包云崗
中國(guó)的教授們面臨一個(gè)最好的創(chuàng)業(yè)時(shí)代,但同時(shí)也肩負(fù)著兩重挑戰(zhàn)——不僅需要探索新的發(fā)明技術(shù),更需要參與探索中國(guó)創(chuàng)業(yè)生態(tài)的完善之路
面對(duì)陳魯豫的采訪,王健林無(wú)意中說(shuō)出了他對(duì)年輕人的期待——設(shè)個(gè)小目標(biāo),先掙它一個(gè)億。一夜之間,“王健林的小目標(biāo)”躥紅大江南北,成為眾人的口頭禪,卻少有人真的以此作為努力的目標(biāo)。因?yàn)椋@個(gè)小目標(biāo)對(duì)于普羅大眾實(shí)在是太遙遠(yuǎn)了,它對(duì)于大學(xué)里的教授們距離又有多遠(yuǎn)?
在很多人的印象中,學(xué)術(shù)成就與成為富翁是兩個(gè)不可兼得的目標(biāo),所以大學(xué)教授們不是學(xué)術(shù)卓越卻一貧如洗,就是不務(wù)正業(yè)只顧賺錢。這種觀點(diǎn)也許在某個(gè)特定時(shí)代環(huán)境下是成立的,但從全世界范圍來(lái)看,則顯得有些武斷。
實(shí)際上,一些美國(guó)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的頂尖學(xué)者不僅學(xué)術(shù)成就卓越,個(gè)個(gè)都是美國(guó)科學(xué)院或工程院院士,而且都創(chuàng)辦了成功的企業(yè),推動(dòng)計(jì)算機(jī)技術(shù)發(fā)展的同時(shí)自己也成為了名副其實(shí)的富翁,實(shí)現(xiàn)了王健林的小目標(biāo)(見(jiàn)表1)。
以普林斯頓大學(xué)計(jì)算機(jī)系教授李凱(Kai Li)為例,2001年學(xué)術(shù)休假期間,他在硅谷聯(lián)合創(chuàng)辦了Data Domain公司,研制了國(guó)際上首個(gè)數(shù)據(jù)冗余刪除存儲(chǔ)產(chǎn)品,開(kāi)辟了一個(gè)數(shù)十億美元的新市場(chǎng)。隨后,Data Domain于2007年在納斯達(dá)克上市,并在2009年被EMC以24億美元收購(gòu)。李凱教授在2012年當(dāng)選為美國(guó)工程院院士,他也經(jīng)常被圈內(nèi)戲稱為最富有的華人教授。
所以,美國(guó)的大學(xué)教授是一份充滿吸引力的職位,每年全美最優(yōu)秀的博士畢業(yè)生第一擇業(yè)選擇往往是大學(xué)教職。這些職位競(jìng)爭(zhēng)也是異常激烈,一般都是數(shù)百人競(jìng)聘兩個(gè)至三個(gè)職位,真可謂百里挑一。
一些美國(guó)教授富翁的出現(xiàn)絕非偶然,除了這些教授們自身卓越的能力以外,很重要的因素是成熟的創(chuàng)業(yè)生態(tài),它得益于美國(guó)政府的政策鼓勵(lì)。但是,這種生態(tài)形成的起源可能會(huì)出乎很多人意料。
時(shí)間回溯到上世紀(jì)70年代,由于越南戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束、國(guó)際石油危機(jī)等多種因素,美國(guó)出現(xiàn)了一次規(guī)模較大的經(jīng)濟(jì)危機(jī),1973年-1975年危機(jī)最嚴(yán)重期間,工業(yè)生產(chǎn)甚至下降了15.1%,失業(yè)率大幅增長(zhǎng),通貨膨脹嚴(yán)重,整個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)陷入“信心危機(jī)”。
為了振興經(jīng)濟(jì),美國(guó)政府出臺(tái)了一系列改革措施,希望能推動(dòng)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型。這些措施主要體現(xiàn)在兩方面:
