蜂鳥與花朵，誰改變了誰？

富含營養(yǎng)的花蜜既容易消化吸收，又能為身體提供充沛的能量，如此完美的食物因此成為很多動物的最愛，生活在美洲的蜂鳥們就是一群狂熱的花蜜愛好者。

不同種類的蜂鳥擁有形狀與長短各異的鳥喙，它們的花朵伙伴也因此各不相同。到底是蜂鳥改變了鳥喙以便探訪花朵中的寶藏，還是花朵們變換了形態(tài)去適應蜂鳥的喙？這真是一個讓科學家們非常困惑的問題。

花間小劍仙：劍喙蜂鳥vs香蕉瓜

在“小不點”眾多的蜂鳥家族中，從頭部到尾梢長14厘米左右的劍喙蜂鳥是一位大個子。盡管披著一身平淡的銅綠色羽衣，長得出奇的嘴巴卻使得劍喙蜂鳥聲名遠揚。它們是地球上鳥喙長于身體的唯一鳥類，近乎筆直的鳥喙竟然長達10厘米。按照鳥喙與身體的比例計算，劍喙蜂鳥是鳥類中當之無愧的“長嘴王”。

無論是穿飛于繁花之間，還是懸停在花朵上方享受美餐，抑或是悄然停棲枝頭，劍喙蜂鳥都像是一位萌萌噠的神氣小劍仙。因為嘴巴實在太長了，劍喙蜂鳥也有自己的特殊煩惱。為了避免在無意中碰傷自己的長喙，它們在休憩時不得不經常抬著頭，一副正在仰望星空的傻樣兒。它們也無法用鳥喙梳理羽毛，只能搖搖晃晃地來一個金雞獨立，用另一只爪子胡亂地打扮一下自己。

煞費苦心地長出難伺候的長嘴巴，并不是劍喙蜂鳥們一時腦洞大開而做出的錯誤抉擇。在搶蜜大戰(zhàn)中，面對令大多數(shù)花蜜小食客望洋興嘆的長筒狀花朵，劍喙蜂鳥的長喙就能占得先機。

靠著獨步天下的超長鳥喙，劍喙蜂鳥與一種西番蓮類植物建立了奇妙的伙伴關系。這種藤本西番蓮被當?shù)厝朔Q為香蕉瓜，粉紅色的花朵擁有近10厘米長的花筒，深度非常適合劍喙蜂鳥的長喙發(fā)揮作用。劍喙蜂鳥因此能夠獨享香蕉瓜花朵深處的甜蜜，同時也成為香蕉瓜唯一的授粉者。在南美洲山地中，它們總是親密地生活在一起。

森林長鉤手：黃尾鐮嘴蜂鳥vs雀花桔梗

全身暗色斑紋的黃尾鐮嘴蜂鳥是密林中的小隱士，潮濕的亞馬遜雨林或安第斯山林是它們的家鄉(xiāng)。與有著“飛行寶石”美譽的漂亮近親們相比，有點灰頭土腦的黃尾鐮嘴蜂鳥簡直拉低了整個家族的顏值水準。

雖然嘴巴的長度無法與劍喙蜂鳥抗衡，黃尾鐮嘴蜂鳥向下急彎的修長鳥喙卻同樣極具個性，使得它們成為蜂鳥界幾乎獨一無二的長鉤武士。

與劍喙蜂鳥的神氣“長劍”一樣，黃尾鐮嘴蜂鳥的“迷你鐮刀”也是重要的吃飯家伙。在黃尾鐮嘴蜂鳥的家園中，到處生長著鮮花盛開的雀花桔梗。雖然必須完成異花授粉才能結出果實和種子，精打細算的雀花桔梗依然非常挑剔，它們只歡迎最具實力與耐心的授粉者。雀花桔梗因此演化出了形如彎曲小鳥的紅色花朵，它們巧妙地把花蕊放置在花朵的開口處，卻把香甜的花蜜深藏在長長花筒的最深處。

而擁有鐮刀狀嘴巴的黃尾鐮嘴蜂鳥可以輕易吮吸雀花桔梗的花蜜，它們就是雀花桔梗命中注定的好伙伴。當黃尾鐮嘴蜂鳥沉醉于美味時，雀花桔梗的花蕊就悄悄地把花粉涂滿它們的頭頂。黃尾鐮嘴蜂鳥在依次拜訪附近的每一朵雀花桔梗的同時，便于無意中扮演了花粉快遞員的角色。在雀花桔梗盛開的時節(jié)，黃尾鐮嘴蜂鳥的頭頂常常會被大量的花粉染成淺黃色。

酷炫單刀客：紫喉蜂鳥vs蝎尾蕉

艷麗的紫喉蜂鳥擁有翡翠般碧綠的翅膀和尾羽，在飛行中閃爍著明快的藍色光芒。它們的喉部與胸部羽毛更加光彩奪目，能夠隨著入射光線的變化，變幻出暗紫、紫紅直到耀眼的艷紫色。

紫喉蜂鳥同樣擁有下彎的修長鳥喙，雖然彎曲程度不像黃尾鐮嘴蜂鳥那般夸張。更加令人驚奇的是，紫喉蜂鳥的鳥喙居然是“男女”有別的。雄性紫喉蜂鳥的鳥喙比雌性的要短將近1/3，而且明顯更加平直一些。

之所以擁有如此大不相同的鳥喙，是因為雌雄紫喉蜂鳥分別把不同種類的蝎尾蕉花朵當成首選的蜜源。雄性紫喉蜂鳥只光顧花筒較短的蝎尾蕉，而把花筒更加細長的蝎尾蕉留給了家族中的雌性。不同長短與彎曲程度的鳥喙，是它們適應不同花朵形態(tài)而產生的有趣分化。

紫喉蜂鳥群體中的雄性與雌性擁有了各自的食物來源，從而大大減輕了群體內部的食物競爭。花筒較長的蝎尾蕉通常能保留較多的花蜜，雌性紫喉蜂鳥因此容易獲得充足的食物，可以更好地養(yǎng)育家族的下一代。

紫喉蜂鳥會毫不客氣地驅逐其他蜂鳥以及采蜜昆蟲，保證勢力范圍內的花朵只由自己獨享。健壯的雄性紫喉蜂鳥不僅非常注意保護自己的“花田”，也會努力捍衛(wèi)“愛妻”喜歡取食的花朵。依靠有點霸道的排他性領地策略，雄性紫喉蜂鳥便可以確保自己的小家庭擁有足夠而穩(wěn)定的花蜜資源。