語(yǔ)言十問

俞靜

青蛙呱呱叫，小鳥啼囀鳴，萬(wàn)物生靈發(fā)出各種不同的叫聲、吼聲和啼鳴聲，構(gòu)成大自然最和諧美妙的聲音。但是只有我們?nèi)祟愂俏ㄒ粨碛袕?fù)雜語(yǔ)言的靈長(zhǎng)類動(dòng)物，這是為什么呢？我們最早的語(yǔ)言是什么？最早擁有語(yǔ)言的是什么人？尼安德特人已經(jīng)開始用語(yǔ)言交談了嗎？

1 語(yǔ)言最早起源于何時(shí)？

語(yǔ)言是人類社會(huì)中功能強(qiáng)大的一種技能，通過一些特定的編碼符號(hào)，將你的想法傳達(dá)給他人，同時(shí)通過這種編碼符號(hào)了解別人的想法。語(yǔ)言還是連結(jié)和溝通過去、現(xiàn)在和未來(lái)信息的強(qiáng)大工具，我們還可以通過語(yǔ)言，將各種想法有條不紊地組織起來(lái)，通過語(yǔ)言來(lái)實(shí)施某些行動(dòng)，說(shuō)服、誘導(dǎo)甚至是欺騙他人。

如今，全世界這種特定編碼的語(yǔ)言大約有7000多種。所有的人類社會(huì)中都有語(yǔ)言的存在，所有的語(yǔ)言都擁有全方位溝通人類經(jīng)驗(yàn)和體驗(yàn)的功能，沒有哪一種語(yǔ)言比任何其他語(yǔ)言“更好”。研究人類進(jìn)化的科學(xué)家認(rèn)為，20萬(wàn)年至16萬(wàn)年前，當(dāng)智人在非洲崛起時(shí)，可能已經(jīng)有語(yǔ)言存在了。

如果說(shuō)智人從一開始出現(xiàn)就已經(jīng)擁有了語(yǔ)言，那么其他一些已經(jīng)滅絕的人類物種也擁有語(yǔ)言嗎？一些人認(rèn)為尼安德特人也擁有語(yǔ)言，如果是這樣，那就意味著20萬(wàn)年前，我們和尼安德特人從我們的共同祖先那里繼承了這一語(yǔ)言能力。這一理論與FOXP2基因的發(fā)現(xiàn)相一致，F(xiàn)OXP2基因是對(duì)于人類擁有語(yǔ)言能力至關(guān)重要的一個(gè)基因。FOXP2基因在人類與尼安德特人的基因組內(nèi)處于同一個(gè)關(guān)鍵部位，而黑猩猩則不同。但單個(gè)基因并不足以解釋語(yǔ)言的起源。最近的遺傳學(xué)證據(jù)表明，尼安德特人大腦調(diào)節(jié)FOXP2基因的方式與人類也有所不同。

此外，語(yǔ)言是以符號(hào)的形式表達(dá)出來(lái)的，以詞語(yǔ)表達(dá)的聲音符號(hào)代表了真實(shí)世界的物體或行為。能證明尼安德特人擁有藝術(shù)或其他符號(hào)來(lái)表達(dá)他們行為的證據(jù)極為缺乏，至今為止只發(fā)現(xiàn)了少量的作畫顏料和一些尚存有爭(zhēng)議的蝕刻藝術(shù)遺跡。而相比較之下，與他們生存在同一時(shí)代的歐洲北部的人類已經(jīng)能夠繪制精美的壁畫，制作樂器，以及多種多樣的工具和武器。

據(jù)此推測(cè)，人類語(yǔ)言的進(jìn)化甚至更早一些，例如200萬(wàn)年前直立人出現(xiàn)在非洲熱帶大草原上的時(shí)候。從現(xiàn)有的證據(jù)來(lái)看，人類能夠用語(yǔ)言互相交流的能力確實(shí)是獨(dú)一無(wú)二的。

尼安德特人與智人

智人

智人（拉丁學(xué)名：Homo sapiens），生物學(xué)分類中人屬中的一個(gè)“種”，為地球上現(xiàn)今人類的祖先。

智人最早出現(xiàn)在地球上的時(shí)期有各種不同的推測(cè)，通常認(rèn)為是在大約20萬(wàn)年前。許多科學(xué)家認(rèn)為，智人與人類更原始的祖先一樣，發(fā)源于非洲。通過分析化石和DNA（脫氧核糖核酸），比較有說(shuō)服力的觀點(diǎn)是認(rèn)為人類起源于東非。但也有科學(xué)家提出，智人是在世界不同地區(qū)分別發(fā)展起來(lái)的。

尼安德特人

尼安德特人（拉丁學(xué)名：Homo neanderthalensis），因其化石發(fā)現(xiàn)于德國(guó)尼安德特山洞而得名。

1856年，在尼安德峽谷上方的一個(gè)洞穴里人們第一次發(fā)現(xiàn)這種人類的遺骨。遺骨的發(fā)現(xiàn)立即引起了熱烈爭(zhēng)論，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)是這些遺骨究竟是古人類的遺骨？還是屬于不同的人種的遺骨？

