早餐真的那么重要嗎？

袁越

最新研究表明，早餐的重要性似乎被夸大了。

你肯定聽(tīng)說(shuō)過(guò)下面這句話：“早餐要吃好，午餐要吃飽，晚餐要吃少?！边@很可能是中國(guó)民間流傳最廣的一句關(guān)于健康飲食的順口溜，無(wú)論是家長(zhǎng)、老師還是報(bào)紙雜志的健康版都諄諄告誡大家，早餐是一天中最重要的一頓飯，不吃早餐反而更容易發(fā)胖，一頓高質(zhì)量的早餐會(huì)提高上午的工作效率，等等等等。醫(yī)生們也都會(huì)建議大家無(wú)論多忙也一定要記得吃早餐，否則會(huì)對(duì)健康產(chǎn)生不良影響。

醫(yī)生的這個(gè)建議似乎是有科學(xué)根據(jù)的。如果你用“早餐的重要性”作為關(guān)鍵詞去檢索科學(xué)期刊，你會(huì)找到一大堆論文，用各種研究證明不吃早餐不但不利于減肥，還可能增加血液中的膽固醇水平，提高心血管和糖尿病的發(fā)病率。這些觀點(diǎn)聽(tīng)上去很合理，比如，不吃早餐的人到了午飯時(shí)間一定會(huì)更餓的吧？一個(gè)更餓的人一定會(huì)多吃的吧？所以不吃早餐反而更不容易減肥，難道這還有錯(cuò)嗎？

問(wèn)題在于，科學(xué)不是光靠思辨就能找到真相的，而是必須有高質(zhì)量的科學(xué)實(shí)驗(yàn)作為證據(jù)。幾年前的某一天，英國(guó)巴斯大學(xué)（University of Bath）營(yíng)養(yǎng)學(xué)系教授詹姆斯·貝茨（James Betts）突發(fā)奇想，決定研究一下圖書(shū)館里檢索到的那些關(guān)于早餐的論文，他把關(guān)注重點(diǎn)放到了實(shí)驗(yàn)細(xì)節(jié)上，他想知道這些實(shí)驗(yàn)到底靠不靠譜。研究結(jié)果讓他大吃一驚，幾乎所有關(guān)于早餐的實(shí)驗(yàn)都是觀察性的，既缺乏對(duì)照組，又缺乏機(jī)理研究，得出的結(jié)論并不那么可靠。

舉個(gè)例子：如果一個(gè)經(jīng)常不吃早餐的人得了心臟病，這一事實(shí)只能說(shuō)明兩者有可能存在某種關(guān)聯(lián)，不能證明兩者之間有因果關(guān)系。比如，一個(gè)人選擇不吃早餐，最可能的理由是早上要上班，時(shí)間太緊來(lái)不及吃早餐。這樣的人很可能因?yàn)閱挝浑x家太遠(yuǎn)而經(jīng)常睡眠不足，或者工作壓力過(guò)大，這些因素同樣是導(dǎo)致心臟病的原因，和吃不吃早餐沒(méi)有直接關(guān)系。

換句話說(shuō)，不吃早餐不一定是因，有可能是果。

于是，貝茨決定采用更加科學(xué)的方法研究一下早餐和各種健康指標(biāo)之間的關(guān)系。結(jié)果出乎所有人的意料，早餐的重要性似乎沒(méi)有大家想象的那么大。

比如，為了研究早餐和減肥之間的關(guān)系，貝茨找來(lái)兩組體重超標(biāo)正打算減肥的志愿者，將他們隨機(jī)分成兩組，一組不吃早餐，另一組每天堅(jiān)持吃一頓至少700大卡的正規(guī)早餐。跟蹤了一段時(shí)間之后，貝茨發(fā)現(xiàn)兩組志愿者的體重變化趨勢(shì)幾乎一樣，和吃不吃早餐沒(méi)有關(guān)系。后來(lái)他又用同樣的辦法研究了體重正常的志愿者，得出了同樣的結(jié)論。

那些認(rèn)為不吃早餐反而會(huì)增肥的人相信，如果一個(gè)人餓了一上午，午飯肯定會(huì)大快朵頤，從而攝入更多的熱量。貝茨的研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)事實(shí)正相反，不吃早餐組的志愿者午飯確實(shí)會(huì)多吃那么一點(diǎn)，但這一點(diǎn)點(diǎn)增量并不能彌補(bǔ)早餐的熱量，這樣算下來(lái)一天總的熱量攝入值要比吃早餐組的低。

