硅谷創(chuàng)業(yè)王眼里的下一個(gè)大機(jī)會(huì)

Peter+Fuhrman++王巖松

20年來，Bill Gross創(chuàng)立了150多家公司，其中已有45家單獨(dú)上市或被大公司收購，他認(rèn)為決定創(chuàng)業(yè)成敗的首要因素是時(shí)機(jī)，而現(xiàn)在是一個(gè)非常令人興奮的時(shí)代，那些可能改變世界的“The next big thing”就在我們眼前晃動(dòng)

創(chuàng)業(yè)是一件失敗率極高的事情，只有極少數(shù)的創(chuàng)業(yè)者成功建立了一家“獨(dú)角獸”（科技行業(yè)術(shù)語，指市值超過10億美元的初創(chuàng)公司）。Elon Musk已經(jīng)創(chuàng)立了三家，雷軍目前有兩家。硅谷傳奇人物Bill Gross已經(jīng)創(chuàng)立并成功獲利退出了七家此等規(guī)模的企業(yè)——eToys、Overture、Tickets.com、Netzero、Centra、Shopping.com和Citysearch。

Gross創(chuàng)立并一直親自管理的Idealab是美國最早的，大概也是目前最成功的孵化器之一，國內(nèi)的“創(chuàng)新工場”即以Idealab為模板。Idealab創(chuàng)立于1996年，當(dāng)時(shí)38歲的Gross已經(jīng)創(chuàng)立并成功出售了兩家軟件公司，他決定用其中的部分收益，以及一些他熟識(shí)的投資人對(duì)他的投資，來創(chuàng)立他自己的企業(yè)孵化器。

Bill Gross中學(xué)即開始創(chuàng)業(yè)，1996年創(chuàng)建了Idealab。

從創(chuàng)立之初，Idealab就選擇了一條與加州的主流投資界完全不同的投資路徑，Idealab創(chuàng)立的企業(yè)大多數(shù)來自于Gross自己的創(chuàng)意想法。Idealab為自己的初創(chuàng)企業(yè)提供約25萬美元的初始資金，并為其聘用合適的CEO負(fù)責(zé)企業(yè)運(yùn)營。Idealab有一整套全職團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)為其初創(chuàng)公司在發(fā)展初期提供包括財(cái)務(wù)、法務(wù)、人力資源等方面的全方位服務(wù)。初創(chuàng)公司可以把全部精力投入到一個(gè)公司的“看家本領(lǐng)”——技術(shù)和產(chǎn)品上。如果公司發(fā)展按照預(yù)期，Idealab會(huì)協(xié)助公司從外部的投資基金募集資金，位于硅谷的幾家大型風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)都是Idealab忠實(shí)的擁躉。

20年來，Gross創(chuàng)立了150多家公司，其中已有45家單獨(dú)上市或被收購，成功實(shí)現(xiàn)資本退出，另外還有差不多數(shù)目的企業(yè)目前處在孵化和運(yùn)營發(fā)展階段。

Gross創(chuàng)立的獨(dú)角獸企業(yè)中包括了很多超級(jí)成功電子商務(wù)和線上廣告公司——Overture，發(fā)明了現(xiàn)在 Google、百度等巨獸產(chǎn)生主要營收的pay-per-click商業(yè)模式，2003年被雅虎以16.3億美元收購。Idealab最近還有兩家公司與其他科技創(chuàng)新公司完成了合并，合并后的公司Twilio和Taboola現(xiàn)在也都成長為超過10億美元的大家伙。這些年來，Gross還創(chuàng)立了多家最終成功出售給Google、eBay、AOL、AirBnB等行業(yè)巨頭的科技公司。除了互聯(lián)網(wǎng)，Gross還在清潔能源、機(jī)器人、在線教育、無線網(wǎng)絡(luò)、3D打印、家庭醫(yī)療護(hù)理等領(lǐng)域創(chuàng)立了多家科技企業(yè)。

Gross很早以前就停止從外部融資了，一直以公司而非基金的方式在運(yùn)作Idealab。Gross無論是在想法還是行動(dòng)上都更像是一個(gè)親力親為的創(chuàng)業(yè)者，而非通常意義的風(fēng)險(xiǎn)投資家。

