預(yù)見(jiàn)未來(lái)

鄭渝川

借助科學(xué)的理念和方法，實(shí)施相對(duì)精確的預(yù)測(cè)是完全可能的，預(yù)測(cè)能力是一種可評(píng)估的技能。

人們喜歡預(yù)測(cè)可能是出于好玩，表達(dá)情感，比如歐洲杯、世界杯、歐洲冠軍聯(lián)賽等頂級(jí)足球大賽的冠軍歸屬，某一年的最佳運(yùn)動(dòng)員頭銜會(huì)發(fā)給誰(shuí)；也可能是因?yàn)槔嫦嚓P(guān)，你要是猜準(zhǔn)了大賽冠軍和金靴獎(jiǎng)得主，會(huì)得到非常豐厚的獎(jiǎng)金。同樣，你要是能夠準(zhǔn)確預(yù)判股市走向，就會(huì)賺上一大筆錢(qián)。

此外，很多人還會(huì)通過(guò)預(yù)測(cè)來(lái)試圖駕馭不確定性，盡可能做到規(guī)避重大風(fēng)險(xiǎn)。比如，你要是生活在中東某個(gè)國(guó)家或是在那里做生意有投資，這個(gè)國(guó)家會(huì)不會(huì)在短期內(nèi)發(fā)生政局動(dòng)蕩，就是你最為關(guān)注的問(wèn)題，你會(huì)試圖通過(guò)各種報(bào)道和網(wǎng)絡(luò)傳言去預(yù)估政治、社會(huì)、軍事風(fēng)險(xiǎn)的可能性。要是你管理一筆資金，要在歐洲某個(gè)國(guó)家發(fā)展，也需要分析當(dāng)?shù)貙?duì)于外來(lái)資金的歡迎/排斥水平，分析管制政策的嚴(yán)厲程度，對(duì)可能遭遇的重大風(fēng)險(xiǎn)作出預(yù)測(cè)。

打開(kāi)任何報(bào)紙，收看任何電視頻道，我們都會(huì)發(fā)現(xiàn)，總會(huì)有各類專家在預(yù)測(cè)某些事情會(huì)發(fā)生。如果你將這些專家的預(yù)測(cè)記錄下來(lái)，一一驗(yàn)證，就會(huì)發(fā)現(xiàn)確證程度并不令人滿意。曾有研究者做過(guò)實(shí)驗(yàn)，召集許多領(lǐng)域的學(xué)者、評(píng)論家就經(jīng)濟(jì)、股票、選舉、戰(zhàn)爭(zhēng)和其他熱點(diǎn)問(wèn)題進(jìn)行了大量的預(yù)測(cè)，并陸續(xù)予以檢驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，專家的預(yù)測(cè)形同隨機(jī)預(yù)測(cè)。什么叫“隨機(jī)預(yù)測(cè)”呢，打個(gè)比方說(shuō)，讓一個(gè)黑猩猩朝著貼有某一問(wèn)題不同選項(xiàng)的圖板上擲飛鏢，飛鏢栽中選項(xiàng)的概率就是高度隨機(jī)的。

“擲飛鏢的黑猩猩”的預(yù)測(cè)水平跟專家差不多？這一實(shí)驗(yàn)因其趣味性很快流傳開(kāi)來(lái)。一些人以此為據(jù)宣稱預(yù)測(cè)未來(lái)根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)，更不要說(shuō)預(yù)見(jiàn)未來(lái)。

真是如此嗎？“擲飛鏢的黑猩猩”實(shí)驗(yàn)的主持者是全球最受歡迎的社會(huì)學(xué)家、著名心理學(xué)家、賓夕法尼亞大學(xué)教授菲利普·泰洛克。泰洛克不是不可知論的擁躉，恰恰相反，他不僅相信達(dá)成較為精準(zhǔn)的預(yù)測(cè)是可行的，而且還揭示了相對(duì)精準(zhǔn)預(yù)測(cè)的方法。