一方面是知識(shí)產(chǎn)權(quán)和專利優(yōu)惠政策。上世紀(jì)80年代以前,接受聯(lián)邦政府經(jīng)費(fèi)資助的美國(guó)大學(xué),其所產(chǎn)出的專利等知識(shí)產(chǎn)權(quán)都?xì)w聯(lián)邦政府所有,但這些科研成果市場(chǎng)轉(zhuǎn)化率極低。當(dāng)時(shí)一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn),聯(lián)邦政府持有的2.8萬(wàn)項(xiàng)專利中,只有不到5%實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化。在美國(guó)國(guó)會(huì)參議員Birch Bayh和Robert Dole的推動(dòng)下,美國(guó)于1980年頒布了《拜杜法案》,允許大學(xué)保留由聯(lián)邦政府資助的研究項(xiàng)目所產(chǎn)出的專利所有權(quán),這極大地提高了科研成果的技術(shù)轉(zhuǎn)化率,加快了科研成果的產(chǎn)業(yè)化步伐。
美國(guó)大學(xué)技術(shù)管理者協(xié)會(huì)(AUTM)在2014年的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示,自1980年《拜杜法案》頒布以來(lái),美國(guó)大學(xué)孵化近5000家創(chuàng)業(yè)公司,創(chuàng)造了380萬(wàn)個(gè)新就業(yè)崗位。美國(guó)圣母大學(xué)(University of Notre Dame)的Richard Jensen與Michael Jones的研究工作甚至發(fā)現(xiàn),一個(gè)大學(xué)生命科學(xué)院系的研究水平與其創(chuàng)業(yè)活力密切相關(guān)。在聯(lián)邦政府政策的激勵(lì)下,過(guò)去20年美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)授權(quán)了超過(guò)8萬(wàn)件專利,這些專利許可創(chuàng)造了5200億美元的經(jīng)濟(jì)價(jià)值,促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
另一方面是通過(guò)養(yǎng)老金與稅收改革促進(jìn)社會(huì)投資。如表二所示,1978年之前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)期間,只有少數(shù)風(fēng)險(xiǎn)資本存在。1978年美國(guó)政府修正了《雇員退休收入保障法案》,允許養(yǎng)老金投資私募基金。隨后在1981年又推出了《經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇稅收法案》,將資本收益稅從28%降低到20%,使得高風(fēng)險(xiǎn)投資更具吸引力。在這些政策的刺激下,風(fēng)險(xiǎn)資本呈現(xiàn)爆炸式增長(zhǎng)。1978年到1983年的五年間,風(fēng)險(xiǎn)投資基金從十幾家激增至113家,每年新增風(fēng)險(xiǎn)資本更是增長(zhǎng)了16倍,從2.2億美元增長(zhǎng)到36億美元。這些風(fēng)險(xiǎn)資本與《拜杜法案》所釋放出的知識(shí)產(chǎn)權(quán)相結(jié)合,引爆了美國(guó)的創(chuàng)業(yè)熱潮,1980年至1984年間成立了近6000家高科技創(chuàng)業(yè)公司,遠(yuǎn)高于整個(gè)70年代。
除了國(guó)家宏觀調(diào)控政策,美國(guó)的大學(xué)也在積極探索有效的科研成果轉(zhuǎn)化模式,制定各種措施鼓勵(lì)在校師生創(chuàng)業(yè),努力成為創(chuàng)業(yè)型大學(xué)。
