硒和健康長(zhǎng)壽的故事

尹雪斌

多年以前，山西有一家銅冶煉企業(yè)，人們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)非常有趣的現(xiàn)象：心臟不好的人，到含硒較多的車間工作，心臟功能就會(huì)慢慢恢復(fù)正常。廠長(zhǎng)因此得出一個(gè)結(jié)論：那就是硒對(duì)心臟有好處。確實(shí)如此。其實(shí)，最早發(fā)現(xiàn)于黑龍江省的克山病，也反映了缺硒對(duì)心臟的損害。那么為什么硒和心臟有關(guān)呢？

根據(jù)目前掌握的科學(xué)資料，這可能與硒的抗氧化作用有關(guān)。大家都知道，心臟是人體中較為辛勞的器官，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在運(yùn)作。我們?cè)谌粘Ｅ懿?、爬山時(shí)，經(jīng)常會(huì)感覺(jué)到關(guān)節(jié)酸痛，這是因?yàn)閯×疫\(yùn)動(dòng)加快了身體新陳代謝，產(chǎn)生的更多氧化性物質(zhì)成為有害“垃圾”。這些有害“垃圾”需要抗氧化酶參與及時(shí)清除，其中就有含硒酶（如谷胱甘肽過(guò)氧化物酶）。如果人體內(nèi)缺乏硒，氧化性“垃圾”就會(huì)增多，最終會(huì)導(dǎo)致心肌細(xì)胞受損，嚴(yán)重時(shí)，甚至?xí)霈F(xiàn)心肌萎縮（“克山病”的學(xué)名）。

保持每日定量、適宜量的硒的攝入，心臟也會(huì)首先受益。這就是為什么心臟不好的人，攝入適量的硒就能得到緩解的原因。

關(guān)于硒和長(zhǎng)壽的故事很多。據(jù)報(bào)道，我國(guó)的“長(zhǎng)壽之鄉(xiāng)”多為富硒地區(qū)，如廣西巴馬、宜春溫湯、安徽石臺(tái)、海南澄邁和江蘇如皋。盡管影響人的壽命的因素很多，如環(huán)境、基因、生活習(xí)慣等，但上述地區(qū)除了生態(tài)環(huán)境潔凈、居民擁有良好的生活習(xí)慣以外，還有一個(gè)共同的特點(diǎn)，就是這些地區(qū)的食物大多富含硒元素。

硒因其突出的抗氧化能力，在延緩衰老方面?zhèn)涫荜P(guān)注。其實(shí)，人類長(zhǎng)壽的根本表現(xiàn)為構(gòu)成人體器官和組織的細(xì)胞衰老減緩。但科學(xué)家們同時(shí)坦言，由于人類的遷徙頻繁，而且跟蹤研究周期長(zhǎng)，因此，此前對(duì)硒和長(zhǎng)壽的關(guān)系的論斷尚處于推測(cè)階段?？紤]到動(dòng)物實(shí)驗(yàn)具有更加便捷和可控的優(yōu)點(diǎn)，一些動(dòng)物實(shí)驗(yàn)結(jié)果被陸續(xù)報(bào)道。其中，充足硒保護(hù)下的果蠅壽命最高可延長(zhǎng)20%。

大家知道缺硒的壞處、足硒的好處總與心臟有關(guān)。免疫力也會(huì)直接影響人的精力狀態(tài)，一個(gè)人免疫力不高時(shí)，就容易疲勞，打不起精神；反之，就有好的精氣神?？茖W(xué)家們?yōu)榱烁鼫?zhǔn)確地評(píng)估硒與精力的關(guān)系，還采用了讓老鼠游泳比賽的辦法。實(shí)驗(yàn)顯示：足硒喂食的大鼠，不間斷游泳的時(shí)間會(huì)更長(zhǎng)一些。

為了更直接地研究硒與人類長(zhǎng)壽的關(guān)系，國(guó)際硒研究學(xué)會(huì)正在調(diào)研、籌劃一個(gè)中科院國(guó)際合作計(jì)劃項(xiàng)目——“NBP計(jì)劃”（即“天然生物硒強(qiáng)化計(jì)劃”），希望聯(lián)合國(guó)際上農(nóng)學(xué)、營(yíng)養(yǎng)學(xué)、醫(yī)學(xué)等不同領(lǐng)域的專家，在我國(guó)首批遴選四個(gè)研究基地，深入、系統(tǒng)調(diào)查分析鄰近區(qū)域中富硒區(qū)與非富硒區(qū)居民的壽命和健康狀況的差異。

筆者身邊的很多朋友反饋說(shuō)，每天定量補(bǔ)充硒后不容易感冒。其中一個(gè)朋友說(shuō)，他和太太以及外孫女食用富硒功能農(nóng)產(chǎn)品定量補(bǔ)硒后，一年多來(lái)極少感冒。之前特別容易感冒的外孫女，現(xiàn)在受涼后，也只是流點(diǎn)清鼻涕，不像之前動(dòng)輒吃藥、打針。