尼安德特人身材短?。ㄉ砀呒s1.6米）、敦實(shí)和健碩。盡管他們的顱骨長(zhǎng)、 淺、寬，且后部扁平，但腦容量卻不輸于現(xiàn)代人。

后來(lái)的考古發(fā)現(xiàn)，12萬(wàn)年前開始，安德特人統(tǒng)治著整個(gè)歐洲、亞洲西部以及非洲北部，但在2.4萬(wàn)前，這些古人類卻消失了，也就是說(shuō)，尼安德特人和現(xiàn)代人不同種。

研究人員通過考古資料追蹤了在過去12萬(wàn)年時(shí)間里歐亞大陸西部古人類文化和社會(huì)形態(tài)學(xué)的變化。有科學(xué)家認(rèn)為，在末次冰期里，尼安德特人和現(xiàn)代人祖先的土地利用模式都發(fā)生了轉(zhuǎn)變，他們之間已經(jīng)開始了相互交流和交配。在此期間他們不僅在基因上進(jìn)行了交流，文化上也相互受到影響，并且因?yàn)槟岚驳绿厝说幕顒?dòng)區(qū)域僅限在歐亞大陸的西部，作為種群數(shù)量較少的一支而慘遭滅絕。然而，部分雜交群體所攜帶的尼安德特人基因并未消失并得以保存下來(lái)。最近，古尼安德特人的DNA序列研究顯示，我們現(xiàn)代人類的基因有1%～4%是來(lái)源于尼安德特人的，特別是歐洲人后裔尤為顯著。雖然尼安德特人作為一種獨(dú)立的人種已經(jīng)消失，但他們?nèi)浴按婊睢庇谖覀兊幕蛑小?/p>

2語(yǔ)言如何進(jìn)化而來(lái)？

人類語(yǔ)言技能的獲得是要付出一定代價(jià)的。首先，人類必須進(jìn)化出復(fù)雜的大腦回路和更高級(jí)的大腦機(jī)制，才能擁有說(shuō)話的能力，而且還要付出寶貴的幾年時(shí)間教會(huì)小孩子說(shuō)話。付出如此大的代價(jià)所為何來(lái)呢？

很多人認(rèn)為，我們擁有語(yǔ)言能力，是因?yàn)槿祟悡碛懈l(fā)達(dá)的大腦，有能力做出復(fù)雜的手勢(shì)，還擁有與其他動(dòng)物迥然不同的發(fā)聲系統(tǒng)，以及控制面部肌肉表情進(jìn)行微調(diào)的FOXP2基因。但僅憑這些，還是無(wú)法解釋語(yǔ)言的進(jìn)化。動(dòng)物界亦不乏腦袋更大的物種，用手勢(shì)表達(dá)意思在靈長(zhǎng)類動(dòng)物中也很普遍，鳥類雖然沒有類似于人類的聲道系統(tǒng)，也不擁有人類獨(dú)特的FOXP2基因，但有些鳥類卻能夠惟妙惟肖地模仿人類說(shuō)話。

人類之所以擁有語(yǔ)言能力，與其他動(dòng)物最大的不同是人類對(duì)符號(hào)象征意義的運(yùn)用能力，以及社會(huì)活動(dòng)中的合作行為。人類是唯一與直系親屬之外的“外人”，就喜好、物品和服務(wù)之類經(jīng)常進(jìn)行交流的物種。我們還學(xué)會(huì)了如何與家庭單位之外的人進(jìn)行合作的方式，例如，當(dāng)國(guó)家陷入戰(zhàn)爭(zhēng)中時(shí)，全體國(guó)民都會(huì)團(tuán)結(jié)一致對(duì)抗外敵。

我們對(duì)于人類這種復(fù)雜的社會(huì)行為早已習(xí)以為常，視為理所當(dāng)然，所有這些行為都建立在通過談判和交易達(dá)成某種協(xié)議的基礎(chǔ)之上，最終通過語(yǔ)言的交流將眾人之力凝聚在一起。就像現(xiàn)代的網(wǎng)線插頭一樣，將復(fù)雜信息在每個(gè)人之間傳播和反饋，而語(yǔ)言就好比那個(gè)網(wǎng)線插頭。

一些社會(huì)性昆蟲，如螞蟻、蜜蜂和黃蜂等，也有一定程度的合作，雖然它們沒有語(yǔ)言。但它們更傾向于在一個(gè)關(guān)系密切大家庭內(nèi)的合作，一切行為以整個(gè)家族利益為上寫在了它們的基因里。而人類社會(huì)則必須通過各種監(jiān)督機(jī)制來(lái)約束那些想占集體利益好處的人。有了語(yǔ)言和各種符號(hào)表達(dá)，我們就可以懲惡揚(yáng)善，揭露欺詐行為和不法行為，表彰行善積德之舉。通過語(yǔ)言，惡行與善舉的名聲甚至在那些從未謀面的人群中傳播開來(lái)，這就是語(yǔ)言“無(wú)腿能行千萬(wàn)里”的強(qiáng)大力量。

所有這些復(fù)雜的社會(huì)行為絕不是其他動(dòng)物簡(jiǎn)單的哼哼聲、啼鳴聲、咆哮聲，甚至氣味和色彩變化所能比擬的。語(yǔ)言的進(jìn)化告訴我們，為什么只有我們?nèi)祟悡碛姓Z(yǔ)言：因?yàn)槿绻麤]有語(yǔ)言，人類社會(huì)是無(wú)法存在下去的。

