美國(guó)物價(jià)的貴與廉

有些地方真便宜

在某些領(lǐng)域，美國(guó)的物價(jià)之低到了讓人難以置信的地步。

先說(shuō)汽油。今年8月24日至11月30日期間，美國(guó)汽油全國(guó)均價(jià)最高不過(guò)0.75美元/公升，最低則是0.61美元/公升，穩(wěn)穩(wěn)站在所謂“1美元時(shí)代”達(dá)半年之久，而同期全球平均油價(jià)是1.28美元左右，高出差不多一倍。由于美國(guó)汽油實(shí)在太便宜，鄰國(guó)加拿大住在加美邊境附近的人常常油箱一空便兜到美國(guó)加滿油箱回去，有些貪小便宜的甚至在后備箱再塞幾個(gè)油桶一并裝滿。

汽油是給汽車準(zhǔn)備的，美國(guó)的汽車價(jià)格也很便宜，較加拿大的同類車通常便宜20-30%，且越是豪車越便宜，為防住在加拿大、墨西哥的人“蹭便宜車”，美國(guó)煞費(fèi)苦心設(shè)置了種種限制。

電子產(chǎn)品和通訊費(fèi)用也很低廉，如iPhone6S，由于基本價(jià)格較低，折扣活動(dòng)多，通訊商競(jìng)爭(zhēng)激烈，加上新開(kāi)卡用戶、簽約用戶、分期付款和信用卡折扣等等，如果善于組合，價(jià)格比國(guó)內(nèi)低個(gè)30%絲毫不是夢(mèng)，如iPhone 6S 64G，美國(guó)原價(jià)（均為稅前）為749美元，2015年12月31日前所能拿到的最低價(jià)格，據(jù)好事者計(jì)算只有386美元而已（使用Apple Store Gift Cards，享受5% cash back和$325 trade-in value）。

品牌服裝、手包或其它奢侈品，美國(guó)的價(jià)格普遍比中國(guó)國(guó)內(nèi)便宜40%，甚至更多，不過(guò)這方面爭(zhēng)議較大，因?yàn)槊绹?guó)奢侈品品牌大多被視作二線品牌，如果一線品牌其性價(jià)比未必勝過(guò)去歐洲免稅店買。

有些便宜得看怎么算

網(wǎng)上曬最多、也最容易引發(fā)熱議的，是“便宜的美國(guó)超市物價(jià)”，這個(gè)就得看了。

普遍來(lái)說(shuō)美國(guó)超市的物價(jià)水平的確是較低的，如在西雅圖沃爾瑪和好市多，近幾個(gè)月土豆、洋蔥、青椒等蔬菜價(jià)格普遍在0.20-0.35美元/磅徘徊，蘋(píng)果、橙子等1塊多美元/磅，有些打折時(shí)段和某些品種更低于1美元/磅，雞肉特價(jià)時(shí)也有買到1.99甚至1.59美元/磅的。牛奶、飲料、服裝、鞋帽和家電用品等的價(jià)格也很吸引人。

但如果您選擇的不是這種低檔倉(cāng)儲(chǔ)式超市，而是較高檔的生態(tài)超市或“白領(lǐng)”超市，價(jià)格就并非如此了，比如西雅圖著名的生態(tài)食品超市Trader Joes，同樣的青椒價(jià)格要高出一倍有余，都不打折時(shí)甚至高過(guò)4倍以上，愛(ài)買不買。

真便宜中也有門道，比如牛肉，許多華人在中文網(wǎng)上曬的4、5美元一公斤的有沒(méi)有？當(dāng)然有，但那些是所謂“最差部位”的牛肉，離它不遠(yuǎn)的冷柜里恐怕就扔著40-50美元/公斤的所謂“最佳部位”牛肉，而諸如安古斯牛肉之類“品牌產(chǎn)品”就更奇貨可居了。不過(guò)各民族消費(fèi)習(xí)慣不同，美國(guó)人的牛肉檔次，是按照“是否適合做牛排”來(lái)劃分的，4、5美元一公斤的牛肉的確不適合做牛排，但非常適合做土豆燉牛肉或干切醬牛肉，而這些恰是華人的看家本領(lǐng)，因此對(duì)華人而言大呼“便宜”也并沒(méi)有什么問(wèn)題。同樣，不同種類的蘋(píng)果價(jià)格相差一兩倍，如果便宜的那種恰是您的最愛(ài)，那么恭喜您，賺到了。

至于那些曬“飯單”的，水分就更大了：美國(guó)在正規(guī)餐廳用餐一點(diǎn)也不便宜，如果兩個(gè)人用餐，一頓花掉30-50美元是“毛毛雨”，這還沒(méi)算小費(fèi)。若是去麥當(dāng)勞之類倒是便宜得多，但一般一個(gè)人吃飽一頓午餐也要8美元左右，這個(gè)價(jià)錢不貴，但要說(shuō)很便宜也并不見(jiàn)得。至于“1.5美元吃飽”那種也的確有，比如好市多超市附屬食肆的“熱狗套餐”，1.5美元可以買一個(gè)熱狗加一個(gè)百事可樂(lè)飲料紙杯，熱狗不算小，飲料可無(wú)限續(xù)杯，胃口小的基本能吃飽，胃口大的也能混個(gè)水飽，但如此“餐廳”的檔次不問(wèn)可知，客觀指出其確實(shí)存在是應(yīng)該的，但以偏概全，說(shuō)“美國(guó)飯館吃飯很便宜”，就有些睜著眼睛說(shuō)瞎話了。

