“核”戰(zhàn)爭(zhēng)

許暉

六月上旬，網(wǎng)傳周漁君先生用一段精辟的比喻描述聯(lián)發(fā)科 “Helio X20”——這枚業(yè)界首款十核移動(dòng)處理器，“我們開車時(shí)換擋，當(dāng)需要性能好時(shí)，就使用3、4擋；當(dāng)需要省油時(shí)，則向下?lián)Q擋。同樣的概念，當(dāng)手機(jī)對(duì)計(jì)算要求比較高，比如玩游戲、看視頻時(shí)，可以切換到A72；當(dāng)僅僅是瀏覽網(wǎng)頁(yè)，看文件則可以使用A53?！惫P者表示，我車開得少，你別騙我，軟文公關(guān)公司可以換了

離開IT界有那么一段時(shí)間了，被以前IT圈內(nèi)好友“艾特”我這段話，是想讓我這個(gè)從IT記者轉(zhuǎn)行當(dāng)汽車記者的老頭兒研究一下：想省油是否應(yīng)該降擋。在我看來(lái)周先生與其用換擋描述省油（節(jié)能），倒還不如用“自動(dòng)停缸”技術(shù)更為巧妙。比如本田的vcm技術(shù)，通過(guò)關(guān)閉個(gè)別氣缸，使3.5L V6發(fā)動(dòng)機(jī)可在3、4、6缸之間變化，排量也在1.75L、2.3L、3.5L之間變化，達(dá)到省油目的。

“雙核、四核、八核、真四核、真八核、十核”，手機(jī)和平板電腦宣傳單以及電商頁(yè)面，充斥著這些醒目的高亮字體，同時(shí)它們不乏也會(huì)出現(xiàn)在日益壯大的車載導(dǎo)航產(chǎn)品宣傳上。這種情況在大家伙一股腦上馬“安卓”系統(tǒng)導(dǎo)航后更是一發(fā)不可收拾，可是“核戰(zhàn)爭(zhēng)”真的有意義么？

技術(shù)白皮書上的各種專業(yè)名詞我們就不羅嗦了，反正工程師想出來(lái)的東西要是大家都懂，那么還要工程師干嘛。不過(guò)看著漫天導(dǎo)航廠家的宣傳單巧舌如簧，把不少消費(fèi)者繞進(jìn)數(shù)字游戲，這里還是有必要給大家解釋一下。

首先ARM公司是半導(dǎo)體知識(shí)產(chǎn)權(quán)供應(yīng)商，說(shuō)白了就是專門賣設(shè)計(jì)方案給有生產(chǎn)技術(shù)的廠家去生產(chǎn)處理器的。比如三星、聯(lián)科發(fā)、高通、德州儀器等等，每家都有自己的二次方案，性能也各不一樣。類似顯卡領(lǐng)域的公版私版，雖然用的都一個(gè)供應(yīng)商生產(chǎn)的芯片，但生產(chǎn)工藝和PCB的布局、供電設(shè)計(jì)、電容選用等等都不一樣，這就導(dǎo)致了生產(chǎn)出的顯卡芯片雖然一樣，但性能和價(jià)格會(huì)差很遠(yuǎn)。比如使用同一個(gè)芯片的顯卡，某國(guó)產(chǎn)品牌比某外國(guó)品牌的市場(chǎng)價(jià)要差將近一千元。所以任何標(biāo)稱自己使用ARM Cortex Ax處理器而不具體說(shuō)是哪家生產(chǎn)的，不提廠名以及具體型號(hào)的宣傳都是耍流氓。

其次Cortex是ARM設(shè)計(jì)的系列處理器名稱，ARM在最初的處理器型號(hào)都用數(shù)字命名，最后一個(gè)是ARM11系列。在應(yīng)用ARMv7架構(gòu)后，才推出了Cortex這一系列，老式的則命名為Classic系列，所以不要以為ARM9處理器就是Cortex-A9。

再次Cortex系列處理器的數(shù)字高低僅代表不同定位，不代表性能高低。比如，A7是在A8、A9、A15架構(gòu)后面才提出來(lái)的。Cortex-A8、A9、A15、A7等不同架構(gòu)間，不是相互取代、升級(jí)的關(guān)系，而是針對(duì)不同平臺(tái)不同需求的不同定位。比如A7的性能和功耗比A8、A9、A15有明顯優(yōu)勢(shì)，所以說(shuō)什么數(shù)字越大性能越佳純屬瞎掰。

然后有別于大家熟悉的PC處理器，移動(dòng)處理器準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是一套SoC（System on Chip，片上系統(tǒng)）。包含了CPU、GPU、DSP等，GPU負(fù)責(zé)處理圖形、DSP則負(fù)責(zé)解碼。按照現(xiàn)在的商家宣稱，他們的多核說(shuō)的是所有核心，比如GPU、DSP等等也算里面，這樣一來(lái)，想要多少核就有多少核了。實(shí)際上多核應(yīng)該只討論CPU核心數(shù)，如上文提到的聯(lián)科發(fā)Helio X20，其包含了2個(gè)2.5GHz的A72、4個(gè)2GHz的A53以及4個(gè)1.4GHz的A53合共10個(gè)處理內(nèi)核。

再然后，核心數(shù)量的多少在一定程度上雖可以體現(xiàn)性能，但除了數(shù)量，單個(gè)核心本身的“質(zhì)量”也非常重要。單一比拼核心數(shù)量并沒有意義，CPU只是整個(gè)SoC的一小部分，核心數(shù)量又是CPU眾多性能指標(biāo)的一小部分。仍需要相匹配的緩存、內(nèi)存協(xié)助，處理器再快，內(nèi)存存取速度跟不上，系統(tǒng)一樣會(huì)卡頓，就如一臺(tái)16缸發(fā)動(dòng)機(jī)卻沒有很好的配上正確的變速箱一樣。這也解釋了，為什么眾多配備著瘋狂處理器的山寨導(dǎo)航，卻有著糟糕的卡頓體驗(yàn)。