3 最早的語(yǔ)言是什么？

可以想象，曾經(jīng)存在著某種最早的人類“母語(yǔ)”，是所有現(xiàn)存語(yǔ)言和消亡語(yǔ)言的“始祖”，這個(gè)猜測(cè)并非臆測(cè)。有證據(jù)表明，與其他動(dòng)物之間的交流形式不同的是，所有的人類語(yǔ)言都要通過連詞成句來(lái)表達(dá)某種意思，一個(gè)完整的句子通常包括有主語(yǔ)、謂語(yǔ)和賓語(yǔ)，如“我在踢球”。而且，任何一個(gè)人都能夠?qū)W會(huì)他所在生存環(huán)境中的任何一種語(yǔ)言。

世界各地的語(yǔ)言學(xué)家對(duì)在各種語(yǔ)言中反復(fù)出現(xiàn)的音節(jié)進(jìn)行了比較研究，他們認(rèn)為，如果人類的“始祖語(yǔ)言”真的留下了些許遺跡的話，就存在于這些反復(fù)出現(xiàn)的章節(jié)之中。

例如，美國(guó)加州斯坦福大學(xué)的梅瑞特·魯萊恩發(fā)現(xiàn)，tok、tik、dik和tak反復(fù)出現(xiàn)在各種不同的語(yǔ)言中，并分別代表了一個(gè)腳趾、一個(gè)手指或足趾以及數(shù)字“一”的意思，這些音節(jié)的發(fā)音在全世界很多語(yǔ)言中都是相似的，其他在各種語(yǔ)言中發(fā)音相似的詞語(yǔ)還包括“who，what，two，water”（誰(shuí)，什么，2，水）。

另一種研究方法是關(guān)注那些在較長(zhǎng)歷史時(shí)期內(nèi)變化緩慢的詞語(yǔ)，馬克·佩吉爾的團(tuán)隊(duì)通過統(tǒng)計(jì)學(xué)方法研究分析后發(fā)現(xiàn)，代表數(shù)字1至5的詞語(yǔ)是進(jìn)化最緩慢的。進(jìn)化緩慢的詞語(yǔ)中還包括一些社會(huì)交往中的常用詞語(yǔ)，如“who，what， where， why， when， I，you， she， he，it”（誰(shuí)、什么、哪里、為什么、什么時(shí)候、我、你、她、他、它）等。這個(gè)研究結(jié)果與魯萊恩對(duì)相似音節(jié)的比較結(jié)果部分重疊。

我們可以有幾分把握地推測(cè)，最早出現(xiàn)的詞語(yǔ)可簡(jiǎn)單地分為幾個(gè)類別，一是表達(dá)最簡(jiǎn)單意思的名詞，如我們的靈長(zhǎng)類近親所使用的那些“詞語(yǔ)”。產(chǎn)于東南非洲的一種長(zhǎng)尾黑顎猴會(huì)發(fā)出有區(qū)別的示警聲來(lái)分別代表不同的捕食動(dòng)物，如豹子、鷹和大蟒，幼猴必須學(xué)會(huì)這些“詞語(yǔ)”。而在人類語(yǔ)言中，“媽媽”顯然是最早出現(xiàn)的名詞，是嬰兒呀呀學(xué)語(yǔ)中最早發(fā)出的詞語(yǔ)。而世界幾乎所有的語(yǔ)言中都有“m”這個(gè)音節(jié)。

一些祈使語(yǔ)，如“看”或“聽”也可能是出現(xiàn)較早的，較早出現(xiàn)的可能還有像“刺”或“踩踏”等表示動(dòng)作的詞語(yǔ)。這些詞語(yǔ)是人類在合作狩獵和物品交易中最需要的。

簡(jiǎn)單的詞匯有時(shí)還能形成表達(dá)完整意思的句子，如“看，角馬”或“交易箭支”等。一些簡(jiǎn)單的社交詞匯，如“你”和“我”，“是”和“不是”，也是最早出現(xiàn)在人類詞匯表中的詞語(yǔ)之一。有意思的是，最近的研究表明，“huh”（哼！哈！表示輕蔑、疑問或驚異等意思）是全球通用的一個(gè)詞語(yǔ)，也是最早出現(xiàn)的人類詞語(yǔ)之一。

4 學(xué)習(xí)語(yǔ)言能重塑大腦嗎？

在人類的進(jìn)化過程中，大腦也日益發(fā)達(dá)，語(yǔ)言能力也隨之發(fā)展。語(yǔ)言讓人類擁有溝通交流的本能，也許更令人驚訝的是，貫穿我們的一生，語(yǔ)言能力都在塑造和改變著我們的大腦。

研究人員通過對(duì)說(shuō)兩種語(yǔ)言的人的大腦掃描后發(fā)現(xiàn)，與只使用一種語(yǔ)言的人相比較，經(jīng)常轉(zhuǎn)換使用兩種語(yǔ)言的人，會(huì)觸發(fā)大腦活動(dòng)模式發(fā)生不同尋常的變化，特別是前額皮層。大腦前額皮層位于大腦的最前方，負(fù)責(zé)對(duì)信息的整理和處理，包括工作記憶、推理和計(jì)劃等。一些研究表明，雙語(yǔ)者能夠更快學(xué)會(huì)和掌握一種新的語(yǔ)言。