至于說(shuō)美國(guó)房?jī)r(jià)便宜的就更要說(shuō)道說(shuō)道了：大多數(shù)地方的美國(guó)房?jī)r(jià)的確不貴，筆者的一位文友在德州買了一幢帶幾公頃莊園的獨(dú)幢大宅，只花了不到6萬(wàn)美元，而另一位幾年前在底特律郊區(qū)置業(yè)的朋友則更只花了1萬(wàn)多美元就購(gòu)入一幢湖畔獨(dú)棟“法拍屋”，許多人也常?！皶瘛币恍爸忻劳惙课荼葍r(jià)”來(lái)“氣人”，以至于許多中國(guó)人對(duì)“美國(guó)房?jī)r(jià)便宜”深信不疑。

其實(shí)這種看法是以偏概全的：大多數(shù)美國(guó)城市和幾乎所有鄉(xiāng)村的房地產(chǎn)都很便宜，但美國(guó)人口集中度遠(yuǎn)超過(guò)中國(guó)，那些人口集中的超級(jí)都市和有口皆碑的豪宅區(qū)，如紐約和洛杉磯的大多數(shù)街區(qū)，舊金山灣區(qū)，西雅圖的某些社區(qū)等，價(jià)格近乎世界之最。不僅如此，大都市市中心的房屋租金之貴也是令人咋舌的，如紐約和華盛頓某些白領(lǐng)熱衷的社區(qū)，月租基本上穩(wěn)定在2000美元以上（1睡房，水電停車另外付費(fèi)）。至于西雅圖這等“失敗城市”房?jī)r(jià)何以如此低廉，恐怕不說(shuō)也罷。不僅如此，美國(guó)不動(dòng)產(chǎn)都要繳納各種額外的費(fèi)用（房地產(chǎn)稅、房屋保險(xiǎn)、財(cái)產(chǎn)稅，共管屋還要繳納物管費(fèi)），這些費(fèi)用負(fù)擔(dān)之重遠(yuǎn)非國(guó)內(nèi)“養(yǎng)一套房”可比。

真正貴的是人工

其實(shí)“物價(jià)”不僅包括“物”的價(jià)，也包括無(wú)形的商品，如人工服務(wù)等的價(jià)格，而在這方面美國(guó)就毫無(wú)優(yōu)勢(shì)可言了。比如送貨，哪怕是在專門店買家具或電器，要送貨就得加50美元“起步價(jià)”，就這樣送上門的還是裝在箱子里、常常是“大卸八塊”的，如果請(qǐng)他們安裝，對(duì)不起，計(jì)時(shí)付費(fèi)（某剛剛倒閉的電器超市，標(biāo)準(zhǔn)是150美元/小時(shí)），需要什么零部件請(qǐng)您自己去買，若要代買還得再加錢。正因送貨和安裝如此昂貴，美國(guó)家庭才會(huì)熱衷于備一輛皮卡（免得花錢請(qǐng)人送貨），且許多人都能裝會(huì)修，十八般武藝樣樣俱全。

這只是冰山一角，實(shí)際上凡是沾上一個(gè)“人”字，價(jià)錢就絕對(duì)低不了：比如馬桶堵了，屋頂漏了，車庫(kù)門壞了，請(qǐng)師傅來(lái)修，照樣是“起步價(jià)加計(jì)時(shí)”的“高消費(fèi)模式”，有些還要另加返程費(fèi)；至于中國(guó)一般白領(lǐng)生孩子，雙職工請(qǐng)個(gè)月嫂或鐘點(diǎn)工是家常便飯，在美國(guó)則絕對(duì)算得“奢侈消費(fèi)”。正因如此許多在中國(guó)需要有人服務(wù)的地方，在美國(guó)是無(wú)人的，比如加油，美國(guó)加油站一般只有一兩個(gè)人在附屬小超市里坐著，負(fù)責(zé)賣點(diǎn)小商品，順便收一下沒(méi)信用卡需付現(xiàn)客人的錢，大多數(shù)客人都是自己劃卡、自己加油的。大多數(shù)城市的地鐵檢票口無(wú)人值守，有些新一點(diǎn)的地鐵連司機(jī)都免了。

至于那些說(shuō)“美國(guó)醫(yī)療福利好”的個(gè)別人，恐怕就是成心搗亂來(lái)了——美國(guó)是工業(yè)化國(guó)家中唯一的非福利醫(yī)療國(guó)，隨便看個(gè)什么小毛小病，光“全科醫(yī)生”掛個(gè)號(hào)就要收60美元以上，如果需要看?？疲瑨焯?hào)費(fèi)打底150美元，檢查、用藥、治療都要另外再花錢，如果有商業(yè)保險(xiǎn)一般還能吃得消（有趣的是美國(guó)醫(yī)生開(kāi)賬單是可以討價(jià)還價(jià)的），若沒(méi)有，看一次病花掉幾千美元也不是什么稀罕事。

（摘自《世界博覽》2015年第24期 陶短房/文）