續(xù)光譜的，它們只能發(fā)出某些顏色的光。因此現(xiàn)代照明在光的質(zhì)量和顯色能力方面是有缺陷的。LED燈能夠以很低的能耗產(chǎn)生我們作為打獵采集者時適應的光。

打獵-采集時代水平的、點對點的人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)很適合管理打獵和采集。但農(nóng)業(yè)的來臨意味著集中化，出現(xiàn)了城市、倉庫、國王和控制。社會結(jié)構(gòu)不再依賴于自下而上的自我組織，變成了依賴于自上而下、以規(guī)則為基礎(chǔ)的社會。這種模式有很多優(yōu)點，但不擅長保持市民社會的活力。匿名的政府和市場也難于管理共同的資源。在應對氣候挑戰(zhàn)時，越來越強調(diào)管理共同利益的群體?？偛坎扇≌鎸嵭袆拥哪芰ψ屓耸?，而風車、城市花園和共享積極不再只是天真、徒勞的嘗試;它們正在改變社會結(jié)構(gòu)。隨著去中心化的制造（3D打印、孵化器）的來臨，傳統(tǒng)的全球化趨勢之后出現(xiàn)了地方化趨勢。

賈雷德·戴蒙德對“最重要”這一概念表示了懷疑。他說，在許多領(lǐng)域，經(jīng)常聽到這種形式的問題：最重要的XYZ是什么？比如，藝術(shù)創(chuàng)造力最重要的因素是什么？或者快樂婚姻最重要的因素？成功養(yǎng)兒最重要的因素？可持續(xù)經(jīng)濟最重要的因素？世界和平最重要的因素？“在我們這個復雜、多因素的世界，這類問題的正確答案幾乎總是這樣的，應該考慮的最重要的因素是：不要去尋找最重要的因素。相反，要考慮許多東西，哪一個都不容忽視?！北热?，婚姻治療師已經(jīng)確認了幸福婚姻的19個獨立因素：性、金錢、宗教、政治、親戚、育兒、辯論風格方面的和諧，以及其他12個因素。如果一對夫婦對其中18個因素都能達成共識，但無法解決錢或政治方面的分歧，他們就會陷入麻煩。因此，如果你聽到一對新婚夫婦問，幸福婚姻唯一最重要的必要條件是什么？你可以打賭他們最終會離婚。