環(huán)繞地球的紅飄帶

2016-07-26 06:27:31辰露/文

金色少年(奇趣科普) 2016年4期

關(guān)鍵詞：辣度辣椒

辰露 / 文

環(huán)繞地球的紅飄帶

辰露 / 文

在世界植物分布地圖上，有一種神奇的植物，從中國(guó)、印度，到北非和南歐諸國(guó)，再到美國(guó)、拉美諸國(guó)，它染紅了地球上南北緯40°之間幾乎所有的國(guó)家，構(gòu)成了一條絢麗的紅飄帶。它就是具有濃烈辛辣味道并可供食用的植物——辣椒。

網(wǎng)上曾出過(guò)這樣的問(wèn)題：你最崇拜的歷史人物是誰(shuí)？

有網(wǎng)友這么回答：哥倫布。沒(méi)有哥倫布就沒(méi)有川菜、地三鮮和西紅柿炒雞蛋。

隨著哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸，許多美味的食材隨之漂洋過(guò)海，傳遍了全世界。玉米和番薯成為中國(guó)人的主食，而漸漸占據(jù)中國(guó)人餐桌主導(dǎo)地位的蔬菜，同樣也是來(lái)自新大陸的三種茄科作物——辣椒、馬鈴薯和番茄。

特別是辣椒，沒(méi)有它的存在，川菜絕不會(huì)像今天這樣風(fēng)行全國(guó)；沒(méi)有它的存在，也就沒(méi)有它與同科兄弟馬鈴薯合作將茄子烹制成為東北的名菜——地三鮮。

辣味，伴著辣椒的出現(xiàn)鐫刻入了中國(guó)人的傳統(tǒng)美食記憶。

地三鮮

川菜

長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)

辣椒是一種茄科辣椒屬一年生或多年生植物?；ㄐ?，白色；果實(shí)通常成圓錐形或長(zhǎng)圓形，未成熟時(shí)呈綠色，成熟后變成鮮紅色、黃色或紫色，以紅色最為常見(jiàn)。辣椒里維生素C的含量在蔬菜中居第一位。

辣椒明末傳入中國(guó)

辣椒原產(chǎn)于拉美地區(qū)的墨西哥等國(guó)，于明末傳入中國(guó)，明朝人稱之為“番椒”。在辣椒傳入中國(guó)前，中國(guó)民間三大辛辣調(diào)料是花椒、姜和茱萸。

辣椒葉綠果紅，十分漂亮，在傳入我國(guó)之初，是被當(dāng)作觀賞性植物的。到了乾隆年間，貴州地區(qū)開(kāi)始大量食用。清朝嘉慶末年，貴州、湖南、四川和江西四省開(kāi)始把辣椒當(dāng)成蔬菜并進(jìn)行種植，辣椒成為這些地區(qū)飯菜的主料之一。

關(guān)于辣椒的歷史，金庸老先生還鬧過(guò)一個(gè)小笑話。他在《天龍八部》第11回中寫(xiě)道，段譽(yù)一路向東行了20多天，聽(tīng)著當(dāng)?shù)厝说目谝魸u覺(jué)清雅綿軟，菜肴中也沒(méi)了辣椒。書(shū)中所寫(xiě)的是宋哲宗時(shí)期的事情，而辣椒是明末才傳入中國(guó)，所以當(dāng)時(shí)的人根本就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)辣椒，食譜中更不可能有辣椒。

史料記載，貴州和湖南一帶最早開(kāi)始吃辣椒是在清乾隆年間，而普遍吃辣椒是在道光以后。

長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)

明代戲曲家和養(yǎng)生學(xué)家高濂的《遵生八箋》中有關(guān)于“番椒”的描述，叢生，白花，果似禿筆頭，味辣色紅。這是中國(guó)已知最早的關(guān)于辣椒的記錄。

實(shí)用觀賞兩相宜的辣椒

辣椒曾是戰(zhàn)斗英雄

辣椒與戰(zhàn)爭(zhēng)是風(fēng)馬牛不相及的事。然而，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，辣椒曾作為奇兵贏得了一場(chǎng)勝利。1940年9月，八路軍385旅正在攻打日寇據(jù)點(diǎn)?？墒?，堅(jiān)固的碉堡阻擋了八路軍數(shù)次的進(jìn)攻?！吧衽谑帧壁w章成提議改用火攻、煙熏的辦法，自制炮彈把日寇從碉堡里熏出來(lái)。老百姓聽(tīng)說(shuō)后立刻送來(lái)了幾桶辣椒粉。于是，大家動(dòng)手，把炮彈里的炸藥倒出一部分，再填入辣椒粉，制成了20發(fā)辣椒粉炮彈。短短幾分鐘，20發(fā)炮彈準(zhǔn)確地落在預(yù)定的目標(biāo)區(qū)，大量黑煙和濃烈的辛辣氣味涌進(jìn)碉堡。日寇紛紛棄堡逃出，整個(gè)防御工事被徹底摧毀。

測(cè)定辣度的方法

辣是人們常說(shuō)的甜、酸、苦、辣、咸五味之一。但辣并不是味道，與其他四味靠舌頭上的味蕾產(chǎn)生味感不同，辣實(shí)際上是一種疼痛，是化學(xué)物質(zhì)（如辣椒素）刺激細(xì)胞，在大腦中形成了類似于灼燒的感覺(jué)。所以，不管是舌頭還是身體的其他器官，只要有神經(jīng)存在都能感覺(jué)到辣。

因?yàn)槊總€(gè)人對(duì)疼痛的感覺(jué)有所不同，所以，就有了有人怕辣、有人不怕辣的現(xiàn)象。據(jù)說(shuō)，全世界有2000多種辣椒，到底哪種最辣，人們爭(zhēng)論不休。

1912年，美國(guó)的藥物化學(xué)家斯科維爾發(fā)明了一種測(cè)定辣度的方法——斯科維爾法。就是把辣椒制備成一定量的辣椒素提取物，通過(guò)不斷用水稀釋該提取物至舌尖嘗不出辣味，稀釋倍數(shù)就為辣度單位。需要越多的水稀釋的辣椒，代表它越辣，表達(dá)為斯科維爾辣度單位。

這一方法得到了國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織的確認(rèn)，并且在全球辣椒貿(mào)易中，使用該標(biāo)準(zhǔn)衡量辣椒及其制品的質(zhì)量。人們?nèi)粘Ｋ艹惺艿睦苯防倍戎挥袔装僦翈浊箍凭S爾單位。

嗜辣神人

杰森·麥克納布在兩分鐘內(nèi)吃下了66克“斷魂椒”，聽(tīng)起來(lái)好像不怎么樣，但“斷魂椒”要比中國(guó)人最愛(ài)的朝天椒辣5倍，一般不能食用，是專門用來(lái)做軍用催淚彈的

英國(guó)一家餐館推出的挑戰(zhàn)變態(tài)辣雞翅活動(dòng)。雞翅由全球最辣的辣椒做成，按標(biāo)準(zhǔn)斯科維爾辣度指數(shù)計(jì)算，高達(dá)130萬(wàn)。參賽者必須先簽署免責(zé)聲明并戴手套，防止手受傷。目前，只有兩位挑戰(zhàn)者挑戰(zhàn)成功