斯坦福大學(xué)是成功的創(chuàng)業(yè)型大學(xué)典范,過(guò)去幾十年采取一系列措施打造創(chuàng)業(yè)生態(tài)圈,包括建立科技園區(qū)(硅谷),成立技術(shù)許可辦公室(Office of Technology Licensing,OTL),成立創(chuàng)業(yè)孵化器StartX,開(kāi)設(shè)創(chuàng)業(yè)指導(dǎo)課程等。除了大家所熟知的硅谷,另外值得一提的措施是OTL。1970年,斯坦福大學(xué)成立了OTL,將教授們的發(fā)明專利許可給企業(yè)界,實(shí)現(xiàn)科研成果的商業(yè)化,同時(shí)OTL也幫助大學(xué)教授與企業(yè)建立合作研究,為大學(xué)教授與學(xué)生創(chuàng)業(yè)提供指導(dǎo)與服務(wù)。經(jīng)過(guò)幾十年的實(shí)踐,斯坦福大學(xué)的OTL被證明是一種有效的成果轉(zhuǎn)化模式,僅2014-2015財(cái)年,OTL辦公室就通過(guò)695項(xiàng)技術(shù)的專利許可獲得了9500萬(wàn)美元的收益,幫助教授們啟動(dòng)了157項(xiàng)來(lái)自業(yè)界資助的科研項(xiàng)目。如今,很多美國(guó)大學(xué)都成立了各自的OTL辦公室。
這些措施在斯坦福大學(xué)旁邊形成了一個(gè)聚集技術(shù)、資本、管理、法律等各類人才的創(chuàng)業(yè)生態(tài)圈,即硅谷。在硅谷,創(chuàng)業(yè)的效率其他地方無(wú)法比擬,這種效率不是來(lái)自政府主導(dǎo)的創(chuàng)業(yè)園區(qū)所提供的硬件條件與優(yōu)惠稅收,而在于能夠提供創(chuàng)業(yè)全過(guò)程中每個(gè)環(huán)節(jié)所需要的軟服務(wù)。比如,你有一個(gè)好的創(chuàng)業(yè)想法,在硅谷你可以很快找到經(jīng)驗(yàn)豐富的工程師快速實(shí)現(xiàn),也容易找到熱衷于初創(chuàng)公司的商業(yè)人才幫助融資,甚至公司做大即將IPO之際面臨突如其來(lái)的專利敲詐,也可以很快找到身經(jīng)百戰(zhàn)的律師來(lái)應(yīng)對(duì)。
在硅谷創(chuàng)業(yè)已經(jīng)有成熟的套路可以參考,從技術(shù)評(píng)估、組建團(tuán)隊(duì)、股權(quán)分配、市場(chǎng)開(kāi)拓、財(cái)務(wù)管理、法律咨詢,甚至退出機(jī)制都相當(dāng)完善。因此,當(dāng)教授們發(fā)明了一項(xiàng)新技術(shù),很快就可以成立創(chuàng)業(yè)公司,幾年后教授們?nèi)A麗地轉(zhuǎn)身退出,將創(chuàng)業(yè)公司以幾千萬(wàn)美元甚至幾十億美元賣給大公司,開(kāi)始研究下一個(gè)新技術(shù),醞釀下一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司。
中國(guó)的經(jīng)濟(jì)正處于轉(zhuǎn)型期,李克強(qiáng)總理在2014年9月夏季達(dá)沃斯論壇上首次提出“大眾創(chuàng)業(yè)、萬(wàn)眾創(chuàng)新”的號(hào)召,隨即在國(guó)內(nèi)掀起了一輪全民創(chuàng)業(yè)熱潮,各種O2O創(chuàng)業(yè)公司、APP公司風(fēng)起云涌。據(jù)統(tǒng)計(jì),僅2015年得到A輪投資的企業(yè)就高達(dá)846家,但臨近2016年底已經(jīng)倒閉或?yàn)l于倒閉的不在少數(shù)。究其原因,絕大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司主要靠商業(yè)模式創(chuàng)新,無(wú)法通過(guò)專利保護(hù)形成技術(shù)壁壘,這和美國(guó)教授們創(chuàng)辦的公司有本質(zhì)區(qū)別。
國(guó)家不斷出臺(tái)新的政策,估計(jì)高校院所的科研人員創(chuàng)業(yè)熱情會(huì)持續(xù)升溫,在即將到來(lái)的第二輪創(chuàng)業(yè)熱潮掀起時(shí),筆者希望創(chuàng)業(yè)者更多地關(guān)注技術(shù)壁壘。
