被子植物和它們的昆蟲伙伴

當(dāng)我們在森林、原野中或公園里漫步時，見到最多的生物就是能夠開花結(jié)果的被子植物和與它們?nèi)缬跋嚯S的昆蟲了。它們不但種類繁多而且種群龐大，令人目不暇接。在本刊2016年6月刊，我們已經(jīng)見識了具有遠(yuǎn)古歷史和龐大群體的昆蟲帝國，下面，讓我們再跟隨植物學(xué)家楊斧老師來了解一下植物與昆蟲的協(xié)同進(jìn)化。

迄今為止，植物分類學(xué)家已經(jīng)記錄在案的被子植物有近30萬種，昆蟲分類學(xué)家已記錄到的昆蟲多達(dá)近100萬種，而據(jù)保守的估計，地球上現(xiàn)有的昆蟲應(yīng)該超過300萬種。但是，關(guān)于這兩大生物類群之間的關(guān)系，我們知道的還十分有限。近些年來，生態(tài)環(huán)境和生物多樣性保護(hù)已成為人類的共識，然而，追溯漫長的自然演化歷史和面對復(fù)雜紛紜的物種多樣性，我們的知識僅僅是“滄海一粟”。尤其是由于博物學(xué)知識的蒼白，當(dāng)我們置身于森林或原野，面對眾多生靈所編織的“生命之網(wǎng)”時，往往不知所措。下面，讓我們來見識幾種植物和昆蟲之間有趣的案例。

互惠互利的絲蘭和絲蘭蛾

在有花植物和昆蟲協(xié)同進(jìn)化時，雙方均受益的互惠互利關(guān)系屢見不鮮。

絲蘭是一類原產(chǎn)于美國西南部沙漠中的百合科（或龍舌蘭科）植物，現(xiàn)在世界各地的園林、綠地中已普遍栽培，因此并不罕見。但它們與鱗翅目昆蟲絲蘭蛾之間上演的共同繁榮的一幕，只有在太平洋彼岸才能見到。

每年當(dāng)潔白的絲蘭花盛開時，絲蘭蛾便在夜晚悄然而至。雌蛾先在一朵花上將散出的花粉聚在一起成圓球狀，然后用前腿與頭的下部配合，將花粉球抱走，安置在另一朵花的柱頭凹陷處，這就完成了絲蘭花的異花傳粉過程。然后這只雌蛾將腹端對準(zhǔn)接受花粉的雌蕊下部，用產(chǎn)卵器刺入子房，向其中產(chǎn)卵。在柱頭上萌發(fā)的花粉管通過花柱分別進(jìn)入子房中的胚珠，在胚囊中精子和卵細(xì)胞結(jié)合，完成授精過程。受精以后絲蘭的子房發(fā)育：胚珠發(fā)育成種子，子房發(fā)育為果實。

與此同時，被雌蛾產(chǎn)入子房的卵，也孵化出幼蟲，營養(yǎng)豐富的絲蘭幼嫩種子，正好成為絲蘭蛾幼蟲的美味佳肴，而曾經(jīng)作為產(chǎn)房的絲蘭花子房，又成了絲蘭蛾幼蟲包吃包住的“保育院”。盡管絲蘭蛾幼蟲的食量很大，但每一朵絲蘭花的子房中有200個胚珠，如果都能受精的話，就有同樣多的種子供絲蘭蛾幼蟲食用，而絲蘭蛾在每一個子房中產(chǎn)卵4～5枚，幼蟲只能吃掉30%～50%的種子，剩下的種子足夠絲蘭繁殖后代的需要。

絲蘭蛾為絲蘭異花傳粉，絲蘭為絲蘭蛾幼蟲提供產(chǎn)房、保育院和食物，這種互惠互利，成為植物與昆蟲專性共生的典范，常見于博物學(xué)書刊之中。但畢竟絲蘭屬的種類不多，原產(chǎn)地范圍有限，比起分布范圍廣泛、種類繁多的榕樹和授粉昆蟲的共生關(guān)系，可謂小巫見大巫了。

