“晃動(dòng)”的平衡感

朱煥

窗外下課鈴聲叮鈴鈴，老師宣布下課后，教室里大多數(shù)學(xué)生都從座位上站起來(lái)，穿過(guò)教室，去往他們想要去的地方：去走廊活動(dòng)筋骨、去小賣部買零食，也可以去上個(gè)廁所。

但要平安到達(dá)目的地，你的大腦必須從體內(nèi)的幾個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)中獲得信息，這些系統(tǒng)共同努力保持你的平衡，你才可以徑直去往走廊、小賣部或者廁所。

身體究竟是如何保持平衡的？那些平衡系統(tǒng)不能正常工作時(shí)會(huì)發(fā)生什么事呢？這里有一些關(guān)于身體平衡的趣事，可能會(huì)讓你大吃一驚。

搖晃的感覺(jué)停不下來(lái)

人們乘船出行時(shí)，由于海面波浪大，造成船只來(lái)回?fù)u晃。當(dāng)人們踏上陸地后，就會(huì)感覺(jué)眩暈和站不穩(wěn)，好像還在船上一樣，這種搖晃的感覺(jué)通常會(huì)持續(xù)幾個(gè)小時(shí)或幾天。但是對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，這種感覺(jué)竟會(huì)持續(xù)好幾個(gè)月，甚至好幾年。那是因?yàn)樗麄円呀?jīng)患上了一種被稱為“登陸不適綜合征”的疾病。

目前科學(xué)家還不清楚登陸不適綜合征的具體發(fā)病原因。但有一個(gè)觀點(diǎn)是，登陸不適綜合征患者在乘船至登陸這段時(shí)間，他們身體里最重要的平衡器官——耳朵里的內(nèi)耳“精神錯(cuò)亂”了。

內(nèi)耳位于耳朵深處，其構(gòu)造復(fù)雜，管道盤(pán)旋，形同迷宮，人們常常叫它為內(nèi)耳迷路，它不僅對(duì)聽(tīng)力很重要，也有助于人體平衡。內(nèi)耳里有幾個(gè)特殊結(jié)構(gòu)，一起被稱為前庭系統(tǒng)，包括內(nèi)耳半規(guī)管以及前庭內(nèi)的橢圓囊和球囊。半規(guī)管感知身體旋轉(zhuǎn)，而球囊、橢圓囊感知直線運(yùn)動(dòng)。例如人坐在行進(jìn)的車中，即使閉上眼睛不看窗外，也可感知到車的加速、減速或轉(zhuǎn)彎；又如乘坐電梯時(shí)那種升、降的感覺(jué)，這些都是前庭系統(tǒng)感知的，你的內(nèi)耳絲毫沒(méi)有因閉眼而受到影響。當(dāng)人感覺(jué)到刺激后（比如身體旋轉(zhuǎn)），內(nèi)耳會(huì)向大腦發(fā)送信號(hào)，大腦再根據(jù)傳來(lái)的信息，讓身體作出適當(dāng)?shù)姆磻?yīng)，來(lái)保持平衡。

登陸不適綜合征患者的內(nèi)耳前庭系統(tǒng)已經(jīng)習(xí)慣了船上的連續(xù)搖晃。下船后，前庭系統(tǒng)“精神錯(cuò)亂”，無(wú)法調(diào)整回平穩(wěn)的陸地模式，盡管身體沒(méi)有在晃動(dòng)，但腦子里卻覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)。身體的許多平衡問(wèn)題，比如暈車、暈機(jī)、轉(zhuǎn)圈圈會(huì)暈等情況的原理也是類似的。