泰洛克認(rèn)為，絕對(duì)精確的預(yù)測(cè)將無(wú)法成立，但否認(rèn)所有預(yù)測(cè)，也走入了另一個(gè)荒誕的極端。借助科學(xué)的理念和方法，實(shí)施相對(duì)精確的預(yù)測(cè)是完全可能的，無(wú)論是對(duì)于股市等社會(huì)生活現(xiàn)象的預(yù)測(cè)，還是對(duì)于氣象等自然現(xiàn)象的預(yù)測(cè)都是如此。預(yù)測(cè)能力是一種可評(píng)估的技能，可以做到判斷高風(fēng)險(xiǎn)事件在未來(lái)3個(gè)月、半年、1年或者1年半的發(fā)展趨勢(shì)，當(dāng)然時(shí)間越長(zhǎng)，精確性越差。預(yù)測(cè)能力不是個(gè)人天賦（雖然天賦決定的認(rèn)知傾向、行為習(xí)慣等也很重要），而是獨(dú)特的思維方式、信息搜集方法和不斷更新觀念的產(chǎn)物——所有具有基礎(chǔ)智商，喜歡思考，意志堅(jiān)定的人都可以學(xué)習(xí)和培養(yǎng)這樣的思維習(xí)慣。

要訓(xùn)練和提高預(yù)測(cè)能力，需要注意避免兩種思考傾向，一是在未曾預(yù)料的事情發(fā)生后，強(qiáng)迫自己從現(xiàn)有的知識(shí)、常識(shí)范圍內(nèi)尋找答案，這種情況下常常導(dǎo)致我們錯(cuò)誤的定義問(wèn)題和原因，甚至將無(wú)辜的人界定為責(zé)任人。泰洛克指出，“一個(gè)令人滿意的假設(shè)被裝扮成真理后，無(wú)論它具有多么大的誘惑力，也不應(yīng)完全排斥其他解釋”。二是所謂的后見(jiàn)之明，很多重大事件發(fā)生后，事前明明沒(méi)有做出正確預(yù)判的人（包括專家和普通人）通常不會(huì)承認(rèn)自己預(yù)判出錯(cuò)或缺失，會(huì)夸大自己的預(yù)見(jiàn)能力。這顯然是為了掩蓋自己失敗——后見(jiàn)之明的推導(dǎo)不總是正確的，也不能幫助你在下一次事件來(lái)臨前作出正確判斷，相反讓你增添更多的盲目性。

泰洛克建議，實(shí)施預(yù)測(cè)應(yīng)引入數(shù)值化分析，進(jìn)行概率計(jì)算，而盡可能避免以“或許”、“也許”、“部分可能”等含糊詞匯。這種做法此前一直招致?tīng)?zhēng)議，反對(duì)者認(rèn)為用數(shù)字表示可能性評(píng)估結(jié)果，會(huì)傳遞出錯(cuò)誤暗示，即主觀判斷披上了客觀事實(shí)（尤其是根據(jù)計(jì)算的高概率判斷）的外衣。對(duì)此，泰洛克認(rèn)為，數(shù)字含義明確，減少了造成困惑的風(fēng)險(xiǎn)，讓預(yù)測(cè)者更難以用含糊詞匯蒙混過(guò)關(guān)。

2003年，美國(guó)發(fā)動(dòng)第二次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)。在此之前，美國(guó)、英國(guó)宣稱已掌握伊拉克擁有大規(guī)模殺傷性武器的確鑿情報(bào)，但在開(kāi)戰(zhàn)擊潰伊拉克軍隊(duì)后，美英部隊(duì)卻沒(méi)能找到本國(guó)指控的依據(jù)。一種解釋是，美英當(dāng)局為了發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)故意捏造虛假情報(bào)，或者明知線人提供了虛假情報(bào)卻依舊采用。泰洛克援引情報(bào)研究專家的話說(shuō)，美國(guó)情報(bào)圈得出伊拉克擁有大規(guī)模殺傷性武器的錯(cuò)誤預(yù)測(cè)，跟此前錯(cuò)誤判斷古巴革命、伊朗革命等嚴(yán)重事故一樣，都屬于認(rèn)真研究，但因?yàn)椴扇×隋e(cuò)誤的預(yù)測(cè)研究方法，從而得出失實(shí)結(jié)論的問(wèn)題。泰洛克本人等專家后來(lái)受邀為美國(guó)情報(bào)部門(mén)提供智力服務(wù)，研討提高情報(bào)分析預(yù)測(cè)能力。有趣的是，包括泰洛克在內(nèi)的專家選用了一批美國(guó)普通居民，傳授了預(yù)測(cè)方法，并使用這批居民預(yù)測(cè)團(tuán)隊(duì)就伊朗問(wèn)題等重要的國(guó)際地緣政治問(wèn)題，與美國(guó)情報(bào)部門(mén)的內(nèi)部團(tuán)隊(duì)進(jìn)行預(yù)測(cè)比賽，后者在掌握前者無(wú)法掌握的諸多機(jī)密信息情況下依然落敗。