榕樹離不開蟲癭

榕樹和絲蘭相似，也以果實為傳粉昆蟲提供住所，但在榕樹的“蟲房”中，昆蟲不但生兒育女，而且幼蟲變?yōu)槌上x后，還要在榕樹提供的“蟲房”中談婚論嫁。而榕樹這個“房東”也因此得到繁衍后代的機(jī)會，在生物演化的歷程中與共生昆蟲攜手并進(jìn)。

在亞洲南部，包括我國華東南部經(jīng)華南到西南的廣大地區(qū)，榕樹是一類常見又異乎尋常的樹種。在較空曠的地面上，榕樹以龐大的樹冠和獨木成林的獨特景觀聞名遐邇。正如古人所說，榕樹因為能夠“容人”而得名。據(jù)說，印度加爾各答植物園中有一棵大榕樹，可以同時為2萬多人遮蔭擋雨。榕樹是?？崎艑贅浞N，有1000余種，主要生長在熱帶雨林中，那里樹種繁多，生存空間有限，榕樹獨自容人不那么容易了，但“容蟲”卻獨具特色。

榕屬樹種雖然種類多，但共性明顯，一般只要抓住三點就可以了：一是木本；二是具有乳汁（這也是?？频墓残裕?；三是結(jié)“無花果”。其中前兩點并非榕屬特有，但第三點在自然界中卻鮮有雷同者。

榕樹都是靠昆蟲授粉的植物，然而，在年雨量2000～4000毫米甚至高達(dá)5000毫米的環(huán)境下，昆蟲要露天工作就會遇到很大麻煩。面對這一困境，在適者生存的演化過程中，榕樹獨辟蹊徑，在花序上“大作文章”，形成了隱頭花序——花序中的所有小花都被包藏于近于球形的花序托中，在“球”的前端僅留有一個小孔，供傳粉昆蟲進(jìn)入。這樣的花序結(jié)出的果實（其實是個果序），就是人們俗稱的“無花果”。那么，榕樹的授粉昆蟲是誰？它們又是如何在隱頭花序中工作和生活的？

現(xiàn)在，人們已經(jīng)搞清榕樹的授粉昆蟲是一類被稱為“榕小蜂”的膜翅目昆蟲。一些學(xué)者還認(rèn)為：榕樹的隱頭花序和“無花果”是一種特殊的“蟲癭”。

在觀察自然的活動中，很多人都關(guān)注過蟲癭。這些在植物身上長出的怪模怪樣的突起，往往讓人感到莫名奇妙。其實蟲癭是植物與昆蟲之間特殊作用的產(chǎn)物，是昆蟲取食時所分泌或形成的某些促植物生長的化學(xué)成分引起的植物組織畸變。多數(shù)情況下，昆蟲是得益者，它們從寄主植物身上獲得豐富的食物和有良好保護(hù)作用的居室；而植物則消耗物質(zhì)畸形生長，影響了正常的機(jī)能。但也有雙方都受益的例外，榕樹依靠造癭昆蟲——榕小蜂傳授花粉，就是典型事例。

榕樹是雌雄異花植物，其中雌花有兩種類型：短花柱花和長花柱花，它們的花柱都不分裂；雄花只有一種類型：花柱較長，且一分為二。雌花一般位于隱頭花序的下方。在兩種雌花中只有長花柱者能夠接受花粉，形成可以繁殖后代的果實；短花柱花是供榕小蜂產(chǎn)卵用的癭花，由此類花中分別繁育出有翅膀的雌蜂和無翅膀的雄蜂，它們從短花柱花變成的蟲癭中出來后即進(jìn)行交配。受精的雌蜂開始向花序的上部爬，途徑雄花的領(lǐng)地時，收集成熟的花粉，并將其貯藏在胸部的囊中。

