大數(shù)據(jù)適合通識教育實(shí)踐

王偉

國內(nèi)外的許多著名大學(xué)都非常重視本科教育，而本科教育的風(fēng)格是通識教育。

什么是通識教育？

所謂通識教育，旨在為學(xué)生帶來完整的知識結(jié)構(gòu)，養(yǎng)成觸類旁通的通用智慧。在耶魯，本科生院和研究生院之外，醫(yī)學(xué)院、法學(xué)院、商學(xué)院等都叫作職業(yè)學(xué)院。

通識教育起源于古希臘，指公民應(yīng)當(dāng)具備的知識與能力，要參與公共生活才是完整的人，也就是說，要會打仗，會辯論，能打官司，在法庭上為自己辯護(hù)，所以得懂哲學(xué)、邏輯學(xué)、語言、演講、音樂、天文、數(shù)學(xué)，等等。

現(xiàn)代社會分工細(xì)密，古希臘的通識教育當(dāng)然只能從精神上去效仿?，F(xiàn)代公民應(yīng)當(dāng)具備的知識，一般來說涵蓋部分自然科學(xué)和人文學(xué)科。從大學(xué)畢業(yè)，應(yīng)當(dāng)具備現(xiàn)代公民的完整智識能力，而不僅僅是被打造成用于解決特定問題的工具。

在美國，最完整地保持通識教育的，往往是一些小型的文理學(xué)院，規(guī)模極小，教學(xué)質(zhì)量極高，散布在新英格蘭鄉(xiāng)間，稍微有點(diǎn)與世隔絕。盡管很多著名大學(xué)已經(jīng)走出這種模式，成為現(xiàn)代研究型大學(xué)，但還保留了通識教育的精神。

比起知識點(diǎn)，通識課更側(cè)重于思考點(diǎn)和實(shí)踐點(diǎn)，因此，它強(qiáng)調(diào)的是以學(xué)為中心，老師會想方設(shè)法激發(fā)學(xué)生自主學(xué)習(xí)，讓學(xué)生自覺地就思考點(diǎn)去搜集資料、思考問題、表達(dá)觀點(diǎn)、自我辯護(hù)、開展實(shí)踐，在實(shí)踐中使思考能力和語言能力以及動手能力合一。

教育的目標(biāo)首先在于培養(yǎng)人，包括完整的人格、獨(dú)特的個性、開闊的視野、思辨的眼光、高遠(yuǎn)的志向、創(chuàng)新的實(shí)踐，這些都是需要后天培養(yǎng)的，而通識教育很大一部分作用正在于此。

《財(cái)新周刊》的主編王爍最近提到，以耶魯大學(xué)為例，我們一般可以看到這樣的情景：

本科生集中住校，分成14個學(xué)院（college），每個學(xué)院都建筑古雅，四面圍合，有廣大的中庭，有圖書館和體育設(shè)施，學(xué)生們在此食宿，娛樂，college不管教學(xué)，主要是一種生活的組織，旨在使學(xué)生們增加交流，培養(yǎng)集體榮譽(yù)感，或者說，在現(xiàn)代社會重現(xiàn)一種雅典學(xué)園之風(fēng)。

所有老師，不管多么大牌，都有為本科生開課之責(zé)任，并且課上非常重視和學(xué)生交流，課外也會推薦很多經(jīng)典著作。閱讀經(jīng)典著作是通識課的一大特點(diǎn)，因此學(xué)生的任務(wù)也相對比較繁重。

大量面向本科生的課程并非關(guān)于技能和知識，而在于修養(yǎng)與思考。比如，耶魯有門名課——“值得活”（Life Worth Living），依次討論七位哲人及其所代表的人生哲學(xué)，探討在這些哲人眼中對多層問題的回答：什么值得活？怎樣才感覺人生有價(jià)值？失敗會怎樣？對誰負(fù)責(zé)？老師嚴(yán)格價(jià)值中立，引導(dǎo)討論。這門課影響很大，學(xué)生們成立了“活得值”協(xié)會，使命陳述是：“要讓每個耶魯學(xué)生都認(rèn)真思考生活為什么值得過這個問題。”