每當(dāng)Idealab有項(xiàng)目成功退出，股東們都會(huì)得到不菲的分紅，收益的其余部分留存在公司中為新的初創(chuàng)公司提供資金，這樣的安排很好地兼顧了股東利益和企業(yè)發(fā)展需求。Gross是Idealab的最大股東，他有著絕大多數(shù)技術(shù)公司創(chuàng)始人夢(mèng)想中的創(chuàng)業(yè)環(huán)境——?jiǎng)?chuàng)立新公司的充沛想象力和熱情，每年都可以適時(shí)創(chuàng)立若干家新公司，充足的創(chuàng)業(yè)資金和人才支持。

Gross在中學(xué)就開始了創(chuàng)業(yè)生涯， 在過去的20多年間，他經(jīng)常早于大多數(shù)人敏銳地覺察到技術(shù)領(lǐng)域的新機(jī)遇。對(duì)此，比爾·蓋茨曾給予如下評(píng)語：“Gross和他的Idealab團(tuán)隊(duì)作為世界上最具創(chuàng)新精神的孵化器工作室之一，年復(fù)一年地讓我刮目相看?！?/p>

不久前，本文作者有機(jī)會(huì)在加州面晤Bill Gross，聆聽了他的創(chuàng)業(yè)心得，以及他眼里的“The next big thing”（科技行業(yè)術(shù)語，指下一個(gè)大機(jī)會(huì)）。

問：過去幾年，無論是美國還是中國，風(fēng)險(xiǎn)投資和孵化器都有了巨大增長。目前仍有很多資金在急迫地尋找值得投資的新想法。請(qǐng)讓我們?cè)敿?xì)了解一下你是如何看待這個(gè)世界的，有哪些“超級(jí)趨勢(shì)”是你認(rèn)為將在未來30年改變世界的？

Bill Gross：好的，我可以很快向你解釋這些問題。我們從人口增長開始。目前的預(yù)測是到2050年，世界人口將從當(dāng)前的74億增長達(dá)97億。更多的人口意味著在環(huán)境、安全、信息等方面將面臨的更多更復(fù)雜的問題，我們需要科技來提供新的解決方案。未來主要的挑戰(zhàn)有哪些？我認(rèn)為主要有六個(gè)方向。我是一名骨子里的工程師，所以請(qǐng)?jiān)试S我給你列一個(gè)名單：

1.應(yīng)對(duì)氣候變化;

2.如何為更多的人提供更好的、可負(fù)擔(dān)的醫(yī)療服務(wù)，以及如何預(yù)防和阻斷疫情的產(chǎn)生和蔓延;

3.食品安全，在全世界范圍為人們提供足夠的、安全的食物;

4.縮小科技的受益人群和還沒有享受到科技福利的人群之間越來越擴(kuò)大的差距;

5.未來的工作形式和內(nèi)容都將發(fā)生巨大變化，如何確保人們擁有可以找到工作的技能;

6.互聯(lián)網(wǎng)的未來，如何為每一位使用者提供足夠好的信息安全和隱私保護(hù)。

問：恐怕正在致力于解決這些“超級(jí)問題”的人都志在拿諾貝爾獎(jiǎng)而非創(chuàng)立科技公司。因此我想了解一下，在上述六個(gè)方向里，哪個(gè)方向你認(rèn)為已有明確的商業(yè)機(jī)遇，哪些技術(shù)方向既有偉大技術(shù)突破的可能性又有巨大的市場應(yīng)用前景？

Bill Gross：當(dāng)然，你不會(huì)指望我把鑰匙直接給你，把我們目前正在投入的領(lǐng)域向你全盤托出。但是，我可以與你分享一下我認(rèn)為有巨大機(jī)會(huì)的幾個(gè)領(lǐng)域，以及我們正在或期待有所創(chuàng)新的一些方向。再一次，如果你不介意的話，我給你列一份名單：

1.自動(dòng)駕駛汽車和無人機(jī);

2.水的凈化和清潔能源;

3.新的教育模式，提高個(gè)人和群體的教育質(zhì)量，比如MOOCs;

4.農(nóng)業(yè)技術(shù)，包括城市農(nóng)業(yè)，在人口密集地區(qū)附近就近種植糧食;

5.高級(jí)機(jī)器學(xué)習(xí)，深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等，提供更好、更智能的數(shù)據(jù)和決策手段;

