商人主導的早期中美關系

陳曉平

東印度公司、怡和洋行這些英商，相信很多人都有所了解，但十三行時代的美國商人群體，直到《黃金圈住地——廣州的美國商人群體與美國對華政策的形成，1784-1844》一書的出現(xiàn)，才全面走進讀者的視野。上海開埠初期叱咤風云的美商旗昌洋行，鴉片戰(zhàn)爭前就已是美國在華的商業(yè)領袖，上海租界可以說是廣州十三行的升級版；晚清民國時期的“條約口岸”文化，乃是“廣州文化”的延伸；開啟中美正式外交的《望廈條約》，則是廣州的美國商人、傳教士及其“朋友圈”合力謀劃而成?！饵S金圈住地》是雅克·當斯畢生精力所聚的杰作，其學術價值和影響力將逐漸顯現(xiàn)。

中美關系從廣州開始。1784年8月28日，美國機動商船“中國皇后”號抵達廣州黃埔，拉開了兩國交往的序幕。最初兩國的接觸，純粹是商業(yè)關系。在華美資洋行生生滅滅，拆分重組，到鴉片戰(zhàn)爭前夕，形成了旗昌洋行占主導地位、同孚洋行獨樹一幟的格局。

旗昌洋行（Russell & Co.）和同孚洋行（Olyphant & Co.）代表了這個新興國家的兩重性。雖然同屬馬克斯·韋伯所稱的“新教倫理”背景，前者以“利潤最大化”為依歸，信奉“自由貿(mào)易”，在輸入鴉片方面與英商怡和洋行并駕齊驅(qū)；后者專心致志從事人畜無害的茶葉貿(mào)易，堅決反對輸入鴉片，在其資助的《中國叢報》中連篇累牘地抨擊毒品買賣，成為十三行各國商人的眾矢之的而不顧。前者的積極進取、精明計算，代表商業(yè)資本主義的主流；后者的有所不為、敢犯眾怒，代表著新教倫理的硬核?！爸髁鳌彪m時時泛濫，但無法消滅“硬核”。在適當?shù)臅r機，“硬核”會挺身而出，修補“主流”的缺失。

盡管“朝貢體系”這個概念如今十分盛行，該書作者卻傾向于用美國學者衛(wèi)思韓發(fā)明的“防御主義”來定義天朝的對外政策。為了在臣民面前顯示一種“假裝的天下霸權”，皇帝指定南國邊陲的一城、一地，作為有限制的中外交易活動場所，在防范外來文明威脅的前提下，得到所需的稅收、奢侈品。為此，官方頒布了《防夷新規(guī)八條》及種種限制，“其中最著名的一條禁令是不準中國人學習外國語言，也不準幫助外國人學習中國話。”天子對信息交流感到恐懼，用毀壞巴別塔的辦法來加以阻止。但“防御主義”也讓自己不斷吃虧。

欽差大臣耆英與美國專使顧盛相比，政治經(jīng)驗高出一大截，但在《望廈條約》談判桌上被打得滿地找牙，原因在于信息不對稱和對天威莫測的恐懼。美國專使卡勒布·顧盛（Caleb Cushing）是旗昌洋行前身帕金斯洋行老板約翰·帕金斯·顧盛的遠房侄子，他還有很多同學、朋友從事對華貿(mào)易。顧盛得到國務卿明確的授權，在出使前和途中，通過多個途徑搜集有關中國的情報，用來恐嚇、制衡清廷完全夠用。他深知道光皇帝害怕公使進京打破“天下霸權”的神話，抓住這個軟肋不斷敲打，放棄虛名謀取實利，實現(xiàn)了美國國家利益的最大化。中美建立正式外交關系初期，美國公使放棄駐京而留居廣州，是商人精明計算的產(chǎn)物。廣州黃埔長洲竹崗至今仍有首任美國公使義華業(yè)（Alexander Mill Everett）的墳墓，是早期中美外交的重要見證。

美國商人在十三行沒有學到中國精神文化，奢華物質(zhì)享受卻學到了。退休以后，這些商人把紅木家具、廣彩陶瓷、綾羅綢緞、奇花異木以及廣州美食搬回新大陸。他們不斷抱怨美國仆人笨手笨腳，而從廣州引進仆人，這批仆人成為最早定居美國的中國人。在美國27個州，出現(xiàn)了以Canton（廣州）命名的數(shù)十個城鎮(zhèn)，這大概是“一口通商”時期中華文明對外傳播的重要成果。在清廷嚴防死守之下，中華文明的精華未能乘桴浮海，同孚洋行無償資助的傳教士卻實實在在帶來了西方的宗教、醫(yī)學、科技、傳播媒介及其他種種。

到鴉片戰(zhàn)爭前夕，十三行伍氏家族（Howqua，浩官）的財富積累到了2600萬美元之巨，被人稱作當時的“世界首富”。在小行商經(jīng)常破產(chǎn)的情況下，浩官屹立不倒，靠的是與美國商人特別是旗昌洋行結(jié)盟，在全球范圍分散投資，這是普通行商無法企及的高度。在《望廈條約》談判過程中，小浩官曾將清廷的秘密文件交給他的美國朋友。這個體制的得益者也“吃飯砸鍋”，是值得深思的現(xiàn)象。伍秉鑒家族盡管富可敵國，也擁有“道員”一類的官銜，但在天朝體制下卻仍然是“容易受傷的男人”，不斷受到朝廷和各級官員的敲詐，單單1842年幫朝廷支付廣州贖城費就達到白銀100萬元。若財產(chǎn)權沒有保障，托庇于外人就是無奈的選擇。

本書復原了十三行時期來華美國商號的譜系演變、經(jīng)營與生活方式、鴉片戰(zhàn)爭中的巧妙應對、《望廈條約》及治外法權的成因，遺憾的是行文還是有些沉悶。在“結(jié)語”部分，作者斷定：“條約口岸的文化是舊廣州文化的延伸?！弊髡吖P下的“廣州文化”，在中文語境下可稱為“十三行圈住地文化”?！鞍褟V州的觀念、經(jīng)營手法以及注重穿著的生活模式帶到北方去的，除了外國商人和傳教士，還有廣州本地的買辦和仆役?！瓘V府人所專門充當?shù)穆殬I(yè)——買辦、通事、看銀師等，出現(xiàn)在了每個條約口岸?！笔幸酿^區(qū)的文化傳統(tǒng)，不斷在上海、漢口、天津等口岸復制并“發(fā)揚光大”，作者稱之為“廣州文化北漸”。從這個角度看，近代中國“條約口岸”中盛行的生活方式，基因來自廣州十三行。中國各個通商口岸開埠初期廣府人扮演的關鍵角色，雖已引起關注，但相關研究仍未達到應有的深度。