耶魯?shù)耐ㄗR教育，除了人文素養(yǎng)，也兼顧科技實(shí)踐。耶魯曾經(jīng)不是特別重視科學(xué)技術(shù)的相關(guān)學(xué)科，但現(xiàn)在非常重視了，這也是耶魯校董會目前關(guān)注的重點(diǎn)。

耶魯?shù)倪@種通識教育氣質(zhì)感染著每一個身在其中的學(xué)生，使學(xué)生受益無窮。

大數(shù)據(jù)適合通識教育實(shí)踐

比起知識點(diǎn)，通識課更側(cè)重于思考點(diǎn)和實(shí)踐點(diǎn)。

首先，知識點(diǎn)和思考點(diǎn)、實(shí)踐點(diǎn)不矛盾，思考和實(shí)踐是以知識為載體的，但有些老師上課講得特別詳細(xì)，所有的思考點(diǎn)都已經(jīng)解釋完了，以至于學(xué)生沒有什么好思考的了；或者有的課知識點(diǎn)都還沒有講清楚，就急著去實(shí)踐，恐怕沒有知識的鋪墊，也是很難指導(dǎo)實(shí)踐的。

通識教育的課程絕非以教為中心，它強(qiáng)調(diào)的是以學(xué)和踐為中心。目前高校所開設(shè)的通識課程以人文科學(xué)與社會科學(xué)為主，和科技相關(guān)的，特別是以信息技術(shù)為背景的好的通識課非常少。大數(shù)據(jù)作為繼云計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)之后IT行業(yè)又一顛覆性的技術(shù)，備受關(guān)注。它好比是21世紀(jì)的石油和金礦，是一個國家提升綜合競爭力的又一關(guān)鍵資源。大數(shù)據(jù)既是一類數(shù)據(jù)，也是一項(xiàng)技術(shù)，還是一種理念。

擁有大數(shù)據(jù)的理念，能夠掌握數(shù)據(jù)和運(yùn)用數(shù)據(jù)的人，才能在“一切都被記錄，一切都被分析”的數(shù)據(jù)化時代生存和發(fā)展。無論你今天從事什么行業(yè)，你所在的行業(yè)將來都有可能被顛覆，你現(xiàn)在的職業(yè)將來都可能變成一種自動化、智能化的服務(wù)。學(xué)會用數(shù)據(jù)說話，用數(shù)據(jù)分析的結(jié)果來證明“哪個更好，哪個更壞”，并指導(dǎo)我們作出正確決策，是每個自然人都應(yīng)該學(xué)習(xí)掌握的。

基于這種思想，大數(shù)據(jù)是非常適合作為一門通識實(shí)踐課程的。對照復(fù)旦大學(xué)哲學(xué)學(xué)院孫向晨教授說過的通識踐行的理想層次，我們可以看到：

第一，數(shù)據(jù)思維有利于培養(yǎng)一個健全的人。計(jì)算思維和數(shù)據(jù)思維——作為信息時代最重要的兩個藝——已經(jīng)成為大家的共識。和故事相比，數(shù)據(jù)激發(fā)的，更多的是理性思考。而作為理性的人類（實(shí)際上很多時候是非理性的），我們不僅滿足于感情的宣泄，同時希望通過數(shù)據(jù)掌握更多的事實(shí)，進(jìn)行理性思考。

第二，大數(shù)據(jù)通識教育有利于跨學(xué)科視野以及終身學(xué)習(xí)能力的培養(yǎng)。信息世界作為和數(shù)理世界、物質(zhì)世界、生命生態(tài)系統(tǒng)等同樣重要的認(rèn)知領(lǐng)域，已經(jīng)成為大家的共識，在這個日益數(shù)字化的時代，從知識的角度，從學(xué)術(shù)視野的層面來看，數(shù)據(jù)思維和數(shù)據(jù)實(shí)踐能力的培養(yǎng)對全面培養(yǎng)一個人的未來，培養(yǎng)一種終身學(xué)習(xí)的能力，有著越來越重要的作用。

第三，數(shù)據(jù)思維有利于培養(yǎng)自我表達(dá)的技能。這種數(shù)據(jù)驅(qū)動的思維方式像“讀、寫、算”一樣，代表著一種普遍的認(rèn)識和一類普適的技能。隨著現(xiàn)代社會的發(fā)展，除了傳統(tǒng)的口頭和書面的表達(dá)，數(shù)字多媒體和數(shù)據(jù)可視化也逐漸成為自我表達(dá)的必要技藝。