然后，雌蜂開始在花序接近頂部的地方，將花序的厚壁開出一條隧道，由此爬出花序。見到光明的雌蜂很快物色到一個沒有被開出隧道的年輕花序，于是從花序頂部留出的小孔中爬進(jìn)去。這個花序中雄花還沒有發(fā)育，但下部的雌花已發(fā)育成熟，雌蜂在尋找短花柱花產(chǎn)卵時，用前足將胸囊中的花粉撥出送給長花柱花的柱頭，完成了為榕樹異花傳粉的工作。同時用腹部長長的產(chǎn)卵器將卵產(chǎn)在短花柱花的子房中。完成交配的雄蜂和完成異花傳粉及產(chǎn)卵的雌蜂分別結(jié)束生活史，死在不同的花序中。已受精的榕樹雌花將發(fā)育成果實和種子，繁育出新的植株；榕小蜂則一代代地在榕樹的隱頭花序和“無花果”中繁衍生息。

榕樹和榕小蜂的共生關(guān)系是被子植物與傳粉昆蟲協(xié)同進(jìn)化共同繁榮的范例。目前已知世界上的每一種榕樹都有一種特異的榕小蜂為其傳粉，因此榕小蜂也成了膜翅目中的著名類群，有1000余種。

野牡丹為木蜂量體裁衣

榕樹和榕小蜂之間配合默契的傳粉適應(yīng)，是在隱頭花序中進(jìn)行的，外界難以窺視。然而，在蟲媒花和傳粉昆蟲的協(xié)同進(jìn)化中，多數(shù)傳粉伙伴間的交易，是開誠布公，顯而易見的。

在我國南方較為常見的野牡丹科植物中，許多都能開出艷麗而奇特的花朵。說它們“艷麗”，是因為許多花的花冠呈現(xiàn)出艷紅、粉紅、紫紅的色彩；而“奇特”，則因為它們的雄蕊不僅顏色有變化，而且形狀也變得異乎尋常：在花中直立的黃色花藥外，又出現(xiàn)了一種向四周伸展彎如鐮刀頭的紫色花藥，而花的雌蕊花柱也追隨鐮刀型雄蕊向外伸出，例如野牡丹屬的野牡丹、多花野牡丹、地菍，異藥花屬的異藥花、肥肉草，野海棠屬的野海棠、紅毛野海棠等等。

我國的園林工作者，在研究野牡丹科花卉多花野牡丹等的傳粉生物學(xué)時發(fā)現(xiàn)：這類花的傳粉者主要是一類以鉆木為“專長”的木蜂，它們也喜食花粉以補(bǔ)充蛋白質(zhì)等營養(yǎng)物質(zhì)。當(dāng)一只尋覓花粉的木蜂，飛臨多花野牡丹上空時，位于紫紅色花冠中部的黃色花藥十分顯眼，于是平落到花上，用口器對準(zhǔn)花藥取食花粉。由于木蜂體長達(dá)20多毫米，身體自然向外伸，正巧與向上翹起的鐮刀形紫色花藥的“鐮刀頭”接觸，這時已經(jīng)成熟的紫色花藥端部孔裂，散出的花粉粘在了木蜂腹部。當(dāng)這只木蜂再到另一朵多花野牡丹花上食黃色花藥的花粉時，就將腹部剛“俘獲”的紫色花藥散出的花粉傳給了雌蕊的柱頭。

多花野牡丹花與木蜂的傳粉適應(yīng)，猶如量體裁衣，恰到好處。在野牡丹科中，其他具有長、短兩型雄蕊的種類，與傳粉昆蟲是否也具有類似“量體裁衣”的適應(yīng)方式，還有待進(jìn)一步的觀察和研究。

在自然界中，像多花野牡丹那樣與傳粉昆蟲配合默契的被子植物不在少數(shù)，尤其是花的形態(tài)由較原始的輻射對稱演化為較進(jìn)化的兩側(cè)對稱后，由于身體兩側(cè)對稱的昆蟲必須使身體和花朵的對稱軸保持一致，才能鉆進(jìn)花朵將口器深入花的底部或距中吸食花蜜，這種默契變得更精彩。在雙子葉植物中的唇形科和單子葉植物中的蘭科，都不乏這種花與傳粉昆蟲協(xié)同進(jìn)化的精彩表現(xiàn)。