休斯頓大學(xué)語(yǔ)言學(xué)家阿圖羅·霍納茲說(shuō)道，這些差異反映了雙語(yǔ)者大腦確實(shí)與眾不同，換句話說(shuō)，學(xué)習(xí)除了母語(yǔ)之外的另一種語(yǔ)言，可改變我們與生俱來(lái)的大腦。霍納茲說(shuō)：“這是有一定道理的，如果你有非比尋常的語(yǔ)言學(xué)習(xí)體驗(yàn)，你就可以觀察到語(yǔ)言學(xué)習(xí)對(duì)大腦穩(wěn)定而持續(xù)的影響?！?/p>

語(yǔ)言學(xué)習(xí)還可令大腦更有彈性，擁有更強(qiáng)的恢復(fù)能力，加拿大多倫多約克大學(xué)的埃倫·比利斯托克研究發(fā)現(xiàn)，一生中說(shuō)兩種語(yǔ)言的人比只說(shuō)一種語(yǔ)言的人，患早老性癡呆癥的年齡要推遲4.5年，他們的大腦中，特別是前額皮層中的白質(zhì)更多。白質(zhì)是由連接大腦中不同區(qū)域，并在這些區(qū)域中來(lái)回傳遞信息的神經(jīng)纖維構(gòu)成的。因此，提高語(yǔ)言技能似乎能在大腦中建立更多的聯(lián)系，雖然比利斯托克謹(jǐn)慎地表示這種機(jī)制還需要進(jìn)一步確定。

2015年，在對(duì)608名曾有過一次中風(fēng)經(jīng)歷患者的研究中發(fā)現(xiàn)了第二語(yǔ)言給患者帶來(lái)的好處。英國(guó)愛丁堡大學(xué)的托馬斯·貝克發(fā)現(xiàn)，在這些患者中，雙語(yǔ)者有40%在中風(fēng)后大腦功能得到了恢復(fù)，而說(shuō)一種語(yǔ)言的患者得到恢復(fù)的只有20%。

貝克推測(cè)，語(yǔ)言學(xué)習(xí)是一種頭腦體操，說(shuō)兩種語(yǔ)言以上者，他們的大腦神經(jīng)可建立更多的聯(lián)系，有助于提高大腦功能和修復(fù)大腦神經(jīng)系統(tǒng)損傷。

貝克說(shuō)：“我們認(rèn)為，通過語(yǔ)言學(xué)習(xí)操練大腦，可讓大腦得到更多的訓(xùn)練，并獲得更有效恢復(fù)大腦神經(jīng)細(xì)胞損傷的補(bǔ)償能力?！?/p>

5 語(yǔ)言會(huì)影響我們對(duì)世界的認(rèn)知嗎？

語(yǔ)言會(huì)如何影響我們對(duì)世界的認(rèn)知嗎？瑪麗亞·西拉是一位說(shuō)西班牙語(yǔ)的當(dāng)?shù)厝?，從小到大她一直相信，所有的松鼠都是雌性，因?yàn)樵谖靼嘌勒Z(yǔ)中，ordilio（松鼠）一詞也有“女性、婦女、陰性”的意思。如今已是美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)語(yǔ)言學(xué)家的瑪麗亞為小時(shí)候的想法找到了根據(jù)，她在對(duì)法語(yǔ)和西班牙語(yǔ)的研究中發(fā)現(xiàn)，這兩種語(yǔ)言都給一些具體東西和物品賦予了性別，將它們與男性或女性的一些特性聯(lián)系在一起。

語(yǔ)言影響人們思想的觀點(diǎn)最早出現(xiàn)于20世紀(jì)40年代，當(dāng)時(shí)美國(guó)語(yǔ)言學(xué)家本杰明·沃爾特指出，對(duì)于某種語(yǔ)言詞匯中缺乏相應(yīng)詞語(yǔ)的概念，人們是無(wú)法理解的。但這一觀點(diǎn)一直被淪為邊緣科學(xué)，直到2000年代，才有少數(shù)研究者開始重啟這一研究，他們提出了與此相關(guān)但更微妙的觀點(diǎn)：語(yǔ)言對(duì)人們的認(rèn)知產(chǎn)生影響。

例如，希臘語(yǔ)中有兩個(gè)表達(dá)“藍(lán)色”的詞語(yǔ)，gahalazio表示淺藍(lán)，ble表示深藍(lán)。研究發(fā)現(xiàn)，說(shuō)希臘語(yǔ)的人分辨深淺不同藍(lán)色的反應(yīng)速度要比以英語(yǔ)為母語(yǔ)的人快得多。

語(yǔ)言甚至還影響我們對(duì)時(shí)空的概念。例如澳大利亞部族古古·伊米德希爾（Guugu Yimithirr）的語(yǔ)言里沒有表達(dá)相對(duì)空間的詞匯，如“前面”和“后面”，“左邊”和“右邊”，他們用“東、南、西、北”這些方位詞來(lái)代替，研究表明這個(gè)部族的人具有相當(dāng)出色的方向辨別能力，即使是在非常不熟悉的地方也不會(huì)迷路。另外有證據(jù)表明，母語(yǔ)還會(huì)影響我們對(duì)時(shí)間流逝的感覺，所說(shuō)的語(yǔ)言還會(huì)影響到對(duì)其他人的觀感。