相對于作為一種技術(shù)和工具屬性，大數(shù)據(jù)本質(zhì)上更是一種對現(xiàn)實(shí)的重新思考。比如汽車的使用。對很多人來說，汽車是一個日常的必需品，然而，數(shù)據(jù)顯示，汽車的使用率只有4%，因?yàn)樵诤艽笠徊糠謺r間里，汽車都是停在停車場的，是對資源的極大浪費(fèi)。這種通過大數(shù)據(jù)分析得到的結(jié)論，可以提醒人們減少這方面資源的浪費(fèi)，比如通過租車或者與人分享，使用更少的汽車，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)的發(fā)展。

思維作為一種心理現(xiàn)象，是認(rèn)識世界的一種高級反映形式。維克托·爾耶·舍恩伯格在《大數(shù)據(jù)時代：生活、工作與思維的大變革》中明確指出，大數(shù)據(jù)時代最大的轉(zhuǎn)變就是，放棄對因果關(guān)系的渴求，取而代之關(guān)注相關(guān)關(guān)系。也就是說只要知道“是什么”，而不需要知道“為什么”。

數(shù)據(jù)思維比科學(xué)思維形成得更早，一直是人類的一種重要的思維方式?？茖W(xué)思維應(yīng)該是在數(shù)據(jù)思維的基礎(chǔ)上發(fā)展出來的，并逐漸出現(xiàn)了統(tǒng)計(jì)學(xué)這樣的應(yīng)用學(xué)科。

我們再來舉例。牛頓發(fā)現(xiàn)蘋果從樹上掉下來之后，一定會落到地上，這一結(jié)論的發(fā)現(xiàn)，純粹是數(shù)據(jù)的結(jié)果——基于樣本的觀察和分析，無一例外。然后他就開動腦筋去解釋這一結(jié)論，于是提出了牛頓第一定律。在此基礎(chǔ)上一系列的定律、理論被提出來，甚至推動了現(xiàn)代物理學(xué)和天文學(xué)的飛速發(fā)展……

大數(shù)據(jù)不僅是一種資源，也是一種方法論。伴隨大數(shù)據(jù)產(chǎn)生的數(shù)據(jù)密集型科學(xué)，是繼實(shí)驗(yàn)科學(xué)、理論科學(xué)和計(jì)算科學(xué)之后的第四種科學(xué)研究模式。這一研究模式的特點(diǎn)表象為：不在意數(shù)據(jù)的雜亂，但強(qiáng)調(diào)數(shù)據(jù)的量；不要求數(shù)據(jù)精準(zhǔn)，但看重其代表性；不刻意追求因果關(guān)系，但重視規(guī)律總結(jié)。這一模式不僅用于科學(xué)研究，還會更多地用到各行各業(yè)，成為從復(fù)雜現(xiàn)象中透視本質(zhì)的有用工具。有人擔(dān)心從大數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)事物發(fā)展規(guī)律并預(yù)測未來的做法強(qiáng)調(diào)了有章可循，可能會妨礙創(chuàng)新。事實(shí)上檢驗(yàn)技術(shù)創(chuàng)新、商業(yè)模式創(chuàng)新還是管理創(chuàng)新，不是看是否使用新的模式或顛覆性技術(shù)，而是看應(yīng)用領(lǐng)域的開拓和市場上的引領(lǐng)，成功的重要因素正是符合客觀規(guī)律。

創(chuàng)新不只是一種技術(shù)，創(chuàng)新是一種人文，成功的關(guān)鍵因素不是技術(shù)，而是創(chuàng)造在人文生態(tài)當(dāng)中的人文氣息。這就是將大數(shù)據(jù)作為一門通識實(shí)踐課程的創(chuàng)新本質(zhì)，也是在大數(shù)據(jù)時代通識課程改革的一種創(chuàng)新實(shí)踐。（作者為同濟(jì)大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)與技術(shù)系副教授，同濟(jì)—耶魯SNLab聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室副主任） □