“新女性”崛起

魏小梅

19、20世紀(jì)之交由于婦女選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)的風(fēng)起云涌，女性的地位較之從前得到了改善和提高。追求平等、自由和發(fā)展成為覺醒中的女性的奮斗方向。女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)為女性主義文學(xué)奠定了政治和理論上的基礎(chǔ)。受益于女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)，世紀(jì)之交的美國社會(huì)較之前已有了巨大變化。女性接受高等教育和進(jìn)入職場的機(jī)會(huì)越來越多，也使得女性的獨(dú)立意識(shí)和覺醒意識(shí)越來越強(qiáng)。雖然賢妻良母仍是社會(huì)對女性的傳統(tǒng)期待，職業(yè)女性也通常不被鼓勵(lì)，但是如果沒有婚姻這個(gè)保障，女性的另一出路顯然就是要走向職場依靠自己。出自普通中產(chǎn)階級家庭的維拉·凱瑟（Willa Cather，1873—1947）和蘇珊·格拉斯佩爾（Susan Glaspell，1876—1948）就是接受完高等教育后直接進(jìn)入職場而不是先選擇婚姻這條路，前者做了編輯而后者做了記者，兩者都以文字謀生并實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)獨(dú)立。即便依循社會(huì)主流傳統(tǒng)在接受完中學(xué)教育之后早早進(jìn)入婚姻生活，這種出路帶給女性的未必就是永恒的保障和安全感。凱特·肖班（Kate Chopin，1851—1904）的婚姻隨著丈夫的去世戛然而止，她不得不一肩挑起養(yǎng)家糊口和養(yǎng)育子女的生活重?fù)?dān)。夏洛特·帕金斯·吉爾曼（Char-lotte Perkins Gilman，1860—1935）的首次婚姻并未帶給她幸福與保障，反而讓她患上嚴(yán)重的抑郁癥，游走在崩潰的邊緣。結(jié)束不幸的婚姻才使得她得以開啟新生活之門，找到自我，開始創(chuàng)作，并獲得真正的幸福婚姻。家境殷實(shí)、教育良好的伊迪絲·沃頓（EdithWharton，1862—1937）最初也是按部就班地進(jìn)入到一場“門當(dāng)戶對”的婚姻中，結(jié)果以慘敗收場，害得自己精神崩潰并入院治療。結(jié)束婚姻之后，她創(chuàng)作的“第二春”也隨即開啟，佳作不斷。這些現(xiàn)代美國女性作家都認(rèn)為女性應(yīng)該走出家庭，參與社會(huì)，獲得經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，成為促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步的主體，她們也都身體力行著她們主張的思想。