為了從機(jī)理上搞清這里面的關(guān)系，貝茨又研究了志愿者體內(nèi)饑餓素（Ghrelin）的變化情況。顧名思義，這是一種用于調(diào)節(jié)食欲的激素，含量越高人就會(huì)感覺(jué)越餓，從而更想吃東西。貝茨的研究發(fā)現(xiàn)，吃過(guò)早餐后血液中饑餓素的含量確實(shí)會(huì)下降，但過(guò)了一段時(shí)間后便會(huì)快速上升，到了該吃午飯的時(shí)候兩組志愿者體內(nèi)的饑餓素水平便趨于一致了，這就很好地解釋了為什么不吃早餐組在吃午餐的時(shí)候并不會(huì)吃得太多。

更奇怪的是，吃早餐組的志愿者下午時(shí)段的饑餓素水平要比不吃早餐組更高，也就是說(shuō)到了下午的時(shí)候，吃了早餐和午餐的人反而比只吃了午餐的人更容易覺(jué)得餓，貝茨尚未搞清這是為什么。

難道說(shuō)，不吃早餐一定有助于減肥么？答案是未必。貝茨發(fā)現(xiàn)，吃早餐組在上午時(shí)段的運(yùn)動(dòng)量要比不吃早餐組更多一些，只不過(guò)兩者的差別相當(dāng)微妙而已。為了準(zhǔn)確地統(tǒng)計(jì)出運(yùn)動(dòng)量的差別，貝茨給每位志愿者安裝了心率測(cè)量?jī)x和運(yùn)動(dòng)傳感器，這樣就可以精確地測(cè)出志愿者的很多小動(dòng)作，比如抖腿、胳膊的隨意擺動(dòng)，以及身體不自覺(jué)的搖晃等等。這些小動(dòng)作都不能算作真正的“運(yùn)動(dòng)”，但累計(jì)起來(lái)還是會(huì)對(duì)一個(gè)人的卡路里消耗量帶來(lái)影響。

貝茨教授認(rèn)為這個(gè)現(xiàn)象可以用進(jìn)化論的視角給予很好的解釋。古人生活條件艱苦，最常見(jiàn)的狀態(tài)是餓肚子，因此我們的祖先進(jìn)化出一套精確高效的調(diào)節(jié)系統(tǒng)以保存能量。如果肚里沒(méi)食，就讓主人“變懶”，盡量減少肢體的小動(dòng)作，以此來(lái)節(jié)約能量。

通過(guò)這幾年的研究，貝茨團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)不吃早餐除了不利于控制血糖（因此容易誘發(fā)糖尿病）之外，并沒(méi)有其他那些被宣傳了很久的好處。至于說(shuō)很多人覺(jué)得不吃早餐會(huì)讓人感到焦慮，貝茨認(rèn)為這種屬于感覺(jué)層面的結(jié)論很難研究，個(gè)人根據(jù)個(gè)人情況自己決定吧。

那么，我們對(duì)于早餐的迷信究竟是怎么來(lái)的呢？英國(guó)《新科學(xué)家》（New Scientist）雜志經(jīng)過(guò)調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，最早提出早餐有益健康這個(gè)概念的是美式早餐麥片的發(fā)明者約翰·哈維·凱洛格（John Harvey Kellogg）。他是個(gè)虔誠(chéng)的基督徒，他隸屬的“基督復(fù)臨安息日會(huì)”（Seventh Day Adventist）相信吃天然的、未經(jīng)深加工的食物有助于減少手淫，于是他發(fā)明了玉米麥片，并在美國(guó)大肆宣傳吃早餐有益健康。這個(gè)概念聽(tīng)上去很有道理，于是很快便流行開(kāi)來(lái)，成為很多營(yíng)養(yǎng)學(xué)家們的金科玉律。

這個(gè)例子說(shuō)明，營(yíng)養(yǎng)學(xué)是一門(mén)復(fù)雜的學(xué)問(wèn)，很多聽(tīng)上去相當(dāng)“合理”的說(shuō)法，如果找不到可靠的科學(xué)證據(jù)，都應(yīng)該存疑。

在貝茨教授看來(lái)，現(xiàn)代人最大的問(wèn)題就是吃得太多了，我們完全可以依靠比現(xiàn)在少得多的食物生活。那么，如果你的目標(biāo)是想省一頓飯的話，不吃早餐是最容易實(shí)現(xiàn)的。