5A景區(qū)做實驗

張迎迎

被外派到云南做實驗后，我在組里認(rèn)識了一位師姐，她是中國科學(xué)院動物所動物學(xué)博士生，研究方向是昆蟲間的關(guān)系，常年的實驗地是位于西雙版納的中國科學(xué)院熱帶植物園。中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園不僅是研究機構(gòu)，也是我國面積最大、收集物種最豐富、植物專類園區(qū)最多的植物園，亦是世界上戶外保存植物種數(shù)和向公眾展示的植物類群數(shù)最多的植物園。在這樣的5A級景區(qū)里做實驗，師姐的體驗自然也與眾不同。

“樹棲族”與游客

師姐在轉(zhuǎn)博之前做的是榕樹及其傳粉榕小蜂的協(xié)同進化。榕樹與榕小蜂是世界上三種典型的專性互利共生的模式生物之一。每種榕樹都有專一為其傳粉的榕小蜂，傳粉榕小蜂通過特殊的通道——苞片口進入封閉的榕果內(nèi)幫助榕樹傳粉，作為回報，榕果會提供子房給榕小蜂來繁衍后代。由于每個榕果內(nèi)的雌花數(shù)量是一定的，榕樹既要保證自己有足夠的雌花被榕小蜂傳粉來繁衍自己后代，又要提供一定的雌花給這些榕小蜂產(chǎn)卵來繁衍它們的后代，這種利益關(guān)系該如何平衡？師姐的研究內(nèi)容就是榕樹是否能識別一些并不傳粉只進入榕果產(chǎn)卵的榕小蜂。

要做這樣的研究，實驗地點只能在惻上。榕樹和一般的樹不一樣，特別高大，榕果也是高高地生在枝上的，單靠手腳并用并不能到達目的地。這時候師姐他們就要找當(dāng)?shù)氐娜藥兔Υ罴茏?，一棵榕樹通?0多米甚至20米，完了還要在頂上搭個平臺。雖然實驗組里配了安全繩，但師姐他們天天上樹，早已經(jīng)熟能生巧適應(yīng)了這樣的環(huán)境。一次有位師兄爬榕樹的側(cè)枝，它歪著長在一側(cè)，底下是汩汩的羅梭江，一般人要是腳下一滑可不就掉下去了嘛，但師姐說她們已經(jīng)熟練得對危險都有預(yù)判了，樹枝的著力點、穩(wěn)不穩(wěn)只要一上去就知道，所以看似驚心動魄，其實不會有危險。不過大家可千萬別模仿，科研誠可貴，生命價最高啊。

師姐的實驗幾乎全程都是在聚果榕（榕樹的一種）的高枝完成的。在榕果非常小的時候，師姐就要把它們用紗絹袋套起來，避免有其他種類的榕小蜂產(chǎn)卵。做實驗之前首先要去除掉傳粉榕小蜂身上攜帶的花粉，使其成為吃白食的“房客”，然后將這些不帶花粉的榕小蜂放入到正處于雌花期的榕果里，讓這些榕小蜂在榕果里產(chǎn)卵形成子代。待榕果成熟后，師姐便將套在紗娟袋的榕果收回實驗室，計數(shù)榕小蜂的后代數(shù)量并觀察榕樹的種子發(fā)育情況。在這個實驗過程中，除了有高空作業(yè)的危險，還會遇到最大的敵人——樹鼩（一種長得像松鼠的家伙）。這家伙長得雖然萌，但是對師姐的實驗傷害太大了，做實驗的果子經(jīng)常會被它們吃掉，導(dǎo)致實驗得多做好幾遍才能補齊數(shù)據(jù)。后來，跟師姐一起實驗的師兄急了，買了老鼠膠涂在實驗果子的周圍，本想當(dāng)場捉個現(xiàn)行，結(jié)果樹鼩一次也沒有中招，真是狡猾得很。也因此，實驗足足多花了3個月才做完。

上樹的次數(shù)多了，有的時候就會被游客發(fā)現(xiàn)，還會招來他們的好奇心。有一次師姐和她師兄正在樹上做實驗，突然路過兩個游客大媽，操著濃重的東北口音：“你倆在干啥？”剛開始師姐和師兄沒理她們，因為榕樹很高，沒聽大清。然后其中一個大媽開始扯著嗓子大喊：“你倆是不是‘樹棲族？專門擱樹上住的？”師姐說：“不是啊?！贝髬尩暮闷嫘挠謥砹耍骸澳悄銈冊诟晒剑俊睅熃悖骸白鰧嶒??！贝髬專骸白錾秾嶒瀰?？”師兄比較高冷，一直沒吭聲。師姐覺得要說清楚太復(fù)雜，也就沉默了下來。大媽們見這倆人不言語了，又看著榕樹上搭的架子，突然就手腳并用爬了上來！師兄和師姐見狀忙出言阻止：“別上來！太危險了，我們都有安全繩的?！贝髬寕儝暝艘幌伦罱K妥協(xié)了。說到這里，師姐告訴我，好在當(dāng)時他們只是在采樣（摘榕果），如果是在做比較細致的實驗（譬如數(shù)數(shù)或者人工將榕小蜂放到榕果里），可能就會因為游客而擾亂了實驗節(jié)奏甚至弄錯數(shù)據(jù)。

所以上樹的實驗并不輕松，不過整個實驗下來也終于有了結(jié)果：當(dāng)大量不攜帶花粉的榕小蜂進入雌雄同株的聚果榕時，榕樹會采取兩種方式來懲罰這些“偷懶者”。一是會選擇在榕果發(fā)育期間落掉榕果，用這種方式和不傳粉的小蜂“同歸于盡”；二是會增加這些榕小蜂的后代在發(fā)育過程中的死亡率讓這些吃白食的家伙們不能多子多福。但第二種方式具體的機制還尚未明確，需要進一步研究。