女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)帶來的女性財(cái)產(chǎn)支配權(quán)和選舉權(quán)的相繼獲得，使得這一時(shí)期女性較之以往能夠更廣泛地參與到社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域，此時(shí)期美國女性作家筆下的主題也不再局限于“家庭領(lǐng)域”，而是涉及社會(huì)各個(gè)層面。雖然她們中多數(shù)都不是激進(jìn)的女權(quán)主義者，但是其人、其作與其思都和女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)脫不了關(guān)系。女性作家們不再只局限于記錄下自己的反抗和訴求，而是拓展到關(guān)注一些更具普遍性的問題上，像是婦女在更高層次上的解放以及種族問題，等等。盡管女性文學(xué)在以白人男性為主導(dǎo)的美國文學(xué)經(jīng)典的建構(gòu)過程中仍然處于被排擠和邊緣化的境地，但是女性文學(xué)在20世紀(jì)初期的成就令人矚目。這一時(shí)期，女性較之以往擁有更多的閑暇時(shí)間，因此她們不僅成為了小說的最大讀者群，而且不斷地加入到小說創(chuàng)作的群體之中。她們的小說已經(jīng)顯示了逐步擺脫男性影響的女性主義態(tài)度和思維。這一時(shí)期，隨著文學(xué)雜志和短篇小說的興起，時(shí)代給年輕作家尤其是女性作家提供了莫大的機(jī)會(huì)。這一時(shí)期，社會(huì)政治活動(dòng)和改變兩性關(guān)系的社會(huì)變革中經(jīng)常見到美國女性積極參與的身影。這一時(shí)期。美國的女性小說也一改曾經(jīng)盛行于19世紀(jì)中葉的“感傷小說”和“家庭小說”之風(fēng)，轉(zhuǎn)為探討女性身份、權(quán)利、話語、覺醒、自治等主題的女性主義小說。這些小說拒絕浪漫、遠(yuǎn)離傷感，以現(xiàn)實(shí)的筆觸批判現(xiàn)行的社會(huì)問題、反思弊端、呼吁女性角色的改變，甚至提出救治社會(huì)的構(gòu)想。肖班、吉爾曼、沃頓、凱瑟和格拉斯佩爾這些女性作家的女性主義小說以文學(xué)形式批判和反對父權(quán)制的傳統(tǒng)和思想，表達(dá)女性的社會(huì)訴求和政治觀點(diǎn)，主張?jiān)诮逃⒔?jīng)濟(jì)、文化、政治等社會(huì)領(lǐng)域男女應(yīng)擁有平等的權(quán)利，探討女性如何參與社會(huì)建構(gòu)和促進(jìn)社會(huì)發(fā)展。這不僅有助于加快女性意識(shí)的覺醒，而且可以激發(fā)女性爭取權(quán)利的運(yùn)動(dòng)。

雖然文學(xué)中的“家中天使”“理想女性”等女性傳統(tǒng)形象依然廣泛存在，但是小說中也開始不斷涌現(xiàn)出一些女性“叛逆”形象。這些不同以往的叛逆女性有的以“蕩婦”形象挑戰(zhàn)人們的傳統(tǒng)期待，有的以“新女性”形象示人，她們基本上脫離了社會(huì)賦予女性的生兒育女和操持家務(wù)的職責(zé)?！靶屡浴币辉~出現(xiàn)于1894年5月薩拉·格蘭德和維達(dá)在《北美評論》的意見交流中，用來指19世紀(jì)90年代前后開始出現(xiàn)在美國社會(huì)和文學(xué)作品中的具有現(xiàn)代意識(shí)的女性群體。她們追求平等、崇尚自由、蔑視傳統(tǒng)，擁有新的價(jià)值觀，并對美國文學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了影響。19、20世紀(jì)之交的現(xiàn)代美國女性作家們無疑屬于這個(gè)群體，她們各個(gè)都是現(xiàn)實(shí)生活中的“新女性”。她們對“新女性”的態(tài)度雖然不盡相同，但是身為作家的她們無疑對這個(gè)女性群體的了解和理解比一般“新女性”們更深刻，因此，“新女性”形象在她們的筆下也得到了充分的、多元化的表征和書寫。這些性格迥異、命運(yùn)不同的“新女性”形象的塑造反過來又體現(xiàn)著女性作家們身上不同程度的現(xiàn)代主義思想的自發(fā)性和獨(dú)立性。隨著“新女性”在現(xiàn)代社會(huì)的崛起，女性小說家們也及時(shí)調(diào)整創(chuàng)作思路，建構(gòu)了全新“新女性”形象。女性作家們贊賞“新女性”突破家庭和婚姻的局限并通過工作實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值和獲得真正獨(dú)立。也肯定“新女性”對男權(quán)社會(huì)、現(xiàn)有秩序和傳統(tǒng)觀念的挑戰(zhàn)?！靶屡浴毙≌f家們或用文學(xué)形式或用自身經(jīng)歷反抗了當(dāng)時(shí)的社會(huì)習(xí)俗和規(guī)范，而她們筆下的美國“新女性”小說不僅在人物刻畫和故事發(fā)展上令人著迷，而且在審美上也令人矚目。“新女性”人物模式的多樣化極大地增強(qiáng)了小說的思想內(nèi)涵和人物形象的感染力。除此之外，這一時(shí)期的女性小說家們的寫作技法在吸收了傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上也有所創(chuàng)新。她們的作品在反抗性和革新性方面體現(xiàn)的進(jìn)步使得這些小說具有了真正意義上的“現(xiàn)代性”。