從普遍意義上來(lái)說(shuō)，語(yǔ)言通過將事物分類表達(dá)，幫助我們更好地理解世界。學(xué)會(huì)了一些分類詞匯的孩子，能更好地對(duì)其他人進(jìn)行分類，比如男孩還是女孩，叔叔還是爺爺。相反，喪失語(yǔ)言能力的中風(fēng)患者，就有可能無(wú)法對(duì)事物正確分類。威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的加里·盧皮亞恩認(rèn)為：“語(yǔ)言不僅對(duì)大腦的高級(jí)推理部分產(chǎn)生影響，還改變著我們基本的認(rèn)知表述?！?/p>

6 語(yǔ)言能影響個(gè)性嗎？

據(jù)稱，查理曼大帝稱說(shuō)過：“學(xué)會(huì)另一種語(yǔ)言意味著擁有第二靈魂?！边@話或許有點(diǎn)道理。1960年代，美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的社會(huì)語(yǔ)言學(xué)家蘇珊·埃爾文-特利普要求說(shuō)英語(yǔ)和日語(yǔ)的雙語(yǔ)者對(duì)一些寓意模棱兩可的圖片進(jìn)行描述，她發(fā)現(xiàn)，描述的語(yǔ)言不同，敘述的故事情節(jié)也會(huì)不同。例如，一幅女子倚靠沙發(fā)上的圖片，在用日語(yǔ)敘述的故事里，這是位失戀女子，正在想著自殺的念頭，而同一個(gè)人如果用英語(yǔ)來(lái)敘述，卻會(huì)是一個(gè)完全不同的故事，這個(gè)女子只是在思考如何補(bǔ)充完善縫紉課的教案。

埃爾文-特利普說(shuō)道，“一般來(lái)說(shuō)，日本人在故事描述中會(huì)摻入更多的個(gè)人情感和情緒。在一種語(yǔ)言向另一種語(yǔ)言的轉(zhuǎn)換中，同時(shí)也失去了與該語(yǔ)言相關(guān)的文化內(nèi)涵?！?/p>

在另一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，美國(guó)康乃迪克大學(xué)的奈蘭·拉米茲-埃斯帕茲讓說(shuō)雙語(yǔ)的墨西哥人分別用英語(yǔ)和西班牙語(yǔ)的問卷表來(lái)評(píng)述自己的性格特點(diǎn)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，英語(yǔ)答卷通常率真而外向，西班牙語(yǔ)答卷則更顯謙遜而含蓄?！罢Z(yǔ)言就是這樣一種強(qiáng)大的東西，它顯然會(huì)對(duì)你如何看待自己產(chǎn)生影響，使用不同的語(yǔ)言表達(dá)，會(huì)讓你對(duì)自己做出不同的評(píng)價(jià)?！崩灼?埃斯帕茲說(shuō)。

以色列本·古里安大學(xué)的謝伊·丹齊格和英國(guó)班戈大學(xué)的羅伯特·沃德認(rèn)為，語(yǔ)言會(huì)影響到你對(duì)其他人的看法。在他們對(duì)說(shuō)阿拉伯語(yǔ)和希伯來(lái)語(yǔ)的雙語(yǔ)者的測(cè)試中，讓他們分別對(duì)阿拉伯人和希伯來(lái)人名字的涵義進(jìn)行褒貶評(píng)判。研究發(fā)現(xiàn)，對(duì)于猶太人的名字，用希伯來(lái)語(yǔ)顯然比用阿拉伯語(yǔ)有更多的正面評(píng)價(jià)。挪威奧斯陸大學(xué)的葆拉·魯比奧-菲納德茲發(fā)現(xiàn)，雙語(yǔ)兒童在從他人角度理解某種情境的測(cè)試中表現(xiàn)更佳。

越來(lái)越多的證據(jù)表明，我們所說(shuō)所想的詞語(yǔ)改變和塑造著我們的大腦、我們的觀念甚至我們的個(gè)性品格。語(yǔ)言是否還會(huì)影響到其他更多的東西呢？也許下一步值得探索的還有我們的味覺、習(xí)慣和價(jià)值觀。

7 未來(lái)地球上所有人會(huì)說(shuō)同一種語(yǔ)言嗎？

漢語(yǔ)是世界上說(shuō)的人最多的一種語(yǔ)言，以漢語(yǔ)為母語(yǔ)的人口多達(dá)10億以上，其次是西班牙語(yǔ)，英語(yǔ)排在第三位。說(shuō)漢語(yǔ)和西班牙語(yǔ)的有30多個(gè)國(guó)家，但與漢語(yǔ)和西班牙語(yǔ)不同的是，以英語(yǔ)為第一語(yǔ)言的至少有100多個(gè)國(guó)家，3.35億人，另外還有5.5億人將英語(yǔ)作為他們?cè)趪?guó)際交往、商業(yè)貿(mào)易和科學(xué)研究中的第二語(yǔ)言。