不過(guò)也有人懷疑遺傳因素在登陸不適綜合征中起到了一定作用。而最令人不解的是，這種病癥多見(jiàn)于女性，人們現(xiàn)在還未弄清楚這是為什么。

身體感受器影響平衡感

我們閉著眼睛的時(shí)候，也能夠吃飯、洗澡、穿衣服，這些本領(lǐng)除了和內(nèi)耳有關(guān)之外，另外一些身體感受器的作用也功不可沒(méi)。它們分布在肌肉、關(guān)節(jié)、韌帶，甚至皮膚上。它們接收到的感覺(jué)信息也能告訴大腦，你的身體在空間中的位置——這稱為本體感覺(jué)。比如在你腳底的感受器，對(duì)壓力的感覺(jué)很敏感；頸部感受器可以告訴大腦，你的頭在轉(zhuǎn)向；而腳踝感受器則能夠告訴大腦，你的身體相對(duì)于地面是如何移動(dòng)的。

夜晚，交警巡邏查酒駕時(shí)，如果身邊沒(méi)帶酒精測(cè)試儀，那么他們可能會(huì)要求司機(jī)摸一下自己的鼻子。你可不要認(rèn)為交警是在戲弄司機(jī)，因?yàn)檫@確實(shí)是酒駕測(cè)試的一部分：交警其實(shí)是在測(cè)試司機(jī)的本體感覺(jué)。酒駕的司機(jī)可能會(huì)摸不到自己的鼻子，因?yàn)樗麄兊拇竽X受到酒精影響，已經(jīng)難以確定四肢相對(duì)于鼻子的位置了，簡(jiǎn)單來(lái)講就是大腦不能維持平衡了。

你沒(méi)動(dòng)，卻感覺(jué)到動(dòng)

如果你坐在停穩(wěn)的火車上，透過(guò)窗戶看到旁邊另一列火車開(kāi)動(dòng)了，那么恍惚間你會(huì)覺(jué)得是自己乘坐的火車在運(yùn)動(dòng)。而事實(shí)上，你所乘坐的火車還待在那里，并沒(méi)有動(dòng)。在整個(gè)過(guò)程中，你經(jīng)歷了一種名為“相對(duì)運(yùn)動(dòng)錯(cuò)覺(jué)”的感覺(jué)。

這是因?yàn)槟阋曇袄锏暮艽笠徊糠治矬w在運(yùn)動(dòng)。相對(duì)運(yùn)動(dòng)錯(cuò)覺(jué)會(huì)讓你迷失方向，此時(shí)你的大腦經(jīng)歷了兩種不同來(lái)源傳入的感覺(jué)信息。它們之間發(fā)生了沖突，你的視覺(jué)告訴你，你正在移動(dòng)，但你身體的感覺(jué)受體告訴你，你并沒(méi)有動(dòng)（你的身體沒(méi)有感覺(jué)到你所在火車的任何振動(dòng)）。沖突之下你感覺(jué)眩暈，犯惡心。在火車的例子中，你實(shí)際上看到的是另一列火車開(kāi)始移動(dòng)，這讓你覺(jué)得你的火車正朝著相反的方向移動(dòng)。

平衡的其它怪知識(shí)

大約40%患有偏頭痛的人經(jīng)常會(huì)覺(jué)得頭暈，走路不穩(wěn)。有時(shí)候，頭暈和偏頭痛會(huì)同時(shí)出現(xiàn)，這種情況被稱為“偏頭痛性眩暈”。

造成這種癥狀的原因還不清楚，研究人員猜測(cè)可能是偏頭痛影響大腦的信號(hào)，削弱了大腦解釋來(lái)自眼睛、內(nèi)耳和肌肉的感官信息的能力，因此使人產(chǎn)生頭暈的感覺(jué)。不過(guò)另一種理論認(rèn)為，頭暈是由于大腦中某些化學(xué)物質(zhì)被釋放而引起的，而這些化學(xué)物質(zhì)會(huì)影響人的前庭系統(tǒng)。

此外，隨著人類年齡的增長(zhǎng)，身體的平衡感受器系統(tǒng)逐漸老化，肌肉的力量和靈活性降低，老年人會(huì)更容易失去平衡，跌倒在地。根據(jù)美國(guó)一項(xiàng)調(diào)查統(tǒng)計(jì)，在美國(guó)將近1/3的老年人（65歲以上）每年跌倒一次或多次。所以說(shuō)，年齡變大，身體的平衡往往會(huì)變差。