6.3D打印，使用金屬和其他新型材料;

7.物聯(lián)網(wǎng)新技術(shù)和新的商業(yè)模式;

8.家居智能化，聯(lián)網(wǎng)家庭整體解決方案;

9.虛擬現(xiàn)實(shí)和新型人機(jī)交互技術(shù);

10.新型交通工具，包括超級(jí)高鐵，甚至飛行汽車;

11.太空新技術(shù)，包括更便宜的火箭發(fā)射、太空采礦和納米衛(wèi)星等;

12.有關(guān)上述所有領(lǐng)域的軟件支持和網(wǎng)絡(luò)信息安全。

盡管仍有很多機(jī)會(huì)可以使得初創(chuàng)公司僅僅花費(fèi)少量的投資就可以迅速搶占市場并發(fā)展壯大，就像Idealab在過去20年一直在做的那樣，但是在很多最前沿領(lǐng)域，即那些通常被稱之為Moonshots的“瘋狂”科技領(lǐng)域，新的技術(shù)和新的商業(yè)模式都需要更多的資金投入和更長期的孵化支持。當(dāng)然，這些領(lǐng)域?qū)Τ晒Φ幕貓?bào)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們之前所見。

問：幾乎所有Idealab的10億美元級(jí)別的退出都發(fā)生在互聯(lián)網(wǎng)的孩童時(shí)代，包括Citysearch、Tickets.com和eToys的IPO，以及線上廣告公司Overture的售出給雅虎。退出是越來越困難了嗎？

Bill Gross：IPO確實(shí)是在減緩?，F(xiàn)在美國每年的IPO總數(shù)遠(yuǎn)少于我們剛開始Idealab的20年前。當(dāng)時(shí)平均每年有超過300家企業(yè)在美國IPO，如今這個(gè)數(shù)目要少于100家。今年看起來恐怕要成為美國IPO最少的一年。一個(gè)重要的原因就是目前在美國的高額上市費(fèi)用和后續(xù)每年的維護(hù)費(fèi)用，以及越來越重的監(jiān)管壓力。我們現(xiàn)在的退出更多是通過并購的方式，將我們的創(chuàng)新企業(yè)出售給更大的企業(yè)集團(tuán)。我認(rèn)為我們做得還不錯(cuò)。

我簡單向你介紹一下我們最近的三個(gè)通過并購?fù)顺龅陌咐＿@三家企業(yè)屬于不同的行業(yè)——移動(dòng)電話安全、太陽能和機(jī)器人。我們創(chuàng)立了Authy來為客戶提供簡單有效的移動(dòng)電話數(shù)據(jù)和交易安全。我們?cè)谌ツ陮⑵渑cTwilio合并，已于今年夏天在紐交所上市，目前的市值超過40億美元。

RayTracker是我們創(chuàng)立的一家太陽能領(lǐng)域的技術(shù)公司，其核心技術(shù)在于通過精確追蹤太陽軌跡來調(diào)整太陽能板的轉(zhuǎn)向，以達(dá)到提高發(fā)電量的效果。將太陽能變得更高效更便捷是我從中學(xué)就開始付諸實(shí)踐的夢(mèng)想。我們將RayTracker賣給了First Solar，美國最大的太陽能組件制造商。今天，像RayTracker這樣的地面太陽追蹤裝置已經(jīng)應(yīng)用在美國超過90%的太陽能裝備上，F(xiàn)irst Solar是市場的絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)者。

另外一個(gè)我想與你分享的我們近些年的退出案例有一點(diǎn)苦樂參半，因?yàn)槲覀兓蛟S過早地推出了一款當(dāng)時(shí)的消費(fèi)者還沒有完全理解和接受的產(chǎn)品。當(dāng)然，他們現(xiàn)在已經(jīng)完全接受甚至熱愛此類產(chǎn)品了。

過早地將一個(gè)新想法推向市場可能失敗得比過晚地進(jìn)入還要快。我們的公司叫Evolution Robotics，大概是市面上第一家設(shè)計(jì)家用掃地機(jī)器人的公司，我們既有硬件也有軟件。我們開發(fā)了很多核心的新技術(shù)，包括視覺識(shí)別和空間地圖標(biāo)記等。我們將公司出售給一家競爭對(duì)手，iRobot，現(xiàn)在他們已經(jīng)是該領(lǐng)域在全世界范圍的老大了。