唇形科鼠尾草屬有著名的觀賞花卉一串紅和藥用植物丹參等，我們可能并不陌生。這類兩側(cè)對稱花的花冠上唇向上方拱起，下唇向前方平展，像一張企圖吞食獵物的蟒蛇嘴。它的雌蕊花柱長長的成拱形，向上幾乎貼著上唇伸出花冠，柱頭二裂；兩枚能育雄蕊的花絲，在下部具有一個位于花冠內(nèi)壁上的支點，形成具有長臂和短臂的杠桿結(jié)構(gòu)。

當(dāng)一只與鼠尾草類花體形大小相適合的膜翅目蜜蜂科的蜂類，發(fā)現(xiàn)了鼠尾草花向它張開的花唇時，便向花冠口部飛來，落在平展的下唇上。再當(dāng)它爬進(jìn)花中吸食底部的花蜜時，就會觸動雄蕊的下部，由于杠桿作用，長長的花絲向下彎垂，將花藥觸到拜訪者多毛的背部，散出花粉。嘗到甜食后，這只蜂退出這朵花，帶著花托付給它的花粉再去另一朵同類花中解饞，這時在花冠上唇外等候的雌蕊柱頭，剛好接收其背上攜帶的異花花粉。這只幫助鼠尾草花完成異花傳粉任務(wù)的昆蟲，猶如遞送郵包的快遞員，精準(zhǔn)無誤，但它并不白干，報酬是它渴望的甜食——蜜汁。

囚禁“媒人”的馬兜鈴花朵

北京西山的山谷中，經(jīng)?？梢砸姷揭环N長相有些古怪的草。它的身體柔軟，不能獨自站立，靠纏繞在別的草或小灌木上生長。在它開花時，見不到鮮艷的花瓣，也沒有芳香的氣味。一個黃綠色的口部偏斜的小喇叭樣的東西，就是它的花。有時幾只小喇叭湊在一起，像是鼓號隊的號手相聚。這種草結(jié)出的果子有些像吊在馬脖子上的鈴鐺。原來它是一種生活在北方的馬兜鈴家族成員——北馬兜鈴。

我們知道，北馬兜鈴有頗為奇特的外表，可能有人會問，這種異乎尋常的花朵如何接受“媒人”的訪問，它有媒人嗎？如果有，“媒人”又是誰呢？

馬兜鈴屬是馬兜鈴科中的望族，有350多種，它們的花朵沒有花萼和花冠的分化，僅有一個口部敞開的或彎或直的長管，雌蕊和雄蕊就深藏在長管的底部；盡管許多種類在管口處有較鮮艷的色彩，但花朵開放時不但不香，反而有股腐肉的臭味。一般來說，散發(fā)臭味的花朵中，沒有引誘蝴蝶和蜜蜂的蜜汁，深藏的雄蕊又令喜食花粉的昆蟲難以企及?？磥恚祥T的“媒人”只能是既逐臭而來，又能鉆進(jìn)長管中的小蟲了。

歐洲人自古就有喜好博物學(xué)的傳統(tǒng)，他們不僅創(chuàng)建了生物分類學(xué)，而且對各類生物間的關(guān)系十分好奇。關(guān)于馬兜鈴屬植物是如何傳粉的，西方博物學(xué)家通過一種出產(chǎn)于歐洲等地的馬兜鈴——歐馬兜鈴，剖析了這類植物異花傳粉的奧秘。

歐馬兜鈴的花和北馬兜鈴的花長得很像，花管口處有一片向一側(cè)偏斜的長舌；花管的中部狹長，內(nèi)壁上長滿了尖頭指向斜下方的刺毛；下部膨大成球形，中間生長有雄蕊和雌蕊。當(dāng)歐馬兜鈴花開放時，一種喜歡臭味的雙翅目蠓科小蟲，逐臭而至。