所有這些都意味著，英語(yǔ)正在成為全球通用語(yǔ)，但有可能它已經(jīng)不再是以英語(yǔ)為本族語(yǔ)的那種英語(yǔ)了。

世界各地以英語(yǔ)為第二語(yǔ)言的人將他們本族語(yǔ)的元素融合進(jìn)了英語(yǔ)，形成了帶有當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言特色和文化習(xí)俗的“變種英語(yǔ)”。芬蘭赫爾辛基大學(xué)的安娜·莫蘭恩將這種英語(yǔ)分別稱為“中國(guó)式英語(yǔ)”“巴西式英語(yǔ)”“尼日利亞式英語(yǔ)”。這些有當(dāng)?shù)靥厣挠⒄Z(yǔ)，而不是美國(guó)英語(yǔ)或英國(guó)英語(yǔ)，匯聚在一起構(gòu)成了英語(yǔ)的未來(lái)圖景。

有著當(dāng)?shù)仫L(fēng)格的各種英語(yǔ)在世界各地流行起來(lái)，但即使未來(lái)中國(guó)、印度和尼日利亞等地的“變異英語(yǔ)”成為全球的“超級(jí)語(yǔ)言”，英語(yǔ)仍可能會(huì)是國(guó)際交往的首選，英語(yǔ)的地位難以動(dòng)搖。南安普頓大學(xué)的詹妮弗·杰金斯說(shuō)：“奇怪的是，隨著世界上受教育會(huì)英語(yǔ)的人越來(lái)越多，以英語(yǔ)為本族語(yǔ)的人反而會(huì)失去他們的語(yǔ)言優(yōu)勢(shì)。”

他們甚至?xí)幱谕耆牧觿?shì)。不以英語(yǔ)為母語(yǔ)的交流者更能適應(yīng)彼此間融合摻雜了更多本族語(yǔ)言元素的英語(yǔ)，杰金斯說(shuō)：如果智利人、日本人和波蘭人聚在一起討論英語(yǔ)，他們能完美融洽地互相理解，而如果他們中有任何一位或兩位說(shuō)英語(yǔ)的本族人在一起，他們互相之間的交流可能就會(huì)很成問題了。

在莫蘭恩的構(gòu)想中，未來(lái)這樣的“英語(yǔ)方言”將超越各民族語(yǔ)言的邊界而開始融合起來(lái)，在一些行業(yè)或地域范圍內(nèi)形成一些新的“英語(yǔ)語(yǔ)種”。

但這并不意味著其他語(yǔ)言都將消失。例如，德語(yǔ)仍然會(huì)是居住在德國(guó)境內(nèi)人們普遍選擇的語(yǔ)言。即使使用人口只有100萬(wàn)人的愛沙尼亞語(yǔ)的未來(lái)，也完全不用擔(dān)心。這是一種完全成熟的語(yǔ)言，愛沙尼亞人可以用它來(lái)表達(dá)他們生存環(huán)境中的任何東西任何事情。

同樣，從莎士比亞那個(gè)時(shí)代流傳下來(lái)的英語(yǔ)，在英國(guó)人和美國(guó)人群體中仍然會(huì)保持其強(qiáng)勢(shì)地位。但是全世界流行的英語(yǔ)，在各地各民族語(yǔ)言的共同發(fā)展和推動(dòng)下，也許很快會(huì)向著一個(gè)新的不可控的方向發(fā)展。

8 我們能挽救瀕危語(yǔ)言嗎？

語(yǔ)言學(xué)家戴維·哈里森一直致力于研究只有很少人使用的語(yǔ)言，對(duì)這些語(yǔ)言進(jìn)行研究調(diào)查并錄音保存。在一次采訪中他談了保護(hù)這些瀕危小語(yǔ)種的重要性。

問：您游歷世界追蹤調(diào)查瀕危語(yǔ)言，請(qǐng)問是為了什么？

答：語(yǔ)言的多樣性是避免思想和知識(shí)被湮滅在歷史塵埃中的一種保障。一些古代語(yǔ)言，如澳大利亞原住民的語(yǔ)言，或巴布亞新幾內(nèi)亞語(yǔ)言，都是人類持續(xù)發(fā)展過程中不可替代的記錄載體。各種語(yǔ)言文化中包含了關(guān)于植物、生態(tài)以及各種思想方法等大量知識(shí)。失去這些語(yǔ)言，就等于失去這些語(yǔ)言中蘊(yùn)含著的幾千年來(lái)形成的寶貴文化財(cái)富。

問：什么原因促成了某些語(yǔ)言的消亡？

答：語(yǔ)言的活力和未來(lái)的生命力預(yù)測(cè)不在于說(shuō)這種語(yǔ)言的人有多少，而在于其傳播速度。納瓦霍語(yǔ)是美國(guó)最大的印第安部落所說(shuō)的語(yǔ)言，說(shuō)納瓦霍語(yǔ)的人多達(dá)5萬(wàn)人，但其傳播率只有15%。

問題在于說(shuō)優(yōu)勢(shì)語(yǔ)言的人與只說(shuō)少數(shù)人語(yǔ)言的人對(duì)待某種語(yǔ)言的態(tài)度。在某種程度上，一些只有很少人在說(shuō)的小語(yǔ)種正處于退化、衰亡和湮滅之中。在我訪問過的一些部落群體中，人們?cè)诂F(xiàn)實(shí)之下漸漸廢棄本民族語(yǔ)言的無(wú)力無(wú)奈態(tài)度普遍存在。在一些部落中，還能說(shuō)本民族語(yǔ)言的最后一代人對(duì)發(fā)生的這種情況只能感到深深的遺憾。