問：我們可以聊一下Idealab目前還在運(yùn)營管理的創(chuàng)新公司嗎？給我們介紹一下有哪些公司你認(rèn)為有可能在未來的幾年成長為10億美元級(jí)別的企業(yè)？

Bill Gross：我提到過我有一個(gè)一生的熱情所在和追求是將清潔能源，特別是太陽能變得更便宜、更高效。我們現(xiàn)在有兩家公司，Edisun和Cool Energy，它們都有受到太陽能市場高度關(guān)注的核心創(chuàng)新技術(shù)和解決方案。Edisun有發(fā)電和儲(chǔ)能的全套解決方案，可以依據(jù)電網(wǎng)的需求向其輸電。 Cool Energy采用200年前在蘇格蘭發(fā)明出來的斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)來捕獲低溫的廢熱，比如工廠里面的大型裝備在運(yùn)行時(shí)候的發(fā)熱，將其轉(zhuǎn)化為清潔電能。這套技術(shù)也可以利用廢冷，比如LNG存儲(chǔ)裝置的巨型制冷系統(tǒng)來發(fā)電。

Mark Andersen，第一個(gè)商業(yè)互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器的發(fā)明人，現(xiàn)在是一名成功的風(fēng)險(xiǎn)投資人，曾經(jīng)說過“軟件正在把世界吃下”。他的意思是未來幾乎所有的產(chǎn)品和服務(wù)都需要更多更好的軟件。我完全同意。這里有個(gè)需要解決的問題是，這些急需的軟件工程師從哪里來？我們已經(jīng)創(chuàng)立了兩家公司來教年輕人如何寫軟件，CodeSpark和Ucode。我們注意到盡管運(yùn)營環(huán)境是全英文的，但在中國有越來越多的年輕人在使用CodeSpark來學(xué)習(xí)如何寫軟件。我們需要盡快發(fā)布中文版本。

另外一個(gè)我們看到有巨大發(fā)展?jié)摿Φ念I(lǐng)域是收集和分析更多更好的移動(dòng)電話數(shù)據(jù)，并將更精確的分析結(jié)果用于更高效的廣告推廣等領(lǐng)域。這完全有可能成為像讓Google和百度賺大錢的“Pay-per-Click”線上廣告技術(shù)一樣，迎來巨大的市場需求和盈利能力。在該領(lǐng)域我有比幾乎所有人都長的歷史。Overture，一家我創(chuàng)立并出售給雅虎的企業(yè)，正是此類定向線上廣告技術(shù)的先行者。

問：在過去的20年，你已經(jīng)成立了150多家公司，另外還有幾百個(gè)新穎的想法。縱觀歷史，全世界范圍的創(chuàng)業(yè)者中都極少有人能夠創(chuàng)立如此多的公司，更不要講媲美你的驚人的創(chuàng)業(yè)成功率了。從這些年的經(jīng)驗(yàn)中你是否已經(jīng)總結(jié)出了一些創(chuàng)業(yè)公司成功和失敗的要因？

Bill Gross：我相信初創(chuàng)公司是最有可能引領(lǐng)世界向更好的方向發(fā)展的商業(yè)管理形式。如果你可以恰當(dāng)?shù)墓蓹?quán)激勵(lì)機(jī)制和正確的管理方式將合適的團(tuán)隊(duì)凝聚起來，你就打開了人類的潛力之門，他們可以給你無數(shù)的驚喜，使很多不可能成為可能。但是如果初創(chuàng)公司的結(jié)構(gòu)和邏輯是如此完美，那為什么還有如此高比例的初創(chuàng)公司以失敗告終呢？

思考這個(gè)問題的答案對(duì)于無論是以投資人還是創(chuàng)業(yè)者身份的我都非常重要。要算創(chuàng)業(yè)失敗次數(shù)，我大概可以獨(dú)占鰲頭。那些最終失敗的企業(yè)在創(chuàng)立之初看起來都不錯(cuò)，資金和人才悉數(shù)到位，但還是失敗了。每一次失敗對(duì)創(chuàng)業(yè)者來說都是無比傷心的事情。因此，我希望找出真正決定成敗的關(guān)鍵性因素，而且，我想嘗試一種系統(tǒng)化的方式研究，以避免我的直覺性的判斷，以及因?yàn)槲疫^于豐富的經(jīng)驗(yàn)而可能帶來誤導(dǎo)。于是我分析了Idealab的100個(gè)公司，以及100個(gè)非Idealab的公司，希望能獲得一些科學(xué)性的答案。