在油滑的花管口內(nèi)壁上，小蠓蟲還沒站穩(wěn)，就滑了下去。在狹窄的花管內(nèi)倒毛的領(lǐng)地，小蟲更是像坐滑梯一樣，懵懵懂懂地掉到了花管的底部。這里的內(nèi)壁上沒有毛，房間也較寬敞，但蠓蟲沒有找到發(fā)臭的腐爛物，在房子的中間卻與聚在一起的雄蕊和雌蕊不期而遇。

馬兜鈴的花總是雌蕊比雄蕊先成熟。如果掉進(jìn)來的小蟲已經(jīng)拜訪過另一朵馬兜鈴花，身上一定粘有那朵花的花粉。當(dāng)它失望地企圖爬出花管時，管壁上的倒毛成了攔路虎。當(dāng)它一次次向上爬，又一次次地被倒毛擋了回來時，身上的異花花粉就會不經(jīng)意地傳給雌蕊柱頭，充當(dāng)了傳粉的“媒人”。

但已受精的馬兜鈴花仍不肯放走蠓蟲，“拘留室”的“門”還要再關(guān)閉兩三天，待自己的雄蕊成熟，花粉散出粘在小蟲身體上后，那些把守細(xì)管通道的硬毛便枯萎了，小蟲才能從容地爬出馬兜鈴的花朵。當(dāng)這只“獲釋”的小蠓蟲不記幽禁之苦，又被另一朵剛開放的馬兜鈴花釋放的氣味引誘，再遭拘留時，就又一次充當(dāng)了馬兜鈴異花授粉的“媒人”。

博物學(xué)家指出，發(fā)生在歐馬兜鈴花內(nèi)的異花傳粉過程，在北馬兜鈴、馬兜鈴、管花馬兜鈴等同屬植物中普遍存在，這也是被子植物與昆蟲協(xié)同進(jìn)化的事例之一。但是，這種關(guān)系看上去是不平等的，或者說是非互惠互利的關(guān)系。與此有些相似例子，在自然界中還有不少，其中既有比馬兜鈴更甚的“臭花”和“怪花”，也有令人愉悅的“香花”和“美花”。

聰明的模仿者——眉蘭和火燒蘭

春天，萬物復(fù)蘇。一只剛剛出世的雄角蜂，在地中海沿岸的草地上飛來飛去，尋找著自己的配偶。很快，在不遠(yuǎn)處一只雌角蜂出現(xiàn)了。它正一動不動地落在草叢上，似乎在靜候雄蜂的到來?！熬褪撬?！”急于交配的雄蜂興沖沖地落在了這只雌蜂的身上，用腿緊緊地抱住雌蜂那圓滾滾、毛絨絨、具有棕黃相間花紋的身軀，企圖一同飛翔，完成空中交配的“婚飛”任務(wù)。但不知怎么回事兒，試了幾次就是飛不起來，而自己的頭上還粘上了一塊黏乎乎的東西。這只雄蜂只得掃興而去。很快，它又鎖定了新的目標(biāo)。但第二只雌蜂依然不配合，“婚飛”再次失??；頭上那塊黏東西卻留在了第二只雌蜂那里。以后，這只不走運的雄蜂又在這片草地上如出一轍地經(jīng)歷了多次失敗的求偶過程，最終筋疲力盡地飛走了。那些拒絕“婚飛”的“雌蜂”們卻大功告成。

原來，草地上一只只飛不起來的“雌蜂”都是超級“模仿秀”，它們的真實身份是一種被稱為“角蜂眉蘭”的蘭花的花朵，其多毛而胖胖的唇瓣酷似雌蜂的身體。角蜂眉蘭喬裝成雌蜂的目的就是誘騙雄蜂來為自己傳播花粉，那塊曾粘在雄蜂頭上的東西，實際上是由許多角蜂眉蘭花粉粘在一起形成的“花粉塊”。