一些語(yǔ)言正在走向消亡，我們真的感覺很悲哀，我目前已經(jīng)轉(zhuǎn)向另一個(gè)不同的研究領(lǐng)域。

問：請(qǐng)問您現(xiàn)在的研究重點(diǎn)是什么？

答：我現(xiàn)在主要集中于研究那些仍然為各個(gè)年齡層次的人所使用的那些小語(yǔ)種語(yǔ)言上。一些部落也在采取一些靈活的方式來(lái)對(duì)抗主流語(yǔ)種的“霸道”入侵。例如，巴布亞語(yǔ)系在世界語(yǔ)言的多樣性中仍占有相當(dāng)重要的地位，許多小型或中型規(guī)模的語(yǔ)言也還沒有消亡的風(fēng)險(xiǎn)，人們?nèi)钥蓪W(xué)習(xí)其中的5種到10種。這些語(yǔ)言能繼續(xù)保持活力可能有一些無(wú)形的因素，對(duì)于自身語(yǔ)言持優(yōu)越感或自尊感的態(tài)度會(huì)有所幫助，例如，“我們的語(yǔ)言在世界上是最美麗最復(fù)雜的語(yǔ)言”等。

約科姆（Yokoim）語(yǔ)是在三個(gè)村莊中1200人所說(shuō)的一種語(yǔ)言，這種語(yǔ)言如今正處于即將消亡的瀕危境地，一些孩子在和其他少數(shù)民族的孩子一起上學(xué)后，開始說(shuō)起了托克皮辛語(yǔ)（新美拉尼西亞語(yǔ)）。但也有少數(shù)族人并不甘心自己部族語(yǔ)言可能將消亡的命運(yùn)，路易斯·柯利西就是其中之一，他經(jīng)常用約科姆語(yǔ)譜寫和吟唱當(dāng)?shù)氐拿窀?。這就是老一輩人與年輕人對(duì)待本族語(yǔ)言的不同態(tài)度，孩子們會(huì)毫不留戀地放棄自己的語(yǔ)言，但老一輩人仍然會(huì)繼續(xù)以自己的本族語(yǔ)進(jìn)行創(chuàng)造性的藝術(shù)活動(dòng)。

問：瀕危語(yǔ)言能挽救嗎？

答：我想是可以的。生物學(xué)家相信可以將現(xiàn)有一些物種的樣本保存下來(lái)，以記錄和挽救生物多樣性，同樣，借助于因特網(wǎng)，瀕危語(yǔ)言也可以得到挽救。2009年時(shí)，我來(lái)到一個(gè)名為昆蒂曼的村莊，村里人說(shuō)一種叫做約科姆的語(yǔ)言，我們對(duì)村民們的日常語(yǔ)言進(jìn)行了錄音，編撰了約科姆語(yǔ)的口語(yǔ)詞典。如今錄制下來(lái)的昆蒂曼村民們講述的民間故事和民歌民謠在YouTube網(wǎng)站上廣為傳播，我還錄制了他們對(duì)當(dāng)?shù)刂参镏R(shí)的描述。當(dāng)我第一次來(lái)到那個(gè)村莊時(shí)，他們雖然聽說(shuō)過因特網(wǎng)，卻從來(lái)沒有機(jī)會(huì)使用它。但如今他們的語(yǔ)言已在網(wǎng)上流傳開來(lái)。

一些說(shuō)巴布亞語(yǔ)的部族也開始了同樣的挽救語(yǔ)言的行動(dòng)，對(duì)于其中一些部族來(lái)說(shuō)，在因特網(wǎng)上傾聽本族語(yǔ)言是他們最早的上網(wǎng)體驗(yàn)，他們聽到了部族長(zhǎng)輩在網(wǎng)上發(fā)出的本部族語(yǔ)言的聲音。越來(lái)越多巴布亞年輕人成長(zhǎng)為計(jì)算機(jī)編程員或技術(shù)人員，他們會(huì)有更多的創(chuàng)新想法和做法，在挽救本部族瀕危語(yǔ)言的使命中大有可為。

9 科學(xué)技術(shù)如何影響語(yǔ)言的發(fā)展和變化？

美國(guó)賓夕法尼亞州匹茲堡大學(xué)的勞倫·柯立斯特說(shuō)：“語(yǔ)言曾被視為一種非常正式的形式，包括書籍、情書和報(bào)紙文章等，在這些語(yǔ)言形式中，對(duì)語(yǔ)法和拼寫準(zhǔn)確性的要求都是非常嚴(yán)格的?！?/p>

但如今這種情況正在悄然發(fā)生著變化。每天都有無(wú)數(shù)人通過書寫、上網(wǎng)和手機(jī)進(jìn)行實(shí)時(shí)語(yǔ)言交流。在大量的交流活動(dòng)中，書面語(yǔ)言也在發(fā)展進(jìn)化。柯立斯特指出，聊天室、即時(shí)通信等新的交流形式，都在淡化書面語(yǔ)言的正式特性，變得更隨意更隨性。這種趨勢(shì)不僅在網(wǎng)絡(luò)上迅速發(fā)展，還反過來(lái)對(duì)我們的日?？谡Z(yǔ)和正式文本產(chǎn)生影響。例如，2011年，網(wǎng)絡(luò)語(yǔ)“l(fā)ol”被正式收入牛津英語(yǔ)詞典中。

