信用證付款方式之風險

◎叢紹龍

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信用證付款方式之風險

◎叢紹龍

從信用證概念出發(fā)，對信用證從法律性質(zhì)和用途上進行解讀，指出信用證的核心本質(zhì)，而后從外匯風險、國家風險兩方面對信用證交易的風險進行梳理，最后從進口商、開證行資信審核以及信用證單據(jù)審核方面闡述了信用證交易風險的管控。

信用證概述

信用證概念。信用證是一種銀行開立的、有條件的、承諾付款的書面文件。工業(yè)革命以來，隨著科技、運輸、國際結(jié)算的發(fā)展和保險業(yè)的完善，使得國際貿(mào)易從原始的實際交貨發(fā)展為目前的象征性交貨的新階段。而象征性交貨的基本特征之一便是賣方憑單交貨，買方憑單付款。只要賣方如期提交了合同規(guī)定的全套合格單據(jù)，即使貨物在運輸途中損失或滅損，買方也須履行付款義務。但如果賣方提供的單據(jù)不符合要求，即使貨物完好無損運達目的地，買方也可拒絕付款。單據(jù)的買賣代替了實物的買賣。在這樣的背景下，信用證的誕生無疑為買賣雙方提供了極大的便利。當前國際貿(mào)易三大支付方式中信用證占到了90%以上的比例，成為使用最廣泛的支付方式，其余兩種分別為匯付和托收。

根據(jù)國際商會第600號出版物《跟單信用證統(tǒng)一慣例（UCP600）》第二條：“信用證意指一項約定，無論其如何命名或描述，該約定不可撤銷并因此構成開證行對于相符提示予以兌付的確定承諾?！庇纱丝梢钥闯?，信用證必須具備三個條件：由銀行開出；憑規(guī)定單據(jù)；不可撤銷的承付責任。在此需要特別說明的是，《UCP600》于2007年7 月1日生效之后，已經(jīng)摒棄了之前可撤銷信用證的概念，“凡是信用證都是不可撤銷的，即使未如此標明?！痹谛问缴?，信用證是一種單方面承諾文件，信用證由開證行直接開出,開證行自開立信用證之時即不可撤銷地承擔承付責任；在功能上，信用證是一種付款安排，信用證開立于國際貨物買賣合同訂立之后，是根據(jù)國際貨物買賣合同并為順利完成貨款的支付而作出的專門性付款安排。

信用證的法律性質(zhì)和用途。獨立性原則、嚴格相符原則和單據(jù)交易原則是構成信用證法律制度的三條黃金原則。這三條原則從法律的角度為信用證做出確定性保證，從而使信用證成為國際貿(mào)易中廣為接受的支付方式之一。

根據(jù)國際商會出版的第515號出版物《跟單信用證操作指南（ICC Guide to Documentary Credit Operation）》，信用證用途可歸納為以下四個方面：作為購買外國貨物與設備融資的極好工具；有助于開證行向進口商融通資金，并控制資金用途；為商業(yè)和有關方面在交易中提供信心和安全因素。而對于國際貿(mào)易中合作的買賣雙方來說，信用證是以銀行的信用來代替買方的商業(yè)信用從而對賣方做出保證，有效化解了買賣雙方在付款和交貨方面的矛盾，減輕了雙方的資金與信用負擔。

信用證結(jié)算的風險

外匯風險。外匯風險主要是指由外匯匯率的變化而帶來的風險，在國際貿(mào)易交易中，由于進出口雙方位于不同國家，使用不同幣種，即使在合同簽訂時規(guī)定使用統(tǒng)一幣種，比如美元或歐元，通常同會涉及到換匯交易，將本國幣種換為統(tǒng)一幣種。在這一交換過程中，可能會獲利或虧損。而外匯風險通常分為以下幾類：

交易匯率風險：這是指運用外幣進行計價收付的交易中，經(jīng)濟主體因外匯匯率變動而蒙受損失的可能性。這類風險主要發(fā)生在商品勞務進出口交易、資本輸入輸出和外匯銀行持有等場合。

折算匯率風險：又稱“會計風險”。當企業(yè)將外幣余額折算為本國貨幣時，由于匯率在一段時間內(nèi)發(fā)生非預期的變化，從而導致會計賬簿上的有關項目發(fā)生變動，企業(yè)由此蒙受損失。

經(jīng)濟匯率風險：又稱經(jīng)營風險。由于意料之外的匯率變動，對企業(yè)產(chǎn)品的銷售數(shù)量、價格、成本產(chǎn)生影響，從而導致企業(yè)未來收益減少。

國家風險：國家風險一般包括外匯管制風險、貿(mào)易管制風險和戰(zhàn)爭動亂風險。外匯管制是指一國政府為平衡國際收支和維持本國貨幣匯率而對外匯進出實行的限制性措施。比如委內(nèi)瑞拉、阿根廷、俄羅斯、非洲等國家和地區(qū)都有不同的外匯管理制度，出口企業(yè)在與這些國家和地區(qū)進行信用證交易方式時，應事先詳細了解其外匯管理制度，以免在實際交易中遭受損失。

對外貿(mào)易管制，是一國政府為了國家的宏觀經(jīng)濟利益、國內(nèi)外政策需要以及履行所締結(jié)或加入國際條約的義務，確立實行各種制度、設立相應管理機構、規(guī)范對外貿(mào)易活動。比如西方國家對我國出口的一些紡織品有出口配額限制，以及美國對我國輪胎實施的懲罰性關稅等。

而戰(zhàn)爭動亂風險也是進行信用證交易方式需考慮的重要因素之一。以常年動蕩的中東地區(qū)為例，與該地區(qū)的一些國家進行貿(mào)易時，因戰(zhàn)爭導致公司破產(chǎn)、倒閉等現(xiàn)象十分普遍，因此付款方式不建議采用信用證交易。

信用證交易風險管控

首先，在信用證交易方式下，如果是首次合作的客戶，在首次合作時，應該對進口方的資信有詳細的了解。比如注冊資本、業(yè)務范圍、開戶行、經(jīng)營狀況以及盈虧率等。

同時因為開證行是第一付款人，開證行的信用也非常重要。如果遇上資信差的開證行，即使受益人提交的單據(jù)完全與信用證相符，開證行照樣會無理拒付。因此，出口商在簽訂合同之前應該事先了解進口商所在的國家和地區(qū)的相關經(jīng)濟狀況，以及開證行的相關業(yè)務信息，做到“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”，實在有風險，可以委托開證行以外的另一家銀行作為保兌行加以保兌。

在進出口雙方確定用信用證支付方式后，受益人在發(fā)貨出運前一定要仔細審查條款。通常情況下，只要相關業(yè)務操作人員具備良好的職業(yè)素養(yǎng)與專業(yè)水準，加上一定的工作實踐經(jīng)驗，同時尋求議付行或通知行的相關幫助，發(fā)現(xiàn)難以實現(xiàn)的條款或者軟條款，都應及時要求修改信用證，避免出現(xiàn)單證不符。

（作者單位：中國石化化工銷售華北分公司）