早在1862年出版的《蘭花的傳粉》一書中，博物學(xué)家達(dá)爾文就揭示了多種眉蘭靠擬態(tài)實現(xiàn)異花傳粉的過程。目前，博物學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)從北非、西亞到南歐、西歐和中歐，分布著30多種靠擬態(tài)獲得傳粉機(jī)會的蘭科眉蘭屬植物。這些眉蘭像其他蘭科植物一樣，每一種都有自己特定的傳粉者。其中，有膜翅目的土蜂、黃蜂、蜜蜂、角蜂家的成員，也有蠅類甚至蛛形綱的某種蜘蛛?？茖W(xué)家們新的研究表明，這些眉蘭不僅在外形上模仿傳粉者追逐的對象，而且還能通過釋放化學(xué)物質(zhì)，模擬特異傳粉者的雌性個體向雄性發(fā)出的求愛信號——性信息素，以引誘其傳粉者。而這種吸引傳粉昆蟲的化學(xué)信息的模擬，在蘭科植物中頗為普遍。

與眉蘭的傳粉者不同，多數(shù)蜂類和蝴蝶迷戀芳香的花朵，是為了采集或吸食營養(yǎng)價值高的花粉和香甜的花蜜。但吸食蜜汁并非蜂、蝶的“專利”，許多另類昆蟲也是甜食愛好者，具有刺吸式口器的同翅目蚜蟲科的昆蟲就是其中之一。食蚜蠅是蚜蟲的天敵，它的幼蟲專門以蚜蟲為食。為了使自己的后代一出生就有充足的食物來源，“聰明”的雌性食蚜蠅根據(jù)一些種類的蚜蟲有喜食蜜汁的習(xí)性，專門選擇產(chǎn)蜜汁的花朵產(chǎn)卵。但有時“聰明反被聰明誤”，當(dāng)食蚜蠅遇到蘭科中的氣味模仿者——火燒蘭屬植物時，不但新出生的幼蟲得不到美食，自己還要無償?shù)亍盀樗俗黾抟隆薄?/p>

高大火燒蘭生長在北美西部的濕草地上，這里也是食蚜蠅活動的區(qū)域。像許多“吝嗇”的蘭花一樣，高大火燒蘭為了節(jié)約能源，并無蜜腺分泌蜜汁。為了同樣得到傳粉者的惠顧，模擬蜜汁的氣味是這種蘭花的拿手好戲。結(jié)果氣味一出，為后代著想的食蚜蠅就立即響應(yīng)，飛赴自以為是的幼蟲“美食排檔”，穩(wěn)穩(wěn)地降落在高大火燒蘭唇瓣向前伸出的“平臺”上。在蘭花的唇瓣上轉(zhuǎn)了幾下后，食蚜蠅果斷地產(chǎn)下一枚卵。與此同時，伸展在唇瓣上方的蕊柱也回贈給食蚜蠅一份對其毫無價值的“厚禮”——將花粉塊粘到它的背上。食蚜蠅很有“生態(tài)學(xué)觀念”，知道自己的后代應(yīng)有合理的生存空間，不要讓它們?yōu)闋帄Z食物而進(jìn)行生存競爭，于是在產(chǎn)下一枚卵后就飛走了。這也正是高大火燒蘭求之不得的。只有當(dāng)另一朵高大火燒蘭的花讓這只食蚜蠅再次上當(dāng)而產(chǎn)下第二枚卵時，異花傳粉過程才有可能完成。

在食蚜蠅與高大火燒蘭之間因繁殖后代而結(jié)成的生態(tài)關(guān)系中，食蚜蠅是犧牲者，高大火燒蘭是受益者。因為后者只是模擬了蜜汁的氣味，并沒有真的蜜汁分泌，自然也引不來喜食蜜汁的蚜蟲。食蚜蠅的幼蟲出生后就會遇到饑荒客死它鄉(xiāng)，高大火燒蘭的后代則因前輩擬態(tài)騙取的異花傳粉機(jī)會而茁壯成長。