問題是，在因特網(wǎng)上流傳開來(lái)的這種新的語(yǔ)言會(huì)是什么樣的一種語(yǔ)言呢？

網(wǎng)絡(luò)語(yǔ)言往往忽略或者說(shuō)不在乎一些語(yǔ)言屏障，因此下一代網(wǎng)絡(luò)語(yǔ)往往會(huì)隨意地融合一些外來(lái)語(yǔ)的詞根，如在日本。網(wǎng)絡(luò)論壇上出現(xiàn)的“orz”表示“跪”的意思，“o”代表“頭、腦袋”“r”代表手臂和身體、“z”是代表跪著的雙腿。根據(jù)不同的上下文，表示失意或絕望的意思，或者帶諷刺挖苦口氣的羨慕。中國(guó)網(wǎng)民以中國(guó)版本的“囧”來(lái)表達(dá)一種面部表情。如今這樣的網(wǎng)絡(luò)語(yǔ)言頻繁出現(xiàn)，其數(shù)量正在激增。

即使是傳統(tǒng)語(yǔ)言中的基本構(gòu)成單位字母和詞匯，也在不斷的更新變化之中。加州大學(xué)歐文分校的拉梅什·杰恩認(rèn)為在未來(lái)的網(wǎng)絡(luò)溝通中，正是因其跨越語(yǔ)言障礙的特點(diǎn)，且來(lái)代表某些意思的圖形將發(fā)揮更大的作用，臉譜網(wǎng)和谷歌等上出現(xiàn)的越來(lái)越多各種表情達(dá)意的圖形符號(hào)就是很好的證明。

網(wǎng)絡(luò)語(yǔ)言的激增表明人類擅長(zhǎng)于迅速而巧妙地創(chuàng)造新形式的語(yǔ)言，而這些新形式的語(yǔ)言和詞匯是會(huì)被接受而生存下來(lái)，還是只是曇花一現(xiàn)而很快泯滅，將取決于社會(huì)媒體無(wú)情的自然選擇。

10 未來(lái)我們能不用語(yǔ)言進(jìn)行交流嗎？

每一天里的每分每秒，你的大腦里都活躍著大量轉(zhuǎn)瞬即逝的各種念頭，你的這些想法極具私密性，只要你不說(shuō)，沒有人會(huì)知道這會(huì)兒你在想什么。最近，研究人員開始探索一種能破譯你“內(nèi)心獨(dú)白”的遠(yuǎn)距離探測(cè)技術(shù)。但先不要緊張。這項(xiàng)研究的目的只是為了更好地幫助那些失去說(shuō)話能力的癱瘓病人，以更好地與他們溝通，及時(shí)了解他們的需要。

加拿大西安大略大學(xué)的阿德里安·歐文2010年的一項(xiàng)研究成果可通過大腦掃描接收提問對(duì)象的大腦活動(dòng)模式，破譯其所代表的“是”或“不是”的回答。對(duì)于說(shuō)話能力被“封閉”而失去了與周圍環(huán)境交流的患者，可通過大腦掃描讓他們以“是”或“不是”來(lái)“回答”一些問題，進(jìn)行一些基本的交流。

但這種單方面的“交流”還不能讓人十分滿意。美國(guó)喬治亞州神經(jīng)信號(hào)研究所的菲力普·肯奈迪設(shè)計(jì)的植入芯片，可通過記錄大腦某些區(qū)域的活動(dòng)，控制嘴唇做出發(fā)某個(gè)單詞讀音時(shí)的動(dòng)作，下一步他將研究如何通過語(yǔ)言合成器將患者想要說(shuō)的話解讀并轉(zhuǎn)述出來(lái)。

另一種辦法是解讀與一些概念和想法相關(guān)的大腦活動(dòng)，而不是具體的語(yǔ)言。例如，荷蘭馬斯特里赫特大學(xué)的約奧·柯瑞亞通過非侵入性腦電圖（EEG）對(duì)他的設(shè)想進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。他相信未來(lái)有一天，機(jī)器能夠賦予人們足夠多的“心理詞匯”來(lái)形成有意義的完整句子，或者機(jī)器能夠通過較少的關(guān)鍵心理詞匯來(lái)解讀人們大腦里的想法。

與此同時(shí)，加州大學(xué)伯克利分校的布賴恩·帕斯萊等人發(fā)現(xiàn)，大腦聽覺區(qū)域的神經(jīng)簇在聽到某些詞語(yǔ)，甚至僅僅是想到某些詞語(yǔ)時(shí)，會(huì)有頻率和節(jié)奏上的調(diào)整。帕斯萊據(jù)此建立了分析這種神經(jīng)元活動(dòng)的電腦程序，人們?cè)谠诖竽X里產(chǎn)生某種想法時(shí)，神經(jīng)元會(huì)被激活，通過這種電腦程序可將人們大腦里的想法轉(zhuǎn)化為語(yǔ)言。

雖然目前這些還只是一種粗略的設(shè)想，同時(shí)還必須首先將電極植入大腦，但這種接近于“心靈感應(yīng)”的未來(lái)交流模式還是令人非常向往和振奮的。