正如金莉所言，19、20世紀(jì)之交的美國女性文學(xué)在美學(xué)上發(fā)展到了相當(dāng)?shù)母叨?。這一時(shí)期，美國女性作家已經(jīng)在文壇占有一席之地。她們不再像以前的女性作家那樣不敢宣布自己的作家身份。她們在創(chuàng)作形式上不斷追求創(chuàng)新，在創(chuàng)作內(nèi)容上大膽挑戰(zhàn)傳統(tǒng)信仰。她們用新的敘事方式講述女性的故事。隨著女性經(jīng)歷涉及更廣闊的社會(huì)公共領(lǐng)域，現(xiàn)代美國女性小說家們的視野更加開闊，題材范圍更加寬廣，寫作風(fēng)格更加多樣，藝術(shù)性更上層樓。肖班、吉爾曼、沃頓、凱瑟和格拉斯佩爾都有意識(shí)地從女性的角度寫作，表現(xiàn)女性體驗(yàn)和生活經(jīng)驗(yàn)，重塑女性形象，打造了千姿百態(tài)的“新女性”人物：她們思考、關(guān)注兩性關(guān)系以及與女性生活密切相關(guān)的社會(huì)問題，顛覆傳統(tǒng)小說的意識(shí)形態(tài)，挑戰(zhàn)父權(quán)意識(shí)，審視和批判父權(quán)制的弊端和危害，探索解決女性困境的可能性。無論有意還是無意，她們都在作品中傳播了女性主義思想，無意中迎合了女性主義的政治策略。她們用作品修訂了美國文學(xué)的基本主題，建構(gòu)了美國女性文學(xué)的新傳統(tǒng)，踐行了女性主義政治，展望了和諧相處的兩性關(guān)系。這些現(xiàn)代美國女性作家與女權(quán)主義者們一道對促進(jìn)社會(huì)變革、促成美國社會(huì)對女性態(tài)度的基本轉(zhuǎn)變作出了巨大貢獻(xiàn)。

需要指出的是，本文中涉及的幾位現(xiàn)代美國女性作家，除了吉爾曼之外，大都明確表示過反對被人冠以女權(quán)主義者的稱號，更不用說被歸類為女權(quán)主義作家了。畢竟，沒有哪個(gè)有成就的作家愿意被人簡單歸類并貼上單一屬性的標(biāo)簽。事實(shí)也的確如此，這些現(xiàn)代美國女性小說家作品中蘊(yùn)藏的豐富的內(nèi)涵及思想也絕不能只用女權(quán)主義或女性主義來定義。但不可否認(rèn)的是，她們的小說批判了父權(quán)制的弊端與危害，顛覆著當(dāng)時(shí)通行的社會(huì)性別構(gòu)建和文化構(gòu)建，鼓勵(lì)著女性的覺醒、反思和獨(dú)立，期望打破男權(quán)統(tǒng)治并爭取女性真正的自由、獨(dú)立和平等，希冀重構(gòu)人們的認(rèn)識(shí)觀從而達(dá)到改變社會(huì)現(xiàn)行模式的良好愿望。不論樂觀還是悲觀，激進(jìn)還是保守，設(shè)想解決方案還是提出思考問題，她們無一不是希望改變女性的從屬地位，讓女性能夠和男性并肩推動(dòng)社會(huì)的進(jìn)步和發(fā)展，從而使人類社會(huì)變?yōu)楹椭C的家園。所以，她們的小說和思想都契合了女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)的主旨和政治性，從這個(gè)角度而言，她們的大部分小說的確可以稱為現(xiàn)代女性主義小說。畢竟，這些小說中所表現(xiàn)、反映、反省和探討的問題終歸是隸屬于女性主義文學(xué)關(guān)注的性屬問題、性政治問題和女性的身份問題。