金合歡樹和它的螞蟻衛(wèi)隊

螞蟻是地球上最牛的昆蟲之一，這類膜翅目蟻科昆蟲有1.4萬種，別看它們的體形小，可數(shù)量極大，總重量不遜于人類的總重量！雖然多數(shù)種類的螞蟻是肉食者，但在長期的進(jìn)化歷史中也與植物發(fā)生了千絲萬縷的的聯(lián)系，關(guān)乎許多植物類群的演化過程，并為陸生植物的擴(kuò)散作出了不小的貢獻(xiàn)。

在俗人眼里，踩死幾只螞蟻是小事一樁，但在熱帶地區(qū)，你要損害一棵與螞蟻共生的樹，可能會惹大麻煩。最典型的與螞蟻結(jié)緣的樹是金合歡。這是一類含羞草科金合歡屬樹種，有1200多種，廣泛分布在熱帶及亞熱帶地區(qū)。它們只有幾米高，樹冠開張，具有二回羽狀復(fù)葉，在莖上常有由托葉變成的成對的銳刺；在頭狀花序上有許多黃色小花，多數(shù)種的花有香味。

在非洲和熱帶美洲，金合歡樹深受當(dāng)?shù)氐奈浵伹嗖A，是許多種螞蟻棲身的“寶地”。螞蟻們在樹干上鉆洞或?qū)⒋执讨行奶涂兆優(yōu)樽约旱淖∷?；而金合歡樹羽狀復(fù)葉基部分泌的蜜汁凝結(jié)成的蜜露和嫩葉尖上長出的富有營養(yǎng)的小顆粒，都是金合歡“房客”的美食。但這些螞蟻房客并不白住、白吃，它們自覺地充當(dāng)“房東”的衛(wèi)士。當(dāng)損害樹木的切葉蟻或危害金合歡的其他昆蟲來犯時，它們就會傾巢而出，將金合歡的敵人趕走或殺死，甚至一些較大型的食草動物也不例外。

不僅危害金合歡的動物會遭到螞蟻衛(wèi)士的兇猛攻擊，就連妨礙金合歡樹生長的別的植物，也會受到螞蟻的攻擊。這些螞蟻房客會將金合歡周圍距樹干40厘米半徑內(nèi)的異種植物的枝葉咬碎，直到致其死亡。

早在100多年前博物學(xué)家就推斷：這些在金合歡樹上生活的螞蟻，是被金合歡樹當(dāng)作一支“常備軍”來供養(yǎng)的。以后博物學(xué)者的觀察和試驗也證實了這一觀點。他們還觀察到：不論白天、黑夜，螞蟻衛(wèi)隊中都有四分之一左右的成員在“室外”執(zhí)勤。而且除金合歡屬樹種外，還有大戟科、茜草科、野牡丹科和蘭科的40多種植物都和螞蟻有類似的共生關(guān)系，而所涉及的螞蟻有蟻科中5個亞科的數(shù)百個蟻種。

在我國古代，南方的果農(nóng)就已觀察到：與柑橘樹共生的黃猄蟻能大量捕食柑橘樹上的害蟲，護(hù)衛(wèi)這類蕓香科樹木健康生長，被稱為“橘園衛(wèi)士”。另外，有一種體形較小的紅螞蟻，能捕食多種農(nóng)業(yè)害蟲，尤其喜歡消滅甘蔗螟蟲。目前這兩種螞蟻均已被列為我國的天敵昆蟲，受到保護(hù)。

科學(xué)家在總結(jié)植物和昆蟲協(xié)同進(jìn)化的關(guān)系時，認(rèn)為不外乎以下三種：一是對雙方都有利的互惠共生關(guān)系；二是對一方有利，對另一方有害的關(guān)系；三是對一方有利，對另一方無利，但也無損的關(guān)系。第一種關(guān)系無疑促進(jìn)了雙方的共同繁榮。第二、第三種關(guān)系，雖然看上去利益的天平是不平衡的，但在長期的演化過程中，不利方或無利方會通過變異來尋求無害和有利而得到發(fā)展。

以上雖然僅是被子植物和昆蟲協(xié)同進(jìn)化的幾個事例，卻也能讓我們感知到保護(hù)生物多樣性和生態(tài)環(huán)境的深遠(yuǎn)意義。