劉銘哲
虛擬現(xiàn)實技術在接受了近兩年的多輪資本滋養(yǎng)和市場洗禮之后逐步趨于理性,炒熱點和講故事在這個行業(yè)中已經(jīng)無法輕易獲得投資者和消費者的青睞。作為年度大熱IP《幻城》VR版的制作方、專業(yè)VR內(nèi)容生產(chǎn)企業(yè)一一奇幻科技而言,虛擬現(xiàn)實離普通消費者有多遠?VR技術鏈路和內(nèi)容制作上有何獨門秘籍?虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)的前景預期是否明朗?帶著這些問題,本刊記者專訪了奇幻科技聯(lián)合創(chuàng)始人、CoO王宇。
1.解析VR市場痛點“VR產(chǎn)業(yè)的噱頭或者說痛點是由硬件技術的突飛猛進帶來的,這是行業(yè)價值的基石。因此,技術并不是門檻,它至多算是
個行業(yè)準入的壁壘。VR內(nèi)容生產(chǎn)才是連接硬件技術、滿足用戶訴求的最終橋梁,誰把橋搭好,誰就能獲得用戶和市場價值。”
Q:《數(shù)碼影像時代》
A:奇幻科技聯(lián)合創(chuàng)始人、首席運營官王宇
Q:為何在VR各細分市場之中選擇內(nèi)容生產(chǎn)作為創(chuàng)業(yè)契機?奇幻科技的誕生歷程是怎樣的?
A:在操作系統(tǒng)、硬件、線下體驗、應用和內(nèi)容這五個VR創(chuàng)業(yè)方向中,我們之所以選擇內(nèi)容方向進行創(chuàng)業(yè),是確信真正能推動中VR行業(yè)發(fā)展的本質(zhì)動力,其實就是內(nèi)容。優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容能夠像血液一樣,把產(chǎn)業(yè)鏈的各個環(huán)節(jié)都串聯(lián)起來。
硬件技術的革新推動了本輪VR市場興起,而在熱錢所關注的領域中,優(yōu)秀的內(nèi)容生產(chǎn)者在行業(yè)內(nèi)是極為稀缺的,而做優(yōu)質(zhì)內(nèi)容又是一件非常燒錢的事情,說白了在硬件熱潮下做軟件應用是吃力不討好的事情。但是,也就是如此,讓這個行業(yè)出現(xiàn)了一定的真空期,愿意靜下心來做VR內(nèi)容的企業(yè)一般也都具備了足夠良好的心態(tài)和格局。我本身是做內(nèi)容出身的,也有很多VR內(nèi)容運營經(jīng)驗,在得到暴風影音CE。馮鑫的支持后,我和原暴風副總裁王剛老師從任職多年的暴風影音離開,于2016年1月正式成立北京奇幻科技有限公司,旨在為用戶打造優(yōu)質(zhì)的VR影音內(nèi)容及技術解決方案。
2.解鎖VR技術謎題沒有標準并不代表我們就做不好內(nèi)容。舉個例子,我跟卡梅隆拍攝傳統(tǒng)電影在經(jīng)驗上可能差了200年,但如果我們在今天都來做VR電影,那就肯定不會有那么大的經(jīng)驗斷層了。因此,沒有標準,正是大家站在同一個起跑線上開拓標準、建立標準、完善標準的好機會。
Q:奇幻科技在制作《幻城》VR版的過程中使用了哪些技術提升用戶體驗?目前VR電影還存在哪些--有待提升的部分?
A:《幻城》VR版的推出,將給本劇觀眾帶來一次全新的觀影體驗。試想一下,由你在劇中親自決定馮紹峰(片中主角扮演者)的故事發(fā)展,在關鍵劇情分支處選擇主角行進方向,從任何角度動態(tài)欣賞戰(zhàn)斗場景,藏在樹后傾聽男女主人公互訴衷腸……,諸如此類傳統(tǒng)影視作品中無法體驗的視角,在《幻城》VR版中都可以體會得到。不僅是視覺上,奇幻科技兩項絕密武器之一的一一虛擬現(xiàn)實全景聲場技術專利,也是行業(yè)內(nèi)領先的方案,我們將聲場的定位追蹤系統(tǒng)通過位置編碼綁定在配戴式VR設備程序之中,隨著佩戴者的移動和頭部姿勢實時更新聲場音源配置,將VR友商不夠重視的虛擬現(xiàn)實聽覺系統(tǒng)升格為重要體驗模塊重新設計,提升了用戶的沉浸式體驗效果。
而當下需要提升的部分也是有的,我們會把VR內(nèi)容當下所處的階段稱為1.0時代,這個時期的vR內(nèi)容制作處于能投入、能拍攝、能剪輯、能加特效、能播放的階段。但是,內(nèi)容制作的工業(yè)化標準、用戶交互的優(yōu)化途徑,以及軟硬件新技術的擇優(yōu)應用,我們都還在探索之中。
Q:奇幻科技的技術團隊構成是怎樣的?我們面對的主要難題是什么?