我試著盡可能全方位地分析、歸納并解讀大多數(shù)初創(chuàng)公司成功或失敗的決定因素。我總結(jié)了五個(gè)主要的因素——?jiǎng)?chuàng)意、團(tuán)隊(duì)、執(zhí)行力、商業(yè)模式和時(shí)機(jī)。

問：你創(chuàng)立的孵化器的名字是Idealab，我可以認(rèn)為這表明你相信“創(chuàng)意”是最重要的因素嗎？

Bill Gross：我確實(shí)是曾經(jīng)相信創(chuàng)意是決定一切的根本。我把我的公司命名為Idealab正是因?yàn)槲易鸪绮⑷ψ穼つ墙^佳的創(chuàng)意突然蹦出——Aha——醍醐灌頂?shù)囊豢獭５?，我還是通過研究多家Idealab內(nèi)和非Idealab企業(yè)的巨大成功和慘痛失敗案例仔細(xì)審視了對(duì)初創(chuàng)公司起關(guān)鍵作用的那五個(gè)因素。

我的結(jié)論是什么呢？實(shí)話講，結(jié)果大大出乎我的意料，最重要的因素是時(shí)機(jī)。

時(shí)機(jī)大概以42%的權(quán)重比例決定了一個(gè)初創(chuàng)公司的生或死。團(tuán)隊(duì)和執(zhí)行力排在重要性的第二位。新穎別致、與眾不同的創(chuàng)意僅僅排在第三位。當(dāng)然這并不是說創(chuàng)意不重要，只是沒有那么重要，這是我完全沒有想到的結(jié)果。

問：你提到的創(chuàng)意恐怕沒有我們通常認(rèn)為的那么重要，但是，在過去的三年里，如果以企業(yè)估值作為唯一衡量依據(jù)的話，最成功的創(chuàng)新企業(yè)是兩家即時(shí)用車管理公司，Uber和中國的滴滴。這是否可以作為好的創(chuàng)意可以顛覆舊市場并創(chuàng)造新市場的例證呢？

Bill Gross：Uber是2011年在舊金山成立的。毫無疑問這是一家讓人驚嘆的企業(yè)，有著絕佳的商業(yè)模式，高效的執(zhí)行力度。但是，可以吸引大量私家車司機(jī)加入平臺(tái)的完美的時(shí)機(jī)是其以驚人的速度擴(kuò)張的關(guān)鍵。美國和歐洲的經(jīng)濟(jì)仍然在從2008年的經(jīng)濟(jì)危機(jī)造成的損失中緩慢復(fù)蘇。每個(gè)人都在尋求可以多賺些錢的機(jī)會(huì)。同時(shí)，智能手機(jī)的日漸普及也在硬件上提供了必要條件。如果人們還在依賴?yán)吓f的功能手機(jī)和電腦來上網(wǎng)的話，恐怕Uber和滴滴都無從產(chǎn)生。

問：在運(yùn)營了20年Idealab后，加上之前的接近20年的獨(dú)自創(chuàng)業(yè)和運(yùn)營經(jīng)歷，你沒有對(duì)這一切，壓力、風(fēng)險(xiǎn)、創(chuàng)立公司的不確定性等感到厭倦？對(duì)于你來說，肯定有更安逸的賺錢方式。

Bill Gross：完全沒有厭倦，事實(shí)正好相反。我想我們正處在一個(gè)非常令人興奮的時(shí)代，技術(shù)和創(chuàng)新已經(jīng)滲透到每個(gè)領(lǐng)域。如果我之前20年主要的精力用于扶持創(chuàng)業(yè)者，那么我希望我未來的20年可以在全世界拓展技術(shù)發(fā)展的邊界，并讓這個(gè)世界變得更美好。

作者為China First Capital（中國首創(chuàng)）董事長和COO，編輯：馬克