自進(jìn)入2016年以來(lái),筆者身邊已有多位中國(guó)科學(xué)院、清華與北大的同事與朋友相繼成立了創(chuàng)業(yè)公司,并獲得了千萬(wàn)級(jí)風(fēng)投。如,2016年3月中科院計(jì)算所陳天石、陳云霽兄弟成立寒武紀(jì)科技公司時(shí),清華大學(xué)汪玉副教授與學(xué)生姚頌成立了深鑒科技公司,五個(gè)月后,中科院計(jì)算所山世光研究員與其學(xué)生劉昕博士成立中科視拓公司。
這些創(chuàng)業(yè)公司都有一個(gè)相同的特點(diǎn):課題組研究出一項(xiàng)好成果,然后在國(guó)際頂級(jí)會(huì)議期刊發(fā)表,得到國(guó)際學(xué)術(shù)同行認(rèn)可。這一來(lái)就受到了風(fēng)險(xiǎn)投資基金的主動(dòng)關(guān)注與接觸,于是成立創(chuàng)業(yè)公司。
比較有趣的現(xiàn)象是,這些創(chuàng)業(yè)公司的成立很多是風(fēng)險(xiǎn)投資在推動(dòng),是投資人在說(shuō)服教授們下海創(chuàng)業(yè)。也許這也符合經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)律。
上述美國(guó)圣母大學(xué)Richard Jensen與Michael Jones的另一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)便是,當(dāng)美國(guó)經(jīng)濟(jì)不景氣時(shí),有吸引力的項(xiàng)目減少,風(fēng)險(xiǎn)投資會(huì)更傾向于投資新技術(shù),于是教授創(chuàng)業(yè)公司就會(huì)增加。上世紀(jì)70年代經(jīng)濟(jì)危機(jī),在政府一系列政策激勵(lì)下到80年代掀起一輪創(chuàng)業(yè)熱潮,大學(xué)教授扮演了創(chuàng)業(yè)先鋒角色。如,斯坦福大學(xué)教師Leonard Bosack與Sandy Lerner夫婦在1984年創(chuàng)辦了思科公司,現(xiàn)任斯坦福大學(xué)校長(zhǎng)John Hennessy在1984年創(chuàng)辦了MIPS公司等。2000年左右,網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅,納斯達(dá)克崩潰,“9·11”事件更是重創(chuàng)全民投資信心,但大學(xué)教授們依然堅(jiān)守創(chuàng)業(yè)陣地,他們相信好技術(shù)是經(jīng)得起考驗(yàn)的,普林斯頓大學(xué)李凱教授正是這個(gè)時(shí)期(2001年)創(chuàng)辦了Data Domain,并且很快獲得了風(fēng)投,并于2007年在納斯達(dá)克上市。從另一個(gè)角度來(lái)看,教授們主導(dǎo)的創(chuàng)業(yè)也許是經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇中很重要的成分。
中國(guó)的教授們面臨了一個(gè)最好的創(chuàng)業(yè)時(shí)代,但同時(shí)也肩負(fù)著兩重挑戰(zhàn)——不僅需要探索新的發(fā)明技術(shù),更需要參與探索中國(guó)創(chuàng)業(yè)生態(tài)的完善之路。
如今,國(guó)內(nèi)科研院校的科研人員經(jīng)常抱怨待遇比企業(yè)界低太多,甚至不及自己剛畢業(yè)學(xué)生的一半。事實(shí)上,計(jì)算機(jī)這個(gè)領(lǐng)域中真正成功的學(xué)者不應(yīng)該是清貧的學(xué)者,因?yàn)橛?jì)算機(jī)領(lǐng)域很多成果的研究會(huì)推動(dòng)產(chǎn)業(yè),從市場(chǎng)上獲得回報(bào),計(jì)算機(jī)領(lǐng)域其實(shí)是一個(gè)最容易將智慧轉(zhuǎn)化為財(cái)富的行業(yè)。相信隨著創(chuàng)業(yè)生態(tài)的完善,這種局面必將改變,未來(lái)中國(guó)將會(huì)出現(xiàn)一批教授富翁,輕松實(shí)現(xiàn)王健林的小目標(biāo)。
作者為中國(guó)科學(xué)院計(jì)算技術(shù)研究所研究員,編輯:王小