這種感冒頻率的降低，實(shí)際上反映了自身免疫力的提高。那么硒是怎樣讓免疫力提高的呢？

人體依賴于免疫系統(tǒng)的保護(hù)。免疫系統(tǒng)包括多道防線，其中，免疫細(xì)胞（如淋巴細(xì)胞和巨噬細(xì)胞）是重要的一環(huán)。雖然這些免疫細(xì)胞非?！坝赂摇保?dāng)受到外部侵害時(shí)，也易受到損傷。據(jù)報(bào)道，含硒蛋白構(gòu)成的抗氧化酶能夠保護(hù)這些免疫細(xì)胞免受氧化損傷，因而這些免疫細(xì)胞在數(shù)量和活力上保持了較高水平，這樣，在充足的硒的保護(hù)下，自身免疫力就會(huì)比較高。

中國(guó)人講究“精、氣、神”。一個(gè)人精力好，就會(huì)有更好的精氣神。硒缺乏的人定量補(bǔ)硒后，精力狀態(tài)會(huì)變好，不易疲勞。

這其實(shí)是足硒補(bǔ)充使心臟抗疲勞能力提高的緣故。

你可能還不知道，硒能拮抗一些重金屬。硒能拮抗重金屬是當(dāng)前硒與人體健康研究的熱點(diǎn)之一。但它究竟能拮抗哪些重金屬呢？根據(jù)目前的研究來(lái)看，硒拮抗效應(yīng)最明顯的毒性元素包括汞、鎘和鉛。

30多年前，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，金槍魚(yú)雖然汞含量很高，但由于有很高的硒含量，所以仍可安全食用。這種硒和汞的相關(guān)性，在金槍魚(yú)的捕食者海豹身上仍有體現(xiàn)。硒的這種拮抗汞毒性的作用，在后續(xù)的大鼠實(shí)驗(yàn)中也得到了證實(shí)。當(dāng)給大鼠喂以致死劑量的甲基汞時(shí)，有硒保護(hù)的大鼠大多數(shù)都存活了下來(lái)。

與汞類似的還有鎘、鉛?？茖W(xué)家們推測(cè)，硒之所以能使重金屬毒性降低，是因?yàn)槠渫ㄟ^(guò)硒蛋白-P緊密結(jié)合了這些重金屬，使其失去毒性。

如今，硒元素可以說(shuō)是全球最受關(guān)注的天然微量元素之一，它在人體生理中具有重要的作用，這些作用主要以兩種硒代氨基酸——硒代蛋氨酸和硒代半胱氨酸的形式存在，通過(guò)參與調(diào)節(jié)兩種重要的蛋白酶家族——谷胱甘肽過(guò)氧化物酶和硫氧還蛋白還原酶發(fā)揮作用。這些蛋白酶家族對(duì)人體有很多益處，包括防止氧化損傷、調(diào)節(jié)細(xì)胞內(nèi)氧化還原反應(yīng)和甲狀腺激素代謝等。農(nóng)作物通過(guò)根部從土壤中吸收硒元素，隨后將其轉(zhuǎn)化為有機(jī)形態(tài)，例如，硒代氨基酸在植物體內(nèi)發(fā)揮著一定的生理作用。一般而言，種植農(nóng)作物的土壤中硒含量較低，將會(huì)導(dǎo)致農(nóng)作物吸收、轉(zhuǎn)化的有機(jī)硒含量也較低，這就可能導(dǎo)致以農(nóng)作物為主要食物來(lái)源的人群的硒攝入量不足，引起硒缺乏問(wèn)題。

一般來(lái)說(shuō)，硒攝入缺乏的國(guó)家遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于硒攝入充足的國(guó)家，芬蘭、中國(guó)、英國(guó)、澳大利亞和新西蘭以及歐洲一些其他國(guó)家普遍缺硒。關(guān)于土壤和植物中硒含量之間的關(guān)系有一個(gè)非常明顯的例子：從中國(guó)東北地區(qū)（黑龍江?。┭由斓轿髂系貐^(qū)（云南?。┐嬖谝粋€(gè)土壤缺硒帶，生活在這個(gè)缺硒帶的人群每日膳食硒攝入量較低。為了緩解以上人群缺硒的問(wèn)題，一種新措施——“生物營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化”（在土壤中增加無(wú)機(jī)或者有機(jī)硒化肥，也可以對(duì)農(nóng)作物及時(shí)噴施富硒葉面肥）已經(jīng)發(fā)展為低硒土壤中增加農(nóng)作物硒含量的有效方法。硒生物營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化措施可以生產(chǎn)富硒食品，這可能有助于減少世界上缺硒地帶食品本身的硒缺乏帶來(lái)的危害。為了增強(qiáng)硒生物營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化措施的效果，篩選各種能夠富集硒元素的作物品種就顯得尤為重要，特別是那些可用于農(nóng)作物育種的作物品系。所以，如果植物育種家、分子生物學(xué)家和農(nóng)學(xué)家能夠密切交流合作，更深入地了解植物體內(nèi)硒元素吸收的限制因素、硒元素富集的差異，以及硒元素轉(zhuǎn)化為硒代氨基酸的生物機(jī)理等，就可以獲得更加有效的生物營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化措施。

這里展示了硒的不同方面，旨在說(shuō)明硒元素在保護(hù)人體健康方面的多種功能。更為重要的是，讀者會(huì)看到，“生物營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化”措施可能是一個(gè)能夠應(yīng)用于解決缺硒地區(qū)人群硒攝入量不足的問(wèn)題的重要而有效的措施。