A:奇幻科技目前擁有22名員工,其中8名程序員構成的核心技術團隊負責技術層面的開發(fā)。硬件和軟件作為VR行業(yè)門檻都只會是暫時的,所以在問題方面,第一,由于市場熱度猶在,現(xiàn)有的VR技術更新率很高,辛苦搭起來的框架或許沒用多久就被新的技術解決方案推倒。另外一個,如回答前面問題時所說的,如何擁有一個完善的工作流程標準以及成熟的內(nèi)容制作團隊,這里我講的是懂VR、懂VR前期、懂vR后期的團隊,這兩方面是VR行業(yè)共同面對的難題。
傳統(tǒng)內(nèi)容制作團隊在面臨VR內(nèi)容時會發(fā)現(xiàn)自己缺少太多的3D應用技術,比如一個傳統(tǒng)影像后期專家會使用各種剪輯調(diào)色工具,但是不會CAD、不懂建模和渲染以及拼貼,懂后者的技術人員又不會影像級別的專業(yè)程序。VR內(nèi)容制作團隊需要特別高專業(yè)素養(yǎng)的復合型人才。奇幻科技在磨合這兩類技術團隊的融合方面花了很多心思,我們會結合不斷完善的工作體系、項目經(jīng)驗為行業(yè)帶來更優(yōu)秀的VR內(nèi)容專業(yè)制作隊伍。
3.解構VR行業(yè)布局王宇認為,握在手生的IP,存把握和理解上可以擁有更多的決定權,但這樣的Ip現(xiàn)在換不足以獨當
面,而且需要持續(xù)投入大量資源去培育和運作。同傳統(tǒng)的影視IP合作需要與其存角色設茬、故事情節(jié),甚至在定位、屬性上做好聯(lián)動,不能獨立于這個人物設定跟故事布導,但可以進行資源方面的互惠其享,影響也會更大。
Q:奇幻科技在近期的內(nèi)容生產(chǎn)和市場培育方面有哪些布局和計劃?
A:目前奇幻科技的優(yōu)質(zhì)VR內(nèi)容來源有四個渠道:自制、合作、孵化、引進。我們在全國成立了多家掛牌的實驗室,培養(yǎng)VR創(chuàng)作團隊和人才。北師大作為其中一家,與奇幻科技一起,聯(lián)合中國電視藝術家協(xié)會舉辦了“第一屆VR影視創(chuàng)作大賽”。這個是目前官方背景的第一個VR影視內(nèi)容的大賽,奇幻科技計劃從參賽作品中挑選5—10個去孵化,幫助他們把IP做大做好,但是如果有很多優(yōu)秀作品,而且IP作者也愿意的話,不排除增加數(shù)量的可能。在這個大賽中征集的VR內(nèi)容自制內(nèi)容,以及奇幻科技開發(fā)的
些小的VR短劇,都會在今年九、十月份的時候上線。另外,奇幻科技在2016年初啟動“幻影計劃”,與影視行業(yè)全面接軌,為大熒幕作品打造VR影視版權。
在技術層面,現(xiàn)在奇幻科技擁有兩項國家專利,一項是前面提到過的全景聲場技術,另一項被稱之為交互編輯器的專利,可以幫助VR內(nèi)容制作者進行交互設置,為VR作品設置精確到分秒級別的實時交互觸發(fā)點,這里的觸發(fā)機制可以由制作方設置并編輯。作為VR內(nèi)容生產(chǎn)的先行者,本著開源精神,奇幻科技決定這兩項技術在下半年免費開放給用戶。
4.解碼VR盈禾U模式及發(fā)展前景去年電影院光買票就賣了440個億還不算頻網(wǎng)站上點擊觀看的收入。如果再加__在線視頻廣告收入以及用戶付費收入,這個行業(yè)每年的市值是可以過干億的。在初期盡快打造VR內(nèi)容領先品牌、積累優(yōu)質(zhì)VR影視版權,將會形成優(yōu)勢競爭壁壘。
Q:VR內(nèi)容如何盈利?能否談一下奇幻科技未來的融資計劃和著力重點在哪?
A:好的內(nèi)容離不開沉淀與積累,再好的IP也是需要孵化的。奇幻科技現(xiàn)階段的主導思想是,我們把一部又一部作品的VR體驗做到足夠優(yōu)秀的程度,吸引用戶進場,而后再考慮商業(yè)化。對于內(nèi)容生產(chǎn)方來說,商業(yè)價值的回報是一個結果,但不是最終目的。如果你做內(nèi)容的最終的目的不是為了影響和改變?nèi)?,不是為了生產(chǎn)出一件藝術品的話,并不適合內(nèi)容生產(chǎn)領域,反倒是做硬件更容易看到成績。
對于未來的融資計劃,奇幻科技希望獲得一筆3百萬到4百萬美元級別的資金投入,這筆錢將主要承擔奇幻科技在2017年度中幾項重要VR領域技術專利的研發(fā)工作,我們需要不斷完善自身的‘硬功底,而不是單純地跑營銷、講故事。另外,團隊也將在2017年和中影集團合作,推出三部VR大電影作品,而重點IP的vR化進程以及實景攝制也是主要工作。除此之外,還有針對頂級VR院線的硬件設備也在秘密研發(fā)之中,屆時可以讓影院觀眾體驗更為震撼的視覺、聽覺、體感三體合的沉浸式觀影效果。
隨著互聯(lián)網(wǎng)視頻點播、網(wǎng)絡直播付費用戶的大量增加,消費者對以內(nèi)容為載體的商品認可度也進入了一個新的“價值消費”階段。為喜歡的音樂、電影、書籍作品買單,從過去的免費時代轉換到如今的付費時代,中國人經(jīng)歷了近15年的歷程。與傳統(tǒng)影像內(nèi)容相比,雖然用戶對VR內(nèi)容的付費意愿更高,但VR作品在制作、包裝、推廣方面還是面臨著很多技術、體驗層面的問題亟待解決。王宇相信,如果VR時代會在未來5年或者10年得以全面普及的話,所有堅持為這個交互式革命付出艱辛與汗水的每一個VR人,都會獲得令他滿意的回報。