“伐木工”的一天

師姐轉(zhuǎn)博后，研究方向依舊沿襲了之前做物種之間的關(guān)系，不過這次的對象從榕樹和榕小蜂轉(zhuǎn)向了螞蟻和白蟻。白蟻是螞蟻的食物，一個白蟻家族主要由蟻王、蟻后、工蟻和兵蟻組成。蟻王和蟻后的任務(wù)就是生生生；工蟻除了尋找食物，還要喂族里的其他成員；兵蟻就像衛(wèi)士一樣保家護巢。家族成員各司其職，其樂融融，但這種幸福并不會長久，只要它們的天敵——螞蟻一來，大批大批的白蟻就會被吃掉。那么，螞蟻是通過什么方式找到白蟻并捕食它們的呢？它們對白蟻家族的不同成員有沒有偏好性（就是挑不挑食）？這些都是師姐要研究的內(nèi)容。為了采集足夠的白蟻樣本，師姐就得深入物種豐富的熱帶雨林去搜尋白蟻的巢群。

干這種活需要帶上各種輔助工具以便挖土刨坑砍樹來找這些白蟻的家。師姐剛轉(zhuǎn)行的時候啥工具也沒有，在鎮(zhèn)子上（西雙版納熱帶植物園地處勐侖鎮(zhèn)）找了半天，才在菜市場里找到了一家賣農(nóng)林用具的小店鋪。當(dāng)她跟老板一口氣說要買鋤頭、斧頭、鋸子、環(huán)刀、錘子、砍刀等等時，老板驚呆了。因為一般來鎮(zhèn)上買的大多是有點年紀(jì)的黝黑的當(dāng)?shù)厝?，而師姐皮膚白凈年紀(jì)輕輕，估計老板一年也見不著一個這樣的顧客。

工具齊活了，師姐作為“伐木工”的一天也開始了。早上七八點，她就奔向有螞蟻分布的樹林里開始實驗的第一步——打洞，來營造螞蟻主動捕食白蟻的人工自然環(huán)境：用錘子把環(huán)刀垂直打進土里，待環(huán)刀被土層覆蓋后拔出環(huán)刀，順便帶走環(huán)刀內(nèi)的土渣，這樣一個洞就打好了。每天的實驗大約需要打50個這樣的洞，光完成這步工作就得兩個小時。打完洞后師姐就得騎上自行車趕去熱帶雨林采集各類白蟻巢群。實驗期間正處四五月，西雙版納這時的天氣尤其悶熱，師姐每天做實驗的路上都會碰到各類爬行動物，其中最讓人害怕的就屬蛇了。我問師姐：“那你不每天都要提心吊膽地做實驗嗎？”師姐卻淡定地說：“我才不怕蛇呢，它們一般不會主動攻擊人類。反而每次我見到它們都會興奮地掏出手機想給它們來張?zhí)貙?，好回去找懂蛇的師兄們鑒定鑒定這是什么品種?？上咭灰娙笋R上就跑了，我到現(xiàn)在都沒好好拍過一張?！?/p>

師姐就這樣每天奔走于熱帶雨林中，雖然對蛇的認(rèn)知并沒有長進，但她對雨林中幾座小山坡上的各類白蟻巢群的分布已經(jīng)了如指掌，采樣就輕而易舉了。但要采集一些深居木頭里的木棲白蟻活體并不容易，這時候工具包里的鋸子和斧頭就要派上用場了。師姐首先用鋸子截掉白蟻分布比較密集的一段木頭，然后用斧頭劈開，最后用吸蟲器收集白蟻活體。對于土棲的白蟻，就得用到多功能戶外鏟去翻土刨穴了，反正師姐有的是辦法，聽著她娓娓道來我覺得要是擱小說里她都能去盜墓了。

采集到白蟻家族的各個成員之后，就得迅速返回已經(jīng)打好洞的實驗樣地，將不同的白蟻家族成員分別放入實驗瓶中，瓶口朝上埋入打好的洞里，偽裝成自然現(xiàn)場，用這些白蟻來引誘螞蟻，然后隔一段時間就要統(tǒng)計瓶中的螞蟻數(shù)量。

從早上騎著車背著一大袋工具打洞開始，到晚上打著手電觀察完螞蟻結(jié)束，師姐幾乎一整天都來來回回于普通林地和熱帶雨林之間。雖說這里風(fēng)景獨好，空氣清新，但也有弊端——蚊子多。因為實驗要求身上不能有任何的氣味源，所以她只能穿著長袖長褲帽子口罩全副武裝地在三十六七度的林子里作業(yè)。但即使是如此全副武裝，她偶爾露出來的手掌、額頭和耳朵也會被蚊子一次次光顧，最后只能頂著一頭包回去。

不過被叮這么多包也是值得的，因為師姐的實驗也有了結(jié)果：在分開品級（蟻王、蟻后、工蟻和兵蟻）的瓶子里，螞蟻只會攻擊工蟻和數(shù)目多的兵蟻的瓶子，也就是說，螞蟻是通過這些小兵小將找到白蟻的整個家族的。有了這樣的結(jié)論，師姐下一步就可以通過提取白蟻工蟻或兵蟻特有的信息素，找到吸引螞蟻的化學(xué)物質(zhì)，以開發(fā)新型螞蟻藥等實際應(yīng)用，更方便人類的生活。

責(zé)任編輯：曹曉晨