有助于提高預(yù)測(cè)水平的方法包括，第一，要鑒別篩查，進(jìn)行必要的分類。泰洛克強(qiáng)調(diào)，預(yù)測(cè)者不應(yīng)在過(guò)于復(fù)雜或過(guò)于簡(jiǎn)單的問(wèn)題上浪費(fèi)時(shí)間，而要選擇難度適中的問(wèn)題。

第二，從外部視角開(kāi)始，再轉(zhuǎn)入包括諸多細(xì)節(jié)的內(nèi)部視角，致力于對(duì)于預(yù)測(cè)問(wèn)題的精確描述和分解，將一些看似無(wú)解、難以解決的問(wèn)題轉(zhuǎn)化為相對(duì)容易處理的子問(wèn)題集合。

第三，正確平衡對(duì)證據(jù)的反應(yīng)不足和過(guò)度反應(yīng)。實(shí)施預(yù)測(cè)要必須克制對(duì)于假定結(jié)果、方式的執(zhí)念，而應(yīng)不斷根據(jù)新的線索、信息更新觀念和假設(shè)。一些事件、問(wèn)題出現(xiàn)前會(huì)出現(xiàn)前兆、線索，預(yù)測(cè)者需要去把握兩者之間的相關(guān)性，計(jì)算概率，這將幫助預(yù)測(cè)者在他人之前發(fā)現(xiàn)隱藏的線索，及時(shí)調(diào)整預(yù)測(cè)概率。需要注意的是，“概率具有根深蒂固的反直覺(jué)天性”，人們?cè)趯?duì)很多問(wèn)題作出判斷時(shí)，希望祛除不確定性，得到一個(gè)明確的解釋，這樣的直覺(jué)愿望當(dāng)然是不可靠的。

第四，尋找每個(gè)問(wèn)題中發(fā)生作用的因素之間的因果關(guān)系，還要根據(jù)問(wèn)題的自身特性劃分不確定性等級(jí)。

第五，組建一個(gè)能夠發(fā)揮“群體智慧”的團(tuán)隊(duì)。要在股市等資本市場(chǎng)走向上作出判斷，單靠個(gè)人的智慧和精力是不夠的，構(gòu)建一個(gè)團(tuán)隊(duì)，需要有人具備出色的決斷力，又要有人負(fù)責(zé)捕捉重大風(fēng)險(xiǎn)因素，盡可能減少漏報(bào)，還要有人對(duì)于預(yù)測(cè)進(jìn)行校正，減少誤報(bào)。當(dāng)然，需要避免的一個(gè)問(wèn)題是，許多聰明人聚在一起，會(huì)促使彼此變得更加自負(fù)，或是形成壓制少數(shù)（正確）意見(jiàn)的多數(shù)人主導(dǎo)（權(quán)威主導(dǎo)）。泰洛克建議，預(yù)測(cè)團(tuán)隊(duì)需要避開(kāi)極端的團(tuán)體思維，鼓勵(lì)彼此懷著尊重對(duì)方的心態(tài)相互質(zhì)疑，敢于承認(rèn)無(wú)知，大膽請(qǐng)求幫助，建立其換位思考、準(zhǔn)確提問(wèn)、建設(shè)性對(duì)抗的規(guī)則。