尼安德特人的Y染色體哪去了？

徐一方

由于男性在身體體力、耐力等方面的優(yōu)勢(shì)，以及男權(quán)社會(huì)的發(fā)展，在現(xiàn)代人類歷史的某一階段中，生下男孩似乎是更值得慶賀的事情。但是，科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代人祖先的“表親”——尼安德特人似乎就不這樣“重男輕女”，至少?gòu)乃麄兊幕蜻x擇來看，他們與智人雜交，生出的女孩活下來的幾率大，但是男孩就很危險(xiǎn)，常常出現(xiàn)流產(chǎn)。

為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況呢？

尼安德特人留下的基因遺產(chǎn)

在人類進(jìn)化的某一階段，我們的智人祖先和尼安德特人曾有過一段“曖昧”的交往。他們之間的雜交導(dǎo)致現(xiàn)代人類的DNA中有3%至4%來自于尼安德特人，這印刻在基因組里的證據(jù)證明了我們與尼安德特人無法撇清的關(guān)系。

這些尼安德特人的基因，使現(xiàn)代人更能適應(yīng)新的生存環(huán)境，比如說使現(xiàn)代人的耐氧性更好，更適應(yīng)高寒或者高海拔環(huán)境。但是，也為我們留下了許多后患。像抑郁癥、日曬性皮膚損傷、帕金森病等病癥都與尼安德特人埋在我們身體里的“地雷”基因有關(guān)。

Y染色體被剔除出局

單看X、Y染色體，就會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常有趣的現(xiàn)象。幾乎所有這些來自尼安德特人的基因都隱藏在現(xiàn)代人的X染色體中，而我們的Y染色體跟尼安德特人一點(diǎn)也不一樣，基本上沒有受到他們的影響。這也太神奇了吧！既然他們的DNA已經(jīng)在我們的基因中留下了那么多痕跡，為什么沒有染指我們的Y染色體呢？

X、Y染色體是攜帶性別遺傳基因的性染色體。女性含有兩個(gè)X染色體，男性含有一個(gè)X染色體和一個(gè)Y染色體，一個(gè)女性性染色體與一個(gè)男性性染色體的組合決定了后代的性別。

美國(guó)斯坦福大學(xué)的遺傳學(xué)家費(fèi)爾南多·門德茲和他的同事對(duì)一個(gè)距今5萬年的尼安德特人標(biāo)本進(jìn)行分析，將其Y染色體與黑猩猩、古人類、現(xiàn)代智人進(jìn)行了對(duì)比，發(fā)現(xiàn)尼安德特人的基因中存在4個(gè)基因突變，而這些突變導(dǎo)致他們的Y染色體與智人雜交時(shí)無法傳播，出現(xiàn)不育。其中一個(gè)叫做KDM5D的基因突變會(huì)誘發(fā)受孕母體的免疫反應(yīng)，導(dǎo)致流產(chǎn)。

多數(shù)人都知道，在進(jìn)行器官移植的時(shí)候，受體可能會(huì)對(duì)源于別人身體的器官產(chǎn)生免疫排異，所以需要給患者提供免疫抑制藥物。而尼安德特人基因與智人基因的差異也會(huì)導(dǎo)致出現(xiàn)類似的免疫排異現(xiàn)象。比方說一個(gè)智人女性懷了攜帶尼安德特人Y染色體基因的男孩，那么她的身體就會(huì)對(duì)胎兒產(chǎn)生免疫排異，導(dǎo)致流產(chǎn)，而如果胎兒是女性，有兩個(gè)X染色體，胎兒則可以留存。

這樣，通過一代代繁衍，尼安德特人只能在女性孩子中留存基因，他們的Y染色體就逐漸被過濾掉了。